Một hạm đội vũ trụ có quy mô khổng lồ đang hành trình về phía đại khu Higgs. Những chiến hạm này có thể coi là kết tinh công nghệ chiến tranh của đế quốc Ailanxier.

Chiến hạm Vô Địch cấp 2 với thể tích khổng lồ đóng vai trò là hạt nhân của hạm đội, di chuyển ở hàng trong cùng, hộ tống hai bên là chiến hạm lớp Vô Địch với thể tích nhỏ hơn một chút.

Vòng ngoài của chiến hạm là hàng loạt tuần dương hạm Bạo Lực cấp 2 và tuần dương hạm lớp Bạo Lực dày đặc, phía ngoài cùng là các khu trục hạm Thăm Dò cấp 2 đã được cải tiến và gia cố giáp trụ.

Phía sau hạm đội gần như không thấy điểm cuối là hạm đội không kích, hạm đội lấy hàng không mẫu hạm làm hạt nhân này vì không biết sức công phá liệu có đủ để tiêu diệt chiến hạm địch hay không, nên chỉ có thể đặt ở tuyến thứ hai.

Những hàng không mẫu hạm có thể tích siêu lớn này không có nhiều giáp phòng hộ, cũng không được lắp đặt pháo tiêu diệt tinh cầu cỡ lớn, nhưng lại có thể mang theo 500 đến 1000 máy bay chiến đấu!

Những máy bay chiến đấu này có thể mang theo vũ khí hạt nhân uy lực mạnh mẽ, hơn nữa còn là những quả bom hạt nhân siêu cấp có uy lực lớn hơn nhờ được ma pháp gia cố cải tiến.

Mỗi một chiến hạm đều có số hiệu riêng ở bên mạn, phía sau số hiệu là quốc huy đại bàng vàng của đế quốc Ailanxier.

Nhiều chiến hạm còn treo cờ đen của đế quốc Ailanxier, chỉ là trong vũ trụ với phông nền đen tối nên không quá nổi bật.

Vì không có gió, nên những lá cờ này còn cố tình sử dụng giá đỡ kim loại để chúng có thể tung bay ngay cả trong vũ trụ.

Tại nơi cốt lõi nhất của hạm đội, trong khoang chỉ huy của một chiếc siêu chiến hạm Vô Địch cấp 2 với giáp dày và thể tích khổng lồ, một sĩ quan đang đánh dấu một hạm đội nhấp nháy như những vì sao trên sa bàn tinh tế rộng lớn.

Hạm đội này đang tiến dọc theo một lộ trình cố định, trên bản đồ sao lập thể hiển thị rằng, đích đến cuối cùng của hạm đội này là hành tinh số 5 Higgs.

Vừa chỉ vào hạm đội đang di chuyển này, sĩ quan tham mưu vừa mở lời giới thiệu với hạm đội trưởng của mình: "Hạm đội 5 đã rời quân cảng, đến gần khu vực hành tinh số 5 Higgs gần biên giới đế quốc!"

Vừa nói, anh ta vừa dùng con trỏ chỉ vào vài điểm sáng ở phía bên kia, tiếp tục nói: "Hai sư đoàn bộ binh 111 và 112 đã lên tàu vận tải, đến hành tinh số 5 Higgs. Ngoài ra, chúng ta đang điều động 40 sư đoàn để tăng cường phòng ngự cho đại khu Higgs, còn có 50 sư đoàn đang trong trạng thái tập kết điều động."

Đế quốc Ailanxier đang sử dụng đủ loại phương thức để tăng cường lực lượng quân bị theo hướng đón địch. Không chỉ điều động toàn bộ hạm đội chủ lực về hướng này, mà còn tăng cường binh lực phòng thủ mặt đất cho khu vực này.

Ngay khi nhận được tin tức, đế quốc Ailanxier đã tăng cường 92 sư đoàn bộ binh người máy bù nhìn tác chiến cho đại khu Higgs — đúng vậy, không sai, tổng cộng 92 sư đoàn bộ binh!

Mỗi sư đoàn bộ binh đều có biên chế tiêu chuẩn 30 ngàn người, trang bị một lượng lớn pháo binh thông thường, tuy trang bị hạng nặng không nhiều lắm, nhưng quy mô vẫn vô cùng kinh người.

Còn các đơn vị chủ lực hỗn biên là sư đoàn 111 và 112 có sức chiến đấu càng đáng kinh ngạc hơn, cộng thêm các đơn vị chủ lực vốn đã được triển khai tại địa phương, lực lượng phòng thủ trực tiếp được nâng lên gấp mười lần!

"Nếu có nhu cầu, sẽ đưa 200 sư đoàn quân vào đại khu Higgs trong thời gian sớm nhất, tăng cường toàn diện sức mạnh phòng ngự của đại khu Higgs." Sĩ quan tham mưu này dừng lại một chút, tiếp tục nói.

"Hạm đội 1, Hạm đội 2 đã đến đại khu Higgs, ngoài ra, chúng ta không thể xác nhận địch quân sẽ chỉ tấn công đại khu Higgs, nên chúng ta đang tăng cường binh lực cho các đại khu lân cận." Một sĩ quan tham mưu khác dùng con trỏ chỉ vào vị trí của các hạm đội khác và báo cáo.

Vừa nói, anh ta vừa chỉ vào tinh hệ bên cạnh: "Gần với đại khu Higgs là đại khu Alante và đại khu Dosen, kế hoạch của quân bộ là triển khai Hạm đội 3 tại đại khu Alante, triển khai Hạm đội 4 tại đại khu Dosen. Tạo thế gọng kìm, hỗ trợ lẫn nhau."

"Hạm đội 6 của chúng ta triển khai phía sau Hạm đội 2 để làm lực lượng dự bị tổng hợp, Hạm đội 7 đang tiến gần Hạm đội 3!" Nói rồi, anh ta chỉ vào nơi hạm đội mình đang ở, lại chỉ vào hướng di chuyển của hạm đội phía sau.

"Nguyên soái Lawrence đã hạ lệnh phái đơn vị trinh sát đi, xác nhận hướng di chuyển và quy mô hạm đội của địch!" Nói xong, anh ta đưa máy tính bảng trong tay cho tổng tư lệnh hạm đội.

"Nếu mất quyền kiểm soát vũ trụ, các đơn vị trên mặt đất sẽ không trụ được lâu! Điểm này chúng ta đều biết, nên tình hình chiến đấu trên mặt đất hoàn toàn phụ thuộc vào việc hạm đội vũ trụ có thể giành thắng lợi hay không." Nhận lấy chiếc máy tính bảng từ tay tham mưu trưởng, tổng tư lệnh hạm đội Lester cúi đầu nhìn vào những dữ liệu đó.

"Chúng ta phải cho mọi người niềm tin tất thắng! Bảo họ rằng, hãy để họ tự tin lên, bình tĩnh đối mặt với kẻ địch sắp xuất hiện!" Xem xong những dữ liệu này, Lester tiếp tục nói.

"Tướng quân!" Một sĩ quan tham mưu có chút khó xử nói: "Hiện tại mọi người đều rất căng thẳng, chúng ta không biết kẻ địch mạnh đến mức nào, cũng không biết bản thân chúng ta mạnh đến mức nào..."

"Có lẽ vừa giao thủ, hạm đội của chúng ta sẽ bị đối phương nuốt chửng hết... Đã nghe nói về cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng tên Tam Thể chưa? Cuốn sách bùng nổ ba năm trước ấy." Lester vì muốn làm dịu bầu không khí nên đã hỏi một câu ngoài lề.

Một sĩ quan cấp đại tá gật đầu trả lời: "Có nghe qua, tôi nhớ trong sách nhân loại xây dựng hàng ngàn hàng vạn chiến hạm, kết quả bị một giọt nước của đối phương thổi bay sạch sành sanh."

"Nghe nói cuốn sách đó là để châm biếm bệ hạ hiếu chiến... nhưng viết quả thực rất hay." Một sĩ quan tham mưu khác nhíu mày nhắc nhở.

"Đừng nhắc nữa, sau khi tôi xem xong, mỗi ngày nằm mơ đều là mình bị một giọt nước bắn xuyên đầu! Ông nói xem có tức không, hạm đội hùng hậu mà chúng ta khổ công gây dựng, vậy mà có người nói không đánh lại một giọt nước!" Một sĩ quan tham mưu khác lập tức đứng về phe, bày tỏ lập trường của mình.

Mặc dù cuối cùng Bộ Nội vụ đế quốc không đưa ra bất kỳ hạn chế nào, cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng mang tên Tam Thể vẫn được bán trên thị trường, nhưng quân đội lại luôn rất bài xích cuốn sách này.

Dù sao thì trong sách, hạm đội của nhân loại thua rất thảm hại, có thể nói là hoàn toàn không có khả năng chống trả. Trong tình huống như vậy, mọi người đều không muốn nhắc đến cuốn sách này cũng là điều dễ hiểu.

Lester thấy mọi người không còn bị bầu không khí căng thẳng đè nén nữa, bèn đưa lại máy tính bảng cho tham mưu trưởng, mở lời hỏi: "Công tác chuẩn bị năng lượng tiến hành thế nào rồi?"

"Báo cáo tướng quân! Bộ phận hậu cần đã xây dựng một lượng lớn căn cứ tiếp tế tại trận tuyến phòng thủ tiền tiêu! Những căn cứ này có thể làm điểm tựa chiến trường, bên trong tích trữ một lượng lớn nhiên liệu nhiệt hạch và năng lượng tinh thể ma pháp!" Tham mưu trưởng lập tức trả lời.

"Tướng quân! Năm giờ trước, tuần dương hạm của phân hạm đội 107 đã tiến lên phía trước, dự kiến trong vòng 4 tiếng nữa, có thể sẽ xảy ra tiếp xúc với quân địch." Lúc này, một sĩ quan thông tin đi tới, đưa một bản điện văn cho Lester.

Bầu không khí trong khoang chỉ huy dù có điều chỉnh thế nào cũng không thể sôi nổi lên được. Bởi vì đại chiến sắp bùng nổ, tất cả mọi người đều đang chờ đợi một kết quả.

Nói thật, nhiều người từ hôm qua đã bắt đầu mất ngủ nhẹ, dù là nằm trên chiếc giường quen thuộc cũng chỉ biết trằn trọc.

Họ đã trôi dạt huấn luyện trong vũ trụ hơn một năm, ít nhất cũng có trải nghiệm cuộc sống không gian một tháng. Thế nhưng họ vẫn mất ngủ, vì quá căng thẳng nên mất ngủ!

Không ai biết cuộc chiến họ sắp đối mặt sẽ ra sao, cũng không ai biết thế lực kẻ canh giữ mạnh mẽ đã tiêu diệt tông môn Thiên Kiếm Thần Tông kia đáng sợ đến mức nào.

Tất cả mọi người chỉ biết rằng, những kẻ địch đáng sợ này đã đến biên giới đế quốc, ngay trước mắt là sắp xảy ra va chạm với hạm đội phía trước.

Sĩ quan thông tin thấy Lester cúi đầu đọc điện văn, vội vàng bổ sung: "Dữ liệu hình ảnh sẽ sử dụng thiết bị truyền không gian siêu tần tiên tiến nhất để gửi đến tất cả hạm đội trong thời gian sớm nhất."

Lester ngẩn ra, sau đó gật đầu cảm thán: "Truyền hình trực tiếp ư? Đúng là tiện lợi thật."

Hai mươi năm trước, thông tin liên lạc của Celis về cơ bản vẫn dựa vào việc sứ giả cưỡi ngựa đưa những cuộn giấy đã niêm phong! Hai mươi năm sau, đế quốc Ailanxier lại đã có thể thông qua công nghệ để hoàn thành việc truyền tệp tin siêu ánh sáng.

"Vậy thì xem, xem hạm đội trinh sát của chúng ta giao chiến lần đầu với địch trong trạng thái thế nào đi!" Lester trở lại vị trí chỉ huy của mình, ngẩng đầu nhìn lên màn hình lớn đang treo ở không xa.

Bên ngoài đế quốc, trên boong tuần dương hạm lớp Bạo Lực của hạm đội trinh sát, tháp pháo của pháo điện từ đột nhiên tất cả đều ngẩng nòng pháo lên như bị chuột rút, đồng thời nhanh chóng tinh chỉnh nhắm vào bóng tối đằng xa.

Hạm trưởng đứng trước cửa sổ mạn tàu, chắp tay sau lưng, chờ đợi chiến hạm của mình bắt đầu pháo kích mục tiêu từ xa.

Trên màn hình, những điểm sáng hiển thị quân địch đã nhiều không đếm xuể, giống như một con quái vật khổng lồ nằm ngang trên lộ trình hành tiến của hạm đội vậy.

"Địch quân đã vào tầm bắn!" Một người máy bù nhìn lớn tiếng báo cáo, sau đó pháo điện từ bắt đầu oanh kích ra từng loạt đạn pháo lấp lánh ánh sáng.

Những viên đạn pháo này xé toạc không gian vũ trụ đen tối, lao thẳng về phía bóng tối đằng xa. Giây tiếp theo, từ trong bóng tối lao ra những luồng sáng năng lượng màu đen dày đặc, va chạm vào pháp trận ma pháp phòng ngự ở mũi tuần dương hạm lớp Bạo Lực.

"Ầm!" Chấn động dữ dội khiến hạm trưởng của tuần dương hạm này suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất, anh ta khó khăn lắm mới vịn vào kính đứng vững người, thì nhìn thấy bóng tối đằng xa bắt đầu ngọ nguậy dày đặc.

Anh ta mở to mắt, tỉ mỉ nhận diện, cuối cùng cũng nhìn rõ thứ đang che khuất những vì sao, giống như đang ngọ nguậy kia, rốt cuộc là thứ gì!

Đó là hạm đội tụ tập lại dày đặc! Là từng quả cầu quái dị từng xuất hiện ở hành tinh số 5 Higgs nối tiếp nhau!

Khác biệt là, lúc đó hành tinh số 5 Higgs chỉ xuất hiện ba quả cầu quái dị như vậy, còn ở đây... những quả cầu quái dị tương tự lại có tới hàng ngàn hàng vạn cái!

Những quả cầu quái dị đó tụ lại với nhau, hộ tống một loại phi thuyền kỳ lạ có thể tích lớn hơn, trông đáng sợ hơn, đang tiến lại gần phía nơi tuần dương hạm lớp Bạo Lực đang ở.

"Bắt đầu nhảy cóc không gian!" Biết rằng nếu liều mạng thì cũng bằng với tự sát, hạm trưởng lập tức ra lệnh tác chiến chạy trốn cho thuộc hạ của mình.

Cùng lúc đó, anh ta chỉ tay về phía trước, lớn tiếng tiếp tục ra lệnh: "Pháo laser năng lượng khai hỏa!"

Quay đầu bỏ chạy không phải là phong cách của quân đội đế quốc Ailanxier, lúc này nếu không bắn một phát, hạm trưởng cảm thấy quả thực là có lỗi với bản thân.

Ánh sáng khổng lồ ngay lập tức chiếu sáng tinh không gần đó, năm chiếc tuần dương hạm trinh sát đội hình gần như đồng thời bắn ra những luồng sáng của pháo laser năng lượng.

Những luồng sáng này lao vào trong những quả cầu quái dị trông như bầy ong, gây ra hàng loạt vụ nổ. Giao hỏa ở khoảng cách xa như vậy, hai bên dường như không ai làm gì được ai, chỉ sau khi pháo kích lẫn nhau một vòng, hạm đội trinh sát của đế quốc Ailanxier liền kích hoạt động cơ nhảy cóc không gian, biến mất tại chỗ.

"Địch quân giống như những kẻ chúng ta gặp trước đây! Chỉ là đã gia cố pháo chính của chúng, và tăng thêm một chút tầm bắn của vũ khí..." Sau khi hạm đội trinh sát của đế quốc Ailanxier ở không xa biến mất, trong bóng tối một giọng nói đầy thất vọng vang lên: "Chúng đánh cắp năng lượng của vũ trụ, xé rách không gian, phá hoại quy tắc... ngoài điều này ra, căn bản không tiến bộ chút nào."

"Nếu chúng chỉ ở mức độ này, vậy chúng ta đường xa lặn lội đến đây, thực sự là lãng phí thời gian!" Giọng của Solunsi vang lên, có chút nóng nảy lại có chút hụt hẫng: "Hy vọng chúng đừng khiến chúng ta thất vọng..."

Bên trong lãnh thổ Ailanxier, Nguyên soái Lawrence ngồi ở vị trí chỉ huy của mình, ngẩng đầu nhìn lên màn hình, hạm đội địch dày đặc kia, ánh mắt tràn đầy chấn kinh.

Ông với tư cách là tổng tư lệnh quân đội vũ trụ đế quốc, từng có lúc cho rằng sẽ không có thế lực nào có thể sở hữu sức mạnh sánh ngang quy mô hạm đội vũ trụ của đế quốc Ailanxier.

Thế nhưng bây giờ, ông đã tận mắt nhìn thấy quy mô của hạm đội kẻ canh giữ — đó cũng là hạm đội không nhìn thấy điểm cuối, đó cũng là hạm đội siêu cấp với số lượng nhiều đến mức khiến người ta nhìn một cái đã thấy tê dại cả da đầu!

"Tín hiệu phản xạ radar quá nhiều, máy tính đã không thể phân tích ra số lượng chiến hạm của đối phương. Ước tính sơ bộ, số lượng chiến hạm tuyến đầu của đối phương có lẽ vượt quá 3000 chiếc! Ước tính bảo thủ số lượng chiến hạm đối phương có lẽ trên 1 vạn!"

"Khá lắm... kẻ canh giữ lại có 1 vạn chiếc chiến hạm sánh ngang tuần dương hạm lớp Bạo Lực!" Lawrence thở hắt ra, cảm thán đầy khó tin.

"Đây chỉ là ước tính bảo thủ! Nguyên soái Lawrence! Đối phương rất có thể có quy mô trên 3 vạn chiếc!" Một vị tướng của bộ tham mưu nhỏ giọng nhắc nhở.

"Tôi biết!" Lawrence đứng dậy, đi đến trước cửa sổ mạn tàu của kỳ hạm Celis, chằm chằm nhìn vào những vì sao đằng xa, mở lời ra lệnh: "Hạm đội 1 di chuyển sang trái phía sau, nhường lại chính diện hành tinh số 5 Higgs!"

"Di chuyển, rút lui sang phía sau lệch về một bên..." Sau khi nghe lệnh của Lawrence, người lái tàu trong toàn bộ hạm đội bắt đầu lặp lại mệnh lệnh, âm thanh bận rộn vang lên dồn dập.

"Ra lệnh, Hạm đội 2 tiến ra phía bên kia của hành tinh số 5 Higgs! Bù đắp lỗ hổng chính diện! Tất cả các vị trí sẵn sàng chiến đấu..." Lawrence không quan tâm đến những người lái tàu đang bắt đầu bận rộn, tiếp tục ra lệnh.

Phía bên kia của hành tinh số 5 Higgs, trong khoang chỉ huy kỳ hạm Mein của Hạm đội 2, trên mặt Bakalov lộ ra nụ cười: "Quả nhiên là thận trọng thật đấy! Hạm đội tiến ra! Sẵn sàng chiến đấu!"

"May mắn là... chiến hạm của chúng ta cũng không chỉ có 1 vạn chiếc!" Ông đứng dậy, cũng đi đến trước cửa sổ mạn tàu, nhìn hành tinh số 5 Higgs dần dần bị bỏ lại phía sau, khẽ lẩm bẩm.