"Vừa rồi thầy cho tên kỵ sĩ rồng kia xem cái gì vậy?" Nhìn thấy thầy giáo của mình bước trở lại trước mặt, học đồ William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa mới nhìn thấy đạo sư Frenzberg của mình lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Cho nên khi thấy đạo sư quay lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn hỏi chính là điều này.

"Ý con là cái này sao?" Frenzberg rút từ trong áo choàng ra cái vật hình trụ hơi lấp lánh vừa cho Ildo xem, đưa cho đồ đệ, đặt lên lòng bàn tay đang giơ ra của đối phương.

William nhìn cái vật hình trụ kim loại đang tỏa ra hơi thở ma pháp nhàn nhạt trên lòng bàn tay, rất khó hiểu, cậu tiếp tục hỏi: "Thầy... thầy rót hơi thở ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì?"

Đúng vậy, Frenzberg hoàn toàn không làm ra được cái vòng bi ma pháp cao cấp hào nhoáng nào cả. Vì ông vẫn chưa tìm ra phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, cho nên vòng bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Ở vương quốc phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma, vì hơi thở ma pháp quá khan hiếm, cho nên Frenzberg hoàn toàn không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đã đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận thức được sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng những sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ nơi đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa thực sự của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì lý do đó, Frenzberg hoàn toàn không tạo ra được loại vòng bi mười năm không mài mòn nào cả, ông đã dùng thứ vẫn còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt tên kỵ sĩ rồng đáng thương Ildo.

Tuy nhiên, ông lão đã bảy mươi tám tuổi này hoàn toàn không cảm thấy áy náy vì hành động của mình, bởi trong mắt ông, cái vòng bi trong lời nói dối kia, việc nghiên cứu ra nó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Những kỵ sĩ rồng đó sẽ rút lui như vậy sao?" William nhìn Ildo đang kéo theo cái xác bay xa, vẫn không dám tin thầy giáo của mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân đã lừa được cả đám kỵ sĩ rồng của Đế quốc Thánh Ma.

Nếu đối phương quay về lúc này, khi trở lại sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực pháo hơn nữa của Ailanxier – mỗi ngày trôi qua, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Kỵ sĩ rồng đi về ít nhất cũng phải mất hơn mười ngày bay, có khoảng thời gian này làm đệm, phần thắng của Ailanxier chỉ có thể lớn hơn.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây chịu toàn quân bị tiêu diệt?" Frenzberg là cao cấp đại ma pháp sư, thông tin và bí mật ông nắm giữ quá nhiều. Ông biết rõ bản chất "bên ngoài mạnh mẽ bên trong rỗng tuếch" của Đế quốc Thánh Ma, ông cũng rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ như vậy kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột. Đám kỵ sĩ rồng huy động lực lượng rầm rộ, khí thế hung hăng kéo đến, cuối cùng lại thui thủi lặng lẽ rời đi.

Những thường dân của Ailanxier bước ra từ tầng hầm và nhà ở, tò mò đi đến bên cạnh những cái xác cự long, ngắm nhìn con rồng mà đời này kiếp này họ lần đầu tiên nhìn thấy. Dù chỉ là xác chết, nhưng những thị dân này vẫn xem một cách đầy thích thú.

Quân đội kéo hầu hết các xác cự long về sân thí nghiệm để dùng vào việc kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai cái xác cự long còn lại được trưng bày ở vùng ngoại ô thành phố Celis, dùng để tuyên cáo một thắng lợi nữa của Ailanxier trước Đế quốc Thánh Ma.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng phát biểu, nêu ra những vấn đề mà phe mình đang tồn tại trong cuộc chiến này: "Nhìn có vẻ như chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề lớn như chúng ta tưởng tượng."

Ông lần lượt phân tích từng vấn đề, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều cảm thấy bất an: "Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên tiếp đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ một cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta cần phải mở rộng thêm nhiều nhà máy quân sự."

Chiến tranh hiện đại đánh nhau chính là hậu cần tiếp tế, số lượng lớn đạn dược dự trữ ban đầu đã tiêu hao mất quá nửa trong các chiến dịch như trận thành Celis, trận thành Trụy Long, cũng như trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Số đạn dược còn lại hoàn toàn không thể chống đỡ cho một cuộc chiến khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất phì nhiêu mà họ đã chiếm được từ Đế quốc Alante.

"Mặt khác, Đế quốc Thánh Ma vì không hiểu rõ chúng ta, nên chiến thuật họ vạch ra không hề chính xác. Đó chính là một mấu chốt để chúng ta giành thắng lợi!" Sau khi nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề liên quan đến chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ông ít nhiều cũng đã có sự hiểu biết nhất định về Đế quốc Thánh Ma, nếu không thì cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy để đường đột khai chiến với Đế quốc Alante.

"Đáng tiếc là, lần sau thì sẽ không gặp may mắn như thế nữa. Đối phương sẽ xuất kích kỵ sĩ rồng, quấy nhiễu thôn làng và thị trấn của chúng ta." Nhắc đến chiến thuật quấy nhiễu của kỵ sĩ rồng từng thực sự xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra này, Chris cảm thấy đau đầu.

"Những kỵ sĩ rồng có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh những thành phố phòng ngự trọng điểm của chúng ta, toàn tâm toàn ý phá hủy những thôn trấn không có pháo cao xạ bố phòng." Ông vừa nói, vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất hay không! Đây chính là vấn đề chúng ta cần thảo luận hôm nay." Nói đến đây, mắt ông lướt qua Dessal, Gurlo, Deans và cả Stride vừa trở về từ thảo nguyên, dường như đang chờ đợi một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt chiến lực trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào quá tốt, Ailanxier đối với bộ chiến thuật này của Đế quốc Thánh Ma, thực sự đang ở vào thế lực bất tòng tâm.

Nếu mặc kệ những kỵ sĩ rồng đó hủy diệt thôn làng, thì vận tải của Ailanxier sẽ tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ vì việc bổ sung vật tư không đáp ứng được nhu cầu mà chậm lại – đối với Ailanxier mà nói, đây chẳng khác nào một kế tuyệt hậu.

"Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh hai tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, cất tiếng trả lời Chris: "Bắt đầu từ tháng sau, nhà máy quân sự của chúng ta ở thành Thổ Bảo cũng đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược gần như có thể tăng gấp đôi."

"Đây xem như là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể làm ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không còn nữa."

"Đồ mang tính chất thí nghiệm thì đã có, nhưng sản xuất hàng loạt vẫn cần phải điều chỉnh một chút." Smith trả lời với vẻ hơi tiếc nuối: "Cho dù có sản xuất hàng loạt ra được, thì dự trữ nhiên liệu của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với Thế chiến II vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ mà nói, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời Thế chiến I hơn: Năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, cho nên tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết được nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, tri thức ma cầu sẽ được sản xuất hàng loạt trong vòng hơn mười ngày tới. Theo lời của đại ma pháp sư Frenzberg, những tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất một vạn cái tri thức ma cầu."

"Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ việc chế tác nhiều tri thức ma cầu như vậy..." Frenzberg có chút tiếc nuối lên tiếng nói: "Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 cái tri thức ma cầu mà thôi..."

"3000 cái đã là không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thủ hạ có trình độ tri thức rất cao!" Chris lại rất biết đủ, cười nói: "Có được những người này, biết đâu phần thắng của chúng ta lại có thể cao hơn một chút cũng nên."

Những lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu hiện rõ, có tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy lại, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo ra bởi tri thức ma cầu này, có thể lập tức sắp xếp vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều thủ đoạn để đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận khổng lồ từ chiến tranh đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Những vùng đất mới chiếm được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống hồ trên lãnh thổ của Đế quốc Alante này, còn có rất nhiều thứ giá trị.

"Phái người đến Đế quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng một chút, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta thực hiện hòa bình với Đế quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể rút ra mấy trung đoàn bộ đội từ biên giới phía nam... những bộ đội này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, phải không?" Trong điều kiện chưa có thực lực để nuốt chửng Đế quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta rất nhiều phiền phức! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt đi về phía bắc để đầu quân cho chúng ta, đều vì chiến sự biên giới thảm khốc mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân định thắng bại."

Thực ra nói đây là một cuộc giao tranh, chẳng bằng nói đây là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi những binh sĩ Ailanxier nâng vũ khí của mình lên, số phận của binh sĩ Đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây quả thực là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante mới phù hợp đây?" Gurlo vẻ mặt khó hiểu hỏi.

"Vẫn là tôi đi thôi! Dù sao, tôi cũng là ngoại giao đại thần mà." Stride, người vẫn luôn không lên tiếng phát biểu, nhìn về phía Chris từng chữ từng chữ nói: "Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành xuống phía nam."

---❊ ❖ ❊---

Long Linh hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp lên sàn, cho nên việc cập nhật của Long Linh cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người bao dung cho.