Fry hoàn toàn không biết Cao Dương đang tìm kiếm cơ hội thử việc cho cậu, thế nên Fry không hề có chút cảm giác căng thẳng nào, ngược lại, Cao Dương lại quá mức lo lắng, kết quả là cả đêm ngủ không ngon giấc.

Fry rốt cuộc có phải là thiên tài hay không, rốt cuộc có thể giống như lời Harrison nói, sở hữu thiên phú để tiến vào giải bóng chày nhà nghề trở thành ngôi sao hay không, Cao Dương thật sự không biết. Nhưng chỉ dựa vào một câu nói của Harrison, Cao Dương đã sẵn sàng tìm kiếm khắp các mối quan hệ, dùng hết mọi cách để đưa Fry đi đánh bóng chày.

Là một trong bốn giải đấu được yêu thích nhất nước Mỹ, sức ảnh hưởng của bóng chày là không hề nhỏ. Dù Fry vào đó chỉ có thể làm một cầu thủ bình thường, chứ không phải trở thành đại ngôi sao như Cao Dương kỳ vọng, thì Cao Dương vẫn phải đưa Fry vào bằng được giải bóng chày nhà nghề.

Dù sao đi nữa, chơi bóng chày ít nhất cũng không cần phải lo lắng chuyện hôm nào đó sẽ bị bắn chết.

Nếu Fry qua thử việc mà đúng là hạt giống để trở thành ngôi sao lớn, thì tự nhiên mọi chuyện không cần bàn nữa. Fry không chịu đi, Cao Dương dù có phải trói cũng phải trói cậu ta đến sân bóng.

Thế nhưng mọi điều kiện tiên quyết đều phụ thuộc vào việc Fry có thể thuận lợi vượt qua thử việc hay không, nói chính xác hơn là liệu có thể biểu hiện ra thiên phú khiến người khác phải sáng mắt trong buổi tập hay không.

Mối quan hệ giữa Cao Dương và Fry rất khó để định nghĩa bằng một danh từ rõ ràng.

Cao Dương đưa Fry ra khỏi khu ổ chuột, để Fry được sống cuộc sống của người giàu có, nhưng Cao Dương cảm thấy thế vẫn chưa đủ. Anh muốn Fry được sống một cuộc đời tốt hơn, an toàn hơn, để Fry trở thành ngôi sao tỏa sáng rực rỡ.

Không quá hiểu về bóng chày nên Cao Dương không nắm chắc thực lực của Fry, vì thế mà thấp thỏm, lo âu. Anh giống như một phụ huynh đưa con đi thi vậy, trong lo lắng đan xen sự mong chờ, trong mong chờ lại đan xen lo lắng, cứ thế này thì làm sao có thể bình tâm lại được.

Cuối cùng cũng đợi đến tám giờ sáng ngày hôm sau, Cao Dương lập tức gọi vào số điện thoại mà Fred đã đưa cho mình, kết quả là cậu gọi mấy cuộc liền mà hoàn toàn không có ai bắt máy.

Đợi thêm một tiếng đồng hồ nữa, Cao Dương gọi lại, lần này cuối cùng cũng có người bắt máy.

"Xin chào."

Một giọng nữ rất dịu dàng vang lên, tim Cao Dương bắt đầu đập thình thịch, đã rất lâu rồi anh mới cảm thấy căng thẳng như vậy. Sau khi cố gắng nuốt khan một cái, anh mới dùng giọng hơi run nói: "Xin chào, tôi muốn tìm ngài Jeff Willpon."

"Thưa ngài, xin hỏi ngài có hẹn trước với ngài Willpon không?"

Cao Dương hít sâu một hơi, nói: "Không có hẹn trước, ngài Fred Willpon đã đưa tôi số điện thoại này. Tôi họ Cao, nếu cô hỏi ngài Jeff Willpon, có lẽ ông ấy sẽ biết tôi gọi cú điện thoại này."

"Vâng thưa ngài, xin vui lòng đợi một chút."

Cao Dương cầm điện thoại, một khắc cũng không dám rời khỏi tai. Sau một lát, giọng nữ dịu dàng kia nói: "Xin chào, ngài Cao. Tôi chuyển máy cho ngài đây, xin vui lòng đợi một chút."

Sau khi đợi thêm một lát, giọng một người đàn ông trầm xuống nói: "Ngài Cao, xin chào, tôi là Jeff, tôi đã biết chuyện của ngài rồi."

Cao Dương nín thở tập trung, trầm giọng nói: "Ngài Willpon, vậy tiếp theo chúng ta nên làm thế nào đây?"

"Chuyện là thế này, ngài Cao. Chúng tôi có tổng cộng năm tuyển trạch viên, nhưng kỳ tuyển chọn năm 14 sắp sửa diễn ra rồi. Các tuyển trạch viên của chúng tôi hiện đều đang ở bên ngoài khảo sát các cầu thủ mà chúng tôi quan tâm, ở New York không còn một ai cả. Tôi xem qua rồi, khoảng bốn ngày nữa sẽ có một tuyển trạch viên từ bang Louisiana trở về, đến lúc đó tôi sẽ sắp xếp để tuyển trạch viên đó thử việc cho bạn của ngài. Còn về thời gian cụ thể, khi đó tôi sẽ liên hệ lại với ngài để xác định, ngài thấy thế nào?"

Nhanh nhất cũng phải bốn ngày sau, Cao Dương nghĩ thầm. Anh không thể đợi đến bốn ngày sau được, anh sắp phải đi Los Angeles ngay, hơn nữa trước khi tới Los Angeles, mọi người còn phải cùng nhau đến Seattle thăm Lộ Tây Ca, thời gian đều đã định cả rồi. Mặc dù vì chuyện lớn của Fry mà đổi lịch cũng không phải là không thể, nhưng vấn đề là Fry mà biết sắp xếp cho cậu ta thử việc chắc chắn sẽ từ chối, trừ khi "Satan" thật sự giải tán, nếu không Fry tuyệt đối không thể nào đồng ý.

Cao Dương suy nghĩ một chút rồi trầm giọng nói: "Ngài Willpon, chuyện là thế này, bạn tôi không phải là năng lực không đủ nên cần ngài giúp đỡ để có cơ hội thử việc, hoàn toàn không phải như vậy. Tôi phải nhấn mạnh lại một lần nữa, bạn tôi là một thiên tài thực thụ, cậu ấy chỉ vì từ nhỏ đã là cổ động viên của Mets nên tôi mới dùng cách này để cậu ấy chịu thử việc. Thời gian của chúng tôi không nhiều, hôm nay phải thử việc. Có nhiều chuyện tôi không thể giải thích chi tiết, nên tôi sẽ nói ngắn gọn súc tích."

Cao Dương sắp xếp lại câu từ trong đầu rồi trầm giọng nói: "Nếu ngài không thể để bạn tôi thử việc, thì tôi chỉ đành để cậu ấy chấp nhận thử việc bên New York Yankees. Ngoài ra, bạn tôi là một tay ném, tốc độ ném bóng của cậu ấy vượt quá 105 dặm một giờ. Nói như vậy, ngài đã thấy chút hứng thú nào chưa?"

Jeff Willpon lập tức nói: "Tốc độ bóng đạt tới 105 dặm? Haha, chắc chắn là ngài đang đùa rồi? Ngài Cao, có thể cho biết tên bạn của ngài không?"

Cao Dương thở hắt ra, nói: "Ông chưa từng nghe tới tên cậu ấy, có nói ông cũng không biết."

"Nếu tốc độ bóng của cậu ta vượt quá 100 dặm, thì chắc chắn tôi phải biết tên cậu ta rồi. Ngài Cao, thực ra ngài không cần phải dùng cách phóng đại như vậy để tiến cử một người mới. Ừm, thế này đi, xin hãy cho tôi biết bạn của ngài đang học ở trường đại học nào, hoặc cấp ba nào, điều đó không quan trọng, ngài có băng ghi hình tập luyện hay thi đấu của cậu ấy không?"

Cao Dương bất lực nói: "Không có, hoàn toàn không có gì cả. Ngài Willpon, tôi nói thế này với ngài, tôi không hề có ý phóng đại. Bạn tôi chưa từng tham gia thi đấu, cũng chưa từng được đào tạo bài bản, nhưng vì Chúa, hãy sắp xếp cho cậu ấy một buổi thử việc. Đây không phải là cho bạn tôi một cơ hội, mà là cho ngài một cơ hội. Này anh bạn, đừng bỏ lỡ một thiên tài. Nếu tôi không tự tin, ngài nghĩ tôi sẽ tìm đến ngài Fred Willpon sao? Anh bạn, tôi đã bắt đầu thấy chán rồi đây, mau lên, lập tức, nhanh chóng sắp xếp thử việc cho tôi. Nếu không phải vì bạn tôi thực sự là cổ động viên của Mets, ngài nghĩ tôi không thể để cậu ấy đi tham gia thử việc ở chỗ nào khác sao? Hay là ngài chỉ muốn xem băng ghi hình thử việc của cậu ấy ở New York Yankees?"

Jeff Willpon im lặng một lát rồi thở dài: "Được rồi, ngài Cao, tuyển trạch viên của chúng tôi thực sự không có ở đây, nếu không thì đã không có những vấn đề này. Tôi thực sự không thể sắp xếp ngay một buổi thử việc. Hiện tại điều tôi có thể làm là để ban huấn luyện tự mình xem bạn của ngài chơi bóng, nhưng tôi không thể bắt một huấn luyện viên trưởng đi làm công việc của tuyển trạch viên. Tôi không thể làm tổn hại đến uy quyền của một huấn luyện viên trưởng như vậy. Vì thế, tôi sẽ sắp xếp cho ngài gặp mặt huấn luyện viên trưởng. Nếu ngài có thể thuyết phục ông ấy đích thân khảo sát bạn của ngài thì tốt nhất, nếu ngài không thể thuyết phục ông ấy, thì tôi chỉ đành nói xin lỗi."

Cao Dương thở dài một hơi, nói: "Được, sắp xếp cho tôi gặp ông ấy đi."

Cao Dương nhận được một địa chỉ.

Lúc này đang là tháng hai, chính là thời kỳ nghỉ đấu của giải bóng chày nhà nghề. Cái gọi là thời kỳ nghỉ đấu chính là thời gian tạm dừng thi đấu. Giải bóng chày nhà nghề sẽ bắt đầu các trận giao hữu trước mùa giải vào tháng ba, tháng tư bắt đầu mùa giải thường kỳ chính thức. Thời điểm này không có trận đấu, huấn luyện viên trưởng của New York Mets sẽ không quá bận rộn, nhưng cũng không hẳn là nhàn rỗi, dù sao thì mùa giải mới cũng sắp bắt đầu rồi, với tư cách là huấn luyện viên trưởng, ông ta đã phải bước vào giai đoạn chuẩn bị.

Vào thời gian nghỉ đấu, cầu thủ sẽ rất rảnh rỗi, nhưng tuyển trạch viên lại rất bận, cho nên có lẽ Jeff Willpon không hề nói dối, dưới tay ông ta quả thực không có tuyển trạch viên nào, cũng chỉ có thể nhờ huấn luyện viên trưởng hoặc kiểu như trợ lý huấn luyện viên giúp đỡ khảo sát năng lực của Fry.

Rất may mắn là Cao Dương không cần phải đến nhà của huấn luyện viên trưởng. Cận kề mùa giải mới, ban huấn luyện của Mets đã bắt đầu họp bàn chuẩn bị công việc, cho nên cả ban huấn luyện đều đang ở căn cứ huấn luyện của New York Mets, Cao Dương có thể trực tiếp đến căn cứ huấn luyện tìm người.

Căn cứ huấn luyện đương nhiên có sân bóng, có cơ sở vật chất huấn luyện hoàn chỉnh, còn có cả tòa nhà văn phòng và bệnh viện đội bóng cùng hàng loạt các biện pháp khác. Nếu có thể trực tiếp đến căn cứ huấn luyện thì ngược lại còn đỡ phiền phức hơn.

Cao Dương lái xe một mình vội vã đi tới căn cứ huấn luyện của Mets, Jeff Willpon cũng ở đây, ngay tại tòa nhà văn phòng. Nhưng Jeff Willpon đã nói, ông ta tuyệt đối sẽ không dùng thân phận Giám đốc vận hành đội bóng để gây bất kỳ áp lực nào cho huấn luyện viên trưởng. Vốn dĩ mà nói, bắt huấn luyện viên trưởng đích thân thử việc cho một kẻ vô danh tiểu tốt, lời này ông ta thực sự không nói ra được.

New York Mets tuy không nổi danh lừng lẫy như New York Yankees, nhưng New York Mets cũng là một câu lạc bộ hào môn, trong đội ngũ cầu thủ có rất nhiều ngôi sao, huấn luyện viên trưởng đương nhiên cũng là tên tuổi lớn. Để một huấn luyện viên trưởng của đội bóng hào môn như vậy đích thân thử việc, hoặc đích thân sắp xếp cho một người nào đó trong ban huấn luyện đi thử việc cho Fry, nói trắng ra, quả thật có chút quá đáng. Cũng chỉ có đường "đi cửa sau" của Cao Dương đủ lớn, tìm được mối quan hệ đủ cứng, mới tranh thủ được một cơ hội không giống cơ hội này.

Cao Dương đến căn cứ huấn luyện, Jeff phái một nhân viên đang đợi để đón anh. Sau đó, Cao Dương đi tới phòng huấn luyện viên trưởng.

Tìm tới phòng huấn luyện viên trưởng, bên trong không có ai, thế là Cao Dương được dẫn tới phòng chiến thuật của đội bóng. Đây là nơi ban huấn luyện xem băng ghi hình, xây dựng chiến thuật cho đội bóng. Và sau khi gõ cửa phòng chiến thuật một lần nữa, Cao Dương cuối cùng cũng nhìn thấy toàn bộ ban huấn luyện của New York Mets.

Huấn luyện viên trưởng nắm giữ quyền uy cao nhất trong một đội bóng, cho nên người mở cửa chắc chắn sẽ không phải là chính huấn luyện viên trưởng. Khi cửa được mở ra từ bên trong, Cao Dương nhìn qua cửa, thấy bảy người đang ngồi bên cạnh một chiếc bàn dài. Trong đó, một ông lão nhìn anh và người nhân viên kia, vẻ mặt đầy khó chịu, lớn tiếng nói: "Chuyện gì vậy?"

"Ngài Manuel, đây là ngài Cao, ngài Willpon hy vọng ngài có thể bớt chút thời gian nghe cậu ấy nói vài câu."

Huấn luyện viên trưởng của Mets tên là Jerry Manuel, tính khí và năng lực huấn luyện của ông ta đều nổi tiếng như nhau. Nhìn Cao Dương một cái, Manuel nhíu mày, lớn tiếng nói: "Dù là chuyện gì thì cũng đợi sau khi tôi kết thúc cuộc họp rồi hãy nói, Dan, đóng cửa lại."

Người mở cửa định đóng cửa lại, Cao Dương có chút nóng ruột, anh đưa tay chặn cửa, nói trầm giọng với người nhân viên đi cùng mình: "Cảm ơn, anh có thể đi được rồi, tôi nói vài câu thôi, rất nhanh sẽ đi."

Nói xong, Cao Dương bước một bước tiến vào trong phòng, rồi thuận tay đóng cửa lại, sau đó lớn tiếng nói: "Các quý ông, rất xin lỗi vì đã làm phiền cuộc họp của các vị, nhưng tôi bắt buộc phải nói vài câu, rất ngắn gọn, xin hãy đợi tôi nói xong rồi các vị hãy tiếp tục, cảm ơn."