La Tĩnh Nhi ngồi trên mặt đất đầy tuyết, mặt cắt không còn giọt máu. Tần Quỳnh trong lòng vừa đau vừa giận, đành cứng cổ nói: "Chủ soái có thể đổi hình phạt khác không? Ngươi giáng Tĩnh Nhi làm thiếp, việc này và đuổi ra khỏi nhà chẳng có gì khác biệt, lão phu cho rằng có chút không thỏa đáng."

Hàn Dược ngửa đầu nhìn trời, hồi lâu mới chậm rãi nói: "Ta là chủ một nhà..."

Ý tại ngôn ngoại rất rõ ràng, vợ ta thì ta quyết định, ngươi tuy là cậu nàng, nhưng cũng không có quyền can thiệp.

Tần Quỳnh còn muốn nói thêm, Lý Tích bên cạnh khẽ kéo ông một cái, thấp giọng khuyên nhủ: "Thúc Bảo xin hãy bớt giận, việc này vẫn còn cơ hội xoay chuyển, lão phu sau này sẽ nói rõ với ngươi."

Hán tử mặt vàng nghe vậy sững sờ, thấy Lý Tích lộ ý ám chỉ, ông hiểu rõ vị chiến hữu này trí tuệ như biển, nghĩ là đã có mưu tính trong lòng.

"Nếu đã như vậy, hình phạt thứ nhất này lão phu cắn răng nhận lấy." Tần Quỳnh thở dài một tiếng, cúi người kéo La Tĩnh Nhi từ dưới đất dậy. Thấy cháu gái sắc mặt trắng bệch, gương mặt xinh đẹp không chút huyết sắc, trong lòng ông đau xót không sao tả xiết.

Tuy là cháu gái, nhưng lại lớn lên dưới gối ông, nâng niu trong lòng bàn tay, thậm chí còn thân hơn cả con gái ruột.

Hàn Dược cúi đầu nhìn Lý Tích một cái, luôn cảm thấy vị Quốc công Đại Đường này trong mắt mang theo ý cười quỷ dị. Hắn nghĩ nửa ngày cũng không ra hình phạt thứ nhất có sơ hở gì, đành bất lực lắc đầu.

Đã không nghĩ thông thì không nghĩ nữa. Hàn Dược nén nghi hoặc trong lòng, đột nhiên cao giọng nói: "Hình phạt thứ hai, La Tĩnh Nhi tự ý điều động đại quân, Kính Dương Hầu có trách nhiệm trông coi hổ phù không nghiêm, phạt ta dẫn binh đánh hạ thảo nguyên, tất cả quân công đạt được đều bị hủy bỏ."

Ồ—— mọi người xôn xao, vẻ mặt kinh ngạc.

Lão Trình lớn tiếng kêu lên, giọng điệu đầy tức giận: "Không được, không được, việc này tuyệt đối không được! Thằng nhóc thối nhà ngươi thật hồ đồ, lão phu tát chết ngươi bây giờ!" Trong lúc vội vàng tức giận, lão cũng chẳng màng gọi chủ soái, đến cả cách gọi "thằng nhóc thối" cũng buột miệng thốt ra.

Cái gọi là tướng quân trăm trận chết, vẫn không thể phong tước, tòng quân đánh trận là vì cái gì? Là vì nước vì dân sao, hay là vì ôm ấp hoài bão thiên hạ?

Hai nguyên nhân này có lẽ đều có, tuy nhiên nguyên nhân chính yếu vẫn là vì cầu quân công. Đánh trận chính là chơi đùa với tính mạng, là buộc đầu trên dây lưng quần mà đem mạng ra liều. Nếu không thể phong thê ấm tử, ai lại coi rẻ tính mạng mình chứ.

Đặc biệt là lần xuất binh thảo nguyên này, tại sao lại phải xuất chinh trong cảnh băng thiên tuyết địa, chẳng phải là muốn đánh hạ Đột Quyết trước cả Lý Tĩnh sao?

Lý Tĩnh đã gia nhập phe Thái tử, từ xưa hoàng quyền tranh đoạt đều đao quang kiếm ảnh, thế lực bên này giảm thì bên kia tăng, không phải ngươi chết thì là ta vong.

Người ta tranh giành công lao còn không kịp, Hàn Dược thế mà lại tự giảm quân công, chuyện này nói rộng ra chẳng phải là dâng hiến hoàng vị cho người khác sao?

Không chỉ lão Trình phản đối, mười mấy vị Quốc công đều phản đối, ngay cả người có tâm tính trầm ổn nhất là Sài Thiệu cũng chắp tay, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Có vài việc không thể làm, làm rồi ngươi sẽ hối hận cả đời."

Lời này đã mơ hồ lộ ra ý tứ về thân phận của Hàn Dược. Sài Thiệu là phò mã của Bình Dương Công chúa, xét theo bối phận chính là dượng của Hàn Dược, hơn nữa hiện tại lại đứng về phía Hàn Dược.

Tranh giành hoàng quyền không phải chuyện đùa giỡn, một khi đã chọn phe thì chính là đặt cược toàn bộ gia sản. Nếu tương lai Hàn Dược thất bại, Lý Thừa Càn lên ngôi, kết cục của các vị Quốc công e rằng đều không ổn.

Chuyện tự giảm quân công như thế này, khắp thiên hạ chưa từng nghe thấy bao giờ. Lý Tích thâm ý nói: "Trong quân chỉ có thể có một tiếng nói của chủ soái, nhưng chủ soái cũng phải chăm lo cho mong cầu của thuộc hạ..."

Ông nói đến đây chợt ngừng lại một chút, đột nhiên vươn tay chỉ vào đám Huyền Giáp Kỵ Binh, trầm giọng nói: "Kính Dương Hầu hãy nhìn những chiến sĩ này xem, họ cả đời liếm máu trên đầu lưỡi đao, rất nhiều người đã làm lính hơn mười năm, ngươi nỡ lòng nào để họ xả thân quên chết đi đánh trận, sau đó lại chẳng có chút quân công nào sao?"

"Còn các bộ lạc thảo nguyên mà ngươi nâng đỡ, không chỉ có hai mươi sáu vạn đại quân, mà còn có vô số mục dân bình thường. Thân phận họ là dị tộc, cần một xuất thân để hòa nhập vào Đại Đường, ngươi nỡ lòng nào tước đoạt quân công của họ?"

"Lão phu nói thật với ngươi, công lao bình định thảo nguyên rất lớn, lớn đến mức lưu danh thiên cổ. Tước vị Quốc công của bọn ta đã đến đỉnh rồi, nhưng tại sao mọi người còn phải liều mạng, nguyên nhân không gì khác, chúng ta còn muốn tranh thêm chút công lao để che chở cho đời sau..."

Lý Tích khuyên bảo một thôi một hồi, thấy Hàn Dược mơ hồ có chút dao động, ông vội vàng nói tiếp: "Trận chiến này một khi thắng lợi, công lao lớn đến mức đủ để kinh thế hãi tục, không những có thể khiến gia tộc của hơn mười vị Quốc công ấm no đầy đủ, các tướng lĩnh trung tầng dưới trướng ngươi cũng có thể được thăng một cấp. Kính Dương Hầu, đây không phải chuyện của riêng một mình ngươi..."

Hàn Dược chậm rãi gật đầu, trầm giọng nói: "Nếu đã như vậy, thì ta chỉ giảm công lao của chính mình, chiến tích của chư vị nên luận thế nào thì cứ luận thế ấy, sau trận chiến ta sẽ đích thân dâng sớ xin công cho mọi người."

"Ta nói thằng nhóc thối nhà ngươi có phải bị ngốc không? Sao ngươi cứ không hiểu vậy chứ! Xin công cho bọn ta thì có ích lợi gì chứ? Thứ mọi người muốn thấy là công lao của ngươi ngút trời, từ nay về sau trở thành đại lão đệ nhất triều đình. Mẹ kiếp, tức chết lão phu rồi..." Lão Trình cuối cùng cũng nổi nóng, vừa chửi bới vừa nói: "Ngươi và khuyển tử là huynh đệ kết nghĩa, lão phu có quyền tát chết cái đồ hỗn trướng nhà ngươi."

Sài Thiệu chậm rãi đứng ra, thản nhiên nói: "Kính Dương Hầu là huân quý đương đại, lão phu lại là phò mã tiền triều, bậc trưởng bối có trách nhiệm dạy dỗ hậu bối, ta cũng có tư cách dạy dỗ. Đáng tiếc Trưởng Tôn Vô Kỵ không ở đây, nếu không ba người chúng ta cùng ra tay, đánh cho thằng nhóc này một trận tơi bời."

Ông vốn tính tình trầm mặc ít nói, lần này lại nói nhiều như vậy, có thể thấy trong lòng đang tức giận không thôi.

Chỉ có Lý Tích là suy nghĩ sâu xa hơn một chút, vị Quân thần Đại Đường này ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Hàn Dược, giọng đầy nghi hoặc: "Kính Dương Hầu khăng khăng tự giảm quân công, không biết có nguyên nhân nào khác không?"

Hàn Dược gật đầu, chậm rãi nói một câu, có chút bất lực: "Ta có ba mươi vạn đại quân, nhưng hổ phù lại là do Bệ hạ ban cho!"

Lời này vừa ra, mọi người đều sững sờ, ngơ ngác không hiểu Hàn Dược nói vậy có ý gì.

Có điều Lý Tích đã mơ hồ hiểu ra, vuốt chòm râu dưới cằm trầm ngâm: "Nghe ngươi nói thế, lão phu cũng chợt thấy hơi đau đầu..."

Hai người họ như đang nói chuyện ẩn ý, những người bên cạnh vẫn không hiểu, trong đó Quỳ Quốc Công Lưu Hoằng Cơ tính tình nóng nảy nhất, không nhịn được lớn tiếng nói: "Rốt cuộc là vì sao vậy? Hai vị có thể nói năng đàng hoàng được không? Lão Lưu ta sắp sốt ruột chết rồi đây này."

Hàn Dược thở dài một tiếng, thâm ý nói: "Hổ phù là tín vật điều binh, nó do Thiên tử ban tặng, có thể để tướng soái chấp chưởng. Từ xưa đến nay, các triều đại đều chỉ ban xuống nửa miếng hổ phù, nửa miếng còn lại tuyệt đối phải nằm trong tay Hoàng đế. Thế mà đến chỗ ta lại có chút khác biệt, Bệ hạ ban xuống cả miếng hổ phù nguyên vẹn, cho ta quyền kiểm soát toàn quân."

Hắn nói là "kiểm soát" chứ không phải "điều dụng", lão Trình và những người khác mơ hồ đã hiểu ra, chỉ riêng Lưu Hoằng Cơ vẫn còn hơi ngơ ngác.

Gã này gãi gãi đầu, bối rối nói: "Việc này cũng đâu có gì sai, Bệ hạ vốn dĩ rất yêu thương ngươi, ngài ban xuống cả miếng hổ phù chính là sự tin tưởng tuyệt đối."

"Chính vì tin tưởng nên mới càng khó xử." Hàn Dược bật cười khổ, giải thích: "Hai chữ 'tin tưởng' nặng tựa nghìn cân. Hổ phù này người khác lấy trộm thì cũng chẳng sao, nhưng La Tĩnh Nhi là vợ ta, nàng lấy trộm vật này chính là chuyện tày đình..."

Hàn Dược nói đến đây ngừng lại một chút, lại cười khổ: "Cả miếng hổ phù đều nằm trong tay ta, dễ dàng để vợ mình lấy trộm, việc này sẽ khiến Bệ hạ nghĩ thế nào? Là ta cố ý, hay là ta không cẩn thận?"

Hắn chợt ngửa đầu nhìn trời, đầy ẩn ý nói: "Lần này bị một người vợ lấy trộm hổ phù điều động năm nghìn binh mã đánh thảo nguyên, lần sau liệu có một người vợ khác lấy trộm binh phù rồi làm theo hay không? Nếu nàng điều động không phải năm nghìn binh mã mà là ba mươi vạn đại quân, đánh không phải thảo nguyên mà là Trường An, ngươi nói xem Bệ hạ nên làm gì?"

Hít——

Lưu Hoằng Cơ hít một hơi lạnh, cho đến lúc này gã mới hiểu ra, hóa ra hậu quả việc La Tĩnh Nhi lấy trộm binh phù lại nghiêm trọng đến thế.

Chỉ trách Hàn Dược phát triển quá nhanh, dưới trướng kiểm soát ba mươi vạn đại quân, thực lực này hầu như đã sánh ngang với toàn bộ triều đình. Hơn nữa trong tay hắn lại là cả miếng hổ phù, nếu trong lòng thực sự có ý mưu nghịch, tùy tiện lấy cớ là vợ nào đó lấy trộm hổ phù, quả thực có thể dẫn binh đi tấn công Trường An.

"Nếu là Đậu Đậu lấy trộm hổ phù, Bệ hạ có lẽ còn không nghi ngờ!" Hàn Dược vẻ mặt cay đắng, thở dài: "Đằng này người ra tay lại là Tĩnh Nhi, người vợ này của ta lại là nữ tướng quân nổi danh..."

Hắn không nói tiếp nữa, nhưng Lưu Hoằng Cơ đã hoàn toàn hiểu ra.

La Tĩnh Nhi xuất thân từ thế gia quân nhân, cha là hảo hán thứ bảy của Tùy Đường, cậu là Dực Quốc Công Tần Quỳnh của Đại Đường, bản thân nàng cũng là nữ tướng nổi danh thiện chiến, từng dẫn theo một nghìn người giết một vòng trên thảo nguyên, mà đó còn là vào thời đại Đột Quyết hung hãn nhất.

Văn võ cả triều đều biết La Tĩnh Nhi có tài cầm quân, việc nàng lấy trộm hổ phù, ảnh hưởng vô hình trung đã lớn hơn vài phần.

Ba mươi vạn đại quân trong tay, nàng có thể dẫn binh tấn công Trường An, đây là chuyện bất cứ Hoàng đế nào cũng kiêng kỵ. Cho dù Lý Thế Dân có tấm lòng bao dung như biển đến đâu, chuyện này e rằng cũng phải suy nghĩ nhiều thêm ba phần.