Khi đại quân Hàn Dược càn quét một đường, lại có một chi quân đội khác lặng lẽ đặt chân lên thảo nguyên.

Đội quân này cực kỳ khổng lồ, nhân số lên tới cả triệu người, trong đó kỵ binh mười vạn, bộ tốt hai mươi vạn, bảy mươi vạn còn lại là phụ binh.

Phụ binh là gì?

Phụ binh thực ra chính là dân phu, họ không thể xung phong ra trận, chủ yếu là vận chuyển vật tư và lương thảo.

Đánh trận thời cổ đại chính là như vậy, huy động ba mươi vạn quân đội thì phải có sáu bảy mươi vạn dân phu hỗ trợ.

Triệu đại quân này gần như là toàn bộ binh lực của Đại Đường, người cầm quân không phải ai khác, chính là Vệ Quốc công Lý Tĩnh, người được mệnh danh là Quân thần. Ông xuất Nhạn Môn, vượt Trường Thành, sau đó lặng lẽ vòng qua quan ngoại hỗ thị, men theo lộ trình Hàn Dược tiến quân mà không ngừng đi tới.

Con đường này đi rất thuận lợi, phía trước đã được đại quân Hàn Dược càn quét một lượt, chinh phục đủ ba mươi bộ lạc lớn. Lý Tĩnh dẫn quân đi theo phía sau, gặp bộ lạc là dừng quân đóng trại, trước là cắm soái kỳ của mình lên, sau đó bắt đầu công tác thu biên...

Chờ sau khi làm xong tất cả những việc này, ông lập tức phái Hồng Linh cấp sứ phóng ngựa về Trường An, nói rằng mình lại đánh hạ thêm một bộ lạc Đột Quyết.

Không sai, Lý Tĩnh đang cướp công, cướp công lao của Hàn Dược.

Hàn Dược ở phía trước liều mạng đánh giặc, ông ta trốn ở phía sau lén lút thu gom địa bàn. Ban đầu là vì Lý Thừa Càn sai ông ta làm vậy, nhưng sau khi Lý Thừa Càn thất thế, Lý Tĩnh vẫn không dừng lại, ông ta cướp công thậm chí còn trở nên cấp thiết hơn...

Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, không tốn một binh một tốt, vậy mà trên sổ công lao của Binh bộ Đại Đường đã viết đầy chiến công của ông ta, từng bút từng bút ghi chép, khiến triều đình xôn xao.

"Không hổ là Vệ Quốc công Lý Tĩnh, cả đời chưa từng thua một trận, nửa tháng đánh hạ ba mươi bộ lạc lớn, xứng danh đệ nhất danh tướng xưa nay!"

Trên triều đình có người giúp Lý Tĩnh tâng bốc, mà người tâng bốc cũng không phải ít.

Có thế gia, có huân quý, có quốc công, cũng có quý tộc. Thân phận những trọng thần triều đình này không giống nhau, nhưng lại có một điểm chung, đó là họ đều từng là phe cánh của Đông Cung.

Từ xưa tranh giành hoàng quyền, chưa bao giờ là kết thúc nếu không chết chóc. Lý Thừa Càn tuy đã bị tước bỏ ngôi vị Thái tử, nhưng những người đứng về phía ông ta vẫn tiếp tục giúp ông ta tranh quyền.

Không tranh, nghĩa là thất bại thảm hại.

Hậu quả của việc thất bại thảm hại chỉ có một, đó là thua mất tất cả, bất kể gia sản tính mạng hay vợ con già trẻ, từ nay về sau đều phải trở thành hạng người thấp kém.

Chuyện này đã có tiền lệ, hãy nhìn phe cánh của Lý Kiến Thành năm đó, nhiều người cũng từng là quốc công đại tướng uy chấn một thời, nhưng giờ đây cỏ trên mộ đã mọc cao.

Kẻ may mắn không chết sống cũng rất thê thảm, vợ thành doanh kỹ, con thành kẻ ăn mày, từ hạng người trên rơi xuống làm tù nhân giai cấp, đây chính là sự tàn khốc của tranh giành hoàng quyền.

Cho nên Lý Tĩnh phải tranh công, các trọng thần trên triều đình cũng giúp ông ta tranh công, không tranh không được, không tranh thì Lý Thừa Càn không còn hy vọng.

Theo thời gian trôi qua, tâm tư cướp công của Lý Tĩnh càng ngày càng cấp thiết.

Khi Hàn Dược đánh hạ Dã Ngưu Than, Lý Tĩnh trốn cách tám mươi dặm lặng lẽ chờ đợi. Đến khi Hàn Dược đánh hạ bộ lạc Mục Dương, Lý Tĩnh lại đóng quân cách đó năm mươi dặm, ông ta đã không còn sợ bị Hàn Dược phát hiện, ông ta đang nóng lòng chờ thu biên bộ lạc này.

Bộ lạc Mục Dương là đại tộc Đột Quyết, không chỉ sở hữu hai mươi vạn dân số, mà còn có mấy vùng đồng cỏ tươi tốt, một khi thu biên được mảnh đất này, chiến công đạt được đủ để tăng gấp đôi, ít nhất cũng có thể khiến thuộc hạ phong được năm vị Hầu gia...

Công lao này, Lý Tĩnh nhất định phải cướp.

Cùng một đêm, lòng người khác biệt. Đêm nay Hàn Dược ở bộ lạc Mục Dương uống say khướt, vì nỗi khổ của tám vạn Hán nữ mà gào khóc thảm thiết.

Nhưng Lý Tĩnh lại đang lặng lẽ đóng quân cách đó năm mươi dặm, ông ta phái thám tử không ngừng dò thám động tĩnh của Hàn Dược, biết được đại quân Hàn Dược đêm nay lại không cấm uống rượu, vị Quân thần này lập tức ánh mắt nổ đom đóm, khẩn cấp hạ lệnh thổi tù và, ông ta muốn triệu tập hội nghị quân sự.

Đêm khuya canh ba, trong quân trướng đèn đuốc sáng trưng, tướng lĩnh các lộ đều đã tới đông đủ.

"Phụ thân, cơ hội trời cho!" Một thanh niên mặt đầy cuồng hỉ, lớn tiếng nói: "Hàn Dược kia quả nhiên là kẻ mù chiến trận, dẫn quân đi sâu vào thảo nguyên lại dám uống rượu, bản thân hắn uống say thì chớ, lại còn để ba quân tướng sĩ cùng uống, đây là đại kỵ của nhà binh, nếu chúng ta bất ngờ đánh lén, tập kích doanh trại vào ban đêm..."

Lý Tĩnh nhìn thanh niên kia một cái, thản nhiên nói: "Bản soái đã nói bao nhiêu lần, ngươi phải gọi là chủ soái, không được mở miệng gọi là phụ thân. Người đâu, lôi Lý Đức Dự ra ngoài đánh mười trượng quân côn, để chấn chỉnh quân uy!"

Thanh niên sững sờ, muốn mở miệng biện giải, chợt thoáng thấy ánh mắt phụ thân lạnh lẽo, hắn sợ đến mức toàn thân run rẩy, ngoan ngoãn ngậm miệng không nói.

Bên ngoài hai tên vệ sĩ giáp sắt ùa vào, chắp tay hành lễ nói: "Tiểu Quốc công đừng trách, quân lệnh của Đại soái như núi, ngài theo bọn ta đi nhận quân côn đi."

Lý Đức Dự mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy, hai tên vệ sĩ nhìn nhau, tiến lên mỗi người kẹp một cánh tay hắn lôi ra ngoài...

... Không bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng quân côn.

Vệ sĩ thi hành quân hình thực ra đã nương tay, nhưng họ mới đánh một cái, Lý Đức Dự đã khóc cha gọi mẹ, một mùi xú uế bất chợt truyền vào trong trướng.

Trong quân trướng lúc này tập hợp hơn mười vị tướng lĩnh, mọi người nhìn nhau, trên mặt đều lộ ra vẻ cổ quái.

Lý Tĩnh chậm rãi nhắm mắt lại, trong miệng phát ra tiếng thở dài não nề: "Hổ phụ khuyển tử, không ngờ ta Lý Dược Sư tung hoành cả đời, đời này lại gục ngã trong tay con trai..."

Hai mắt ông nhắm nghiền, nắm đấm siết chặt, nhưng trong lòng lại dâng lên từng đợt cảm giác bất lực.

Một viên thiên tướng ánh mắt lóe lên vài cái, đột nhiên chắp tay cầu tình: "Khởi bẩm Đại soái, Tiểu Quốc công lần đầu tòng quân xuất chinh, khó tránh khỏi có chút không thích ứng, thuộc hạ xin ngài khai ân, miễn cho chín trượng quân côn còn lại."

Lý Tĩnh nhìn cũng không thèm nhìn hắn một cái, lạnh lùng nói: "Nếu ngay cả chín trượng quân côn cũng không chịu nổi, nó làm sao có thể trở thành nam nhi sắt đá? Nếu ta miễn quân côn cho nó, nó sẽ không rút ra được bài học. Không rút ra được bài học, thì không biết thế sự hiểm ác, không biết thế sự hiểm ác, tất nhiên sẽ tiếp tục hồ đồ..."

Không hổ là Quân thần Đại Đường, lời nói khăng khít từng vòng, khiến người ta không thể phản bác. Ông liếc nhìn ngoài trướng, lạnh lùng nói: "Hành sự lỗ mãng như vậy, sớm muộn gì cũng gây ra đại họa, đến lúc đó ai sẽ miễn tội cho nó? Bản soái xét ngươi cầu tình là xuất phát từ lòng tốt, nên tạm thời không truy cứu, ngươi lui xuống đi, còn dám nói thêm câu nữa bản soái đánh ngươi cùng luôn..."

Thiên tướng ngẩn ra, không nhịn được mà run rẩy toàn thân.

Lý Tĩnh bỗng nhiên đứng dậy, vài bước đi đến giữa quân trướng, trên mặt đất giữa đại trướng trải một tấm bản đồ, ông cầm một cây trúc can mạnh mẽ điểm một cái, chỉ thẳng vào một nơi trên mặt đất.

"Nơi này, chính là bộ lạc Mục Dương của Đột Quyết..." Ánh mắt Lý Tĩnh sáng quắc, thản nhiên nói: "Theo báo cáo điều tra của thám tử bản soái, hai mươi tám vạn đại quân Tây Phủ Triệu Vương vào buổi tối đã đánh hạ bộ lạc này, hiện tại đang đóng quân ở trong đó!"

Ông chậm rãi quét mắt nhìn đại trướng, tiếp tục nói: "Đêm nay lúc trời vừa tối, hắn hố sát hơn sáu vạn quân hàng, sau khi xong việc ra lệnh toàn quân uống rượu, bản thân hắn cũng uống say khướt, sau đó ngủ lại trong lều trại của Hán nữ."

Dò thám đủ kỹ lưỡng, thậm chí đến việc Hàn Dược ngủ trong lều Hán nữ cũng biết.

Thám tử cổ đại một canh giờ có thể chạy trăm dặm, nơi Lý Tĩnh hạ trại cách Hàn Dược chỉ có năm mươi dặm, đêm nay ông đã phái hơn mười đợt thám tử, cho nên mới nhận được tin tức liên miên không dứt.

Trong trướng mọi người nhìn nhau, một vị đại tướng đột nhiên chắp tay hỏi: "Đại soái phái người dò thám Tây Phủ Triệu Vương, không biết ngài muốn làm gì?"

Người này khi nói chuyện mang theo tức giận, lại ngồi trên ghế không đứng dậy, cứ thế nhìn chằm chằm Lý Tĩnh, như thể muốn nhìn thấu xương đối phương.

Lý Tĩnh liếc nhìn hắn, sau đó chậm rãi cúi đầu, trong đáy mắt ông lặng lẽ lóe lên một tia sát cơ, giọng điệu lại thản nhiên ung dung, nhẹ giọng cười nói: "Giết tù binh trước, sau uống rượu, lại dâm ô nô nữ của người Hán, phạm liên tiếp ba đạo quân luật Đại Đường như vậy, hành sự có thể nói là tội nặng. Bản soái muốn huy động hết đại quân lập tức tiến về, ta muốn bắt hắn trói về Trường An giao cho bệ hạ phát lạc. Hành động này vừa là cứu Hán nữ, cũng là cứu Tây Phủ Triệu Vương, chúng ta không thể nhìn hắn phạm sai lầm..."

Bốp ——

Vị đại tướng vừa nói mạnh tay đập vào ghế, đứng phắt dậy đầy vẻ phẫn nộ: "Lý Tĩnh, ông sao dám làm như vậy? Chúng ta là tướng của Đại Đường, không phải binh của Lý gia ông. Tây Phủ Triệu Vương là dòng dõi hoàng tộc, ông điều binh nhân đêm tối đi tới, rõ ràng là muốn tập kích doanh trại giết người..."

Hắn ánh mắt lóe lên, lạnh lùng nói: "Lý Dược Sư, bản tướng khuyên ông đừng tự hại mình. Ông tuy là Đại soái lĩnh binh, nhưng chỉ có nửa miếng hổ phù, trăm vạn đại quân là quân đội của triều đình, chúng ta đánh là đánh dị tộc, không phải giúp ông đấu đá nội bộ, nhất là lại đi làm hại Tây Phủ Triệu Vương!"

Lý Tĩnh chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm hắn, thản nhiên cười nói: "Bản soái đã nói, ta là đi cứu người, không phải đi giết người, bản soái muốn ngăn cản Tây Phủ Triệu Vương tiếp tục phạm sai lầm."

"Cứu người, mang đại quân đi cứu người? Coi Ngưu Tiến Đạt ta là đứa trẻ ba tuổi sao..." Đại tướng lạnh lùng quát, mặt đầy vẻ phẫn nộ.

Lý Tĩnh vẫn thản nhiên mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Ta là chủ soái, có nửa miếng hổ phù, có thể hiệu lệnh đại quân."

Ý tứ câu này rất rõ ràng, đó là nói cho Ngưu Tiến Đạt biết ngươi nói gì cũng vô dụng, đêm nay ta nhất định phải dẫn quân tiến về.

Ngưu Tiến Đạt bỗng nhiên cười gằn một tiếng, hắn đột nhiên thò tay vào trong ngực lấy ra một vật, hung hăng giơ trước ngực nói: "Lý Dược Sư, ông nhìn cho kỹ, bản tướng cũng có nửa miếng hổ phù..."

Oa ——

Đại trướng xôn xao, ai nấy đều chấn động, trợn mắt hốc mồm nhìn hổ phù trong tay Ngưu Tiến Đạt.

Từ xưa đến nay đại tướng lĩnh binh xuất chinh, hoàng đế chỉ ban cho nửa miếng hổ phù, nửa miếng còn lại sẽ lưu trong cung không phát ra, chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo binh quyền nằm trong tay hoàng gia, không sợ đại tướng lĩnh binh dẫn quân mưu phản.

Bởi vì, nửa miếng hổ phù của đại tướng lĩnh binh là tử phù, còn thứ hoàng đế lưu trong cung chính là mẫu phù.

Mẫu phù chưa bao giờ rời cung, từ xưa đến nay đều như vậy, thế mà đêm nay mọi người lại chứng kiến chuyện lạ, trong tay Ngưu Tiến Đạt lại cũng có hổ phù, không chỉ có hổ phù, mà còn là mẫu phù.

Quyền uy hơn cả tử phù của Lý Tĩnh.

Ngưu Tiến Đạt cười lạnh một tiếng, lạnh lùng nói: "Lý Dược Sư, ông không ngờ tới đúng không, bản tướng cũng có hổ phù!"

Lý Tĩnh cũng rất kinh ngạc, hồi lâu mới chậm rãi thở dài, giọng điệu mang theo sự não nề: "Hóa ra là bệ hạ..."

"Không sai, chính là bệ hạ, nói chính xác hơn, là bệ hạ và nương nương cùng phó thác cho ta!"

Ngưu Tiến Đạt ánh mắt hung hãn nhìn chằm chằm Lý Tĩnh, hừ lạnh: "Lúc bệ hạ đưa hổ phù cho ta đã từng dặn dò, bình thường ông là chủ soái đại quân, đưa ra quân lệnh gì cũng không được phép ngăn cản, cho nên lúc ông cướp công lao ta không quản, lúc ông chiếm địa bàn ta không quản, lúc ông tự ý giữ lại bức thư của Hầu Hải Đường viết cho Tây Phủ Triệu Vương, ta cũng không quản..."