Trong xưởng, tất cả các cửa sổ đều được đóng thêm những tấm ván gỗ dày để ngăn ánh sáng lọt ra ngoài. Những chiếc đèn xăng lắp đặt tạm bợ đều được chụp thêm cái chao tôn hình nón. Luồng sáng mạnh từ năm chiếc đèn xăng chiếu xuống mặt đất tạo thành năm vòng sáng, nhìn xa trông như một đóa hoa mai khổng lồ - chính là loài hoa từng được các quý ông thượng lưu lựa chọn làm hoa của thành phố Thượng Hải.

Dưới những vòng sáng hình "hoa thành phố" đó, không khí làm việc căng thẳng đến mức tưởng chừng như sắp nổ tung. Những khuôn mặt dính đầy dầu mỡ, những đôi mắt đỏ ngầu nhưng vẫn sáng quắc, những bắp tay cuồn cuộn như hạt dẻ, những bàn tay to lớn như vuốt sắt, và những giọt mồ hôi nóng hổi rơi xuống lớp thép nguội lạnh. Tiếng máy nổ đã dứt, những sợi dây curoa đan xen ngang dọc cũng đã được cuộn lại, co cụm thành một đống ngoài phạm vi các vòng sáng "hoa thành phố". Nơi đây chỉ còn vang lên bản hòa tấu của búa, đục, cưa; còn máy tiện, máy bào và các loại máy công cụ phức hợp khác thì đang bị tháo rời.

Gần rìa vòng sáng phía cửa xưởng, thân hình gầy dài của Chu Vi Tân xuất hiện, đội mũ trên đầu, vắt chiếc áo khoác trên tay. Đêm nay, anh phá lệ đi trễ hai mươi phút, đầu đội mũ cúi thấp, trông vẻ vô cùng mệt mỏi. Anh đứng ở rìa vòng sáng chừng một hai phút, lặng thinh không nói một lời, cũng không ngước nhìn bao quát toàn bộ xưởng như mọi khi, xem chỗ nào việc căng thẳng nhất để đi đến đó; anh đứng đó chốc lát như một cái bóng, rồi lững thững bước dọc theo rìa vòng sáng.

Anh đi ngang qua tổ đóng thùng gỗ. Tiếng những người thợ mộc cởi trần đang cộp cộp đóng thùng gỗ khiến bước chân anh càng thêm ngập ngừng, anh cảm thấy mỗi tiếng búa của thợ mộc đều như đang gõ lên tim mình. Cạnh tổ đóng thùng gỗ là tổ đánh số đánh dấu. Chàng kỹ sư trợ lý trẻ tuổi Đường Tế Thành, mặc chiếc áo sơ mi cổ bẻ, tay áo xắn đến khuỷu tay, đang tập trung cao độ xử lý những đống linh kiện. Mọi khi, nhìn thấy vị kỹ sư trẻ đầy sức sống, ánh mắt cương nghị này, dù không có việc gì, Chu Vi Tân cũng luôn ghé qua chào hỏi một hai câu; thế nhưng tối nay, Chu Vi Tân lại quay mặt đi, muốn mau chóng trốn tránh. Tối nay, anh như kẻ làm chuyện khuất tất, sợ gặp người, cũng sợ bị người phát hiện.

Thế nhưng anh đã bị phát hiện. "Ông Chu—" một tiếng gọi thanh thúy vang lên từ phía bên trái.

Chu Vi Tân giật mình, đứng khựng lại. Dưới ánh sáng, cạnh tổ đánh dấu, bên cạnh chiếc bàn gỗ dài bày biện chỉnh tề đủ loại thuốc men, băng gạc, bông thấm hút, một nữ y tá áo trắng nhẹ nhàng đứng dậy, mỉm cười nhìn Chu Vi Tân. Đó là Trương Xảo Linh của tổ cứu thương y tế, người đồng hương của Đường Tế Thành, mới vào làm công tác cứu thương tạm thời được vài ngày.

"Ông Chu," Trương Xảo Linh ẻo lả bước tới trước mặt Chu Vi Tân, khẽ nói. "Thuốc giảm đau và cầm máu, hôm qua đã nói với ông tổng vụ Thái Vĩnh Lương rồi, mà hôm nay ông ấy vẫn chưa mang đến."

"Ồ." Chu Vi Tân chỉ đáp một tiếng như vậy, rồi gượng cười, gật đầu một cái rồi bỏ đi.

Trương Xảo Linh thất vọng nhìn theo bóng lưng lững thững của Chu Vi Tân, thầm thắc mắc: Sao hôm nay kỹ sư trưởng lại ủ rũ như vậy?

Lúc này Chu Vi Tân dứt khoát rời khỏi rìa vòng sáng, bước đi dọc theo vòng ngoài của các vòng sáng. Bước chân anh cũng nhanh hơn, dường như sợ có người chặn mình lại, hoặc từ phía sau kéo mình lại.

Trung tâm làm việc căng thẳng nhất nằm ở hai cánh trái của "hoa thành phố", ngay điểm giao thoa của hai vòng sáng. Tiêu Trường Lâm, gã to con nổi tiếng cả xưởng, co quắp nằm ngửa dưới khung thép của một chiếc máy công cụ phức hợp, hai tay bận rộn vặn xoáy một linh kiện gì đó, nhưng tay phải của hắn bị thương từ hôm qua vẫn đang băng bó, vận động không linh hoạt lắm; còn Chu A Mai thấp nhỏ gan dạ thì bò lên trên máy, lớn tiếng quát tháo Tiêu Trường Lâm ở dưới, vừa quát vừa vung vẩy bàn tay cầm công cụ. Hai ba người công nhân khác cầm búa và kìm, đứng quanh chiếc máy đó, vừa chỉ trỏ vừa tranh luận.

Rõ ràng, họ đang giải quyết một vấn đề hóc búa; Tiêu Trường Lâm và Chu A Mai đều là những thợ lành nghề hàng đầu, xưa nay việc nào khó nhất là họ xuất hiện ở đó.

Chu Vi Tân đứng ngoài vòng sáng nhìn cảnh tượng căng thẳng này, bất giác rùng mình một cái, hai luồng sức mạnh đang giao tranh trong lòng anh. Một là lực quán tính, thôi thúc anh lập tức chạy tới trung tâm làm việc căng thẳng kia, vứt chiếc áo khoác đang vắt trên tay đi, rồi lao vào "bài toán khó" đó, giúp Tiêu Trường Lâm và Chu A Mai giải quyết nó. Luồng sức mạnh kia thì không gọi tên được, cũng là thứ xưa nay chưa từng có ở Chu Vi Tân; thứ sức mạnh kỳ quặc này đang ác ý ép buộc Chu Vi Tân phải tránh càng xa vòng sáng nóng bỏng, căng thẳng kia càng tốt, đang ép anh phải khuất phục trước một thứ mà anh chưa từng biết đến – thứ này gọi là "nản lòng thoái chí".

Chu Vi Tân ngẩn ngơ đứng đó suốt hai ba phút. Tiếng động ầm ĩ khắp xưởng chấn động trái tim anh, khiến nó sưng phồng vì phẫn nộ; thế nhưng chủ trương ích kỷ, hèn hạ của Nghiêm Bá Khiêm, cùng với sự phẫn uất và lời phản bác chính nghĩa của bản thân cứ dâng lên rồi lại hạ xuống, xoay vần bên tai anh. Những khuôn mặt hưng phấn, dũng cảm, kiên quyết và rạng rỡ của công nhân khắp xưởng như những mặt trời nhỏ, thiêu đốt huyết quản anh; thế nhưng gương mặt dao động, mập mờ của Nghiêm Trọng Bình cũng hiện lên rõ mồn một trước mắt anh. Và đằng sau khuôn mặt Nghiêm Trọng Bình này, anh còn thấy một khuôn mặt khác – đó là mặt của chính anh, nhưng không phải gương mặt anh thường có, trên mặt này mất đi khí phách ngang tàng quật cường, mà thay vào đó là sự nhát gan và do dự, không có quyết tâm phản đối âm mưu của Nghiêm Bá Khiêm, cũng không có dũng khí tuyên bố với đám công nhân đang đổ mồ hôi sôi nước mắt khắp xưởng rằng: Các người bị bán rồi! Anh em nhà họ Nghiêm đã bán các người rồi!

Chu Vi Tân bỗng tự cười gằn một mình. Tiếng cười gằn này của anh đã kéo anh từ ảo giác trở về với hiện thực.

Tình hình dưới vòng sáng cũng đã có biến động. Hai ba công nhân quanh chiếc máy công cụ đang là "bài toán khó" đã trở về vị trí làm việc của mình. Tiêu Trường Lâm giờ đã bò lên trên máy, còn Chu A Mai thì tựa vào máy, một mặt lau mồ hôi trên mặt, một mặt vươn cổ nhìn về trung tâm "hoa thành phố" - điểm hội tụ của năm vòng sáng. Ở đằng đó, xung quanh hai chiếc máy tiện và một chiếc máy bào đang tháo dỡ dở dang, tụ tập một đám công nhân đông đúc, tiếng người ồn ào, dường như đã xảy ra tranh cãi. Một lát sau, từ trong đám người chen ra một gã lùn mập mặt đầy rỗ, hắn vừa đi vừa ngoái đầu lại, vẫn không ngớt lời chửi bới. Đây là đốc công Lý Kim Tài. Một nhân vật lớn tự xưng là "chịu trách nhiệm nhất", do đó cũng nhiệt tình nhất trong việc đánh người chửi người.

Ngay lúc đó, Lý Kim Tài rời khỏi đám đông, vẫn còn chưa nguôi giận, tình cờ liếc mắt thấy Chu A Mai đang tựa vào máy. Hắn ba bước làm hai nhảy tới trước mặt Chu A Mai, sầm mặt lại, lạnh lùng mỉa mai: "A, vất vả quá nhỉ? Sao không nằm xuống nghỉ một lát đi?"

Chu A Mai không thèm đếm xỉa, "phì" một tiếng, nhổ một bãi nước bọt.

Điều này khiến đám nốt rỗ trên mặt Lý Kim Tài đỏ bừng lên vì tức. Hắn đang định phát tác thì Chu Vi Tân bất ngờ đến trước mặt, vẫn vắt chiếc áo khoác trên tay, nhưng mũ đã cầm trong tay.

Chu Vi Tân giơ tay vẫy Tiêu Trường Lâm trên máy, nói nhẹ nhàng hai chữ: "Xuống đi."

Tiêu Trường Lâm nhảy xuống ngay, khoanh tay đứng đợi sự phân phó của kỹ sư trưởng. Hắn nghĩ: Kỹ sư trưởng lại định đích thân ra tay rồi. Hắn dùng ánh mắt thân thiết và kính trọng nhìn Chu Vi Tân.

Nhưng bất ngờ thay, Chu Vi Tân lại xua tay, cười khổ một cái, nói rõ ràng từng chữ từng chữ một: "Nghỉ chút đi, không vội, lát nữa tháo tiếp."

"Sao cơ?" Lý Kim Tài kinh ngạc kêu lên, "Theo quy định, chiếc máy này tối mai là phải đóng thùng rồi!"

Chu Vi Tân không đáp, chỉ cười nhạt với Lý Kim Tài, như thể đang nói: Nếu ông nhiệt tình thế, sao không tự mình làm đi?

Đúng lúc này, bỗng có người gấp gáp hét lớn: "Máy bay địch tới!"

Tiếng hét vang lên từ cầu thang phía sau bên trái xưởng, cùng lúc đó có hai người như lăn xuống cầu thang, chạy vào trong xưởng; người đi trước là tổng vụ Thái Vĩnh Lương, người theo sau là Diêu Thiệu Quang, kẻ được chính quyền phái tới lo công đoàn nhưng treo tên là nhân viên văn phòng ở xưởng để lĩnh lương không. Hai vị này tối nào cũng đến xưởng để cho có lệ, trốn trong văn phòng trên lầu, nhàn nhã uống trà, ăn hạt dưa, hút thuốc lá, chừng nửa tiếng là về nhà. "Công việc" của họ được mỹ miều gọi là: "Quan sát phòng không"; nhưng máy bay địch thật sự chẳng nể mặt họ, mấy đêm trước đều tới sau khi hai vị đã về nhà, tối nay là lần đầu tiên hai vị này có "thành tích" trong công việc.

"Máy bay địch tới!" Tiếng hét này làm kinh động những người đang làm việc căng thẳng. Trong xưởng bỗng chốc im phăng phắc. Những người thính tai đã nghe thấy tiếng gầm của máy bay địch, và ngày càng gần. Thái Vĩnh Lương và Diêu Thiệu Quang xác nhận máy bay địch đã tới thật, và đã thu hút sự chú ý của mọi người, liền như thể lập được công lớn, ngẩng đầu nhìn bốn phía, thản nhiên hô lớn: "Mọi người phải để ý linh kiện mình phụ trách nhé, đừng vội quá mà sai sót đánh mất đấy!" Nói đoạn, lại liếc nhìn Chu Vi Tân một cái đầy thị uy, rồi vội vã chạy ra khỏi xưởng, chuẩn bị chui vào hầm phòng không đặc biệt của xưởng.

Nhìn thấy dáng vẻ tự đại mà lại nhát gan đó của Thái Vĩnh Lương và Diêu Thiệu Quang, các công nhân vừa cười lạnh, vừa tiếp tục công việc của mình như cũ. Máy bay địch đến cũng chỉ ném bom mù quáng như mọi lệ, các công nhân vốn dĩ không thèm đếm xỉa tới nó. Thế nhưng gã "chịu trách nhiệm nhất" là Lý Kim Tài lại bỗng nhiên biến mất.

Chu Vi Tân đứng đó, bất động như gỗ. Mọi khi, sau khi phát hiện tiếng máy bay địch, anh nhất định phải đi tuần khắp xưởng, để các công nhân đều thấy, "Kỹ sư trưởng còn chưa vào hầm phòng không, mọi người cứ an tâm làm việc"; nhưng hôm nay, tâm lý mâu thuẫn khiến anh đau đớn và suy sụp, anh chỉ đứng đó không hề hành động. Sau đó, anh cắn môi, hạ quyết tâm, bước dài tới điểm trung tâm của năm vòng sáng, một tay vung vẩy chiếc mũ trong tay, dõng dạc tuyên bố: "Mọi người nghỉ một lát đi! Trong hầm phòng không bí hơn một chút, kho dưới tầng hầm chứa vật liệu rộng rãi hơn một chút, xét về độ an toàn thì cũng tương đương thôi, mọi người muốn đến đâu thì đến. Nhưng, đừng vào khu đúc, bên đó không an toàn!"

Lời tuyên bố như vậy cũng là lệ thường, nhưng tối nay lời tuyên bố này lại là sự sớm hơn không cần thiết, lệ đó là ngoại lệ. Đường Tế Thành ngẩng đầu nhìn Chu Vi Tân từ xa, cảm thấy Chu Vi Tân tối nay có chút khác lạ, trên khuôn mặt lạnh lùng ấy có mấy phần căm hận, cũng có mấy phần ủ rũ.

Bây giờ tiếng gầm của máy bay địch đã ở trên đỉnh đầu. Hơn nữa là đang lượn vòng trên đỉnh đầu. Các công nhân rải rác tản ra ngoài. Trong khoảnh khắc, xưởng im phăng phắc, tiếng kêu xì xì của đèn xăng cũng có thể nghe thấy. Cả cái xưởng chỉ còn lại ba người. Dưới vòng sáng hình "hoa thành phố", Chu Vi Tân tựa nghiêng vào một chiếc máy tiện tháo dở nửa chừng, cúi đầu nhìn xuống đất. Đường Tế Thành vẫn như không có chuyện gì đang đánh dấu những linh kiện đó. Trương Xảo Linh chống cằm, ngồi yên tĩnh bên cạnh đống thuốc men và dụng cụ cứu thương của mình.

Ở bức tường phía sau bên phải xưởng, trong góc tối, Tiêu Trường Lâm đang ngồi xổm, bên cạnh hắn xếp một hàng các bình dầu của năm chiếc đèn xăng kia.

"Trường Lâm, máy bay của lũ quỷ nhỏ hôm nay đến sớm đấy."

Người nói là thợ đúc Thạch Toàn Sinh mặt méo, hiện nay đã được biên chế vào tổ đóng thùng. Đóng thùng là việc nặng. Những thùng gỗ nặng một hai trăm cân đè trên lưng, cúi lưng, từng bước từng bước, phải đi hơn trăm bước mới đến chỗ xe tải, đưa thùng gỗ lên xe. Hắn cũng là "trạm quan sát phòng không" danh xứng với thực, mỗi khi máy bay địch đến trên đỉnh đầu, hắn đều tự giác quan sát động thái của máy bay địch rất cẩn thận ở ngoài cửa nhỏ bên phải phía sau xưởng.

"Tới mấy chiếc?"

Đây là giọng của Tiêu Trường Lâm, hắn di chuyển cái thân hình cao lớn của mình đến chỗ cửa nhỏ.

"Cũng chỉ một hai chiếc thôi," tiếng của gã mặt méo, "nhìn không rõ... À, sao thế, phía đông nam có một vệt ánh sáng đỏ! ... À, chỗ nào cháy rồi!"

Tiêu Trường Lâm cẩn thận cúi đầu, thò nửa thân trên ra khỏi cửa nhỏ, nhìn bốn phía, quả nhiên, phía đông nam có một vệt ánh sáng đỏ, hơn nữa đang dần lan rộng. Phía trước vệt đỏ, đường nét của hai ba cái ống khói lớn và một cụm nhà xưởng cũng dần hiện ra. Tiêu Trường Lâm nhận ra đó là nhà máy Đại Hoa của La Nhậm Phủ, cách xa chừng hai ba dặm, giữa còn ngăn cách bởi một con lạch nhỏ. Ngoài ra, cả bầu trời âm u, sao trăng không thấy.

Tiếng gầm của máy bay địch vẫn không rời khỏi đỉnh đầu, nhưng tiếng gầm thực sự đã nhỏ dần.

Trong xưởng, Chu Vi Tân vẫn tựa nghiêng vào chiếc máy tiện tháo dở nửa chừng. Máy bay địch lượn vòng trên đầu, anh nghe thấy; máy bay địch dường như xa dần, anh cũng nghe thấy. Theo tiếng máy bay địch, dòng suy nghĩ của anh cũng lúc nổi lúc chìm. Những ý nghĩ vẩn vơ chưa từng xuất hiện bao giờ, bỗng nhiên đến quấy nhiễu anh. Vốn dĩ là người có trách nhiệm cực cao, giờ đây đối với ranh giới của "trách nhiệm", anh càng nghĩ càng thấy mơ hồ. "Bảo vệ những cỗ máy này," anh khổ não nghĩ, "tất nhiên là trách nhiệm của mình, vì mình là kỹ sư trưởng; thế nhưng, giúp Nghiêm Trọng Bình lừa dối công nhân, lại không phải là trách nhiệm của mình. Thế nhưng hiện giờ muốn bảo vệ máy móc, thì không thể không khuyến khích công nhân mạo hiểm làm việc dưới làn bom của địch, muốn khuyến khích công nhân thì không thể không giúp Nghiêm Trọng Bình nói dối, bịa đặt một mớ đạo lý lớn lao về việc giành giật công nghiệp để kháng chiến. Vậy thì, phạm vi trách nhiệm của mình đã bao gồm cả những việc không thuộc về kỹ thuật; vậy thì, chức vụ của mình không chỉ là kỹ sư trưởng, mà còn kiêm cả việc của Thái Vĩnh Lương và Diêu Thiệu Quang, thế nhưng hai kẻ này, một thuộc chính quyền, một thuộc tư bản, công nhân bảo chúng cũng là lũ chó săn!"

Nghĩ tới đây, lòng tự trọng của Chu Vi Tân bị tổn thương nặng nề. Chu Vi Tân có chí lớn, vốn không cam lòng cả đời tự nhận mình là "kỹ thuật viên"; nếu làm nhà tư bản, bị chửi là kẻ hút máu, anh nghe thấy có lẽ sẽ tức giận, nhưng chưa chắc đã cảm thấy điều đó làm nhục bản thân; thế nhưng, hạ mình làm chó săn cho nhà tư bản, thì anh cảm thấy quá có lỗi với bản thân.

Anh thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn quanh xưởng. Dưới vòng sáng, những cỗ máy đủ loại, cái tháo dở một nửa, cái bắt đầu tháo, cái chưa kịp đụng tới, đều như những cái miệng ngoác ra méo mó, đang cười lạnh với anh. Ánh mắt anh dời sang chỗ của tổ đóng thùng, nơi đây chất đầy thùng gỗ, ván gỗ, rơm rạ, sợi gai, có vài tấm ván dính vết máu, Chu Vi Tân nhớ ra đây là máu của một công nhân bị trọng thương khi chiếc xe tải chở ván gỗ bị máy bay địch bắn phá giữa đường vào tối hôm kia. Từ những tấm ván dính máu đó, ánh mắt Chu Vi Tân lướt qua Đường Tế Thành và Trương Xảo Linh. Đường Tế Thành vẫn cúi đầu làm việc. Trương Xảo Linh khoanh tay trước ngực, cúi đầu, một chân gác lên đung đưa nhẹ nhàng.

Chu Vi Tân bỗng cảm thấy cô gái trẻ này vừa đáng yêu vừa đáng thương. Trương Xảo Linh vốn làm y tá ở một bệnh viện tư nhân tại Tô giới Pháp, thế nhưng Đường Tế Thành lại khích lệ cô, cô từ bỏ chức vụ ổn định đó, tình nguyện đến đây mạo hiểm, tấm tinh thần này, đáng yêu biết bao! "Cô ấy ở bên đó mỗi tháng nhận hai mươi đồng," Chu Vi Tân ngẩn ngơ nghĩ, "ở đây cũng là hai mươi đồng, cô ấy không phải vì tiền mà tới, cô ấy tưởng ở đây thật sự là vì kháng chiến mà cứu vãn thiết bị công nghiệp, dù mạo hiểm cả tính mạng cũng đáng. Đáng thương thay, cô ấy đã bị lừa rồi!"

Nghĩ như vậy, Chu Vi Tân không nhịn được thốt lên gọi: "Cô Trương, cô nên vào hầm phòng không đi!"

Trương Xảo Linh giật mình, ngẩng đầu lên, nhìn Chu Vi Tân, không hiểu tại sao kỹ sư trưởng lại đưa ra cảnh báo đáng sợ như vậy. Đường Tế Thành đang vùi đầu vào công việc cũng dừng bút.

Tiếng máy bay địch, có thể nghe thấy rất rõ, thế nhưng không gần.

"Tôi nghĩ cô không cần thiết phải mạo hiểm như vậy." Chu Vi Tân giải thích thêm.

"Vậy thì," Trương Xảo Linh không đồng tình phản vấn, "Ông Chu, còn ông thì sao? Ông có cần thiết không?"

"Tôi ư? Tôi gánh vác..."

Chu Vi Tân đột ngột khựng lại, nuốt hai chữ "trách nhiệm" xuống. Anh cười khổ lắc đầu, trong lòng tự nhủ: Mình cũng đâu có cần thiết phải làm thế! Trách nhiệm gì chứ? Đổi cả tính mạng chỉ để bảo toàn tài sản cho anh em họ Nghiêm ư?

Tiếng máy bay địch bỗng nhiên lại ngày càng gần, Tiêu Trường Lâm vội vàng chạy vào, từ xa đã báo cáo với Chu Vi Tân: "Bên ngoài có người bắn pháo hiệu!"

"Gần xưởng này, hay là xa?" Chu Vi Tân hỏi, thái độ vẫn rất bình tĩnh.

Tiêu Trường Lâm chưa kịp trả lời, gã "trạm quan sát phòng không" tình nguyện là mặt méo cũng đã đến trước mặt, hắn căng thẳng hét lên: "Hán gian, có Hán gian! Bắn pháo hiệu. Ngay bên đó!"

Đường Tế Thành lúc này cũng đứng dậy. Trương Xảo Linh hơi hoảng, tiện tay cầm một gói thuốc, muốn chạy ra ngoài, Đường Tế Thành liền gọi cô lại.

Tiếng máy bay địch đã trên đỉnh đầu. Một tràng tiếng rít thảm thiết và chói tai xé không trung lao xuống, càng gần càng vang. Âm thanh này vô cùng đáng sợ, nghe thấy thôi cũng làm người ta lạnh cả máu. Đây là máy bay địch đang bổ nhào! Đây là máy bay địch đã nhắm trúng mục tiêu.

"Đi mau! Hy sinh thật không đáng!"

Chu Vi Tân đưa ra mệnh lệnh bất ngờ như vậy, chính mình cũng quay người chạy ra ngoài, Đường Tế Thành không cản kịp anh, nhưng đã cản Trương Xảo Linh lại.

"Đừng động! Bên ngoài không bằng ở đây!"

Đường Tế Thành vừa dứt lời, hai tiếng nổ ầm ầm liên tiếp ập đến. Cả nhà xưởng như nhảy dựng lên, năm chiếc đèn xăng như sao băng bay về cùng một hướng, phát ra luồng sáng chói mắt, rồi đột ngột tắt lịm tất cả. Có vật gì đó nặng nề đập vào đầu Đường Tế Thành, Đường Tế Thành không nhịn được hét lên một tiếng "Hỏng rồi!" rồi cảm thấy một cơn choáng váng, nhưng vẫn nghe thấy tiếng đổ vỡ loảng xoảng (sau này mới biết đó là toàn bộ cửa kính văn phòng trên lầu bị chấn động vỡ tan), xen lẫn tiếng kêu thất thanh của Trương Xảo Linh, tiếp đó anh lại nhìn thấy một luồng sáng trắng quét qua quét lại trong xưởng, cuối cùng luồng sáng này chiếu vào mặt mình, lại nghe thấy một giọng nói hỏi:

"Sao rồi, ông Đường?"

Đây là Tiêu Trường Lâm, đúng lúc này, loạt nổ thứ ba lại ập đến, uy lực còn lớn hơn hai loạt trước, Đường Tế Thành cảm thấy như có người vỗ mạnh một cái vào tai mình, anh liền không còn nghe thấy gì nữa.

Khi anh nghe lại được, đầu tiên là tiếng vo vo, anh không biết đó là máy bay địch lượn vòng trên không trung, hay là tiếng ù tai của chính mình. Không xa chỗ anh, bên cạnh chiếc thùng gỗ bị lật và đống ván gỗ ngổn ngang, dưới một vòng sáng trắng nhỏ, Trương Xảo Linh áo trắng đang ngồi xổm cùng một người khác. Đường Tế Thành nghe thấy một giọng nói đầy căm hận nói:

"Đều là do lũ Hán gian làm!"

Đây lại là tiếng của Tiêu Trường Lâm. Đường Tế Thành đi tới gần, thấy gã mặt méo đang nằm trên đất, Trương Xảo Linh đang bận bịu bôi thuốc cho hắn. Vết thương ở vùng eo, chắc là khi nhà xưởng nhảy dựng lên như vậy đã bị vật cứng gì đó va đập vào. Tiêu Trường Lâm chuyển luồng sáng đèn pin lên mặt Đường Tế Thành, kinh ngạc kêu lên:

"Ông Đường, trên đầu ông, một vết bầm tím lớn!"

Đường Tế Thành chỉ cười khổ một cái, rồi lại bước đi, mò mẫm đến bàn làm việc của mình, sờ thấy ghế rồi ngồi xuống. Lúc này, anh bắt đầu cảm thấy thái dương bên trái đau nhức, nóng rát như kim châm.