Cùng lúc đó, ở đầu bên kia của đại lục Á - Âu, bên trong hội trường báo cáo số một tại trụ sở CERN ở Thụy Sĩ, đang là cảnh tượng đông nghịt người.
La Văn Hiên mặc âu phục đứng ở lối đi cạnh bục giảng, vừa cẩn thận xác nhận bản thảo luận án trong tay, vừa liên tục hít sâu để điều chỉnh trái tim đang đập loạn nhịp của mình.
Dù không phải lần đầu tiên đứng ở nơi này, nhưng cảm giác đứng ở dưới đài và đứng trên đài hoàn toàn khác nhau.
Nơi này là thánh địa của giới vật lý quốc tế.
Nửa tiếng nữa thôi, anh sẽ phải tiếp nhận sự thử thách đến từ những học giả đỉnh cao nhất của giới vật lý thế giới.
Ngay lúc La Văn Hiên đang căng thẳng làm những sự chuẩn bị cuối cùng, một giọng nói quen thuộc bỗng truyền đến từ bên cạnh.
"Cà vạt của em thắt chặt quá rồi, điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc hô hấp của em đấy."
Vừa nghe thấy giọng nói này, La Văn Hiên lập tức quay đầu nhìn lại, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc.
"Giáo sư?"
"Không đến mức bất ngờ thế chứ, em nên biết là trong một năm anh có ít nhất sáu tháng ở bên CERN này mà," nói rồi, Witten mỉm cười, dùng giọng điệu hài hước đùa một câu, "Hơn nữa, lại có một buổi báo cáo quan trọng thế này đang chờ anh cơ chứ."
La Văn Hiên cười ngượng ngùng, đưa tay gãi gãi sau gáy.
"Không làm hỏng chuyện thì em đã tạ ơn trời đất rồi."
"Đã Lục giáo sư đã chọn giao phó buổi báo cáo này cho em, điều đó chứng tỏ cậu ấy tin em làm được. Nếu đổi lại là anh, hoàn toàn không cần phải căng thẳng thế này, cứ coi như một buổi báo cáo bình thường là được."
Nói nhảm... anh là đại thụ giải Fields, anh chắc chắn không cần phải căng thẳng, nhưng vấn đề là em có được giải Fields đâu.
La Văn Hiên không nói gì, mang gương mặt cạn lời oán thán một câu trong lòng.
Thấy anh không nói gì, Witten dừng lại chốc lát, tiếp tục nói, "Nhắc mới nhớ, Lục giáo sư dạo này thế nào rồi?"
La Văn Hiên: "Mọi nghĩa đều rất tốt, chỉ là trong nghiên cứu vẫn bận rộn như xưa."
“Vậy sao? Đúng phong cách của cậu ấy đấy,” Witten mỉm cười, “Thật ra anh thấy cậu ấy không cần phải vội vàng như thế, cậu ấy đã dùng vỏn vẹn vài năm để đạt tới độ cao mà nhiều người dốc cả đời cũng không thể với tới, mà tương lai của cậu ấy vẫn còn mấy chục năm nữa để tiếp tục nghiên cứu... Lời khuyên của anh là, cậu ấy có thể cân nhắc đổi một lối sống lành mạnh hơn, nhân lúc rảnh rỗi ngoài nghiên cứu thì tranh thủ đi du lịch đây đó chẳng hạn.”
La Văn Hiên: "Em sẽ chuyển lời đề nghị của ngài đến anh ấy."
"Không dám nhận là đề nghị, chỉ là chút cảm ngộ của bản thân anh về cuộc đời đã qua thôi," nhìn sắc mặt vẫn còn rất căng thẳng của La Văn Hiên, Witten cười nói: "Còn em nữa, thả lỏng chút đi. Nếu anh nhớ không lầm, đây hình như không phải lần đầu tiên em đến đây."
La Văn Hiên căng thẳng nói: "Nhưng trước đây em toàn đứng dưới đài."
Witten cười ha hả nói: "Sắp được đứng trên đài rồi còn gì? Anh đặt kỳ vọng vào em đấy, đừng làm anh thất vọng."
Nói rồi, ông vỗ nhẹ lên bả vai của người học trò cũ, quay người bước về phía hàng ghế ngồi.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi trò chuyện vài câu với người thầy từng gắn bó, La Văn Hiên cảm thấy tâm trạng vốn đang căng thẳng đã thả lỏng hơn không ít.
Rất nhanh, đã đến giờ bắt đầu buổi báo cáo.
Bước lên phía trước đài đứng vững, La Văn Hiên lấy điện thoại từ trong túi ra, vừa gọi điện thoại mạng, vừa đặt nó cạnh micro trên bục giảng đa phương tiện.
Đối diện với hội trường đang dần trở nên yên tĩnh, anh hắng giọng, mở lời.
"Vì một số nguyên nhân khác nhau, Lục giáo sư không thể trực tiếp đến hiện trường, thế nên đã ủy nhiệm tôi thay mặt anh ấy tiến hành buổi báo cáo này. Nếu có thắc mắc gì về điều này, có thể đưa ra trước buổi báo cáo."
Vừa dứt lời, liền có người giơ tay.
La Văn Hiên làm động tác mời, lịch sự nói.
"Mời vị giáo sư này phát biểu."
Run rẩy đứng dậy từ ghế ngồi, chỉ thấy một vị lão giả có chiếc mũi diều hâu, trên mặt đầy những vết nhăn nheo, ánh mắt sắc bén chằm chằm nhìn La Văn Hiên đang đứng trên đài, dùng giọng điệu thong thả nhưng đầy sức nặng chậm rãi nói.
“Câu hỏi tôi muốn hỏi chỉ có một, trong nghiên cứu về vấn đề phương trình Yang-Mills, cậu đóng vai trò gì?”
La Văn Hiên quan sát những thính giả khác, hình như rất nhiều người đang quan tâm đến vấn đề này.
Điều chỉnh lại nhịp thở, anh dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể để nói.
“Tôi... chủ yếu cung cấp một hướng chứng minh khả thi, và có thảo luận với anh ấy về phương pháp giải quyết vấn đề. Tất nhiên, giống như những gì được trình bày ở phần cuối của luận án, các chứng minh chính đều do một mình anh ấy hoàn thành.”
Vị lão giả kia tiếp tục hỏi: "Vậy tôi có thể cho rằng quan điểm của cậu đại diện cho quan điểm của anh ta không?"
Không phải nói là chỉ hỏi một câu thôi sao?
Thầm oán thán trong lòng một câu, La Văn Hiên tiếp tục nói.
"Đương nhiên là có thể... trừ khi Lục giáo sư thể hiện sự phản đối rõ ràng," nói xong, anh chỉ vào chiếc điện thoại trên bục giảng đa phương tiện, tiếp tục nói, "Toàn bộ buổi báo cáo anh ấy đều sẽ trực tuyến lắng nghe, nếu tôi có phát biểu nào chưa chín chắn, anh ấy sẽ bổ sung... Nếu anh ấy ngắt lời tôi, mọi thứ sẽ lấy phát biểu của anh ấy làm chuẩn."
Lão giả gật đầu, ngồi xuống lại.
La Văn Hiên thở phào nhẹ nhõm.
"Vậy, xin các vị lật phần tóm tắt của luận án trong tay đến, chúng ta bắt đầu giảng từ đầu..."
Dù bảo không căng thẳng là điều không thể, nhưng sau khi buổi báo cáo bắt đầu, anh vẫn nhanh chóng nhập cuộc.
Thực tế, trải nghiệm làm báo cáo ở CERN anh không phải là chưa từng có, thậm chí dưới sự dìu dắt của Witten, anh đã có được không ít cơ hội lên đài báo cáo, chỉ là những báo cáo đó không có gì là quá quan trọng, và các đại lão ngồi dưới đài cũng không nhiều đến thế.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Thoáng cái đã qua một tiếng.
Cuối cùng, nhìn PPT đã lật đến trang cuối cùng, La Văn Hiên rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm, thế nhưng trong lòng lại không hề có chút cảm giác lơ là nào.
PPT tuy đã chiếu xong, nhưng buổi báo cáo vẫn chưa kết thúc.
Phần hỏi đáp tiếp theo mới là mấu chốt của toàn bộ buổi báo cáo!
"Về các chi tiết của bài luận án này, đại khái là thế... Nếu có thắc mắc gì, có thể đưa ra."
Thấy anh tuyên bố bước vào phần hỏi đáp, những cánh tay dưới đài liền giơ lên ngay lập tức.
La Văn Hiên liếc nhìn vị lão giả đang giơ tay, thấy vẫn là vị lúc nãy, liền gật đầu với ông ta.
"Xin mời."
Run rẩy đứng dậy từ chiếc ghế, vị lão giả mũi diều hâu đó dùng giọng điệu bình ổn đặt câu hỏi.
"Trang 9 dòng 23 của luận án, đối với tương tác kiểu đa thức tổng quát hơn có dạng $\lambda r + \varphi^4$ trên $\mathbb{R}^4$, khi $\mathbb{R}^4$ có cận dưới, và $0 < \lambda < \lambda_0 \ll 1$, sự tồn tại của nó và phổ hạt đơn cô lập, cậu làm thế nào mà biết được?"
Nghe xong câu hỏi này, La Văn Hiên thở phào nhẹ nhõm.
Độ khó ở mức bình thường, không tính là vấn đề gì quá hóc búa.
Hắng giọng một cái, anh đi đến cạnh tấm bảng trắng, cầm bút dạ vừa viết bảng vừa trả lời.
"Đối với $\mathbb{R}^4$ có hằng số ghép nối nhỏ hai chiều mà nói, sự xuất hiện hay không của trạng thái bị ràng buộc phụ thuộc vào tình hình cụ thể của $\mathbb{R}^4$, một lý thuyết trường có trạng thái bị ràng buộc sẽ có một toán tử khối lượng $M$, phổ của nó tồn tại khoảng trống khối lượng và khoảng trống trên... Do đó chúng ta có thể biết được sự tồn tại của nó là đã biết."
"Còn về phổ hạt đơn..."
Lời vừa nói được một nửa, cây bút dạ trong tay La Văn Hiên chợt khựng lại, cùng với giọng nói của anh, cũng bị kẹt lại ở đó.
Giống như có một nhúm bông gòn chặn ngang cổ họng, khiến anh đến một tiếng cũng không phát ra nổi.
Phổ hạt đơn cô lập...
Mẹ kiếp!
Cái này phải trả lời thế nào đây?
Một giọt mồ hôi lạnh dần rỉ ra từ trán trượt xuống.
Tốc độ vận hành của đại não được bật đến cực hạn, anh hầu như huy động toàn bộ tế bào não để suy nghĩ về vấn đề này.
Thế nhưng, tất cả chỉ là công cốc.
Trong hội trường dần lan truyền những tiếng bàn tán thì thầm, từ ánh mắt của mấy vị giáo sư ngồi ở hàng đầu, La Văn Hiên nhìn thấy một tia thất vọng.
Khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, anh dần cảm thấy tay chân lạnh ngắt.
Phải làm sao đây...
Anh không thể tưởng tượng nổi nếu mình làm hỏng chuyện thì sẽ thế nào.
Dù Lục Chu có thể sẽ không mấy bận tâm mà tha thứ cho anh, thì anh cũng không thể tha thứ cho chính mình.
Thế nhưng ngay lúc này, một giọng nói tựa như ân xá, vang lên từ chiếc điện thoại đặt trên bục giảng đa phương tiện. Dù chỉ có bốn chữ, lại khiến anh trong khoảnh khắc toàn thân tràn ngập sức mạnh.
Chỉ nghe thấy Lục Chu ở đầu dây bên kia, dùng giọng điệu hời hợt nhưng vô cùng đáng tin cậy nói.
"Em đọc, anh viết."
