Chinh chiến nửa đời người, Smith chưa từng gặp trận chiến nào quỷ dị đến thế.

Randy Davis nhập ngũ năm mười chín tuổi, năm nay ông đã bốn mươi chín, nói chinh chiến nửa đời người hoàn toàn không có chút khoa trương nào.

Năm hai mươi bốn tuổi, ông được chọn vào SAS, rồi trải qua quãng thời gian dài đằng đẵng ở đó. Cho đến tận năm bốn mươi bảy tuổi khi xuất ngũ khỏi SAS, Randy vẫn tự cho rằng mình đã trải qua những trận chiến tàn khốc nhất trên thế giới này.

Trong quãng đời phục vụ quân ngũ dài đằng đẵng, Randy không tham gia thực chiến mấy lần. Thời nay, tình huống cần huy động tới SAS quá ít ỏi. Thế nên, dù thời gian làm lính đánh thuê của ông không dài, nhưng số trận chiến ông trải qua còn nhiều hơn cả hai mươi mấy năm phục vụ trong SAS.

Nếu không phải vì cuộc sống sau khi xuất ngũ quá khó khăn, nếu không phải ông đã quen với đời sống quân ngũ, thì với chế độ đãi ngộ khá tốt sau khi giải ngũ, Randy chắc chắn đã không chấp nhận lời mời của Iron Maiden để trở thành lính đánh thuê.

Cho đến khi gia nhập Iron Maiden, Randy phát hiện mình cuối cùng cũng tìm thấy phương hướng cuộc đời: giết chóc, ông phù hợp với việc này.

Mới đầu khi gia nhập Iron Maiden, Randy còn coi thường những người khác, ông không nghĩ có ai so được với mình. Cho đến khi phát hiện trong Iron Maiden có tới mấy người xuất thân từ SAS giống mình, Randy mới thu lại vẻ kiêu ngạo, vì ông nhận ra mình không có vốn liếng để tự cao như bản thân từng tưởng tượng.

Nhưng Randy vẫn coi thường những lính đánh thuê khác. Iron Maiden là gì? Là nơi tập hợp những người giỏi nhất thế giới, là binh đoàn lính đánh thuê hùng mạnh nhất. Và trong những trận chiến mà Randy trải qua cùng Iron Maiden, ông chưa từng gặp bất kỳ đối thủ nào xứng đáng để mình tôn trọng.

Nhưng lúc này, Randy sợ hãi, phẫn nộ. Và cả cảm giác mông lung khiến ông vô cùng thất bại.

Randy chưa bao giờ tưởng tượng có một ngày, ông lại bị một tay súng bắn tỉa áp chế tới mức không dám động đậy.

Tay súng bắn tỉa đó, rốt cuộc hắn đã làm thế nào?

Nhìn những người bên cạnh lần lượt ngã xuống, Randy thực sự bắt đầu thấy sợ hãi. Ông không sợ chết, nhưng ông sợ phải chết một cách không rõ ràng.

Randy thấy thật quỷ dị, bởi ông không thể hình dung nổi gã đó, kẻ xuất hiện bất thình lình, bất kể ở tư thế nào cũng có thể nổ súng, lại có thể khiến mỗi phát bắn đều cướp đi một mạng người.

Sợ hãi, bắt nguồn từ điều chưa biết.

Lần đầu tiên trong đời, Randy nếm trải hương vị của nỗi sợ hãi.

"Tìm Công Dương! Tiêu diệt hắn! Đợi lúc hắn xuất hiện thì tập trung hỏa lực hạ gục hắn! Fuck! Giết hắn! Giết được hắn là Satan tiêu đời!"

Rattlesnake lại gào lên một lần nữa, gã lảm nhảm này lại bắt đầu nói nhảm. Ai mà chẳng muốn tiêu diệt gã Công Dương thần bí xuất quỷ nhập thần đó, nhưng tiêu diệt Công Dương thế nào? Đó mới là mấu chốt vấn đề.

Clock có chút không nhẫn nại nổi nữa, hơi thở của gã bắt đầu dồn dập, thỉnh thoảng lại nửa nâng thân người lên khỏi mặt đất, cố gắng tìm kiếm Công Dương. Randy có chút lo lắng cho người đồng đội cũ của mình.

Smith, một chiến hữu mà Randy vô cùng kính trọng, người cũng xuất thân từ SAS như ông nhưng gia nhập Iron Maiden trước ông, đã chết rồi.

Smith là lính bắn tỉa, khi còn ở trong xe bọc thép, hắn đã bị ai đó bắn xuyên mắt trái. Randy cảm thấy lúc đó đáng lẽ mình phải nhận ra điều gì đó mới phải.

"Randy! Chúng ta phải làm gì đó! Cứ nằm ì ở đây sẽ bị bắn chết như gà tây, chúng ta đông quân hơn! Mà gã Công Dương chết tiệt đó chỉ có một mình! Hắn không phải thần thánh! Tôi chỉ cần một phát là bắn hạ được hắn! Anh em, chúng ta liều một phen đi, tôi có thể giết được hắn, tôi có tự tin!"

Clock nói vài câu trong bộ đàm đầy vẻ mất kiên nhẫn. Sau khi suy nghĩ một lát, Randy cảm thấy có lẽ nên liều mạng một lần. Nằm bẹp dưới đất như chuột, bị người ta bắn chết từng người một, cảm giác thật tồi tệ.

Randy hít sâu một hơi, nói nhỏ: "Tôi tin tưởng Clock. Tôi sẵn sàng làm mồi nhử, ai chịu đi cùng tôi?"

Đây là hành động tự sát. Nếu đối mặt với người khác, Randy sẽ không cần hỏi ý kiến, chỉ cần hô một tiếng, tự nhiên sẽ có người sẵn lòng đứng lên nổ súng vào tay súng bắn tỉa đã hạ sát bao chiến hữu của họ. Nhưng hiện tại thì khác, đối thủ là kẻ được mệnh danh là Xạ Thần.

"Hai người không đủ! Hai người không được! Ai tự nguyện chủ động lộ diện? Trả lời tôi!"

Rattlesnake lại hét lên.

Randy cười khổ, cuối cùng thì Rattlesnake, kẻ luôn kiêu ngạo đến cùng cực, cũng phải nhận thức được hiện thực rồi sao.

Randy biết Rattlesnake từng bị gã tên Công Dương bắn trúng một phát, rồi phải nghỉ dưỡng một thời gian dài. Mặc dù rất ghét cái miệng lảm nhảm của Rattlesnake, nhưng Randy vẫn công nhận năng lực của gã, có sức chiến đấu, chỉ huy cũng khá ổn. Biết phân đội tác chiến sa mạc do Rattlesnake dẫn đầu có vài người chết, hơn nữa Rattlesnake còn bị gã lính đánh thuê tên Công Dương bắn trúng, ban đầu Randy cũng cảm thấy hơi kinh ngạc.

Vậy mà có kẻ dám xưng là Xạ Thần, Randy khinh bỉ chuyện đó, trên đời này chỉ có thiện xạ, làm gì có Xạ Thần.

Nhưng bây giờ, Randy bắt đầu nghĩ có lẽ trên đời này thực sự tồn tại Xạ Thần. Gã Công Dương đó, hắn chỉ là một con người, nhưng khi có súng trong tay, hắn đã trở thành thần.

"Tôi làm mồi nhử!"

"Tôi cũng tự nguyện tham gia, giờ có bốn người rồi."

Người lên tiếng là hai gã người Thụy Điển kia. Randy không nhịn được mà liếc nhìn về phía họ, hai gã người Thụy Điển kia dường như gia nhập Iron Maiden chỉ để tìm toán lính đánh thuê Satan trả thù.

Toán lính đánh thuê Satan, cái tên chết tiệt do lũ kẻ vô thần chết tiệt đặt ra, lũ khốn kiếp này lại dám lấy Satan làm tên gọi.

Randy không kìm được mà càng thêm phẫn nộ, nhưng ông nhanh chóng nảy ra một ý nghĩ: đám người Satan đó thực sự là lũ ma quỷ, nhất là đoàn trưởng của chúng - Công Dương, gã tên Xạ Thần kia, hắn thực sự quá giống ác quỷ, có lẽ Công Dương chính là hiện thân của Satan.

"Chúa nhân từ, Ngài đang nhìn con từ trên cao, xin đừng chừa chỗ cho Satan, khiến con không bị Satan cám dỗ, khiến con tránh khỏi sự đe dọa của Satan. Chúa toàn năng, hãy cứu con, giúp con dân của Ngài chiến thắng Satan, xin ánh sáng của Ngài chiếu rọi lên con..."

"Đếm ngược! 3. 2. 1, tiến lên!"

"Amen!"

Nghe tiếng đếm ngược của Clock, Randy đang cầu nguyện liền kết thúc lời cầu nguyện chưa trọn vẹn, sau tiếng Amen làm kết thúc, ông đột ngột nhảy lên.

Đứng thẳng người dậy, Randy phát hiện bốn mục tiêu, nhưng ông không biết kẻ nào mới là Công Dương xuất quỷ nhập thần.

Randy nổ súng với tốc độ nhanh nhất có thể. Lúc ông đứng lên, một người vừa vặn cũng đứng dậy, thân thể duy trì tư thế đổ về phía trước.

Randy bắn một loạt đạn dài, nhưng ngay khoảnh khắc ông nổ súng, ông phát hiện kẻ nhảy lên kia cũng khai hỏa, bắn ngay trong lúc di chuyển khi cơ thể đạt tới điểm cao nhất.

Đó là Công Dương. Randy xác nhận kẻ ông bắn chính là Công Dương, và ông cũng cảm thấy mình đã bắn trúng hắn.

Randy đứng tại chỗ, ông muốn bồi thêm một tràng liên thanh về phía Công Dương đã đổ nhào xuống đất. Đối phương mặc áo chống đạn hạng nặng, nếu đạn trúng vào vị trí có bảo hộ thì ông có thể không hạ sát được đối thủ.

Randy muốn nổ súng. Nhưng ông thấy chân đau nhói, bụng dưới như vừa trúng một cú đấm mạnh, rồi không tự chủ được mà đổ gục xuống.

Dù trúng đạn, Randy vẫn vô cùng vui sướng, ông gào lên: "Tôi bắn trúng hắn rồi! Tôi bắn trúng Công Dương rồi! Tôi trúng đạn rồi, mau bắn chết Công Dương đi! Clock, tôi bắn trúng hắn rồi, cậu..."

Randy ngừng kêu gào, rồi thẫn thờ nhìn Clock.

Clock nằm trên mặt đất, nằm ở một tư thế rất quái dị. Đầu gã gập thành một góc chín mươi độ, vì cổ gã đã bị bắn trúng. Viên đạn đập nát hoàn toàn xương họng của gã, cổ chỉ còn lại phần da thịt hai bên kết nối.

"Tay súng máy! Tay súng máy! Áp chế hỏa lực, tiêu diệt Công Dương!"

Randy không nghe thấy tiếng súng máy nổ. Thế là ông sốt ruột gào lên.

Sau khi gào xong, Randy đưa tay quệt mắt, rồi nói nhỏ: "Vĩnh biệt nhé, người đồng đội của tôi. Chúa nhân từ, xin hãy tha thứ tội lỗi cho cậu ấy. Hãy dẫn dắt cậu ấy vào thiên đàng, Amen."

Lại quay đầu nhìn Clock một lần nữa, Randy nghiến răng điều chỉnh tư thế, chĩa họng súng về phía mà đối phương vừa nhảy lên bắn. Rồi miệng lầm bầm: "Xạ Thần, quả nhiên là Xạ Thần sao? Trong trạng thái đó mà vẫn có thể bắn trúng cổ Clock, không hổ là Xạ Thần."

Khoảng cách hơn hai trăm mét, Randy cũng rất tự tin vào khả năng bắn súng của mình. Ông chắc chắn mình đã bắn trúng Công Dương, cho dù gã Công Dương đó thực sự là Xạ Thần, trúng đạn rồi thì cũng phải chết.

Randy muốn đứng lên, ông phải liều mạng thôi.

Nhưng khi ông đứng dậy, ông phát hiện đã có vài người đứng lên, nhưng họ đang lần lượt ngã xuống.

Có tiếng súng bắn tỉa nòng lớn, tiếng súng máy, tiếng súng trường tấn công, nhưng đó đều là của kẻ địch. Để giết gã Công Dương kia, họ đã phải trả cái giá quá đắt.

Rattlesnake ngã xuống. Randy thấy hai chân của Rattlesnake đứt lìa, viên đạn bắn trúng đùi gã từ bên cạnh, sau khi bắn nát hoàn toàn một bên chân, viên đạn lại biến chân kia thành sương máu. Đó là đạn của súng bắn tỉa nòng lớn.

"Viện quân sắp đến rồi, họ sắp đến rồi, cố trụ lại! Đừng chủ động lộ diện, chúng sẽ sớm phải chết thôi!"

Rattlesnake gào lên đau đớn. Gã sắp chết rồi, mất máu sẽ lấy đi mạng sống của gã, nhưng gã vẫn đang làm tròn trách nhiệm của một người chỉ huy.

Nhìn vào biểu hiện của Rattlesnake, Randy quyết định tha thứ cho gã. Mặc dù ông luôn thấy phiền với người chỉ huy hay nói nhảm này, nhưng thôi, thấy gã sắp chết rồi, cứ tha thứ cho gã vậy.

Không biết Randy lấy đâu ra sức lực, đột nhiên ông đứng dậy khỏi mặt đất.

Đây là lần đầu tiên Randy trái lệnh. Trong cuộc đời này, dù là ở SAS hay trong Iron Maiden, với tư cách một người lính, đây là lần đầu tiên ông trái lệnh.

Dù có chết, Randy cũng phải xem gã Công Dương đó rốt cuộc đã chết chưa. Hơn nữa, dù có chết, ông cũng không muốn được cứu bởi đám phiến quân mà ông khinh bỉ tận xương tủy đó.

Phía ông vừa nổ súng đã không còn ai, nhưng Randy phát hiện hai người đang vây quanh một kẻ đang nằm dưới đất. Kẻ nằm dưới đất đó cách nơi Công Dương vừa nổ súng không xa, nghĩa là, ông thực sự đã bắn trúng Công Dương.

Randy tràn đầy vui sướng, súng của ông lại chĩa về phía kẻ địch, nhưng đúng lúc này, ông nghe thấy phía sau dường như có tiếng bước chân.

Đáng lẽ Randy nên nổ súng, nhưng ông không kiềm chế được sự thôi thúc mà quay đầu lại. Sau đó, ông nhìn thấy một kẻ mặt mày hung tợn đang vung mạnh báng súng tới.

Nghe thấy tiếng xương họng vỡ vụn, Randy bay ngược người ra sau, chỉ kịp lóe lên một ý nghĩ trong lòng: quả nhiên là vì đánh Công Dương mà phải trả cái giá quá đắt, thế mà lại bị người của Satan đánh úp từ phía sau. Đám phiến quân chết tiệt kia, lũ phiến quân ngu ngốc kia... (Còn tiếp).