Princeton.

Văn phòng của Viện Nghiên cứu Cấp cao.

Ngụy Văn ngồi trước bàn làm việc, đang dán mắt vào tờ giấy nháp trên bàn mà suy tư.

Khoảng năm 19, sau khi rời khỏi Princeton, Lục Chu đã giới thiệu anh cho Giáo sư Edward Witten, dấn thân vào nghiên cứu hướng vật lý toán học.

Ban đầu mới bái sư học tiến sĩ dưới cửa Giáo sư Witten, Ngụy Văn rất ư là hưng phấn.

Phàm là những ai làm hướng vật lý toán học, hoặc thậm chí chỉ hiểu sơ qua về hướng này, đều không thể chưa từng nghe qua cái tên Witten.

Thế nhưng, làm nghiên cứu sinh dưới trướng đại ngưu không phải là chuyện dễ dàng. Sự hưng phấn này không kéo dài được bao lâu, anh liền dần bắt đầu cảm thấy đuối sức.

Bởi vì thường xuyên phải chạy sang CERN bên đó, thời gian Witten ở lại Princeton trong một năm thậm chí còn chưa tới một phần ba. Dẫn đến phần lớn thời gian, anh đều chỉ có thể đơn độc đối mặt với những khó khăn trong học tập.

Cũng chính sau khi bái sư dưới cửa Giáo sư Witten, anh mới rốt cuộc hiểu rõ vì sao vị sư huynh họ La kia của Lục Giáo sư lại kéo dài nhiều năm như vậy vẫn chưa thể tốt nghiệp suôn sẻ. Đồng thời, anh cũng rốt cuộc thể nghiệm được, vị Lục Giáo sư luôn kiên nhẫn hướng dẫn họ hoàn thành việc học bình thường rốt cuộc quan tâm họ đến nhường nào.

Thậm chí, cho dù bản thân đã tốt nghiệp được hơn một năm, khi gặp phải những vấn đề không thể giải quyết, anh ấy vẫn sẽ giúp mình tìm cách.

Ví dụ như, phó thác anh cho những học giả quen biết...

Bưng hai ly cà phê đi đến bên cạnh anh, Giáo sư Fefferman tiện tay đặt một ly cà phê xuống bên cạnh anh, giọng điệu ôn hòa lên tiếng hỏi.

"Đã có manh mối chưa?"

"Tạm thời vẫn chưa."

"Cần giúp đỡ không?"

Ngụy Văn lắc đầu, dán mắt vào những hàng công thức trên giấy, tiếp tục so kè.

"Không, cảm ơn, sự giúp đỡ ngài dành cho tôi đã đủ nhiều rồi... Cho tôi thêm mười phút nữa, tôi cảm giác mình sắp tìm ra đáp án rồi, chỉ thiếu một chút đó thôi."

"Mười phút e rằng không đủ, chi bằng hai tiếng đi," Giáo sư Fefferman liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay, nói tiếp, "Lát nữa tôi có một tiết phương trình đạo hàm riêng, trước sáu giờ, cậu đều có thể tìm thấy tôi ở văn phòng chủ nhiệm khoa toán Đại học Princeton."

Ngụy Văn hổ thẹn nói: "Xin lỗi vì đã chiếm mất nhiều thời gian của ngài."

“Không sao, bản thân dạo này tôi cũng không bận lắm,” nhấp một ngụm cà phê, Giáo sư Fefferman ôn hòa cười nói, “Hơn nữa Lục Giáo sư cũng giúp tôi không ít việc, bây giờ cậu ấy không ở đây, cậu có vấn đề gì, hỏi tôi cũng thế thôi.”

Ngụy Văn cười khổ trong lòng, nhưng lại không nói gì.

Mặc dù anh đại khái có thể cảm nhận được Giáo sư Fefferman thật sự bảo mình không cần để ý quá, nhưng đối với ân tình này, trong lòng anh lại càng cảm thấy hổ thẹn hơn.

Có lẽ, đây chính là sự khác biệt về văn hóa đi.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa, nhanh chóng có một người đàn ông đeo kính, nhìn mặt mũi có vẻ trẻ tuổi bước vào.

Hình như là quen anh, đặc biệt là khi nhìn thấy tập giấy A4 trong tay anh, trên mặt Fefferman lập tức lộ ra biểu cảm có chút đau đầu.

Dường như cũng để minh chứng cho phỏng đoán của ông, người nọ lắc lắc tờ giấy trong tay, lên tiếng nói: "Giáo sư Fefferman, Giáo sư Sarnak bên ban biên tập tờ nhờ tôi mang bài báo này đến cho ngài. Ngài ấy bảo tôi uyển chuyển truyền đạt lại với ngài, hy vọng ngài sẽ đảm nhận vai trò phản biện cho bài báo này."

"Vậy cậu nhớ thay mặt tôi nhắn lại với ông ấy, kiểu biểu đạt này chẳng uyển chuyển tẹo nào cả, tôi hy vọng lần sau ông ấy có thể gửi lời mời phản biện và bài báo vào hộp thư của tôi, chứ không phải mang đến tận nơi giống như ghé nhà hàng xóm vậy," nhìn vị trợ lý nhỏ đang luống cuống kia, Giáo sư Fefferman nhún vai nói, "...Hơn nữa, hai ngày nữa tôi có một kỳ nghỉ, phiền ông ấy tìm người khác đi."

"Ông Sarnak đoán trước là ngài sẽ nói vậy," vị trợ lý tiếp tục nói, "Ông ấy bắt buộc tôi phải nói với ngài rằng, ngài là người thích hợp nhất, bài báo này chỉ có ngài mới đủ khả năng phản biện."

Chăm chú nhìn vị trợ lý một lúc, Giáo sư Fefferman tay cầm ly cà phê thở dài như đã từ bỏ.

"Được rồi, cậu mang nó qua đây đi."

Ông vốn không quá giỏi trong việc từ chối thỉnh cầu của người khác, đặc biệt là đến từ lĩnh vực mà ông sở trường.

Thấy Giáo sư Fefferman đã đồng ý, vị trợ lý lập tức mỉm cười đưa bài báo qua, đồng thời nói: "Vâng thưa giáo sư."

Bài báo đã được đưa đến, vị trợ lý đó cũng không ở lại văn phòng lâu, nhanh chóng rời khỏi đây.

Lát nữa còn phải lên lớp, Fefferman lúc này cũng không chắt bóp ra thời gian để đọc kỹ được, thế là liền chỉ lật qua lật lại đơn giản hai cái.

Trên bài báo không đề tên tác giả.

Tình trạng phản biện mù đôi này thỉnh thoảng vẫn sẽ xảy ra.

Fefferman đại khái đoán ngầm, hoặc là người gửi bài là người quen biết của ông, hoặc là đồng nghiệp đang làm việc tại Viện Nghiên cứu Cấp cao Princeton hay trường đại học bên cạnh.

Nhưng những điều này không phải là trọng điểm.

Cho dù từ phong cách bài báo mà đại khái đoán được tác giả là ai, ông cũng sẽ không vì quan hệ quen biết mà nương tay trong việc phản biện.

"Chứng minh sự tồn tại nghiệm của phương trình Yang-Mills? Loại bài báo này chẳng phải nên mang cho Witten xem sao, tôi dám cá là ông ấy còn hứng thú hơn cả tôi."

Nhìn thấy dòng tiêu đề "khoác lác" này, Fefferman nhướng nhẹông lông mày, vô cùng hứng thú tiếp tục đọc xuống dưới.

Nhưng rất nhanh, ông liền khẽ phát ra một tiếng "ê", đôi mày đang giãn ra cũng theo đó mà khẽ nhíu lại.

Chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của ông, Ngụy Văn chần chờ một lúc rồi hỏi.

"Sao thế thưa giáo sư?"

Chăm chú nhìn bài báo một lúc, Giáo sư Fefferman chợt mỉm cười lắc đầu.

"...Không có gì."

Bây giờ ông rốt cuộc đã biết, vì sao Sarnak lại khăng khăng muốn giao bài báo này cho ông phản biện rồi.

"Đa tạp L... còn cả phương pháp hình học vi-dân của phương trình đạo hàm riêng," ngón trỏ quét qua trang giấy A4 in mực in, Giáo sư Fefferman mỉm cười, giọng điệu mang theo vài phần cảm thán nói, "Có thể đem lý thuyết này vận dụng đến mức độ này thì chỉ có duy nhất một người."

Sắc mặt Ngụy Văn khẽ động dung.

"Bài báo của Lục Giáo sư?"

"Đúng vậy," Giáo sư Fefferman gật đầu, nói tiếp, "Chứng minh sự tồn tại nghiệm của phương trình Yang-Mills, xem ra cậu ấy vẫn chưa dừng bước chân tiếp tục tiến về phía trước trong toán học."

Nghe thấy nội dung bài báo, Ngụy Văn hít vào một ngụm khí lạnh, sự chấn động trong lòng trào ra ngoài không thể kìm nén.

Liên tiếp thách thức hai bài toán thiên niên kỷ...

Đây vẫn là con người sao?

Trở về bàn làm việc ngồi xuống, Giáo sư Fefferman lấy điện thoại di động ra từ trong túi, mở danh bạ ra, gọi cho nghiên cứu sinh kiêm trợ giảng của mình.

"Alo, Lewis, cậu bây giờ có rảnh không? Khoảng nửa tiếng nữa có một tiết phương trình đạo hàm riêng, mặc kệ bây giờ cậu có rảnh hay không, tôi đều hy vọng cậu hoặc cậu có thể giúp tôi tìm một người, thay tôi qua đó dạy."

"...Ừm, bên tôi có chút việc."

"Rất quan trọng."

Tổng cộng ba câu nói.

Sau khi dặn dò rõ ràng sự việc, ông liền cúp điện thoại, đặt điện thoại di động lên bàn làm việc.

Nhìn bài báo được đặt trên bàn, đồng tử của ông dần bắt đầu lóe lên những tia sáng hưng phấn.

Để tôi xem thử nào.

Trong năm đầu tiên rời khỏi Princeton này.

Tạo nghệ của cậu trong toán học rốt cuộc là tiến bộ, hay là thụt lùi...