"Vừa rồi ngài đã cho tên Long Kỵ Sĩ đó xem thứ gì vậy?" Nhìn thấy thầy mình quay lại trước mặt, học đồ William tò mò hỏi.

Cậu vừa mới nhìn thấy đạo sư Frenzberg lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Vì vậy, ngay khi thấy đạo sư quay lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn đặt ra chính là điều này.

"Ngươi nói cái này ư?" Frenzberg lấy từ trong áo choàng ra cái vật hình trụ hơi lấp lánh mà lúc nãy đã cho Ildo xem, đưa cho đồ đệ mình, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương.

William nhìn khối trụ kim loại đang tỏa ra hơi thở ma pháp nhè nhẹ trên lòng bàn tay, vô cùng khó hiểu hỏi tiếp: "Thầy... thầy rót hơi thở ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?"

Đúng vậy, Frenzberg căn bản chưa tạo ra được loại vòng bi ma pháp cao cấp nào cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm ra phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, nên vòng bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Tại vương quốc phàm nhân, trong cái gọi là Cấm Ma Lĩnh Vực, vì hơi thở ma pháp quá khan hiếm nên Frenzberg hoàn toàn không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đã đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng các sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong phạm vi ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể vận hành ở bất cứ đâu, ông cho rằng đó mới chính là ý nghĩa của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì vậy, Frenzberg căn bản không tạo ra được loại vòng bi có thể không mài mòn trong mười năm, ông đã dùng thứ còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt gã Long Kỵ Sĩ tội nghiệp Ildo.

Thế nhưng vị lão gia đã bảy mươi tám tuổi này lại chẳng hề cảm thấy tội lỗi vì hành vi của mình, bởi trong mắt ông, việc nghiên cứu ra loại vòng bi trong lời nói dối kia chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Đám Long Kỵ Sĩ đó sẽ cứ thế rút lui sao?" William nhìn Ildo đang kéo thi thể rời đi, vẫn không thể tin nổi thầy mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân mà đã lừa được cả đám Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc rời đi.

Nếu đối phương quay về lúc này, lần tới đến đây sẽ phải đối mặt với hỏa lực pháo binh dày đặc hơn của Ailanxier —— mỗi ngày hiện tại, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Long Kỵ Sĩ đi và về ít nhất cũng mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier chỉ có thể lớn hơn mà thôi.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây chịu chết hết à?" Frenzberg là một Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông hiểu rõ bản chất "ngoài mạnh trong yếu" của Thánh Ma Đế Quốc, cũng hiểu rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ như vậy kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột. Đám Long Kỵ Sĩ huy động lực lượng rầm rộ kéo đến đầy khí thế hung hăng, cuối cùng lại lủi thủi rời đi một cách lặng lẽ.

Dân thường của Ailanxier đi ra từ tầng hầm và nhà cửa, tò mò đi tới bên cạnh thi thể những con cự long, ngắm nghía sinh vật mà cả đời này họ mới được nhìn thấy lần đầu tiên. Tuy chỉ là xác chết, nhưng đám thị dân vẫn xem một cách đầy hứng thú.

Quân đội kéo phần lớn thi thể cự long về bãi thử nghiệm để kiểm tra mức độ phá hủy của các loại vũ khí đối với cự long. Hai cái xác cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, qua đó tuyên bố một thắng lợi nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Tại cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người phát biểu đầu tiên, nêu ra những vấn đề mà phe mình đang tồn tại trong cuộc chiến này: "Nhìn thì chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề to lớn như tưởng tượng."

Ông lần lượt triển khai từng vấn đề khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều cảm thấy lo lắng: "Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên miên đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ một cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng thêm nhiều nhà máy quân sự."

Chiến tranh hiện đại chính là đánh vào hậu cần tiếp tế, số lượng đạn dược vốn dự trữ rất nhiều đã tiêu hao quá nửa trong trận thành Celis, trận thành Trụy Long, cũng như trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Số đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ thêm một cuộc chiến khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất trù phú đã chiếm được từ Đế quốc Alante.

"Mặt khác, vì Thánh Ma Đế Quốc không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật họ vạch ra không chính xác. Đó chính là một mấu chốt giúp chúng ta giành thắng lợi!" Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề liên quan đến chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn chờ được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ông ít nhiều cũng đã có một mức độ hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không đã chẳng mạo hiểm lớn như vậy mà vội vã khai chiến với Đế quốc Alante.

"Đáng tiếc là lần tới sẽ không có vận may tốt như vậy nữa. Đối phương sẽ xuất động Long Kỵ Sĩ để quấy rối các thôn trang và thị trấn của chúng ta." Nhắc đến chiến thuật quấy rối của Long Kỵ Sĩ từng xuất hiện thực sự ở khu vực Mã Lý Tra, Chris cảm thấy đau đầu.

"Đám Long Kỵ Sĩ có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh những thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, chuyên tâm hủy diệt những thôn trấn không có pháo cao xạ phòng thủ." Ông vừa nói vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất không! Đây chính là vấn đề chúng ta cần thảo luận hôm nay." Nói đến đây, ánh mắt ông lướt qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa từ thảo nguyên trở về, dường như đang chờ một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu năng lực tác chiến trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào quá tốt, nên đối với bộ chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc, Ailanxier thực sự đang rơi vào tình cảnh bất lực.

Mặc kệ đám Long Kỵ Sĩ đó hủy diệt thôn làng, thì vận tải của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng vì vật tư bổ sung không đáp ứng được nhu cầu mà sụt giảm —— đối với Ailanxier mà nói, điều này không khác gì một kế tuyệt hậu.

"Chuyện đạn dược và vũ khí thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào bảng báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho, lên tiếng trả lời Chris: "Bắt đầu từ tháng sau, nhà máy quân sự của chúng ta ở Thổ Bảo cũng sẽ đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên khoảng gấp đôi."

"Đây coi như là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn Smith đầy kỳ vọng hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì thế yếu của chúng ta sẽ không còn tồn tại nữa."

"Đồ mang tính thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng muốn sản xuất hàng loạt thì vẫn phải tinh chỉnh thêm một chút." Smith có chút tiếc nuối trả lời: "Cho dù có sản xuất hàng loạt, thì dự trữ nhiên liệu của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với Thế chiến II vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời Thế chiến I hơn: năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, vì thế tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris buộc phải tìm ra một mỏ dầu có quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để đưa mỏ dầu này vào khai thác. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Kiến Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong vòng hơn mười ngày nữa. Theo lời Đại Ma Pháp Sư Frenzberg, số tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất một vạn Ma Cầu Kiến Thức."

" e là ma lực của chúng ta không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Ma Cầu Kiến Thức như vậy..." Frenzberg có chút tiếc nuối nói: "Tôi đã tính toán rồi, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 cái Ma Cầu Kiến Thức mà thôi..."

"3000 cái đã là không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ kiến thức rất cao!" Chris tỏ ra khá hài lòng, cười nói: "Có những người này, biết đâu phần thắng của chúng ta sẽ cao hơn một chút cũng nên."

Những lợi ích từ chiến tranh đã bắt đầu lộ rõ, có tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần lớn mạnh và tích lũy lại, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo bởi Ma Cầu Kiến Thức này có thể được sắp xếp ngay vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối phó với cự long.

Mặt khác, lợi ích to lớn từ chiến tranh đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Vùng đất mới giành được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống hồ trên lãnh thổ của Đế quốc Alante này còn có rất nhiều thứ đáng giá.

"Phái người đến Đế quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng, cảm thấy mình nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất là nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Đế quốc Alante, vậy ít nhất chúng ta có thể điều động vài trung đoàn từ biên giới phía Nam... những đơn vị này có thể bảo vệ thêm nhiều nơi, chẳng phải sao?" Trong điều kiện chưa có thực lực để nuốt chửng Đế quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang lại cho chúng ta rất nhiều phiền toái! Ví dụ như bách tính và hào kiệt từ phương Bắc đến nương nhờ chúng ta đều vì chiến sự biên giới thảm khốc mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân định thắng bại."

Thực ra, nói đây là một cuộc giao tranh, chi bằng nói đây là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi những người lính của Ailanxier cầm vũ khí lên, vận mệnh của những người lính Đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây quả thực là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp đây?" Gurlo vẻ mặt khó hiểu hỏi.

"Để tôi đi đi! Dù sao tôi cũng là ngoại giao đại thần mà." Stride, người nãy giờ vẫn im lặng, nhìn Chris nói từng chữ một: "Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành xuống phía Nam."

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp được lên kệ, nên Long Ling đành phải làm chậm tốc độ cập nhật lại, mong mọi người thông cảm cho.