Bakalov để mệnh lệnh từ Nguyên soái Lawrence sang một bên, lên tiếng đầy bất đắc dĩ: "Không thể để kẻ địch nhận ra, nghĩa là chúng ta không thể rút lui mà không chịu tổn thất, đây quả thật là một quyết định khiến người ta đau lòng mà."
"Không còn cách nào khác, nếu chúng ta nhường Higgs 5 mà không sứt mẻ gì, đối phương nhất định sẽ nghi ngờ chúng ta đang đào hố." Phó quan mỉm cười giải thích.
Dù sao đi nữa, cho dù là diễn kịch, tổn thất trên chiến trường cũng không thể là giả – đó đều là tổn thất hàng thật giá thật, chiến hạm thật bị đạn pháo thật của kẻ địch phá hủy, chiến đấu chân thực đi kèm với cái chết chân thực.
Không ai thực sự muốn bị coi là bia đỡ đạn, những người tình nguyện hiến dâng tính mạng vì chiến thắng, đều là những chiến binh thực thụ đáng ngưỡng mộ.
Những kẻ gọi là dũng sĩ gào thét vác trường kiếm lao về phía ác long chẳng có gì đáng để khoe khoang cả, những người thực sự đáng để người đời ghi nhớ chính là những vị anh hùng lấy thân mình lấp họng súng, phá hủy lô cốt.
"Nhưng nếu chúng ta tổn thất một số chiến hạm rồi mới nhường lại Higgs 5, đối phương rất có khả năng sẽ men theo trận địa chúng ta để lại mà tiến quân một đường vào sâu trong nội địa." Phó quan tiếp tục nói, trong lời nói tràn đầy vẻ tiếc nuối nhưng cũng có thể nghe ra vài phần khâm phục.
"Được rồi, quyết định cho hạm đội nào diễn đây? Đây có lẽ là màn kịch đắt đỏ và đáng sợ nhất trên thế giới này rồi." Bakalov nhìn về phía Tham mưu trưởng Hạm đội 2 – người đã xem qua kế hoạch tác chiến.
Tham mưu trưởng lên tiếng trả lời: "Nguyên soái Lawrence sẽ đích thân dẫn dắt Hạm đội 1 nhường lại vị trí, họ sẽ tổn thất một số chiến hạm... Tuy nhiên, trong lúc tổn thất, ông ấy cũng sẽ giáng cho đối phương một đòn đau."
"Không sợ đánh chạy mất đối phương à?" Bakalov mỉm cười, rồi nụ cười này rất nhanh chóng biến mất không dấu vết trên gương mặt ông.
Cho dù lần hội chiến này Hạm đội 2 của ông không phải là chủ công, nhiệm vụ cũng tương đối đơn giản hơn, nhưng áp lực trên vai ông vẫn có thể dùng từ "khổng lồ" để hình dung.
Nói thật, ông thực sự không cười nổi, bởi vì ông cũng đang phải đối mặt với hạm đội khổng lồ của Kẻ Canh Giữ, cũng không được phép mắc một chút sai lầm nào.
Dù sao thì trong tay ông cũng đang nắm giữ một hạm đội với số lượng khổng lồ, số chiến hạm tương đương khoảng hai phần ba tổng số chiến hạm của Hạm đội 1, đều nằm trong biên chế Hạm đội 2 của ông!
Tham mưu trưởng lên tiếng nói: "Ý của Nguyên soái Lawrence là, nếu đối phương bị dọa chạy chỉ vì chút tổn thất nhỏ nhoi đó, thì họ cũng không xứng đáng để tiến hành chiến tranh tiêu hao với chúng ta."
"Được rồi! Chúng ta phối hợp là được chứ gì." Bakalov xoa xoa hai bàn tay, không biết là đang an ủi chính mình hay đang an ủi người khác.
"Thực sự cần sự phối hợp của chúng ta! Kế hoạch của Nguyên soái Lawrence là, khi họ không ngăn cản nổi cuộc tấn công của địch ở chính diện và bắt đầu rút lui, chúng ta sẽ phụ trách tấn công hạm đội địch từ cánh sườn, tiêu diệt càng nhiều chiến hạm địch càng tốt." Tham mưu trưởng đánh dấu lộ trình tiến công của Hạm đội 2 trên tinh đồ, nói với Bakalov.
Tay ông vạch ra một lộ trình trên tinh đồ, sau đó chỉ vào vị trí của kẻ địch: "Sau đó, kẻ địch sẽ men theo trận địa mà Hạm đội 1 để lại để tiến vào quỹ đạo gần của Higgs 5, nếu không đoán sai thì đối phương sẽ hủy diệt Higgs 5, hoặc đổ bộ lên Higgs 5."
"Nguyên soái Lawrence lại chắc chắn như vậy rằng Kẻ Canh Giữ nhất định sẽ men theo lộ trình chúng ta đã vạch sẵn để tiến vào Higgs 5 sao?" Bakalov nheo mắt, chỉ ra một lỗ hổng trong kế hoạch.
Tham mưu trưởng lấy ra một bản sao báo cáo phân tích đưa cho Bakalov: "Theo dự đoán của máy tính, khả năng Kẻ Canh Giữ sử dụng chiến hạm để hủy diệt Higgs 5 không cao hơn 7%, 93% còn lại là họ sẽ phái quân đổ bộ để chiến đấu với quân thủ vệ của chúng ta trên bề mặt hành tinh."
"93%? Chắc chắn đến vậy ư?" Bakalov đưa tay giật lấy tờ giấy, xem xét kỹ lưỡng rồi mới đưa trả lại cho Tham mưu trưởng: "Anh nói tiếp đi."
"Đúng vậy, vì đối phương dường như muốn xóa sổ bất kỳ dấu vết tồn tại nào của nền văn minh hơn là xóa sổ bản thân hành tinh đó." Tham mưu trưởng tiếp lời, nói tiếp.
"Nghe thì đúng là như vậy, nhưng dùng nhiều binh sĩ như vậy để thăm dò một kết quả, có phải hơi..." Bakalov lại nghĩ đến quân thủ vệ trên mặt đất.
"Thực ra, đội quân chúng ta triển khai trên Higgs 5 đều đã được thay thế hoàn toàn. Lực lượng chủ lực vốn đóng quân ở Higgs 5 đều đã được vận chuyển đến Higgs 3 và 4 gần đó rồi..." Tham mưu trưởng lập tức giải thích.
Đế quốc Ailanxier cũng không thể lấy tính mạng con người ra mạo hiểm, những kẻ ở lại Higgs 5 về cơ bản đều là "phi nhân bộ đội".
Những đội quân ở lại đó không phải là người lùn hay thú nhân, cũng không phải con người hay tinh linh, càng không phải ma tộc hay long tộc. Chúng đều là người nhân tạo hoặc robot bù nhìn, dùng làm bia đỡ đạn có vẻ thực sự khá thích hợp.
"Hiện tại ở đó có 58 sư đoàn robot bù nhìn và 9 sư đoàn người nhân bản, tổng binh lực khoảng 2 triệu." Tham mưu trưởng giới thiệu sơ lược về bố trí phòng ngự trên hành tinh Higgs 5.
Nghe ông giải thích, Bakalov mới nhận ra, dường như từ rất lâu trước đây, binh lực trên Higgs 5 đã không hề gia tăng đáng kể nữa.
So sánh ra thì, công sự phòng ngự và số lượng vũ khí trên Higgs 3 vẫn luôn tăng lên, binh lực phòng ngự cũng đã sớm vượt mốc 10 triệu!
Nếu không phải trước kia không xác định được hướng tấn công của kẻ địch, thì có lẽ binh lực quân trú đóng trên hành tinh Higgs 3 này đã sớm đạt tới con số 100 triệu rồi.
Bakalov gật đầu, xem như tâm trạng đã khá hơn một chút: "Được rồi, anh nói vậy thì tâm trạng của tôi cũng thấy dễ chịu hơn đôi chút."
Sau đó, ông nhìn sang phó quan của mình, lên tiếng hỏi: "Địch quân còn bao lâu nữa thì tới?"
"Còn khoảng hai tiếng nữa, Nguyên soái Lawrence đã ra lệnh cho các chiến hạm do người nhân bản và robot điều khiển di chuyển về phía trước." Phó quan lập tức trả lời.
"Ông ấy thật sự... đủ tàn nhẫn đấy! Dù chỉ là vài chục chiếc tuần dương hạm, thì đó cũng là cái giá trên trời đấy! Ông ấy cứ thế mà không chớp mắt lấy một cái, nhẹ nhàng đẩy chúng ra đi chịu chết sao?" Dù biết quân đội đi chịu chết vốn dĩ là bia đỡ đạn, nhưng khi thực sự đẩy đi, Bakalov vẫn khó tránh khỏi việc cảm thấy đau lòng.
Đó là chiến hạm vũ trụ đấy! Tuần dương hạm vũ trụ mà xây dựng một chiếc phải tiêu tốn hàng trăm ngàn tấn thép và các nguyên liệu khác đấy! Phải biết rằng, chi phí xây dựng những tuần dương hạm này, dù có rẻ thế nào đi nữa thì cũng tính bằng hàng trăm triệu! Sự đầu tư to lớn như vậy, cứ thế dễ dàng bị vứt bỏ làm bia đỡ đạn, dù thay đổi thành bất kỳ ai, cũng đều sẽ thấy đau lòng thôi.
Lawrence thực sự rất đau lòng, nhưng để diễn cho đối phương tin tưởng, để đối phương kiên trì dốc toàn lực ở chính diện, những sự trả giá này đều xứng đáng.
Ít nhất, đối với toàn bộ hạm đội Đế quốc Ailanxier, vài chục chiến hạm tiên phong lần này, thực ra không phải là tổn thất gì quá chí mạng.
Dùng từ "chín trâu mất một sợi lông" để hình dung cũng không quá đáng – Đế quốc Ailanxier sở hữu quá nhiều chiến hạm, thực tế tổn thất gấp mười gấp trăm lần, họ vẫn có thể gánh chịu được.
Ngay lúc Bakalov đang thấy đau lòng, một sĩ quan đi tới, báo cáo thời gian đã hiệu chỉnh mới nhất về việc hạm đội Kẻ Canh Giữ sẽ đến: "Địch quân còn 90 phút nữa là đến chiến khu!"
Trên mặt đất hành tinh Higgs 5, quân đội Đế quốc Ailanxier đã toàn bộ tiến vào trong hầm trú ẩn, họ ngước nhìn bầu trời trên đầu, chờ đợi một trận đại chiến bùng nổ.
Thực ra mỗi một người trong số họ đều biết, biết kết quả của trận đại chiến này là gì – hạm đội sẽ nhường lại vị trí họ đang đứng, để kẻ địch bắt đầu đổ bộ tại đây.
Và họ cũng biết nhiệm vụ của mình là gì, họ phải chiến đấu ở đây, chiến đấu đến giây phút cuối cùng, để tránh cho quốc thổ phía sau bị kẻ địch giày xéo.
"Địch quân còn năm phút nữa là lọt vào tầm bắn của hạm đội tiên phong quân ta! Khoảng cách hai bên là 4,5 triệu km!" Một sĩ quan báo cáo với Lawrence.
Lawrence đứng dậy khỏi vị trí của mình, đi tới trước cửa sổ mạn tàu, xuyên qua bóng dáng của chính mình nhìn về phía bầu trời đầy sao sâu thẳm.
Rất nhanh, ngay trên bầu trời đen kịt đó, ánh sáng bắt đầu xuất hiện. Những tia sáng từ pháo laser năng lượng nhấp nháy, cuối cùng chìm nghỉm trong một màu đen kịt bị che khuất.
Số lượng hạm đội của kẻ địch thực sự quá nhiều, nhiều đến mức Lawrence nhìn thôi cũng thấy tê dại cả da đầu. Đó thực sự là hạm đội khổng lồ che lấp cả bầu trời, khổng lồ đến mức hầu như không nhìn thấy điểm cuối.
"Chiến cơ xuất kích! Để họ tiêu diệt càng nhiều chiến hạm địch càng tốt!" Lawrence ra lệnh.
"Tuân lệnh!" Phó quan phía sau đứng nghiêm chào, rồi mang theo mệnh lệnh rời đi. Lawrence lại dời ánh mắt về phía những chiến hạm xa xôi đó, nhìn ánh sáng phía bên kia dần dần ẩn nấp dưới một mảng đen tối.
Như thể bị bóng tối nuốt chửng, hạm đội do các tuần dương hạm tiền tiêu của Đế quốc Ailanxier tạo thành chỉ cầm cự được chưa đầy năm phút, đã toàn quân bị tiêu diệt, biến mất trong vũ trụ bao la.
"Mệnh lệnh của Nguyên soái! Tất cả chiến cơ cất cánh! Thực hiện đợt tấn công đầu tiên!" Chộp lấy thiết bị liên lạc trước mặt, chỉ huy hàng không ra lệnh với giọng điệu nghiêm túc: "Các quý ông, hãy sống sót trở về! Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!"
"Ngô hoàng vạn tuế!" Nghe thấy mệnh lệnh của cấp trên, tất cả phi công đều ấn tai nghe, dùng giọng điệu trang trọng tương tự lớn tiếng trả lời: "Chiến cơ cất cánh! Động cơ khởi động!"
Giống như lần đầu tiên, trên siêu hàng không mẫu hạm cấp Người Khổng Lồ 2 với hình dáng vuông vức y hệt một chiếc tàu vận tải siêu lớn, các tấm boong bên hông lần lượt lật mở chậm rãi.
Những phi thuyền chiến đấu nhỏ đã được cố định trên tay đòn phóng lần lượt được đẩy ra ngoài thân tàu, sau đó thiết bị phóng bắn chúng vào trong không gian.
Điều khác biệt với lần trước là, chiến cơ lần này được treo đầy các loại bom hạt nhân mang đầu đạn xuyên giáp, đây là lựa chọn vũ khí đã được thay đổi dựa trên kinh nghiệm từ trận chiến trước.
Rất nhanh, những chiến cơ rời khỏi hàng không mẫu hạm, treo đầy bom hạt nhân đầu đạn xuyên giáp này, tựa như đàn châu chấu lao về phía xa.
Tựa như những vì sao, hạm đội chiến cơ với số lượng như đại dương, dày đặc đan xen, tạo thành một dải ngân hà dài trong vũ trụ.
Dải ngân hà này lướt qua hạm đội chủ lực, lướt qua bên cạnh Nguyên soái Lawrence, lao về phía bóng tối nơi xa.
Phía hạm đội Đế quốc Ailanxier, dường như là ánh sáng trong vũ trụ, là bầu trời đầy sao dưới màn đêm, còn hạm đội Kẻ Canh Giữ chính là bóng tối vĩnh hằng, chính là hố đen đáng sợ nhất trong vũ trụ.
"Nguyên soái! Đội quân chiến cơ đã tiếp xúc với chiến hạm của địch! Hai bên đang giao chiến ác liệt! Một loại phi thuyền nhỏ chúng ta chưa từng thấy của đối phương đã xuất hiện trên chiến trường, Kẻ Canh Giữ rõ ràng cũng có loại chiến hạm tương tự hàng không mẫu hạm, họ cũng đang sử dụng chiến cơ để tác chiến!" Một chỉ huy bộ đội hàng không đi tới, báo cáo với Nguyên soái Lawrence.
"Tình hình chiến sự thế nào rồi?" Lawrence nhìn sang đối phương, gần như phản xạ có điều kiện mà lên tiếng hỏi.
Ông đang chờ tin tức này, ông muốn biết đội quân chiến cơ của mình rốt cuộc đã gây ra bao nhiêu phiền phức cho kẻ địch.
Nếu đội quân chiến cơ đánh tốt, vậy tiếp theo ông có thể dẫn dắt Hạm đội 1 chủ lực của mình nhường lại vị trí.
Lawrence một mặt cũng rất lo lắng đánh đối phương thê thảm quá, đối phương trực tiếp từ bỏ cuộc tấn công lần này, mặt khác ông cũng không cam tâm dễ dàng nhường lại Higgs 5, nên không muốn bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt hạm đội đối phương.
"Chiến cơ của chúng ta đang tranh giành quyền kiểm soát không phận với địch quân, mặc dù chúng ta đã phá hủy ít nhất 50 chiến hạm của địch, nhưng vì chiến cơ của địch xuất hiện, cơ hội thả bom của chiến cơ chúng ta đã biến mất..." Vị liên lạc viên bộ đội hàng không đó ngẩng cằm trả lời.
Rõ ràng, cuộc tấn công lần này không thuận lợi như lần trước, vì sự tham chiến của chiến cơ địch, các phi công chiến cơ của Đế quốc Ailanxier không hề chiếm được ưu thế gì.
"Hàng không mẫu hạm... cũng có hàng không mẫu hạm... Đúng là cẩn thận quá mức mà!" Lawrence cau mày, lẩm bẩm một câu – ông thật sự không ngờ đối phương còn có loại chiến hạm tương tự hàng không mẫu hạm, có thể phóng chiến cơ tranh giành quyền kiểm soát không phận với kẻ địch.
"Đối phương đang tấn công dữ dội vào cánh phải của chúng ta! Hạm đội quân ta đang rút lui một cách có trật tự về phía sau..." Tham mưu trưởng Hạm đội 1 nhìn tinh đồ trước mắt, nhìn tình hình chiến sự bên cánh phải của mình không ngừng bị nén ép, cao giọng nhắc nhở Lawrence.
Lawrence không bận tâm đến cuộc "bại lui" vốn đã được sắp đặt sẵn, ông ừ một tiếng, sau đó hỏi về công tác di dời cơ sở hậu cần phía sau: "Các vệ tinh tiếp tế và vệ tinh sửa chữa dọc đường rút lui như thế nào rồi?"
Nếu có thể, ông không muốn để lại dù chỉ một miếng nam châm cho đám Kẻ Canh Giữ kia! Một miếng cũng không muốn để lại!
"Từ khoảnh khắc Bệ hạ chuẩn bị biến Higgs 5 thành tiền tuyến, công tác di dời đã bắt đầu tiến hành rồi." Vị tướng phụ trách việc này lập tức trả lời: "Chắc còn khoảng 3 tiếng nữa, chúng ta có thể không để lại bất cứ thứ gì cho đối phương!"
"Đúng là một tin tốt, tôi nhiều nhất chỉ có thể tranh thủ cho các anh thêm 2 tiếng, số còn lại... nếu không mang đi được, có thể cho nổ tung hoặc cứ thẳng thừng vứt bỏ." Lawrence tất nhiên không thể cho hắn thêm 3 tiếng, lắc đầu nói.
"Rõ! Tôi nghĩ chúng ta đủ khả năng vận chuyển tất cả mọi thứ trước khi kẻ địch tới!" Vị tướng kia lập tức đứng nghiêm chào, quay người đi đích thân thúc giục công tác di dời.
Thực ra, ông cũng chẳng muốn để lại bất cứ thứ gì... một chút cũng không muốn để lại!
