Cao Dương cuối cùng cũng đến được nhà hàng Trung Hoa mà cậu rất thích.

Thời buổi này, người Hoa có mặt khắp toàn cầu, những nhà hàng Trung Hoa chính gốc cũng theo bước chân người Hoa mở khắp nơi trên thế giới.

Những món gọi là đồ Trung Hoa đã qua cải biên, khiến người nước ngoài thấy rất "đã", nhưng người Hoa lại hoàn toàn không hiểu đó là món gì, tất nhiên vẫn còn không gian sinh tồn. Thế nhưng, món Trung Hoa chính gốc cũng đang xuất hiện ngày càng nhiều, hơn nữa hương vị hoàn toàn chuẩn xác. Chỉ có điều, những nhà hàng treo biển đồ Trung Hoa chính hiệu thì tương đối đắt đỏ.

Khi Cao Dương đến nơi, đã hơn tám giờ rưỡi, đã qua giờ cao điểm bữa tối. Khi Cao Dương nắm tay Yelena ngồi xuống trước một chiếc bàn tròn, người trong nhà hàng đã không còn nhiều nữa.

Vừa ngồi vào bàn, chờ người phục vụ người Hoa bước tới, Cao Dương nhận lấy thực đơn rồi lập tức hỏi Yelena: "Em muốn ăn gì?"

Yelena cười ngọt ngào, đáp: "Em ăn rồi, anh không cần bận tâm đâu."

Cao Dương không cần khách sáo, cậu cũng chẳng buồn nhìn thực đơn nữa, trực tiếp hỏi nhân viên phục vụ: "Có sủi cảo không?"

Người phục vụ lộ vẻ khó xử, nói bằng tiếng Anh: "Xin lỗi thưa ông, chúng tôi không có sủi cảo."

Cao Dương thở hắt ra, nói: "Cho tôi khoai tây xào chua cay, thêm món thịt heo xào hương cá, cho một phần thịt kho tàu, một phần sườn xào chua ngọt, một phần rau xanh xào, rau theo mùa là được, cho một phần đầu cá hấp ớt băm, tôi nhớ ở đây có món này mà, lấy thêm..."

Nhân viên phục vụ ghi chép vài nét xong, vội nói: "Xin đợi một chút thưa ông, hôm nay chúng tôi không có đầu cá hấp ớt băm. Ngoài ra, ông đi ăn hai người ạ? Nếu vậy thì ông gọi hơi nhiều rồi."

Cao Dương xua tay: "Không, không nhiều đâu, đừng lo, cứ dọn lên cho tôi. Ghi tiếp đi, cho tôi một phần dưa chuột chấm tương, à đúng rồi, cho tôi một phần dồi heo xào. Mấy món rồi?"

Nhân viên phục vụ đếm qua rồi đáp: "Bảy món rồi ạ, thưa ông."

Cao Dương xua tay: "Ừm, cho đủ tám món đi, để tôi nghĩ xem nào... thôi lấy cho tôi một phần đậu phụ Ma Bà đi. Đậu phụ cũng hết rồi ư? Ồ. Món đậu phụ Ma Bà các người làm không chuẩn vị đâu. Thôi, bảo đầu bếp các người làm món đậu phụ nào là sở trường là được rồi."

Toàn là món ăn gia đình, không có lấy món cao lương mỹ vị nào. Thế nhưng Cao Dương lúc này chỉ cần đồ gia đình, giờ có đưa bào ngư tôm hùm cậu cũng chẳng nuốt nổi.

Ngồi trên máy bay hơn mười tiếng đồng hồ, Cao Dương đã rất đói rồi. Cộng thêm việc ở Syria quá lâu, lúc gọi món xong, mắt Cao Dương gần như đã xanh lè vì đói.

Nhìn vẻ nôn nóng không chờ nổi của Cao Dương, Yelena cười hỏi: "Anh không gọi bát canh à?"

Cao Dương lập tức vỗ đầu, bảo người phục vụ: "Đúng rồi, cho tôi một bát canh. Để xem uống gì đây... ừm, đơn giản thôi. Cho tôi một bát canh bột, đầu bếp chắc chắn biết làm. Hoặc canh trứng cà chua cũng được. Thôi, cả hai loại đều mang cho tôi mỗi thứ một tô đi."

Khi nói đến canh bột, Cao Dương chỉ có thể dùng tiếng Trung. Sau khi cậu nói xong, cô nhân viên phục vụ ngoài hai mươi tuổi mới mỉm cười, kẹp cuốn thực đơn Cao Dương đưa lại, rồi lập tức dùng tiếng Trung đáp: "Anh là người miền Bắc đúng không?"

Cao Dương gật đầu, đáp bằng tiếng Trung: "Đúng vậy, sao thế?"

Cô phục vụ cười: "Không có gì, nghe anh gọi món canh này là biết ngay anh người miền Bắc rồi. Người miền Nam đến đây đâu có gọi canh bột, tiệm chúng tôi cũng không có món này. Nhưng không sao, dù sao canh bột cũng dễ làm, để đầu bếp của chúng tôi nấu cho anh một phần."

Cao Dương cười: "Vậy cảm ơn cô nhé."

Nhân viên phục vụ rời đi, Cao Dương nhún vai với Yelena: "Cũng may là anh, chứ nếu là Andy Ho tới đây, chắc chắn cậu ta sẽ mở miệng đòi một bát 'lượng thang' (canh bổ). Tiệm này chắc cũng có thật, nhưng mà anh không hứng thú với món 'lượng thang' mà Andy Ho thích, anh chỉ muốn uống một hớp canh bột thôi."

Nhà hàng mà Cao Dương đến nằm ngay trên phố Tàu, không phải kiểu nhà hàng chuyên một loại đặc sản như Tứ Xuyên hay Lỗ (Sơn Đông), mà là nơi hội tụ đủ mọi hệ phái ẩm thực, đầu bếp cũng đông, món tủ của các nơi đều tìm thấy được, hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu của Cao Dương.

Yelena chỉ mỉm cười, còn Cao Dương đã cầm đũa lên, bảo Yelena: "Đáng tiếc thật, sủi cảo đoàn viên. Anh vốn chẳng mấy khi thích ăn sủi cảo, nhưng mấy ngày nay cứ thèm mãi, tiếc là ở đây lại không có."

Món ăn lên rất nhanh, Cao Dương không chờ đợi lâu lắm, món sườn xào chua ngọt được mang lên đầu tiên. Đặt lên bàn, Cao Dương hít một hơi thật sâu rồi bảo Yelena: "Em cũng ăn đi."

Cao Dương thật sự không rảnh để khách sáo nữa, gắp sườn, bỏ một miếng vào miệng, nếm được hương vị đã lâu không gặp, Cao Dương đã chẳng còn bận tâm gì nữa.

Ăn ngấu nghiến, chỉ ăn ngấu nghiến, chớp mắt một cái đã ăn vơi nửa đĩa, Cao Dương mới chịu dừng đũa, vẻ mặt đầy luyến tiếc nói: "Không được, không thể ăn nhanh quá, nếu không lát nữa không ăn nổi những món khác mất."

Sau khi lẩm bẩm xong, Cao Dương thấy Yelena đang nhìn mình đầy kinh ngạc, liền ngượng ngùng nói: "Ừm, em đừng có ngồi nhìn thôi, tuy em ăn cơm rồi nhưng cũng ăn chút đi, nào, ăn cùng anh."

Yelena cầm đũa lên, sau đó nhìn Cao Dương đầy xót xa: "Anh yêu, anh đã bao lâu không ăn uống rồi? Ở bên kia chắc anh bị bỏ đói phải không?"

Cao Dương cười: "Không phải, chỉ là thức ăn bên đó ăn đến phát ngán rồi, không có gì khác cả. Chúng ta sao có thể bị đói được chứ? Chỉ là bay quá lâu thôi, đói thì đúng là có, nhưng chủ yếu vẫn là ăn bên đó ngán quá. Này, em nếm thử món này xem, thịt kho tàu, ngon lắm."

Yelena gắp một miếng thịt kho tàu, cho vào miệng, đôi mắt bỗng sáng lên, gật đầu lia lịa ăn hết miếng thịt, rồi lại gắp thêm một miếng, lẩm bẩm: "Ngon thật đấy, ngon hơn em tưởng tượng nhiều, ừm, ngon quá."

Người Nga cũng ưa khẩu vị đậm đà, chỉ là trình độ nấu nướng của họ thì... chỉ có thể nói là khá hơn người Anh một chút, cũng có vài món ra hồn, nhưng vấn đề là, so về ăn uống, quốc gia nào thực sự sánh được với Trung Hoa chứ?

Người ta luôn quen với khẩu vị quê hương mình hơn, nên bảo món Trung Hoa thay thế thói quen ăn uống bản địa các nước khác thì chắc chắn là không thể. Thế nhưng, đặc điểm của món Trung Hoa chính là dù bạn là người ở đâu, hợp với khẩu vị gì, cũng luôn tìm được món ngon phù hợp trong hệ thống ẩm thực đồ sộ của nó.

Không thể rời xa hệ thống ăn uống quen thuộc của bản thân, nhưng cũng cho rằng món Trung Hoa cực kỳ ngon, đó chính là đặc điểm lớn nhất của ẩm thực Trung Hoa.

Không nghi ngờ gì nữa, thịt kho tàu rất hợp khẩu vị Yelena. Tuy vừa ăn vừa khẳng định là sẽ tăng cân, nhưng Yelena cũng không nỡ buông đũa.

Còn Cao Dương, cậu đang khiến mọi người trong nhà hàng phải kinh ngạc.

Cao Dương ăn quá khỏe. Tuy không thể ăn hết mọi thứ, nhưng một mình chiến tám món, lại còn ăn rất mãnh liệt, bảo cậu là quỷ đói đầu thai cũng chẳng sai.

Cuối cùng, khi tô canh bột cuối cùng được bưng lên, người bước ra không phải cô phục vụ kia mà là một người đàn ông trung niên.

Đặt canh bột trước mặt Cao Dương, lấy bát nhỏ múc canh cho Cao Dương và Yelena, đặt lên bàn xong, người trung niên kia mới nói: "Người anh em, chú đói lâu lắm rồi phải không?"

Cao Dương thở phào, đáp: "Đói thì cũng không hẳn là đói lâu, nhưng nhìn bộ dạng này của em, anh cũng đoán ra mà đúng không? Em là khổ quá thôi, mấy tháng nay, không đổi món, ăn thịt nướng ròng rã mấy tháng trời, anh hiểu chứ?"

Người trung niên kia vỗ đùi cái bốp, thở dài: "Hiểu, sao lại không hiểu chứ. Người mình từ trong nước sang đây ai mà chẳng hiểu. Haizz, lần trước có vị khách từ Na Uy đến, ăn ở chỗ tôi mà vừa ăn vừa khóc đấy. Hiện giờ ở Mỹ còn đỡ, ăn được vị quê nhà chuẩn, chứ một vài nơi khác thì không được. Haizz, nói lan man quá. Thế nào, người anh em, tôi nghe nói chú muốn ăn sủi cảo?"

Cao Dương gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, thèm sủi cảo quá. Người miền Bắc mà, người anh em à, em nghe giọng anh cũng là người miền Bắc đúng không?"

Ông chủ cười hì hì: "Người miền Bắc, quê gốc ở tỉnh Sơn Đông. Thế này đi, chú cứ ăn trước đi, để dành bụng, tôi xuống bếp bảo người ta làm cho chú ít sủi cảo. Chú đã muốn, thì tâm nguyện nhỏ thế này phải đáp ứng chứ. Người anh em muốn ăn nhân gì?"

Cao Dương mừng rỡ nói: "Thịt heo cải thảo! À, không có cải thảo thì thịt heo hành tây cũng được."

Ông chủ cười ha ha: "Có, có cải thảo, chú cứ chờ nhé, sủi cảo nhân thịt heo cải thảo, làm tươi tại chỗ phải tốn chút công, chú đợi thêm một chút nhé, nửa tiếng đảm bảo dọn lên cho chú."

Cao Dương buông đũa, bắt đầu tán gẫu với Yelena, giảng cho cô nghe đặc điểm của từng món ăn để giết thời gian.

Khi chấp niệm của con người dâng lên, chuyện gì cũng làm ra được. Cao Dương giờ chỉ muốn ăn một bát sủi cảo, nên đừng nói là chờ nửa tiếng, dù hai tiếng cậu cũng đợi, mặc dù thực ra giờ cậu đã ăn rất no rồi.

Qua hơn hai mươi phút, ông chủ bưng một đĩa sủi cảo, một tay cầm chai giấm bước ra, đặt trước mặt Cao Dương, cười nói: "Đây, bột mới nhào, nhân mới băm, nhiều người làm nhanh lắm. Mẻ đầu tiên đấy, nếm thử xem vị sủi cảo nhà chúng tôi thế nào. Thêm chút giấm đi, giấm già Trần tỉnh Sơn Tây chính hiệu đấy."

Cao Dương gắp một cái sủi cảo, chấm chút giấm, nhẹ giọng bảo Yelena: "Nào, sủi cảo đoàn viên, ăn đi."

Cao Dương ăn một miếng sủi cảo, vị khá ngon, nhưng không phải vị cậu quen thuộc, không phải vị cậu mong muốn nhất.

Suýt chút nữa nước mắt đã rơi xuống, không phải vì ngon mà cảm động, chỉ là Cao Dương chạm cảnh sinh tình mà thôi.

Thế nhưng trong mắt ông chủ, biểu cảm trên mặt Cao Dương lại rất đáng suy ngẫm.

Ông chủ vỗ vai Cao Dương, cười bảo: "Người anh em, đừng vội, cứ thong thả ăn nhé, phía sau còn nhiều lắm, ăn xong không đủ thì luộc tiếp."

Cao Dương rất cảm kích người Hoa không quen biết này, cậu gật đầu với ông chủ: "Đa tạ anh."

Cao Dương rất muốn tìm lại chút hương vị quen thuộc, nên sau khi chân thành cảm ơn, cậu thấp giọng hỏi: "Đại ca, có tỏi không?"

Ông chủ cười ha ha: "Có, có, chú chờ nhé, tôi đi lấy cho chú một củ tỏi."

Ông chủ xoay người bước đi, thế nhưng ông vừa quay người, bước chân lại khựng lại. Ngay sau đó, Cao Dương nghe thấy ông chủ chửi thầm một tiếng bằng giọng nhỏ đến mức gần như không nghe được. Thế nhưng chửi xong, người chủ quán nhiệt tình kia lại lập tức dùng giọng điệu niềm nở nói: "Hai vị, hôm nay sao có nhã hứng ghé tiệm nhỏ của tôi thế này? Mau ngồi, mau ngồi."

Cao Dương ngẩng đầu nhìn ra cửa, phát hiện hai người Hoa vừa mới bước vào. Chỉ là Cao Dương thấy một trong hai người trông khá quen mắt, sau đó cậu nhanh chóng nhớ ra, một trong hai người này, cậu từng gặp khi cùng Số 13 tìm kiếm kẻ thế mạng, đó là thuộc hạ của Trương Duy Tân.