Bên cạnh một khu rừng ở động thiên phúc địa tên là Thương Vân Châu, phía sau bụi rậm bên cạnh một con đường mòn nhỏ hẹp, một người đàn ông mặc y phục màu lục đậm thu đầu mình lại.
Hắn nghiến răng nghiến lợi nhìn mấy tên thân tín bên cạnh, rồi hạ thấp giọng càu nhàu: "Mấy tên khốn đó lại dám coi thường người khác như vậy, chỉ phái vài tên tôm tép đến tìm kiếm tung tích chúng ta!"
"Tiền trưởng lão! Thái thượng trưởng lão đang trọng thương bế quan, chúng ta vẫn nên cố gắng khiêm tốn một chút thì tốt hơn! Lỡ như gây ra rắc rối, chúng ta xong đời hết cả!"
"Ta biết! Ta biết! Còn cần ngươi nói sao?" Tiền Thông hừ một tiếng, ngồi bệt xuống đất, ôm phi kiếm của mình nhắm mắt dưỡng thần.
Mấy tên tâm phúc xung quanh thở phào nhẹ nhõm, hôm nay lại có thể sống tạm bợ qua ngày, ứng phó cho xong chuyện.
Họ trốn chui trốn lủi dọc đường tới đây, đã mất hơn một nửa nhân thủ rồi, nếu lại bùng nổ chiến đấu, có lẽ hôm nay mọi người đều phải bỏ mạng tại đây.
Để thu hút lực lượng của Đế quốc Ailanxier đang truy lùng mình, họ chia binh làm mấy hướng, cố ý gây ra vài vụ hỗn loạn, nhờ vậy mới đánh lạc hướng, miễn cưỡng bảo toàn cục diện hiện tại.
Những chiếc máy bay không người lái như hình với bóng, cùng những toán trinh sát thần bí xuất quỷ nhập thần kia, dường như đều đã bị thu hút đi chỗ khác, hiện tại họ có thể coi là tạm thời an toàn.
Đáng tiếc là, họ cũng mất đi một lượng lớn nhân thủ, những quân cờ ẩn giấu ở các thế giới khác cũng đã bị kích hoạt hơn một nửa.
Điều khiến họ uất ức hơn là, vốn tưởng rằng sau khi đầu quân cho Thái thượng trưởng lão, những ngày tháng sau này sẽ được ăn sung mặc sướng, không còn phải lo âu gì nữa.
Nhưng giờ lại trở thành chó nhà tang, mỗi ngày trốn chui trốn lủi ở nơi hoang vắng không người, đến một cuộc sống tử tế cũng chẳng có.
Đây thật sự là một chuyện bi đát, bi đát đến mức khiến người ta dở khóc dở cười: Linh thạch mang theo vì chạy trốn mà mất đi quá nửa, giờ đến cả việc tu luyện cũng trở nên khó khăn.
Hiện tại đúng nghĩa là cảnh "thanh hoàng bất tiếp" (gạo hết tiền cạn) —— không còn nguồn cung ổn định từ các mỏ khoáng ở động thiên phúc địa, linh thạch cuối cùng là dùng một viên bớt một viên!
Lúc này đây, bọn họ cũng giống như Cửu U Phái năm xưa, bị động và bất lực, về cơ bản là ở trạng thái chờ chết.
So với Cửu U, kẻ địch họ phải đối mặt dường như mạnh mẽ hơn, cục diện hiện tại cũng dường như phức tạp hơn.
Không chỉ Đế quốc Ailanxier đang tìm kiếm họ, họ còn biết, có một quân đoàn quái vật khủng bố được gọi là "Người Canh Gác", cũng muốn giết sạch họ.
Trong hơn nửa năm trốn tránh, họ thậm chí chưa từng được ăn một bữa cơm tử tế. Họ không dám để lộ tung tích, chỉ có thể cẩn thận từng li từng tí né tránh sự truy quét của trinh sát quân Đế quốc Ailanxier.
Điều khiến người ta phát điên là, họ hiện tại còn phải đối mặt với một khó khăn mới, đó là các ngôi làng xung quanh lần lượt hoang phế, dân cư cũng ngày càng ít đi.
Chiến lược "vườn không nhà trống" vô tình của Đế quốc Ailanxier khiến đám người Tiền Thông đang lẩn trốn cảm thấy tuyệt vọng sâu sắc.
Nhìn từng ngôi làng bị bỏ hoang, từng thị trấn biến thành vùng đất chết, đám người Tiền Thông nhận ra các kế hoạch tiếp theo của mình đều trở thành một trò đùa.
Vốn trông chờ vào việc thống trị một động thiên phúc địa, rồi phát triển thế lực để chinh phạt các động thiên phúc địa khác, cuối cùng tập hợp lực lượng tàn dư của Thiên Kiếm Thần Tông để Đông Sơn tái khởi.
Nhưng bây giờ dân cư của họ đã bị di dời, toàn bộ động thiên phúc địa đang dần dần bị bỏ hoang và cạn kiệt.
Cánh cửa của một ngôi nhà bỏ hoang đã phủ đầy cây cối bị đẩy ra, Tiền Thông ngồi phịch xuống mép chiếc giường gỗ đã phủ đầy bụi bặm, nhìn căn phòng đã hơn nửa năm không có người dọn dẹp, hắn không khỏi cau mày.
Trong hũ gạo đã trống trơn, trên mặt đất còn vương vãi vài bộ quần áo cũ đầy những miếng vá. Rõ ràng, chủ nhân nơi này đã rời đi, đi theo đuổi cái gọi là cuộc sống hạnh phúc mà Đế quốc Ailanxier hứa hẹn rồi.
"Chết tiệt!" Tức giận hất văng cái hũ gốm rách nát đã đổ trên bàn xuống đất vỡ tan, Tiền Thông trút cơn giận trong lòng mình.
Mấy tên kiếm sĩ tâm phúc nín thở im lặng, đứng đó đợi vị Thần Tông Đại trưởng lão do Thái thượng trưởng lão đích thân bổ nhiệm trước khi bế quan tự mình nguôi giận.
Tiền Thông cũng không dám gây ra động tĩnh quá lớn, bởi vì không ai nói trước được gần đây có thiết bị trinh sát kỳ quái nào của Đế quốc Ailanxier hay không.
Hắn thở hổn hển vài hơi, rồi thu liễm cơn giận ngút trời của mình. Lúc này vài tên kiếm sĩ trẻ tuổi chạy vào trong phòng, đặt thứ trong tay lên bàn.
Đó là món dưa muối do Đế quốc Ailanxier sản xuất bị vứt bỏ bên đường, và một ít bánh mì có bao bì trông khá khẩm hơn một chút.
Những chiếc bánh mì in hình các ngôi sao thiếu nữ xinh đẹp trên bao bì, từng một thời là món hàng được săn đón trong quá trình di cư. Nhưng vì số lượng dần dần nhiều lên, mọi người cũng không còn mấy ai muốn cất giữ những túi nhựa in hình mỹ nữ đó nữa.
Tuy nhiên, đối với những kẻ lẩn trốn không có cơm ăn mà nói, dù là dưa muối hay bánh mì, thực ra đều là mỹ vị có thể nuốt trôi.
"Ăn một chút đi! Đại trưởng lão!" Một kiếm sĩ trẻ tuổi, dưới ánh mắt đe dọa của mấy vị sư huynh, đành đánh liều cúi đầu khuyên nhủ Tiền Thông.
Tiền Thông cũng thực sự đói rồi, hắn chộp lấy một chiếc bánh mì, phủi sạch chút bùn đất dính trên túi nhựa bao bì, thành thục xé từ phía cạnh có hình răng cưa, lấy bánh mì ra cắn một miếng thật mạnh.
Nhìn động tác của hắn, có thể thấy hắn mở loại bao bì này không phải là lần một lần hai. Thấy hắn bắt đầu ăn, mấy tên tâm phúc cũng cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, chộp lấy bánh mì trên bàn ăn theo.
Tin tốt là, để đảm bảo công tác di cư hoàn thành thuận lợi, Đế quốc Ailanxier phát tán thức ăn và vật tư khắp nơi, phần lớn các vật tư này không có kế hoạch thu hồi, bị vứt bỏ bên đường như rác thải không ai ngó ngàng.
Những thức ăn và vật dụng sinh hoạt này đã giúp đám người Tiền Thông đang ẩn náu khắp nơi có được hy vọng sống tiếp. Họ cứ dựa vào việc nhặt những thứ này để sống tạm, mãi cho đến tận bây giờ vẫn chưa bị phát hiện.
"Vừa nãy ta thật sự muốn một kiếm chém chết tên lính đi ngang qua đó!" Tiền Thông vừa nhai bánh mì, vừa nói một cách không rõ ràng.
Hắn vừa ăn, vừa chộp lấy chai nước khoáng không còn nhãn mác trước mặt, vặn nắp đổ thứ nước hơi đục bên trong vào miệng.
Vốn dĩ ở Thiên Kiếm Thần Tông, hắn chỉ uống trà thanh đạm. Nhưng giờ không còn điều kiện đó nữa, chỉ có thể ngoan ngoãn uống nước sông để giải khát.
Uống cạn một ngụm lớn, hắn dùng tay áo lau miệng không chút giữ hình tượng, phát ra một tiếng thở dài đầy sảng khoái.
Phải nói rằng, dù là kẻ địch, thì có những thứ cũng đang lặng lẽ thay đổi cuộc sống của những kẻ đào tẩu thuộc Thiên Kiếm Thần Tông này.
Họ đã vứt bỏ những chiếc bình nước cũ của mình, chuyển sang dùng chai nước khoáng tiện lợi hơn để đựng nước uống. Loại bình này rất nhẹ, hơn nữa có thể kiểm tra lượng nước bên trong bất cứ lúc nào.
Tại biên giới Đế quốc Ailanxier, trên hành tinh Higgs số 6, bên trong những công trình phòng thủ kiên cố có thể thấy ở khắp nơi, robot con rối đang bận rộn một cách khẩn trương.
Chúng đang đẩy từng quả đạn pháo đến vị trí lưu trữ được chỉ định, và phân loại theo các cảnh báo trên bao bì.
Quân đội Đế quốc Ailanxier vẫn chưa thể xác định loại đạn pháo nào gây sát thương lớn hơn đối với kẻ địch, vì vậy họ chỉ có thể phân phát càng nhiều loại đạn dược đầy đủ nhất có thể đến các hành tinh tiền tuyến.
Đạn pháo thông thường không nói làm gì, còn có rất nhiều loại đạn chùm và đạn khí độc, thậm chí còn có cả đạn pháo hạt nhân và mìn hạt nhân... Tóm lại, các chủng loại đạn dược vô cùng đầy đủ.
Vì không xác định được thời gian kẻ địch đến, nên nhiều loại đạn dược vẫn chưa thể phân phát trực tiếp ra tiền tuyến —— một số loại đạn pháo đặc biệt cần bảo quản lạnh, và một số khác cần thiết bị lưu trữ cách ly chuyên dụng.
Bên dưới khẩu hiệu "Cấm lửa", đỗ một chiếc xe Jeep kiểu cũ. Đây là đường hầm ngầm, rộng rãi đến mức có thể lái xe bên trong, đủ thấy quy mô của nó lớn đến thế nào.
Bên dưới mái vòm gần như có thể dùng từ "tráng lệ" để hình dung, là những lối đi thông khắp bốn phương tám hướng. Hai bên những lối đi này đều chú thích rõ ràng địa điểm mà các lối đi này dẫn đến.
Một số lối đi dẫn đến kho lương thực, một số dẫn đến phân kho đạn dược, còn một số khác dẫn đến doanh trại, dẫn đến bộ chỉ huy, dẫn đến trận địa phóng tên lửa, dẫn đến pháo đài cốt lõi.
Toàn bộ căn cứ được cung cấp điện bởi lò phản ứng nhiệt hạch, lắp đặt pháo điện từ lưỡng dụng cao-phẳng làm trụ cột phòng tuyến. Xung quanh pháo điện từ còn triển khai một lượng lớn pháo binh thông thường để hỗ trợ lẫn nhau.
Mà các đường hầm ngầm nối liền những trận địa phòng thủ này, nơi gần mặt đất nhất cũng sâu ba mươi mét! Trên đỉnh đầu còn có bê tông gia cố chống đỡ.
Hệ thống chiếu sáng của tất cả các đường hầm đều sử dụng loại đèn tốt nhất, vì hoàn toàn không thiếu điện, nên còn lắp đặt một lượng lớn thiết bị thông gió phòng thủ.
Những cửa thông gió kích thước khác nhau được cố ý phân tán ra này thường được thiết kế ở sườn dốc ngược của núi, và còn được gia cố bằng các công trình phòng thủ bê tông bên ngoài.
Chỉ khi tận mắt nhìn thấy công trình phòng thủ đồ sộ như vậy, mới có thể hiểu được sự khủng bố và mạnh mẽ của nó. Chỉ những chiến sĩ đã được triển khai ở đây, mới tràn đầy niềm tin vào tòa kiến trúc giết chóc chặt chẽ này.
Tại một cửa ra vào lắp đặt cánh cửa dày nặng, một sĩ quan đang dựa vào tường nhẹ nhàng nhả khói. Ông kẹp điếu thuốc bằng ngón tay, nhìn về phía trận địa phòng thủ chính đã được ngụy trang từ xa.
Những trận địa phòng thủ đó đã phủ đầy cây cối và rêu phong, nơi nơi đều đã bị cây cỏ che phủ.
Có lẽ kẻ xâm nhập cho đến khi bước ngay dưới họng súng máy hạng nặng, mới phát hiện ra mình đã bị thứ vũ khí khủng bố chĩa thẳng vào đầu!
Những chiến hào và lỗ châu mai đã được giấu đi đó, trước khi nhắm bắn kẻ địch, có lẽ quá nửa sẽ chẳng có ai phát hiện ra sự tồn tại của chúng.
Ngay cả khi chỉ là những robot chiến đấu con rối có đầu óc đơn giản, cũng có thể dễ dàng săn giết những kẻ xâm nhập có kinh nghiệm chiến đấu phong phú nhất bên trong công trình phòng thủ như vậy.
Một sĩ quan đi ra khỏi hầm ngầm không hề tối tăm, đi ngang qua cánh cửa dày nặng đang mở dựa vào tường, đi tới bên cạnh người sĩ quan đang hút thuốc.
Ông ta thành thục lấy hộp thuốc ra rút một điếu, đưa sát lại gần đối phương, mượn lửa của đối phương để châm thuốc.
Sau đó nhả ra một làn khói trắng, mới tự nhiên mở lời nói: "Nhắc tới có lẽ anh không tin, dựa trên đặc điểm kẻ địch thích gặm nhấm công trình kiến trúc của chúng ta, quân đội thậm chí đã phát triển một loại thuốc độc hoàn toàn mới."
"Loại thuốc độc này có thể phun lên bề mặt công trình kiến trúc, nếu kẻ địch vừa bắt đầu gặm nhấm, có khả năng sẽ bị đầu độc chết ngay lập tức..." Ông ta làm động tác tay, dường như có chút khinh thường loại đồ chơi này.
Người sĩ quan bước ra khỏi công trình trước để giải cơn nghiện thuốc mỉm cười, cảm thán theo: "Nghĩ cũng thật toàn diện quá nhỉ..."
"Vì biết về kẻ địch quá ít, cho nên chúng ta mới nghĩ trăm phương ngàn kế, cố gắng hết sức trong mấy ngày đầu giao chiến, nắm được điểm yếu của kẻ địch, cùng với thông tin tình báo toàn diện." Người sĩ quan đó vừa nhả khói, vừa tiếp tục nói.
"Nghe nói gì chưa?" Sau đó, ông ta đột nhiên tỏ vẻ hóng hớt, mở lời hỏi một cách đầy bí ẩn.
Người sĩ quan ra trước ngẩn người, rồi nhìn đối phương hỏi lại: "Anh nói nghe nói gì cơ?"
"Nghe nói Trưởng công chúa Đế quốc Grace đại diện cho hoàng gia đến đây thăm hỏi..." Người sĩ quan ra sau lập tức trả lời đầy vẻ tò mò.
Người sĩ quan đã hút xong điếu thuốc chợt vỡ lẽ, lên tiếng: "Anh nói cái này à, tôi nghe rồi. Đến từ hai tiếng trước, không ít người đã gặp qua rồi..."
"Nghe nói mới chưa đầy sáu tuổi... mà đã ra thăm hỏi rồi... thật sự là..." Người sĩ quan vẫn còn hơn nửa điếu thuốc trong tay vừa nhả ra một làn khói, vừa có chút cảm thán nói.
Trưởng công chúa Đế quốc mà ông ta nhắc đến, thực chất chính là con gái do Chris và A Thụy Tây Á sinh ra. Đứa con gái này được sinh ra trong ma thuật, ngay khi chào đời đã nhận được muôn vàn sủng ái.
Là con gái đầu lòng của Chris, cô bé từ nhỏ đã bắt đầu tiếp nhận nền giáo dục hoàng gia hệ thống nhất, dù mới 6 tuổi, nhưng sự trưởng thành thể hiện ra đã không thua kém gì những đứa trẻ mười mấy tuổi.
Khi Chris đi thị sát biên giới, mấy vị hoàng tử của ông cũng đều lần lượt dưới sự hộ tống của các thầy giáo, đi đến những hành tinh khác nhau để thăm hỏi các quân đoàn đang chuẩn bị chiến đấu ở tiền tuyến.
Đại hoàng tử đi đến hành tinh Higgs số 2, nhị hoàng tử đi đến hành tinh Higgs số 3... Con của Cape Luna có chút lợi thế, được lệnh đến hành tinh Higgs số 1, tiện thể cũng coi như là đi thỉnh an mẫu phi.
Thực tế, những đứa trẻ này đều hoạt động dưới sự hộ tống của các thầy giáo, về cơ bản cũng chỉ là đại diện hoàng gia tham dự một số hoạt động thăm hỏi, trao tặng Huân chương Đại bàng Đế quốc cho một số sĩ quan mới thăng chức.
Họ không có quyền can thiệp vào công việc quân đội, mỗi ngày đều có lịch trình hoạt động chi tiết, chuyện này mọi người cũng đã quen rồi, về cơ bản chỉ là một hình thức để đám hậu duệ hoàng gia này thu vén vốn liếng chính trị.
Ngay cả Chris cũng không thể miễn tục, ông cũng hy vọng con cháu mình có thể tiếp xúc với một số hiện thực tàn khốc. Những bông hoa lớn lên trong nhà kính không chịu nổi sự tàn phá của bão cát, ông càng hy vọng hậu duệ của mình sở hữu khả năng đối mặt với thử thách.
Cho nên, cố ý hay vô ý, những hoàng tử và công chúa Đế quốc đã có thể làm màu một chút, lần này đều được phái ra, đơn giản là lộ diện trước mặt các binh sĩ.
"Mới 6 tuổi mà... đã bị phái ra rồi... sinh trong hoàng gia cũng chẳng dễ dàng gì." Người sĩ quan đã hút xong thuốc cũng cảm thán theo một câu.
"Sắp hai năm rồi... chúng ta chờ ở đây hai năm rồi... mấy tên khốn kiếp đó, bao giờ mới tới chịu chết đây?" Hút nốt điếu thuốc còn lại, ném tàn thuốc vào thùng rác chuyên dụng bên cạnh, người sĩ quan ra sau ngước nhìn bầu trời, lẩm bẩm với tâm trạng phức tạp.
