Sáng sớm hôm sau, phong tuyết bao phủ Trường An, tiếng gõ canh năm vừa vang lên trên mặt phố, cửa của các đại gia vọng tộc trong thành lặng lẽ mở ra.

Bách tính còn đang say giấc chưa dậy, đại thần đã phải vào triều, từ xưa đến nay đều là như vậy.

Thái Cực Cung đèn đuốc sáng trưng, những ngọn nến mỡ bò khổng lồ kêu lách tách, soi sáng cả đại điện rực rỡ như ban ngày.

Ánh lửa tuy sáng, nhưng các vị đại thần đang chờ đợi buổi chầu sớm lại nhíu mày, vài người thậm chí còn lén lấy tay che mũi, trên mặt lộ rõ vẻ tái nhợt khó chịu.

Nguyên nhân không gì khác, nến mỡ bò tuy sáng nhưng khi cháy khói lại quá nhiều, cổ nhân có từ "yên huân hỏa liễu" (khói hun lửa đốt), khói của nến mỡ bò còn kinh khủng hơn thế nhiều.

Lúc này hoàng đế chưa tới, một vị đại thần tuổi tác đã cao đứng trong đại điện nhìn ra xa, chỉ thấy khắp điện dựng đứng ba bốn mươi cây nến khổng lồ, mỗi cây cao hơn một người, nhiều nến lớn cùng đốt một lúc khiến cả đại điện mù mịt khói bụi.

"Ai!" Vị đại thần già kia không nhịn được thở dài một tiếng.

Thái tử Lý Thừa Càn đứng ở vị trí đầu tiên của hàng quan lại, nghe thấy tiếng thở dài của vị đại thần liền không nhịn được quay đầu cười hỏi: "Khổng sư vì sao thở dài, có thể nói cho cô vương nghe chăng?"

Bên cạnh, Ngụy vương Lý Thái ánh mắt lóe lên, cũng mở lời: "Khổng sư nếu có phiền não, học trò cũng có thể tương trợ."

Người có thể được cả Thái tử và Ngụy vương gọi là Khổng sư, trong cả triều đình chỉ có một mình Khổng Dĩnh Đạt. Lão già này là hậu duệ trực hệ của Khổng Tử, nhà họ Khổng ở Sơn Đông chiếm giữ một nửa giang sơn của Nho môn. Khổng Dĩnh Đạt này tuy nhìn bề ngoài không đáng chú ý, nhưng lại là chưởng môn nhân của giới nho sinh thiên hạ, ngay cả Thái tử cũng phải lấy lòng ông ta.

Khổng Dĩnh Đạt vuốt chòm râu dài, thản nhiên nói: "Lão phu không có khổ não gì, chỉ là có chút cảm khái mà thôi."

"Ồ?" Lý Thừa Càn mỉm cười, giọng điệu tò mò: "Khổng sư là thầy của nho sinh thiên hạ, mỗi khi cảm khái chắc chắn là lời lẽ bi thương thương xót nhân thế, không biết lần này lại có lời lẽ kinh điển gì?"

Khổng Dĩnh Đạt chậm rãi lắc đầu, thở dài: "Lão phu lần này cảm khái, thực sự là do hưởng thụ phú quý quá lâu mà không thể quay về cảnh bần tiện..."

Lão run rẩy giơ ngón tay, chỉ vào làn khói trong đại điện, nhíu mày nói: "Hôm nay trong điện không thắp đèn bạch sí, trái lại đổi về nến mỡ bò. Trước kia vào triều cũng dùng nến mỡ bò, nhưng lão phu khi đó chẳng thấy có gì không ổn, giờ đã quen với ánh đèn bạch sí, đột nhiên cảm thấy khói nến mỡ bò hun người, thậm chí cảm thấy cơ thể hơi khó chịu."

Lý Thừa Càn gật đầu, đột ngột quay đầu quát lớn với hai vệ sĩ ở cửa: "Kim Ngô Vệ đâu? Lại đây nói chuyện!"

Hai vệ sĩ nhìn nhau, một người trong đó chạy bước nhỏ lại gần, vẻ mặt cung kính nói: "Thái tử truyền gọi tiểu nhân có chuyện gì ạ?"

Lý Thừa Càn chỉ vào đại điện, hừ lạnh chất vấn: "Hôm nay tại sao không thắp đèn bạch sí, trái lại đổi về nến mỡ bò? Văn võ bá quan đang chuẩn bị vào triều, lát nữa phụ hoàng cũng tới, các ngươi hầu hạ buổi chầu sớm như thế này sao? Khói lửa mịt mù thế này, còn không mau rút đi..."

Tên vệ sĩ ngẩn người, cẩn thận giải thích: "Thái tử đừng trách, đây là mệnh lệnh từ nội cung truyền ra. Sáng sớm canh bốn có nội thị tới báo, nói là bệ hạ muốn thắp nến mỡ bò."

Hắn nhìn Lý Thừa Càn một cái, rồi nói khẽ: "Nguyên nhân hình như là bệ hạ nhận được thư của Kính Dương Hầu, nói rằng thành trì bên đó của ngài ấy cần đèn đường chiếu sáng, nên thỉnh cầu bệ hạ vận chuyển ba chiếc máy phát điện về đó..."

"Hồ đồ!" Lý Thừa Càn quát lớn, mượn cớ phát huy: "Chiếu sáng triều đường là đại sự quốc gia, Kính Dương Hầu lại dám đòi lại máy phát điện, mục đích lại là để chiếu sáng đèn đường thành phố, hành động này quả thực đại bất kính, coi phụ hoàng và văn võ bá quan không ra gì. Ngươi bây giờ mau dẫn người đi gỡ bỏ nến mỡ bò, rồi lập tức thắp sáng đèn bạch sí, lát nữa khi vào triều bản Thái tử sẽ nói với phụ hoàng."

Tên vệ sĩ chắp tay, cười khổ: "Thái tử xin đừng trách tội, mệnh lệnh từ nội cung truyền tới là trước khi vào triều phải tháo dỡ máy phát điện, sau đó trước khi bãi triều phải vận chuyển tới Đông Bắc. Việc này không phải tiểu nhân có thể can thiệp được, xin người lượng thứ."

Hắn lại chắp tay lần nữa, xoay người lặng lẽ lui về phía cửa.

Sắc mặt Lý Thừa Càn vô cùng đặc sắc. Hắn là Thái tử giám sát quốc sự, vốn muốn nhân cơ hội lấy lòng văn võ bá quan, nào ngờ ngay cả một tên vệ sĩ cũng không nể mặt hắn, mà việc này lại không thể nổi giận, chỉ vì việc tháo dỡ máy phát điện là lệnh của hoàng đế.

Ngụy vương Lý Thái ánh mắt lóe lên, bỗng cười cợt nói: "Đệ nghe nói Kính Dương Hầu ở Đông Bắc xây một con đập, có thể ngăn sông thành hồ để phát điện, điện ngài ấy phát ra hoàn toàn đủ cung cấp cho một thành sử dụng, căn bản không cần dùng đến máy phát điện đạp chân."

Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng, rõ ràng là đang ám chỉ Hàn Dược cố tình như vậy, chính là muốn văn võ bá quan quay lại thời kỳ dùng nến mỡ bò để vào triều.

Sắc mặt Lý Thừa Càn rất khó coi, nhiều đại thần dỏng tai nghe ngóng cũng rất tức giận. Người đời là vậy, đã hưởng qua phú quý, rất khó quay lại cảnh bần tiện, đèn bạch sí vừa sáng vừa tiện, nến mỡ bò lại khói lửa mịt mù, những người này ai cũng không muốn dùng lại nến mỡ bò.

"Kính Dương Hầu phách lối ngang ngược, lát nữa vào triều, ta nhất định phải tâu lên một bản."

"Ta cũng tâu cùng. Kẻ này trong lòng không có triều đình, quả thực vô phụ vô quân. Ngài ấy rõ ràng nắm giữ kỹ thuật trạm phát điện, lại còn tơ tưởng đến ba chiếc máy phát điện đạp chân, hừ, ngài ấy xây đập phát điện ở Đông Bắc, cả thành Thẩm Dương ban đêm đèn đuốc sáng trưng, tự mình hưởng thụ cuộc sống, lại không giúp bệ hạ xây một tòa ở Trường An, trái lại còn đòi vận chuyển cả máy phát điện đang dùng để vào triều về. Hành động này vô sỉ, hành động này độc ác, hành động này vô quân..."

Quần tình phẫn nộ, đồng thanh lên án. Hai vệ sĩ ở cửa lại thầm đảo mắt, trong lòng khinh bỉ: "Một đám già không biết xấu hổ, cũng không nghĩ xem cái máy phát điện đó vốn là đồ của Kính Dương Hầu, người ta tặng không cho các ngươi dùng ba năm, dựa vào cái gì mà không được đòi về?"

Đáng tiếc, hai vệ sĩ chỉ là Kim Ngô Vệ bình thường, không những địa vị thấp kém mà lời nói cũng chẳng có trọng lượng, căn bản không thể tranh luận với đám đại thần.

Đúng lúc này, chợt nghe phía sau triều đường mơ hồ có tiếng bước chân truyền tới, chỉ nghe một thái giám cao giọng quát: "Bệ hạ thân lâm, bắt đầu buổi chầu sớm..."

Lời còn chưa dứt, bóng dáng Lý Thế Dân đã xuất hiện từ phía sau đại điện, hoàng đế đi những bước uy nghi dũng mãnh lên bảo tọa, ánh mắt chậm rãi quét qua đại điện, sau đó mày hơi nhíu lại, theo bản năng nâng tay che mũi.

Khói lửa mịt mù, mùi vị xộc lên mũi, các đại thần đang cẩn thận quan sát ở phía dưới ánh mắt sáng lên, thấy hoàng đế phản cảm với nến mỡ bò, nhất thời ai nấy trong lòng đều chắc chắn.

"Kính Dương Hầu, lần này ngươi làm chuyện thật ngu xuẩn, lát nữa khai triều sẽ có kịch hay cho ngươi xem..."

Từ xưa đến nay, triều đại nào cũng vậy, vào triều đều phải là hoàng đế mở lời trước, hoàng đế không nói, đại thần dù có muốn xì hơi cũng phải nín nhịn.

Thời Đại Đường cũng tương tự, mỗi buổi chầu sớm đều cần hoàng đế mở lời hỏi han, sau đó mới có thể tiến hành nghị sự triều đình.

Lý Thế Dân chậm rãi hạ tay áo che mũi xuống, vẻ mặt thản nhiên nói: "Hôm nay vào triều, chúng khanh gia có chuyện gì muốn tâu không?" Câu nói này có một cái danh xưng, gọi là "hoàng đế khai thanh", ngày nào cũng là câu này, đại biểu cho việc buổi chầu bắt đầu.

Sau khi hoàng đế khai thanh, mới tới lượt các ngươi, đại thần có thể tùy ý tâu việc.

"Bệ hạ, thần có việc tâu!" Phía sau Lý Thừa Càn, một đại thần đi đầu nhảy ra, gã thầm liếc mắt nhìn Thái tử, rồi cung kính nói với hoàng đế: "Thần muốn hặc tội Kính Dương Hầu phách lối ngang ngược, hành sự vô phụ vô quân. Ngài ấy ở Đông Bắc rõ ràng đã xây trạm phát điện, vậy mà còn đòi lại máy phát điện, hành động này rõ ràng là tâm chứa bất kính, thần xin bệ hạ trị tội..."

Lý Thế Dân thản nhiên gật đầu, trong lòng dấy lên một tia khinh thường.

Hoàng đế nắm giữ triều đình, tất cả đại thần đều giống như con rối, phải diễn kịch theo ý của ông.

Hàn Dược nào có viết thư đòi máy phát điện?

Tất cả hành động sáng nay, căn bản chính là chủ ý của một mình Lý Thế Dân. Ông muốn dùng máy phát điện làm đòn bẩy, thử xem phản ứng giữa quần thần.

Tháo dỡ đèn bạch sí chỉ là chuyện nhỏ, việc Lý Thế Dân muốn nói trên triều hôm nay, mới là đại sự thực sự.

Hoàng đế nhìn văn võ bá quan, vẻ mặt thản nhiên nói: "Máy phát điện đó vốn là đồ của Kính Dương Hầu, ngài ấy viết thư đòi lại cũng là yêu cầu hợp lý, việc này trẫm cũng không thể từ chối, thiên tử không thể cướp đoạt lợi ích của dân, đó là cổ huấn."

Vị đại thần kia cúi người hành lễ, hiên ngang phản bác: "Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ, suất thổ chi tân, mạc phi vương thần. Kính Dương Hầu là thần tử dưới trướng bệ hạ, ngài ấy có trách nhiệm dâng lên bảo vật. Kẻ này thông hiểu đạo cách vật, hắn biết rõ đèn bạch sí có lợi cho việc nghị sự triều đình mà vẫn đòi lại máy phát điện, đây chính là đại bất kính, nói lời khó nghe một chút, hành động này là coi thường quân thượng, gần như có tâm mưu nghịch..."

"Tâm mưu nghịch?" Lý Thế Dân thản nhiên cười, ung dung nói: "Trong mắt các ngươi, hắn đòi lại ba chiếc máy phát điện đã là có tâm mưu nghịch, vậy hiện giờ hắn nắm giữ ba mươi vạn đại quân, nên định luận thế nào đây?"

Lời này vừa ra, cả triều đình đều chấn kinh, vị đại thần kia theo bản năng ngẩng đầu, ngơ ngẩn nói: "Bệ hạ, ý của người là... là..."

"Ý của trẫm rất rõ ràng, Kính Dương Hầu đã phát triển một đội quân hùng mạnh, kỵ binh đủ hai mươi sáu vạn, bộ tốt cộng lại cũng có ba bốn vạn." Lý Thế Dân ánh mắt sáng quắc, ông liếc nhìn mọi người trong triều, giọng đầy thâm ý hỏi: "Chúng khanh gia, việc này các ngươi nhìn nhận thế nào?"