Trong vũ trụ, chiếc cầu tàu bằng thép to như quả núi nhỏ đang sụp đổ, vụ nổ khổng lồ hất tung lớp giáp dày nặng bên ngoài chiến hạm, biến từng khoang tàu thành đống đổ nát.
Xung quanh những lỗ hổng vỡ vụn, hàng chục robot con rối bị luồng khí chân không cuốn vào vũ trụ đen ngòm, toàn bộ chiến hạm đều run rẩy, sụp đổ trong vụ nổ.
"Báo cáo! Tuần dương hạm Bạch Long Hà bị trúng đạn! Khiên phòng ngự sụp đổ, tổn hại nghiêm trọng!" Trên một chiến hạm khổng lồ khác ở phía xa, một quân sĩ quay đầu lại, lớn tiếng báo cáo với các sĩ quan phía sau.
"Khiên phòng ngự ma pháp mặt trước của tàu chúng ta cũng đã bắt đầu sụp đổ... Hơn một phần ba năng lượng khiên phòng ngự ma pháp của chiến hạm đã cạn kiệt, đối phương còn cách chúng ta 17 vạn cây số!... Cứ đà này, cả chúng ta và Bạch Long Hà đều xong đời." Một sĩ quan đeo quân hàm trung úy trên vai, vẻ mặt khó coi nói với hạm trưởng.
Ngay khi hắn nói câu đó, trên chiếc tuần dương hạm Bạch Long Hà phía xa, lại một khoang động lực năng lượng phát nổ, đẩy vô số mảnh vỡ xung quanh ra tứ phía.
"Điện văn từ hạm trưởng thiếu tá Tây Kha của tuần dương hạm Bạch Long Hà!" Sĩ quan phụ trách truyền tin giật một tờ giấy điện văn từ máy thu, ngẩng cằm đi đến trước mặt trưởng quan của mình.
"Đọc!" Hạm trưởng đứng đầu, người để bộ râu lớn màu trắng, chắp tay sau lưng, ra lệnh với vẻ mặt không chút cảm xúc.
"Xin lỗi, cấp dưới cùng toàn thể quan binh chiến hạm Bạch Long Hà đi trước một bước. Đế quốc Ailanxier vĩ đại vạn tuế!" Sĩ quan phụ trách truyền tin buồn bã đọc nội dung điện văn đang nâng bằng hai tay.
"Lực lượng cánh phải của hạm đội đã giao chiến với địch... Tình hình không mấy khả quan, số lượng chiến hạm địch ở cánh trái gấp ba lần chúng ta..." Robot đang nhìn phân tích dữ liệu trên màn hình máy tính, không ngẩng đầu lên, lớn tiếng báo cáo.
"Viện quân vẫn chưa tới sao? Thật đúng là khiến người ta lo lắng mà." Hạm trưởng râu trắng đứng đầu lẩm bẩm một câu, tình thế đã rất bất lợi cho hạm đội của ông ta.
Đã có ba chiếc tuần dương hạm bị đánh chìm, trong số chiến hạm còn lại, ít nhất có 4 chiếc bị thương. Dù nhìn từ khía cạnh nào đi nữa, cuộc hội chiến quy mô nhỏ nổ ra cách Higgs 5 1530 vạn cây số lần này, ông ta đều đã thua.
Qua vài tiếng nữa, hoặc có khi chẳng cần đến một tiếng đồng hồ, hạm đội do ông chỉ huy sẽ bị kẻ địch chia cắt bao vây. Chẳng bao lâu nữa, ông sẽ toàn quân bị tiêu diệt.
Mang theo những tàn binh bại tướng này chạy trốn khỏi đây, bỏ lại những đồng minh đã định sẵn không thể thoát khỏi để mặc họ tự sinh tự diệt? Lựa chọn này dường như hoàn toàn không tồn tại trong các lựa chọn của ông. Nếu ông rút lui, cả vùng vũ trụ đó sẽ đối mặt với nguy hiểm, kẻ địch có khả năng sẽ đột nhập vào gần Higgs 4, cục diện chiến tranh có thể sẽ sụp đổ hoàn toàn.
"Nếu có thể thu hẹp binh lực, chờ đến khi lực lượng hỗ trợ chiến hạm chủ lực đến khu vực tác chiến, chúng ta vẫn có khả năng phản kích." Phó quan vẫn luôn đứng bên cạnh hạm trưởng, nhìn khuôn mặt không chút gợn sóng của vị hạm trưởng râu tóc bạc phơ của mình, lên tiếng đề nghị.
Mặc dù về chiến hạm chủ lực và tuần dương hạm, số lượng của họ ở thế yếu tương đối. Nhưng kẻ địch từ xa đến, về số lượng chiến hạm nhỏ, đối phương rõ ràng không thể nào so sánh với phân hạm đội của Đế quốc Ailanxier đang tác chiến ngay tại cửa nhà mình.
Chiến hạm Hộ Vệ của đối phương rất ít, đa số đều là chiến hạm Tài Quyết và Diệt Thế có sức chiến đấu mạnh hơn. Tất nhiên, nếu không phải bất ngờ xuất hiện hai chiếc chiến hạm Diệt Thế thể tích khổng lồ, sức chiến đấu mạnh mẽ, thì phân hạm đội này của họ cũng sẽ không bị đánh đến mức chật vật như thế.
Chỉ là, dùng những chiến hạm trong tay này, chống chọi với hỏa lực mạnh mẽ của chiến hạm Diệt Thế, kiên trì đến khi hạm đội chiến hạm chủ lực của phe mình đến khu vực tác chiến, dường như cũng không phải là chuyện dễ dàng.
Dù có dùng tâm thái lạc quan nhất để mong đợi, thì chiến hạm nhỏ bên phía mình cũng chỉ có thể dùng sự hy sinh để kéo chậm bước chân bao vây của kẻ địch.
Mặc kệ đi! Dù chỉ là kéo dài thời gian diệt vong, nỗ lực này cũng phải làm! Hạm trưởng râu trắng, cũng là chỉ huy của hạm đội này, cân nhắc trong đầu một chút, rồi ra lệnh: "Ra lệnh, hạm đội khu trục hạm cánh trái từ bỏ nhiệm vụ bảo vệ tàu tiếp tế, lập tức toàn tốc tiến về phía sườn quân địch!"
Khu trục hạm, loại chiến hạm nhỏ gần như đã rút khỏi chiến tranh này, đã lâu rồi không tham gia tác chiến tiền tuyến.
Đế quốc Ailanxier ngày nay, khu trục hạm phần lớn thời gian đều đang thực hiện nhiệm vụ hộ tống, còn có cả nhiệm vụ oanh tạc quỹ đạo, vẫn chưa từng chính diện giao hỏa với hạm đội chủ lực của địch quân.
"Hạm trưởng..." Một nữ đại phó mặc bộ đồ du hành vũ trụ cồng kềnh đi đến trước mặt hạm trưởng của mình, đưa một bản điện văn cho cấp trên đang ngáp ngắn ngáp dài phía trước: "Điện văn do kỳ hạm Siêu Tốc gửi đến."
"À, đến lượt chúng ta đi chịu chết sao? Thật là thẳng thắn mà." Hạm trưởng tầm 35 tuổi đưa tay nhận lấy phong điện văn kia, vươn vai một cái, vừa chế giễu vừa đọc nội dung điện văn.
Vào lúc này, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì đều biết hạm đội chủ lực đang bị động chịu đòn, lúc này gửi điện văn tới, đa số tình huống là không chống đỡ nổi nữa, bảo hạm đội khu trục hạm lên nộp mạng một đợt để kéo dài thêm chút thời gian.
Đại phó của hắn là một người phụ nữ xinh đẹp, trông rất tinh anh, tháo vát. Chỉ tiếc là trên trán vị phó quan này có một mã QR vuông vức, điều này chứng tỏ thân phận của cô ấy là một người nhân bản.
Nghĩ cũng phải, con người phục vụ trên khu trục hạm, mười phần tám chín là người nhân bản, đây cũng là cách sắp xếp nhân sự mà mọi người đều ngầm hiểu...
"Thông báo cho toàn thể nhân viên, tăng lực đẩy lên tối đa, hai phút sau điều chỉnh lộ trình đến 9533..." Hạm trưởng vò nát bản điện văn rồi nhét vào túi áo to đùng trước ngực bộ đồ du hành vũ trụ dày cộm của nữ đại phó: "Nạp năng lượng cho máy phóng ngư lôi năng lượng! Tất cả nhân viên chuẩn bị chiến đấu!"
"Bảo phòng động lực chuẩn bị sẵn sàng! Lát nữa chúng ta phải áp sát chiến hạm địch hết mức có thể, chỉ có bắn ngư lôi năng lượng ở cự ly gần mới có thể gây chút phiền phức cho đối phương!" Rút bộ đồ chiến đấu ra từ dưới vị trí của mình, hạm trưởng vừa mặc vừa tiếp tục ra lệnh: "Kéo còi báo động chiến đấu!"
"U!..." Theo từng hồi còi báo động chiến đấu thê lương vang lên, bầu không khí trên toàn bộ khu trục hạm vũ trụ cũng trở nên căng thẳng.
Vị hạm trưởng gần 40 tuổi này nhìn về phía sĩ quan nhân bản bên tay trái mình: "Chuẩn bị sẵn sàng mở khiên phòng ngự! Sau khi áp sát rìa hạm đội địch thì lập tức mở khiên!"
Sau đó hắn lại nhìn về phía tay phải mình: "Ra lệnh tất cả các vị trí pháo tự do phát huy, có cơ hội là khai hỏa!"
"Hạm trưởng khu trục hạm số 12682 gửi điện hỏi: Chúng ta thật sự phải xông qua sao?" Nữ phó quan mặc bộ đồ du hành vũ trụ, ôm chiếc mũ bảo hiểm to lớn, nhận được bức điện thứ hai, lập tức xin chỉ thị hạm trưởng của mình.
"Đào ngũ trước trận chiến là sẽ bị bắn chết đấy..." Hạm trưởng nhìn nữ phó quan của mình, lên tiếng trả lời. Hắn biết sở dĩ nữ đại phó hỏi câu này, thực ra là có ý muốn xem trò cười của vị hạm trưởng như hắn.
Cho nên hắn rất có trách nhiệm giải thích: "Đánh một trận chưa chắc đã chết, nhưng đào ngũ trước trận chiến thì còn khó chịu hơn cả cái chết."
"Cấp trên bảo chúng ta đi lên phía trước, rõ ràng là muốn dùng chúng ta làm khiên phòng ngự để tiêu hao... Nếu ngài cần, tôi có thể thay ngài tiếp quản quyền chỉ huy, ngài có thể đi tàu thoát hiểm rời khỏi..." Nữ đại phó lên tiếng biện giải cho mình một câu.
"Cô đừng hòng chỉ huy con tàu của tôi... Được rồi! Hành động! Chúng ta phải tranh thủ thời gian lập công cho những hạm trưởng chiến hạm chủ lực vẫn còn đang trên đường tới..." Hạm trưởng nhìn con tàu nhỏ do mình chỉ huy với vẻ rất bất cần đời: "Ai bảo chúng ta chỉ có pháo phụ và ngư lôi chứ!"
"Ha ha!" Hắn cười tự giễu, mang theo vài phần tự tin và quật cường: "Để những đại nhân vật kia xem xem, những nhân vật nhỏ bé cũng có quyết tâm, chúng ta cũng có quyết tâm sống sót!"
Nói xong, hắn nhìn về phía nữ phó quan của mình, vươn tay lướt qua gò má đối phương: "Tôi sẽ đưa các người sống sót!"
"Hạm trưởng..." Nữ phó quan rũ mắt nhìn ngón tay vừa lướt qua gò má cô: "Ngài mà còn như thế này, tôi sẽ kiện ngài tội quấy rối lên tòa án quân sự..."
"Xin lỗi, xin lỗi..." Hạm trưởng thu tay về, quẹt quẹt mũi, một mùi hương vương vấn tức thì giúp hắn tỉnh táo lại.
"Hạm đội khu trục hạm hộ tống số 514 bắt đầu toàn tốc tiến lên, 3 phút 50 giây sau sẽ cắt vào sườn chiến trường!" Trong máy liên lạc tầm ngắn, mệnh lệnh cả hạm đội bắt đầu tăng tốc được lặp lại một cách máy móc.
"Khu trục hạm số 14571 bắt đầu tăng tốc! Khu trục hạm số 12682 bắt đầu tăng tốc!" Không xa mạn trái chiến hạm nơi hạm trưởng đang ở, động cơ khổng lồ ở đuôi một chiến hạm bắt đầu bắn ra ánh sáng màu xanh lam.
"Giao nhiệm vụ né tránh quỹ đạo pháo kích của địch cho máy dò và máy tính, để robot thao tác!" Ngồi trở lại vị trí hạm trưởng, hạm trưởng trung niên nhìn vũ trụ bao la phía trước, tiếp tục ra lệnh.
Nơi xa xôi, chiến trường tàn khốc tràn ngập tiếng nổ và những tia sáng năng lượng còn sót lại, vũ trụ bao la cùng những tinh tú chói lọi điểm xuyết xung quanh chiến trường, có một vẻ đẹp khiến người ta mê đắm.
Khu trục hạm mang số hiệu 11402 vẫn luôn chậm rãi bay lượn trong vũ trụ, bám sát phía sau khu trục hạm số 14571 và khu trục hạm số 12682, dưới sự bao phủ của ánh sáng màu xanh lam chói mắt, dần dần rời xa, chỉ để lại hạm đội tiếp tế dày đặc phía sau, vẫn đang tiếp tục hành trình trong vũ trụ vô tận.
Phía sau họ, trên cột buồm của những chiếc tàu vận tải thể tích khổng lồ, nhấp nháy tín hiệu mật mã cầu Thiên thần phù hộ Đế quốc Ailanxier. Đây là lời chúc vô dụng nhưng chân thành mà các quan binh trên hạm đội vận tải gửi đến.
Rất nhanh, những chiếc khu trục hạm thể tích không lớn này đã bị các chiến hạm của quân Canh Giữ vẫn luôn cố gắng bao vây hạm đội Đế quốc Ailanxier phát hiện.
Các chiến hạm quân Canh Giữ ở bên sườn vì phát hiện ra những chiếc khu trục hạm Đế quốc Ailanxier tuy thể tích không lớn nhưng lại lao đến đầy hung hãn này, buộc phải chuyển hướng bắt đầu tấn công.
Lúc này khoảng cách giữa hai bên vẫn còn rất xa, còn lâu mới đến cự ly mà khu trục hạm có thể phóng ngư lôi năng lượng, ngay khi hạm trưởng vừa muốn mở miệng, ra lệnh cho chiến hạm chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến, thì từ phía trước ập đến vài tia năng lượng đen ngòm.
Pháo năng lượng trên chiến hạm vũ trụ của quân Canh Giữ cũng chia cấp bậc, uy lực của pháo năng lượng trên tàu Hộ Vệ thì gần tương đương với pháo laser ma pháp của Đế quốc Ailanxier, nhưng pháo năng lượng trên chiến hạm Tài Quyết thì uy lực lại hiểm hóc hơn nhiều.
Chưa kể đến loại pháo chính kinh khủng như của Diệt Thế, nguồn năng lượng khổng lồ đó có thể dễ dàng đập nát toàn bộ phòng ngự của một chiếc chiến hạm chủ lực trong nháy mắt.
Trận pháo kích lần này là đợt bắn đồng loạt của chiến hạm Tài Quyết, đối với hạm đội khu trục hạm vừa mới áp sát chiến trường mà nói, bị đánh trúng cơ bản là nhịp điệu "đi đời nhà ma" rồi.
May mắn là độ chính xác của những khẩu pháo năng lượng này bị ảnh hưởng do khoảng cách, không mấy khả năng đánh trúng mục tiêu có kích cỡ như khu trục hạm ở cự ly cực hạn.
Những chiếc khu trục hạm có thể tích "nhỏ bé" này, ít nhất là về diện tích trúng đạn, thì có một vài ưu thế trời ban.
"Nguy hiểm thật..." Hạm trưởng trung niên nhìn viên đạn pháo năng lượng sượt qua chiến hạm của mình, nuốt nước bọt, hạ thấp giọng lầm bầm một câu. Nếu vừa mới áp sát khu vực chiến sự mà đụng ngay phải một phát pháo năng lượng, thì thật sự là chết không nhắm mắt.
Nhưng không phải khu trục hạm nào cũng có vận may tốt như vậy, khu trục hạm số 14571 vừa nãy còn đang chạy phía trước bên trái khu trục hạm số 11402 đã đụng ngay phải một chùm sáng màu đen của một phát pháo năng lượng.
Trong chớp mắt, toàn bộ thân khu trục hạm đã tan rã và tan chảy trong chùm sáng màu đen đó, thân tàu khổng lồ lập tức nổ tung vỡ vụn, chỉ còn lại một đoạn đuôi và cầu tàu tầng trên cùng còn trôi nổi bên quỹ đạo chiến hạm vừa đi qua, thi thoảng lại vương vãi ra vài mảnh vỡ.
"Trời ơi..." Nữ phó quan lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc như vậy đứng bên cạnh hạm trưởng của mình, nuốt nước bọt, khẽ lẩm bẩm theo bản năng.
"Mở khiên năng lượng! Pháo phụ chuẩn bị chiến đấu!" Hạm trưởng nhìn chằm chằm vùng vũ trụ phía chính diện, nơi ngoài những vụ nổ ra thì không thể thấy bất kỳ kẻ địch nào, hạ lệnh tác chiến: "Tiếp tục toàn tốc tiến về phía trước! Mở lực đẩy tối đa! Có cháy cũng không sao! Tối đa!"
"Phù!" Ở đuôi khu trục hạm, những miệng phun khổng lồ đặt song song phun ra ngọn lửa chói mắt, toàn bộ khu trục hạm bắt đầu lao nhanh về phía trước càng dữ dội hơn.
"Nạp năng lượng cho máy phóng ngư lôi năng lượng! Các cậu! Chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất, đừng lãng phí!" Hạm trưởng tựa lưng vào ghế chỉ huy của mình, ngón tay bất an gõ nhanh lên tay vịn.
"23 chiếc tuần dương hạm của chúng ta đang ở ngay phía trước... Phía sau còn có ít nhất 7 chiếc chiến hạm chủ lực..." Nhìn bản báo cáo tình thế do hệ thống chỉ huy gửi đến, nữ phó quan cảm thấy cổ họng mình hơi khô.
Họ chỉ có một quả ngư lôi năng lượng, dù đạt được chiến quả lớn nhất, cũng chỉ có thể gây chút phiền phức cho một chiến hạm Tài Quyết mà thôi. Hơn nữa, họ có bản lĩnh gì mà có thể xông qua hàng phòng ngự do hỏa lực dày đặc như vậy của đối phương tạo thành để phóng quả ngư lôi năng lượng có tầm bắn không xa đó?
Họ đến đây là để chịu chết, dù họ có thật sự phóng thành công một quả ngư lôi năng lượng, rồi quả ngư lôi này lại may mắn đâm trúng mục tiêu - thì cũng không thể xuyên thủng lớp vỏ ngoài của địch quân, đánh chìm một chiến hạm Tài Quyết...
Nói cách khác, cũng giống như chiếc xe tăng T-26 đáng thương đối mặt với xe tăng Tiger II của quân Đức, dù cho nó có dí sát vào giáp trước của Tiger II mà bắn một phát, nó cũng không có cơ hội tiêu diệt đối thủ để giành chiến thắng.
Hai bên căn bản không phải là thứ cùng một cấp bậc, cơ hội để kẻ yếu giành chiến thắng là con số không! Một phần vạn khả năng cũng không có! Hiện thực chính là tàn khốc như vậy!
Mà tác dụng duy nhất của những chiếc khu trục hạm bị phái lên này, chính là phân tán hỏa lực của kẻ địch, kéo dài thời gian... tạo cơ hội cho hạm đội chủ lực đến nơi!
"Hướng 705! Toàn tốc tiến lên! Để số 12682 bám sát chúng ta!" Nhưng người đàn ông đang ngồi trên vị trí hạm trưởng, dường như hoàn toàn không nghĩ đến tình huống mình sắp phải đối mặt, hai tay khoanh trước ngực, khí thế hào hùng ban bố từng mệnh lệnh.
Khoảnh khắc này, thiêu thân... lao về phía ngọn lửa.
