Oranke đang giám sát chiếc máy bay Z đang thực hiện một loạt động tác né tránh trong vũ trụ, vừa né những chùm năng lượng màu đen bắn ra từ các chiến hạm địch, vừa cố gắng thoát khỏi chiếc "máy bay địch" đáng chết đang bám riết lấy mình phía sau.

Hình dáng của đối phương hơi giống một quả cầu, nhưng hai bên quả cầu có hai chiếc gai nhọn sắc bén tựa như cánh máy bay, trông như một hình thoi nhọn đâm xuyên qua một quả bóng đá vậy.

Động tác của nó cực kỳ linh hoạt nhanh nhẹn, tốc độ cũng rất nhanh, không hề thua kém chiếc máy bay Z mà Oranke đang điều khiển.

Oranke cũng không biết đối phương là do người điều khiển trực tiếp cầm lái, hay vốn dĩ là một sinh vật sống, anh chỉ biết kinh nghiệm lái của đối phương rất phong phú, có thể nói là một tay lão luyện vô cùng khó xơi.

Ngay khoảnh khắc hai bên tiếp xúc, Oranke đã nhận ra kinh nghiệm của đối phương rất lão luyện. Anh lái máy bay của mình cố gắng thoát khỏi sự truy sát của đối phương, nhưng đối phương lại luôn cắn chặt lấy đuôi anh.

Khẽ gây áp lực lên cần điều khiển bên tay, chiếc máy bay Z một lần nữa bắt đầu cơ động cao. Nó nhanh chóng bẻ lái, chui vào khoảng trống giữa hai chiến hạm địch.

Những chùm năng lượng nhỏ màu đen ở hai bên lần lượt lướt qua vai anh, dày đặc như một tấm lưới lớn.

Còn chiếc máy bay mà anh đang điều khiển thì như một con cá linh hoạt, luồn lách qua lại trong tấm lưới này.

"Ầm!" Cách đó vài chục chiến hạm, một quả bom hạt nhân nổ tung, đánh nát một chiếc chiến hạm Tài Quyết Giả thành hai mảnh. Vụ nổ khủng khiếp nở rộ trong vũ trụ, vô cùng tráng lệ.

Vụ nổ đáng sợ đó chiếu sáng bóng tối, ánh sáng như mặt trời mọc lên khiến đường viền của các chiến hạm Kẻ Canh Giữ hoàn toàn lộ ra trong bức màn đen của vũ trụ.

Cùng lúc đó, những vụ nổ nhỏ xung quanh chưa bao giờ ngừng lại, một loạt tiếng nổ liên tiếp vang lên, đó là cảnh tượng những chiếc máy bay F không kịp tránh đạn quét của quân địch, cuối cùng bị trúng đạn rồi nổ tung.

So với tác chiến trong khí quyển, chiến đấu trong vũ trụ tàn khốc hơn nhiều. Ở đây không tồn tại cái gọi là nhảy dù hay cách thoát hiểm khác, vì vụ nổ do động cơ và nhiên liệu cùng nổ tung về cơ bản có thể tiêu diệt trực tiếp phi công điều khiển tàu.

Đúng lúc Oranke mất tập trung nhìn sang một chiếc máy bay khác ở phía xa vừa mới né được chùm năng lượng đen đang lao tới, chiếc phi thuyền nhỏ của quân địch vẫn luôn bám theo anh cũng phun ra hai luồng năng lượng đen.

Oranke vô thức lắc nhẹ cần điều khiển, né tránh đòn tấn công đang lao tới từ phía sau, rồi một lần nữa thực hiện một cú cơ động quá tải về bên phải.

Ống xả đuôi phun ra luồng khí nóng hơn, chiếc máy bay Z này dễ dàng bẻ lái một góc gần như vuông vức, lao nhanh về một hướng khác.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chiếc máy bay của Kẻ Canh Giữ đang truy đuổi Oranke cũng thực hiện một cú cua cực hạn, né tránh vật cản phía trước, tiếp tục đuổi theo dọc theo hướng tiến của Oranke.

"Âm hồn bất tán thật mà..." Oranke vừa lái máy bay chiến đấu của mình lấy độ cao, vừa lẩm bẩm.

"Lượng dự trữ năng lượng của bạn đã sắp cạn kiệt! Để đảm bảo bạn có thể trở về an toàn, xin hãy nhanh chóng quay về!" Âm thanh máy móc của máy tính vang lên cảnh báo khi lượng dự trữ năng lượng sắp cạn.

"Tôi biết rồi! Tắt cảnh báo đi!" Oranke cau mày, một lần nữa hạ độ cao, giấu chiếc máy bay chiến đấu của mình vào trong biển chiến hạm địch.

Đối với Oranke mà nói, bây giờ anh phải tốc chiến tốc thắng, vì anh không còn nhiều nhiên liệu để chơi mấy trò mèo vờn chuột với đối phương nữa.

Thế là anh điều chỉnh tư thế bay, cuối cùng mạo hiểm bật tăng tốc, để chiếc máy bay chiến đấu của mình bay nhanh hơn một chút.

Làm vậy có thể đạt được sự gia tăng tốc độ trong chốc lát, nhưng lại sẽ tiêu tốn nhiều nhiên liệu hơn, rút ngắn thời gian bay, cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ.

Có thể thấy chiếc phi thuyền của Kẻ Canh Giữ phía sau đã gây áp lực lớn cho Oranke đến mức nào, khiến anh phải đưa ra lựa chọn vượt quá lẽ thường như vậy.

Trong tầm nhìn của chiếc máy bay Kẻ Canh Giữ đang truy sát Oranke, ánh sáng từ ống xả đuôi của chiếc máy bay Đế quốc Ailanxier khó chơi đang lắc lư phía trước bỗng nhiên sáng hơn một chút, cùng lúc đó chiếc máy bay địch vẫn luôn chạy trốn cũng bay nhanh hơn.

Chiếc máy bay của Kẻ Canh Giữ này cũng tăng tốc độ truy đuổi, và cố gắng hết sức bắn ra những viên đạn năng lượng chí mạng ngay khoảnh khắc ngắm trúng máy bay của Oranke.

Hai chùm năng lượng màu đen trước sau như một lại bay về phía chiếc máy bay Z do Oranke điều khiển, Oranke vừa hay đang điều khiển chiếc máy bay chiến đấu của mình bay cao hơn một chút, nên vừa hay né được đòn tấn công đang lao tới.

"Ép ta à?" Oranke bắt đầu kéo mạnh cần điều khiển, rồi động cơ tư thế được lắp trên máy bay chiến đấu của anh bắt đầu liên tục phun ra một bên - theo sự hoạt động liên tục của những động cơ này, chiếc máy bay chiến đấu của Oranke lộn một vòng nhào lộn trong vũ trụ, tốc độ nhanh kinh người.

Chưa kịp để chiếc phi thuyền nhỏ của Kẻ Canh Giữ đang truy sát Oranke kịp lộn nhào theo, Oranke đã giành được cửa sổ tấn công.

Anh bóp cò trên cần điều khiển, để một loạt đạn pháo điện từ bắn ra khỏi nòng - đạn pháo điện từ cỡ nòng 50mm, được thiết kế chuyên dụng cho máy bay Z, sức công phá vô cùng đáng kinh ngạc.

Loạt đạn pháo điện từ này bắn trực diện vào chiếc máy bay của Kẻ Canh Giữ đang truy sát Oranke, và gây cho nó những tổn thương to lớn.

Chiếc máy bay của Kẻ Canh Giữ với những cái lỗ thủng liên tiếp bắt đầu mất kiểm soát tư thế bay, loạng choạng đâm vào một chiếc chiến hạm Tài Quyết Giả ở phía xa, gây ra vụ nổ lớn trên bề mặt chiến hạm đó.

Không kịp chiêm ngưỡng chiến quả của mình, Oranke tắt tăng tốc động cơ, lúc này anh nhìn thấy đồng hồ nhiên liệu của mình đã gần chạm ngưỡng nguy hiểm nhất.

Vượt quá ngưỡng này, anh sẽ không thể trở về thuận lợi, chỉ có thể trôi dạt trong vũ trụ, chờ chiến hạm của phe mình nhận được tín hiệu cầu cứu của anh rồi tới cứu.

Luôn vờn chuột với đối phương, chính là để chờ đợi khoảnh khắc này - chờ đến khi đối phương lơ là chủ quan, đột ngột bật tăng tốc động cơ, rồi sử dụng siêu cơ động giải quyết đối thủ trong một lần!

Oranke thở phào một hơi, lái chiếc máy bay chiến đấu của mình quay trở lại đội hình máy bay đang trên đường về.

Lần này, anh nhìn thấy rất nhiều máy bay đã bị bắn hạ phá hủy, những mảnh vụn đó trôi nổi trong vũ trụ, từng khắc từng giây kể cho mọi người nghe sự tàn khốc của cuộc chiến này.

Bốn chiếc phi cơ đồng đội cùng cất cánh với Oranke, không còn lại chiếc nào, tất cả đều bị kẻ địch tiêu diệt.

Trên đường quay về, một lần nữa loạt đạn đồng loạt của Hạm đội 1 Đế quốc Ailanxier sượt qua những chiếc máy bay này. Những tia năng lượng rực rỡ đó lao thẳng về phía mục tiêu xa xôi, cuối cùng bị một chiếc chiến hạm Tài Quyết Giả chặn lại.

Sau đó, chiếc chiến hạm Tài Quyết Giả đó nổ tung, văng ra thành một đám pháo hoa, một lần nữa chiếu sáng vùng vũ trụ xung quanh.

Giờ phút này, khoảng cách giữa hai hạm đội là 3,1 triệu km, đã gần hơn lần trước rất nhiều.

Sau khi tách khỏi chiến trường, Oranke bay trong đội hình, nhìn thấy rất nhiều vị trí trong đội hình trống trơn. Những chỗ đó phần lớn là vị trí của các máy bay không người lái, nhưng cũng có vị trí của các máy bay Z do phi công điều khiển.

Lúc đi, đội hình máy bay hùng hậu, san sát nhau. Lúc về, đội hình máy bay vẫn hùng hậu như thế, nhưng đã trở nên thưa thớt, để lại không ít chỗ trống.

Tháo găng tay ra, Oranke mới phát hiện lòng bàn tay mình toàn là mồ hôi, anh điều chỉnh nhịp thở, ổn định lại cảm xúc.

Ngay lúc nãy, để yểm hộ cho anh ném bom, một chiếc máy bay không người lái loại F đã đỡ cho anh chùm năng lượng đen tấn công từ bên hông.

Anh tận mắt nhìn thấy chiếc máy bay không người lái đó nổ tung trong vũ trụ, buồng lái trực tiếp bốc hơi trong ngọn lửa.

Cũng ngay lúc nãy, một chiếc phi cơ đồng đội không người lái khác của anh đã cản lại chiếc máy bay của Kẻ Canh Giữ đang truy sát anh, hai bên đâm sầm vào nhau, cuối cùng biến thành một quả cầu lửa khổng lồ.

Hai chiếc phi cơ đồng đội khác đều bị những chùm năng lượng của địch chặn lại khi triển khai tấn công và bị bắn hạ, số máy bay không người lái anh mang theo lần này không chiếc nào trở về được - so với lần tấn công thăm dò trước đó, tổn thất của đội máy bay lần này hoàn toàn có thể dùng từ thảm không nỡ nhìn để hình dung.

Đây có lẽ là "không chiến" tàn khốc nhất mà Oranke từng trải qua kể từ khi gia nhập không quân, rồi trở thành một phi công máy bay của lực lượng vũ trụ.

Không còn cái cảm giác nghiền nát kẻ địch như trước đây, cũng không còn ưu thế về hiệu năng, hai bên thực sự đấu súng, đấu kỹ năng, một chút sơ suất cũng có thể khiến bản thân mất mạng tại chỗ.

"Bamil không về được! Oranke!" Trong tai nghe, giọng của một phi công cùng liên đội vang lên.

"Có người nhìn thấy máy bay của Bamil đâm vào một chiếc chiến hạm Tài Quyết Giả rồi nổ tung." Một giọng nói khác mang theo sự tự trách sâu sắc: "Nếu đội hình không bị pháo phòng không của địch làm rối loạn, đáng lẽ tôi có thể yểm hộ cậu ấy."

"Chú ý phía sau, đừng để bị hỏa lực pháo tầm xa của địch liên lụy." Oranke nhắc nhở một câu, rồi tắt đàm thoại giọng nói của mình.

Bây giờ anh không muốn nói chuyện, vì giờ phút này trong đầu anh toàn là cảnh tượng vừa giằng co với chiếc máy bay địch đó.

Chiếc phi thuyền có ngoại hình quái dị đó có hiệu năng vô cùng mạnh mẽ, tốc độ nhanh và linh hoạt, so với chiếc máy bay Z anh điều khiển thì không hề kém cạnh.

Hai lần cơ động cực hạn vừa rồi, đối phương cũng phản ứng rất nhanh, nhìn từ kinh nghiệm mà nói đối phương cũng là một tay lão luyện hạng nhất.

Nếu người điều khiển máy bay của địch đều có trình độ như vậy, thì những cuộc chiến sau này vẫn sẽ vô cùng gian nan.

"Trời đất ơi! Nhìn kìa! Chết tiệt!" Khi đội hình máy bay sắp quay trở về vùng vũ trụ nơi hạm đội phe mình đóng quân, giọng nói kinh ngạc của một phi công đột ngột truyền vào tai Oranke.

Tiếng kêu kinh ngạc này kéo anh ra khỏi hồi ức và suy nghĩ, anh nhìn qua kính buồng lái phía trước, kết quả cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình.

Trên tuyến phòng thủ lẽ ra Hạm đội 1 phải trấn giữ, đang trôi nổi một mảnh vỡ tàu vũ trụ thảm không nỡ nhìn. Đâu đâu cũng là những thân tàu bị phá hủy chỉ còn lại một nửa, còn có những tấm thép bị biến dạng do vụ nổ.

Dây điện và những thứ lộn xộn khác vương vãi trong vũ trụ, giống như cỏ nước trôi dạt khắp nơi trong dòng sông bị ô nhiễm nặng nề, tựa như những linh hồn ma quỷ, khẽ đung đưa theo dòng nước.

Oranke thậm chí còn nhìn thấy một cây cầu chỉ huy của tuần dương hạm hoàn toàn còn nguyên vẹn đang trôi nổi trong vũ trụ, cửa sổ mạn tàu đều vỡ nát, còn có vài bộ đồ du hành vũ trụ vương vãi xung quanh cây cầu chỉ huy đó.

"Hạm đội 1 đã rút lui rồi..." Oranke vô thức lẩm bẩm một câu, anh đã bị thảm trạng trước mắt làm cho tâm thần bất ổn rồi.

"Đằng kia chính là Higgs 5, hạm đội đã nhường ra chỗ trống rồi, xem ra chỉ có thể dựa vào bộ đội mặt đất kìm chân kẻ địch, để hạm đội chỉnh đốn lại đội hình thôi." Một phi công khác nhìn về phía một hành tinh xa xôi qua kính cửa sổ, lên tiếng nói.

"Chết tiệt! Trận chiến này đánh đấm kiểu gì vậy?" Oranke chửi thề một câu, cảm thấy tâm trạng của mình càng tồi tệ hơn.

Trong cầu chỉ huy của siêu chiến hạm Celis, kỳ hạm của Hạm đội 1 Đế quốc Ailanxier, Lawrence nhìn chằm chằm vào bản đồ sao, không nói một lời.

Theo kế hoạch trước đó, phần lớn các biện pháp hậu cần tiếp tế gần Higgs 5, bao gồm vệ tinh sửa chữa và căn cứ tiếp tế hậu cần, đều đã được di chuyển đi nơi khác.

Mất đi sự hỗ trợ của những cơ sở tiếp tế hậu cần này, sức chiến đấu của hạm đội Đế quốc Ailanxier quả nhiên đã giảm sút đôi chút.

Vì liên tục rút lui, dẫn đến một số chiến hạm không kịp rút về khu vực tiếp tế, nên tổn thất bắt đầu tăng vọt.

Trong vòng một giờ qua, Hạm đội 1 đã bị đánh chìm 11 chiếc chiến hạm cấp Vô Địch, đồng thời số tuần dương hạm cấp Bạo Lực 2 bị phá hủy lên tới hơn 90 chiếc!

Đây là tổn thất mà Đế quốc Ailanxier chưa từng phải gánh chịu, trước đó, Đế quốc Ailanxier chưa từng tổn thất nhiều binh khí chiến tranh cỡ lớn như vậy trong một trận chiến.

Cuối cùng, Lawrence vẫn lên tiếng: "Kẻ địch đang tiến về phía Higgs 5! Xem ra chúng thực sự muốn tấn công trực tiếp hành tinh, chứ không phải truy sát hạm đội của chúng ta."

Trước đó ông vẫn còn đang suy nghĩ, suy nghĩ nếu hạm đội của kẻ địch không tấn công Higgs 5, mà truy đuổi Hạm đội 1 của ông để tiếp tục tấn công thì phải xử lý thế nào.

Trên thực tế, để ứng phó với việc này xảy ra, Hạm đội 5 và Hạm đội 7 của Đế quốc Ailanxier đều luôn giữ trạng thái cảnh giác cao độ, sẵn sàng đưa vào chiến trường bất cứ lúc nào, nghênh đầu đẩy lùi hạm đội Kẻ Canh Giữ xâm lược.

Trận chiến kéo dài đến tận bây giờ, lý do chính khiến hai hạm đội dự bị này vẫn chưa phản kích, chính là vì kẻ địch vẫn luôn đi theo kịch bản, không nằm ngoài dự đoán từ trước của tầng lớp cao cấp Đế quốc Ailanxier.

"Tiếp tục duy trì tốc độ rút lui như vậy! Tổn thất của kẻ địch cũng rất lớn, hơn nữa chúng vẫn chưa hoàn toàn rơi vào bẫy đâu!" Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói.

Cái gọi là cái bẫy, chính là Hạm đội 2 đang chờ lệnh ở cánh, Bakalov sau đó cũng sẽ được tung vào chiến đấu, triển khai phản kích từ một hướng khác.

Sau khi tấn công hạm đội địch, Hạm đội 2 sẽ rút lui theo hướng ngược lại, nhường ra mặt chính diện của Higgs 5.

Đến lúc đó, phải xem bộ đội mặt đất trên Higgs 5 rốt cuộc có thể kiên trì được bao lâu!

"Chúng ta hy sinh nhiều như vậy, hy vọng kẻ địch sẽ không nhìn ra sơ hở gì." Lawrence nắm chặt nắm đấm, lẩm bẩm bằng giọng chỉ mình ông nghe thấy.