“5”

“4”

“3”

“2”

“1”

“Khai hỏa!”

Liti lỏng tuần hoàn lưu động, cuồn cuộn trong lò phản ứng không thể nhìn thấy.

Theo từng chuỗi bọt khí dày đặc được bơm vào, từ trong hạt nhân nguyên tử vô hình kia, năng lượng gần với cội nguồn nhất của hệ sao này đã được giải phóng. Xenon thể rắn trong khoang công chất vừa được bơm vào buồng ion hóa liền bị nhiệt lượng khổng lồ ion hóa thành plasma nhiệt độ cao tỏa ra ánh sáng và nhiệt lượng, dưới sự ràng buộc của từ trường, nó được đưa vào miệng phun động cơ một cách có trật tự...

Giống như chỉ trong một khoảnh khắc, hồ quang màu xanh nhạt thắp lên từ phía sau máyบิน không gian, đẩy thân máy bay khổng lồ bắt đầu tiến về phía trước...

Tiến về phía trước!

Tiếp tục tiến về phía trước!

Tốc độ càng lúc càng nhanh, dần dần bánh xe rời khỏi đường băng, càng đáp thu vào trong khoang, đầu máy bay hơi ngẩng lên cao.

Kéo theo luồng hồ quang màu xanh thẳm ấy, mang theo khát vọng của nhân loại đối với không gian vũ trụ, thân máy bay màu bạc ấy chìm vào sâu trong tầng mây, hướng thẳng đến bầu trời xanh thẳm kia...

Đưa mắt nhìn nó đi xa, các kỹ thuật viên đứng cạnh đường băng hoan hô, ném những chiếc mũ bảo hiểm trong tay lên bầu trời, trút hết sự phấn khích trong lòng họ.

Mà đồng thời, ngay tại trung tâm chỉ huy mặt đất cách đường băng chưa đầy năm trăm mét, âm thanh hoan hô nhảy cất cũng vang lên tương tự.

Lắng nghe tiếng hoan hô đinh tai nhức óc đó, Hầu Quang - người hoàn thành việc đếm ngược khai hỏa - hít sâu một hơi, chậm rãi tháo chiếc tai nghe đeo trên đầu xuống, tranh thủ lúc mọi người không chú ý, dùng tay áo nhẹ nhàng lau khóe mắt.

Đã bao nhiêu năm rồi.

Ước mơ của ông cuối cùng cũng đã biến thành hiện thực.

Cuối cùng thì ông cũng không phụ lòng tâm huyết của thầy...

Những thiết kế từng bị coi là vô dụng đó, cuối cùng cũng được tái sinh từ trong ngọn lửa trên lớp vỏ bọc mới.

Bên ngoài trung tâm phóng.

Những binh sĩ canh gác trung tâm phóng cũng nhìn thấy luồng hồ quang màu xanh thẳm chìm vào tầng mây kia.

Mặc dù trách nhiệm không cho phép họ thể hiện sự kích động quá mức lộ liễu, nhưng trên từng khuôn mặt kiên nghị ấy, rõ ràng có thể nhìn thấy sự vui mừng và tự hào không thể kìm nén.

Đứng từ xa nhìn theo hướng biến mất của vệt sáng xanh ấy, biểu cảm của Đoàn trưởng Đái không thay đổi quá nhiều, chỉ lặng lẽ giơ tay phải lên, đứng nghiêm chào theo kiểu quân đội.

Trời phù hộ Hoa Hạ.

Chúc các đồng chí khải hoàn trở về!

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, bên ngoài trung tâm phóng.

Một chiếc SUV dừng lại.

Viên Hoán Dân - người lấy được giấy phép ra vào hiện trường từ các cơ quan hữu quan - đang vội vã bước về phía cổng chính của trung tâm phóng. Tiếp theo đó, Bí thư Dư bước xuống xe cũng sát nút đi theo phía sau anh ta, sải bước đi về phía cổng.

Chú ý thấy hai người đang đi tới đây, nhân viên an ninh túc trực ở cổng lập tức tiến lên nửa bước, chặn hai người lại.

“Đứng lại, phía trước là khu vực kiểm soát!”

Bí thư Dư không nói hai lời, lập tức xuất trình giấy ủy quyền trong tay.

“Đây là giấy ủy quyền của Bộ Công nghiệp và Công nghệ Thông tin, mau nhường đường.”

Nhân viên an ninh kia nhận lấy giấy ủy quyền, nhìn kỹ một cái, sau đó trả lại giấy tờ cho Bí thư Dư.

“Xin lỗi, nội dung ủy quyền chỉ là giấy phép thông hành cho khu vực phong tỏa, các anh có thể đi lại ở khu vực này, nhưng không thể đi vào trong.”

Viên Hoán Dân nheo mắt nói: “Ý anh là gì?”

Nhân viên an ninh vẻ mặt không đổi nói: “Đây là khu vực tư nhân.”

Bí thư Dư trừng mắt: “Anh!”

Câu nói này quả thực không có điểm nào để bắt bẻ.

Mặc dù nơi này là khu vực kiểm soát, nhưng suy cho cùng thì vẫn là đất do Khoa học Tinh Không lấy được. Tài liệu phía bên Bộ Công nghiệp và Công nghệ Thông tin cho phép họ đi qua khu vực kiểm soát thì không có vấn đề gì, nhưng nếu muốn vào đất tư nhân của doanh nghiệp, e là vẫn phải đến tòa án hoặc các cơ quan đặc thù khác để xin giấy ủy quyền mới được...

Đúng lúc này, bên trong trung tâm phóng bỗng vang lên từng đợt âm thanh náo động.

Tiếp theo đó, một đội chiến sĩ lục quân chạy nhanh như bay qua bãi phóng, vội vã đi về hướng trung tâm chỉ huy.

Quay đầu nhìn sự náo động trên bãi phóng, nhân viên an ninh hơi ngẩn ra đầy kinh ngạc, rõ ràng cũng chưa nắm rõ rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì, chỉ nhìn thấy Đoàn trưởng Đái và tổng công trình sư trung tâm lắp ráp hàng không vũ trụ Hầu Quang vẻ mặt ngưng trọng bước ra khỏi trung tâm phóng.

Cũng chú ý tới sự náo động trong trung tâm phóng, Viên Hoán Dân nhìn thấy Đoàn trưởng Đái liền lập tức tiến lên, với giọng điệu sốät ruột hỏi.

“Đã xảy ra chuyện gì vậy? Máy bay gặp sự cố sao?”

Đoàn trưởng Đái đang định mở lời, nhưng Hầu Quang lại nhanh hơn một bước, lắc đầu nói.

“Cũng không phải vậy, cho đến hiện tại việc phóng vẫn rất thành công, chỉ là...”

Bí thư Dư nuốt một ngụm nước bọt, tiếp tục hỏi dồn: “Chỉ là gì?”

Đoàn trưởng Đái thở dài một tiếng, sắc mặt ngưng trọng nói.

“Giáo sư Lục biến mất rồi, hiện tại vẫn chưa xác định được nguyên nhân, chúng tôi đang tìm kiếm anh ấy, nếu các anh có bất kỳ manh mối gì, hy vọng có thể cung cấp cho chúng tôi càng sớm càng tốt...”

“Biến mất rồi?” Viên Hoán Dân há hốc miệng đầy kinh ngạc, một lúc lâu sau mới khó khăn thốt lên, “Cậu ấy đi đâu rồi?”

“Ban nãy vẫn còn ở trung tâm phóng mà... Lẽ nào”

Đột nhiên khựng lại giữa chừng, biểu cảm của Hầu Quang lập tức trở nên kỳ quái.

Nhận ra sự thay đổi biểu cảm trên mặt ông ấy, Đoàn trưởng Đái nhìn sang vội vàng hỏi.

“Lẽ nào cái gì? Cậu ấy bây giờ đang ở đâu?”

Biểu cảm của Hầu Quang đầy vẻ kỳ quái.

“Tôi không chắc chắn lắm, nhưng có khả năng, chỉ là có khả năng thôi... Cậu ấy có lẽ ở trên máy bay.”

Viên Hoán Dân: “??? ”

Vụ trưởng Dư: “??? ”

Đoàn trưởng Đái: “??? ”

Binh sĩ túc trực bên cạnh: “??? ”

Trên máy bay không gian ư?

Vãi chưởng?!

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, phía trên tầng mây.

Nhiếp Vân ngồi trong buồng lái, cả bàn tay đều đang run lên.

Nhìn Lục Chu không biết từ đâu chui ra, anh ta nhịn một lúc lâu, mới cất lời.

“Sao ngài lại ở đây?”

Thong thả tự pha cho mình một ly cà phê, Lục Chu ngồi ở ghế phi hành đoàn mỉm cười, nói một cách vô cùng đương nhiên: “Máy bay của tôi, dựa vào đâu mà tôi không được ở đây?”

Nhiếp Vân: “...”

Nhiếp Hàn: “...”

Câu nói này nghe rất có lý, đến mức bọn họ đều không biết phải phản bác thế nào cho phải.

Chằm chằm nhìn ly cà phê trong tay Lục Chu, Nhiếp Hàn cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng.

“Bây giờ là lúc uống cà phê sao?”

“Bây giờ là thời điểm duy nhất có thể uống cà phê,” Lục Chu dùng thìa nhẹ nhàng khuấy đều, chẳng hề có chút ý thức khủng hoảng nào, dùng giọng điệu tán gẫu nói, “Đợi đến lúc các cô bay lên tầng đối lưu, tôi sẽ không còn cơ hội uống nữa đâu.”

Gia tốc của động cơ điện chậm hơn nhiều so với động cơ hóa học, cho dù tình hình thuận lợi thì cũng phải mất hơn mười tiếng đồng hồ mới có thể đến được quỹ đạo tầm thấp.

Trước khi bước vào môi trường không trọng lực, anh có đủ thời gian để thưởng thức ly cà phê này.

Còn việc có thêm một người so với kế hoạch ban đầu có gây ra ẩn họa an toàn hay không, điều này cũng hoàn toàn không cần phải lo lắng. Bản thân Tường Vân khi thiết kế đã được thiết kế với tải trọng tối đa là 10 người, đừng nói là thêm một người không có vấn đề gì, cho dù có thêm hai người nữa thì cũng không thành vấn đề chút nào.

Nhiếp Vân và Nhiếp Hàn nhìn nhau, đồng loạt nuốt một ngụm nước bọt, dùng ánh mắt giao lưu với nhau.

‘Anh, giờ tính sao?’

‘Không biết! Hay là quay đầu bay về?’

‘Nhưng chi phí phóng một lần e là con số thiên văn, chúng ta cứ thế quay về thế này...’

‘Con số thiên văn thì có quan trọng bằng vị tổ tông kia không?’

Nghĩ đến đây, Nhiếp Vân không khỏi nghiến răng nghiến lợi một trận.

Tên này...

Đối với sự an nguy của bản thân mà nói thì hoàn toàn chẳng có chút ý thức tự giác nào cả.

Nói thật, vào khoảnh khắc bước lên máy bay không gian, anh ta đã vứt chuyện sống chết ra sau đầu, thậm chí còn nhét di thư xuống dưới hộp huân chương trong ngăn kéo của mình. Thế nhưng hiện tại, những lời nói bất chấp cái chết đó thế nào cũng không nói ra được nữa.

Không chỉ vậy, cho dù có liều cái mạng này, anh ta cũng phải lái chiếc máy bay này quay về bình an.

Nhiếp Hàn ngồi ở ghế phụ lái do dự một lúc, đáp lại một ánh mắt.

‘Có lý... để em hỏi sở chỉ huy mặt đất xem sao.’

Nhìn hai anh em quay lưng về phía mình dùng ánh mắt giao lưu ở đằng kia, Lục Chu đại khái đoán được bọn họ đang lên kế hoạch gì, thế là ho nhẹ một tiếng nói.

“Tôi biết các cậu đang nghĩ gì, nhưng tôi khuyên các cậu đừng làm vậy.”

“Nếu bây giờ các cậu quay đầu bay về, không chỉ nỗ lực trong suốt một năm qua của chúng ta và tâm huyết của hàng ngàn nhà nghiên cứu sẽ đổ xuống sông xuống biển, mà toàn bộ dự án cũng sẽ đối mặt với rủi ro phá sản.”

Cố ý nói vấn đề nghiêm trọng thêm một chút, Lục Chu dừng lại một lát rồi nói tiếp.

“Hơn nữa... Tôi không phải rảnh rỗi không có việc gì làm nên mới đi cùng các cậu lên đây, tôi bên này cũng có lý do buộc phải làm như vậy.”

“Bất kể lý do là gì, các cậu là quân nhân, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của các cậu phải không? Đại đội hàng không vũ trụ phái các cậu qua đây, bảo các cậu nghe theo tôi, thì các cậu nên nghe theo tôi. Bây giờ, tôi yêu cầu các cậu, tập trung hoàn thành nhiệm vụ của mình là được, những chuyện khác không cần các cậu phải bận tâm, càng không cần phải kiêng dè tôi. Mỗi buổi sáng tôi đều dậy chạy bộ một tiếng, thể chất tốt hơn các cậu tưởng tượng nhiều, cứ coi như tôi không tồn tại là được.”

Đây là vấn đề thể chất sao?

Cái gì gọi là cứ coi như không tồn tại là được chứ!

Nhiếp Vân thầm oán trách một câu trong lòng, nhưng do dự một lát, cuối cùng vẫn dập tắt ý định quay đầu bay về.

Giống như Lục Chu đã nói, phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của quân nhân.

Từ khoảnh khắc cấp trên của anh ta phái anh ta đến đây, Lục Chu đã là cấp trên của anh ta. Cho dù thân phận của anh không phải là quân nhân, nhưng vẫn sở hữu quyền lực chỉ huy anh ta.

Cho nên, dù trong lòng có vạn phần không muốn, anh ta cũng phải chấp hành sứ mệnh của mình đến cùng...