Đại Đường Thái Cực Cung, thiên điện Ngự Thư Phòng.

Nơi này vốn là nơi hoàng đế sau khi tan chầu xử lý công vụ. Lý Thế Dân có một thói quen, mỗi ngày sau khi tan chầu thường triệu tập các vị đại thần chủ chốt của Lục Bộ tới Ngự Thư Phòng, lắng nghe ý kiến về những việc trong triều ngày hôm đó.

Triều đình cũng không phải ngày nào cũng có việc lớn, cho nên việc nghị sự ở Ngự Thư Phòng này, thỉnh thoảng cũng xuất hiện cảnh hoàng đế và trọng thần cùng thưởng trà tán gẫu.

Hôm nay sau khi tan chầu, vốn dĩ không có việc gì lớn, nhưng Phòng Huyền Linh và những người khác vẫn theo lệ thường đến Ngự Thư Phòng, trước tiên báo cáo đơn giản với hoàng đế một chút, sau đó cùng Lý Thế Dân thưởng trà nói chuyện phiếm.

Tiếc rằng sự nhàn nhã chỉ là một thoáng, hôm nay đã định sẵn sẽ có sấm sét.

Khi một thám tử Bách Kỵ Ty vội vã lao đến, bẩm báo với hoàng đế việc vợ của Kính Dương Hầu đánh cắp hổ phù, rồi tự ý đi đầu thú vào Đại Lý Tự, không khí trong toàn bộ Ngự Thư Phòng lập tức trở nên đè nén.

Phòng Huyền Linh lúc đó đang cầm một chén trà bạch ngọc, nghe vậy hai tay run lên bần bật, trà đổ đầy trước ngực. Khổng Dĩnh Đạt lúc đó đang vuốt râu thong dong tự tại, nghe vậy hai tay cũng run lên, nhổ đứt mấy sợi râu mà không hề hay biết.

Thượng Quan Nghi hơi nheo mắt lại, Uất Trì Cung mặt mày đờ đẫn, Ngụy Trưng vốn luôn nhìn mọi việc đều không thuận mắt cũng há hốc miệng, hồi lâu vẫn không dám mở miệng phát biểu ý kiến.

Việc này quá lớn, lớn đến mức họ nhất thời không dám vọng ngôn bình luận, phải thăm dò suy nghĩ trong lòng hoàng đế trước đã!

Mọi người thần sắc khác nhau, ánh mắt đều lặng lẽ nhìn lên trên, cẩn thận quan sát biểu cảm của Lý Thế Dân.

Cổ nhân có câu, bên vua như bên hổ, tâm tư hoàng đế ai cũng không thể đoán thấu, có lẽ giây trước còn là gió êm mưa dịu, giây sau đã có thể là sấm sét giận dữ.

Những người trong Ngự Thư Phòng đều là lão thần, hiểu rõ tính khí hoàng đế như thế nào. Lý Thế Dân hở một chút là thích nổi nóng, có đôi khi ở trên triều đường vì một chút chuyện nhỏ đã có thể tức giận gầm thét, không chừng còn phải trượng phạt mấy vị đại thần để xả giận.

Chuyện nhỏ như vậy đều có thể nổi giận, vậy mà lần này lại không.

Không những không, thậm chí còn vẻ mặt bình thản, tay phải vững vàng cầm chén trà uống một ngụm, thản nhiên nói: "Thú vị, trẫm tung hoành thiên hạ, chinh chiến cả đời, chuyện kỳ quái gì cũng từng thấy qua, chỉ là chưa từng nghe nói đến việc đánh cắp hổ phù. Các vị khanh gia, các ngươi thử nói xem, Kính Dương Hầu đó có phải đang đùa giỡn với trẫm hay không..."

Đồng tử Phòng Huyền Linh co rút lại, mắt Thượng Quan Nghi nheo lại càng chặt hơn. Khổng Dĩnh Đạt và Ngụy Trưng nhìn nhau, đều thấy được sự lo lắng trong mắt đối phương.

"Chết thật, thần sắc bệ hạ thế này rất không ổn!" Uất Trì Cung trong lòng âm thầm nảy sinh cảm giác chẳng lành, ông cẩn thận liếc nhìn Lý Thế Dân, phát hiện hoàng đế đang cầm ấm trà tự rót tự uống, nét mặt vô cùng nhàn nhã.

Uất Trì Cung là thân tín trong các thân tín, nhưng càng như vậy, ông càng cảm thấy da đầu tê dại.

"Bệ hạ vừa nãy gọi là Kính Dương Hầu, không gọi thằng nhóc thối, hỏng rồi, chuyện này cực kỳ bất ổn." Uất Trì Cung chỉ cảm thấy sau lưng toát ra một trận mồ hôi lạnh, trong lòng vô cùng sốt ruột.

Ông lại cẩn thận liếc nhìn Lý Thế Dân một lần nữa, thấp giọng thăm dò: "Bệ hạ, vi thần hôm nay trước khi lên triều, phu nhân trong nhà từng nhờ thần vào thăm Hoàng hậu, nếu bệ hạ không có việc gì sai bảo, thần muốn xin cáo lui."

Uất Trì Cung muốn chạy, hiện tại đã xảy ra chuyện lớn, ông phải mau chóng rút lui để bẩm báo với Trưởng Tôn, việc này ngoại trừ Trưởng Tôn ra không ai dám nhúng tay vào.

Lý Thế Dân hổ mắt liếc qua, thản nhiên nói: "Ngươi là ngoại thần, đi bái kiến Hoàng hậu thì ra thể thống gì? Cứ ngoan ngoãn ở lại đây cho trẫm, trước giờ Ngọ hôm nay không ai được phép rời đi, tất cả cùng trẫm thưởng trà nói chuyện."

Uất Trì Cung trong lòng thắt lại, ông cười khổ chắp tay với hoàng đế, gượng cười nói: "Bệ hạ sao lại nói vậy, thần trước kia cũng thường xuyên đến thăm Nương nương, người còn khen thần biết lễ nghĩa."

"Trước kia là trước kia, hôm nay là hôm nay!" Lý Thế Dân không thèm nhướng mày, đột nhiên giơ tay chỉ cái ghế trong phòng, cười tủm tỉm nói: "Quay về ngồi xuống, ngoan ngoãn thưởng trà, thưởng trà cho tốt..."

Hoàng đế nhấn mạnh ba chữ "thưởng trà tốt" cực kỳ nặng nề. Dù vẻ mặt ông bình thản, nhưng mọi người trong Ngự Thư Phòng đều thấy da đầu tê dại.

Quá đáng sợ!

Sự đè nén càng lớn, sợ rằng bùng nổ càng mạnh, cũng không biết sẽ là cơn bão sấm sét nào. Nếu chỉ giận Kính Dương Hầu thì thôi, chỉ sợ hoàng đế giận lây sang mọi người, khiến các đại thần phải chịu vạ lây.

Không khí trong Ngự Thư Phòng vô cùng quỷ dị, trong căn phòng rộng lớn im phăng phắc, thái giám và thị vệ thông minh sớm đã tránh ra xa, mấy cung nữ hầu trà toàn thân run rẩy, khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt không chút máu.

---❊ ❖ ❊---

"Trẫm, đãi hắn không bạc!" Lý Thế Dân đột nhiên lên tiếng, tựa hồ như có ý cũng tựa hồ như đang hồi tưởng, thong dong nói: "Một chiếc xe nước ta đã phong hắn làm Hầu gia, tướng quân trăm trận chết, vẫn không thể phong hầu, thế mà hắn chỉ tiến dâng một chiếc xe nước, trẫm đã phong cho hắn tước vị Huyện hầu."

Phòng Huyền Linh nhỏ giọng nói: "Bệ hạ, xe nước có lợi cho vạn dân, có thể để lại phúc đức trăm đời, Kính Dương Hầu công lao này rất lớn, thần thấy hắn được phong hầu là điều xứng đáng."

Lão Phòng không tệ, coi như đang chịu áp lực giúp Hàn Dược nói đỡ một câu.

Tiếc rằng Lý Thế Dân như không nghe thấy, lại thong thả nói: "Năm đó hắn xây biệt thự ở Điền gia trang, lầu có sáu tầng, cao tới năm trượng, quan ngôn luận dâng sớ tố cáo hắn vượt chế, trẫm không những không phạt hắn, ngược lại còn dẫn gia quyến cải trang đi thăm. Ta đích thân đến ở lại biệt thự của hắn một đêm, chính là để chặn miệng quan ngôn luận, bởi vì chỉ cần nơi trẫm ở, miễn cưỡng có thể coi là biệt viện của hoàng gia, như vậy là miễn cho hắn tội vượt chế."

Uất Trì Cung liếc Phòng Huyền Linh một cái, thấy vị lão thần này không nói gì, ông chỉ đành gồng mình nói: "Bệ hạ, biệt thự mà Kính Dương Hầu xây dựng chỉ có hai tầng là có thể ở, bốn tầng còn lại đều dùng để nghiên cứu, nông sản khoai lang mà hắn bồi dưỡng có lợi cho quốc gia dân chúng, nghe nói chính là được nghiên cứu ra trong biệt thự đó."

Đây cũng là giúp Hàn Dược giải vây, ngầm muốn tỏ rõ với hoàng đế rằng việc hắn xây biệt thự không phải cố ý vượt chế.

Lý Thế Dân hừ một tiếng, thản nhiên nói: "Trước là Phòng tướng, sau là ngươi Uất Trì, nhân duyên của Kính Dương Hầu đúng là không tệ, một người rồi hai người đều khen ngợi hắn..."

Lời này lúc bình thường có thể coi là đùa giỡn, nhưng hiện tại nói ra lại có chút đâm chọc, Phòng Huyền Linh và Uất Trì Cung đồng thời trong lòng co thắt, sợ hãi không dám nói thêm lời nào nữa.

Hoàng đế chậm rãi nâng chén trà lên, ánh mắt đầy vẻ hồi tưởng: "Sau đó là Minh ước Vị Thủy, hắn giúp trẫm và Hiệt Lợi tranh đấu, giành lại cơ hội thở dốc cho Đại Đường ta, trẫm trong lòng rất vui, đang định ban thưởng cho hắn, kết quả không mấy ngày hắn đã đòi xuất quan, gây ra chuyện hỗn loạn mười vạn bách tính náo loạn Trường An."

Lý Thế Dân nói đến đây khẽ hừ một tiếng, giọng điệu dần trở nên lạnh lẽo: "Chuyện này nếu đổi lại là người khác, trẫm đã sớm rút kiếm giết chết, đảm bảo cỏ trên mồ đã thay ba đợt rồi."

Thượng Quan Nghi há miệng, hồi lâu cuối cùng nghiến răng nói: "Hỗ thị kiếm được tài phú kinh thiên cho Đại Đường, không những làm suy yếu thảo nguyên, mà còn nuôi dưỡng bách tính, thần mỗi khi suy nghĩ trong đêm, luôn cảm thấy cử chỉ này của Kính Dương Hầu thực sự là hành vi của thánh nhân, có thể lưu danh thiên cổ."

Hoàng đế sửng sốt một chút, ánh mắt sáng quắc nhìn qua. Thượng Quan Nghi được mệnh danh là cáo già triều đường, tên này cả đời hiểu rõ nhất chuyện tránh họa tìm phúc, không ngờ cũng dám nghiến răng giúp Hàn Dược nói chuyện.

"Bệ hạ, lúc ban đầu ở Hỗ thị, Kính Dương Hầu giúp Tấn Dương công chúa chúc mừng sinh nhật, trong một đêm liên tiếp tặng ba món đại lễ, lễ nào cũng làm chấn động thiên hạ, tất cả đều được truyền tụng là giai thoại. Có thể thấy hắn dụng tâm như thế nào, có thể thấy hắn coi trọng tình thân như thế nào..."

Lời này khiến hoàng đế khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Phải rồi, hắn rất yêu thương tiểu Tê Tử, trẫm nay vẫn để con gái ở Đông Bắc cho hắn nuôi."

Mọi người trong lòng đều vui mừng, Uất Trì Cung không nhịn được giơ ngón tay cái về phía Thượng Quan Nghi. Không hổ là cáo già, nói chuyện luôn có thể tìm được đường tắt, ông ta bắt đầu từ tình thân, vô tình làm giảm bớt cơn giận của hoàng đế.

Tiếc rằng mọi người vui mừng quá sớm!

Lý Thế Dân đột nhiên cười lạnh một tiếng, sát khí đùng đùng nói: "Chính đêm đó, hắn tặng ba món đại lễ, lại một chưởng đánh chết Hán Vương, giết hại vương gia hoàng tộc rõ ràng có ý mưu phản. Lúc đó Thái thượng hoàng lôi đình giận dữ, trẫm vốn không nên giúp hắn hóa giải..."

Uất Trì Cung nuốt nước bọt, cẩn thận nói: "Bệ hạ, Hán Vương tâm tư bất thiện, luôn có ý dòm ngó ngôi vị hoàng đế, Kính Dương Hầu đánh chết hắn, miễn cưỡng cũng coi là có công."

Lý Thế Dân hừ lạnh một tiếng, đối với điều này không tỏ thái độ gì.

Hoàng đế đột nhiên chậm rãi đứng dậy, chắp tay lẩm bẩm: "Sau đó hắn đi Liêu Đông, gây ra việc quân đội Cao Câu Ly truy kích, trẫm thân dẫn kỵ binh điên cuồng lao về phía sông Liêu, phát ra lời thề thà chết trận cũng phải cứu hắn. Ta dẫn đại quân giơ ngón giữa về phía người Cao Ly, bị thiên hạ cười nhạo là ông vua lưu manh, thế nhưng trong lòng trẫm không hề tức giận, ngược lại cảm thấy đây là việc nên làm."

Ông nói đến đây hơi dừng lại, giọng điệu đầy ẩn ý: "Làm cha không bảo vệ con thì ai bảo vệ? Hắn thiếu tiền trẫm cho hắn quỹ bảo quốc, hắn thiếu đất trẫm cho hắn cả Đông Bắc, một thiếu niên nhỏ tuổi, trẫm lại phong hắn làm Hà Bắc Đạo Hành Quân Đại Tổng Quản, An Đông Đô Hộ Phủ Đại Đô Đốc, Chinh Đông Đại Soái, Phiếu Kỵ Tướng Quân, còn chuẩn bị cho hắn xây dựng nước chư hầu Bột Hải, ngay cả thiên tử kiếm cũng đã ban cho..."

Hoàng đế kể lại, từng chuyện từng việc, chuyện nào cũng có thể thấy được sự sủng ái của ông dành cho Hàn Dược, mấy vị trọng thần nhìn nhau, Phòng Huyền Linh nhỏ giọng ám chỉ: "Bệ hạ, Kính Dương Hầu là con trưởng."

"Con trưởng cũng không được phép có tâm tư bậy bạ!" Lý Thế Dân đột nhiên quát lớn, lạnh lùng nói: "Trẫm đã cho hắn quyền xây dựng tư binh, còn muốn làm ra chuyện đánh cắp hổ phù để che mắt người ngoài, hắn muốn lừa ai, hắn coi trẫm là kẻ ngốc sao?"

Hàn Dược ban đầu lo lắng hoàn toàn không sai, Lý Thế Dân vẫn hiểu lầm, tưởng rằng La Tĩnh Nhi đánh cắp hổ phù là do Hàn Dược sai khiến.

"Đứa nhỏ này, đáng hận..." Lý Thế Dân phẫn nộ thốt lên một câu, cuối cùng cũng nói ra một câu có trọng lượng.

Mọi người nhìn nhau, nhất thời im như ve sầu mùa đông.

Không khí Ngự Thư Phòng ngày càng trở nên đè nén, chỉ cần hoàng đế không lên tiếng, trọng thần nào dám nói chuyện, ngoại trừ Khổng Dĩnh Đạt không có giao tình với Hàn Dược, những người còn lại đều đang thầm lo lắng thay cho hắn, không biết sự việc này sẽ có kết cục ra sao.

Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã, một vệ sĩ cung kính nói: "Khởi bẩm bệ hạ, thê tử của Dực Quốc Công là Trương Tử Yên quỳ gối trước cổng cung khóc lớn, nàng cầu xin được diện kiến bệ hạ."

"Các ngươi xem, đến rồi đấy!" Lý Thế Dân hừ hừ một tiếng, lạnh lùng nói: "Nuôi không dạy, lỗi tại cha, La Tĩnh Nhi dám đánh cắp hổ phù, nàng ta có tính cách như vậy, chưa chắc không phải do Trương Tử Yên từ nhỏ nuông chiều mà thành, bây giờ xảy ra chuyện mới biết sợ? Ngươi đi bảo nàng ta cút về nhà tự kiểm điểm, trẫm không gặp..."

Vệ sĩ kia ngẩn người, đành gồng mình nói: "Bệ hạ, Trương Tử Yên quỳ đất khóc lớn, ai kéo nàng cũng đánh, nhất quyết phải gặp người một lần. Nàng... nàng nói mình có di vật do Trưởng công chúa ban cho, xin bệ hạ nể mặt Trưởng công chúa mà khai ân."

Lý Thế Dân hơi sững sờ, lẩm bẩm: "Di vật của Tú Ninh, chẳng lẽ là tấm kim bài miễn tử đó?"

Hoàng đế trong đầu thoáng chốc mơ hồ, trước mắt vô tình hiện lên một khuôn mặt xinh đẹp đầy anh khí, đó là người muội muội ông yêu thương nhất.