Giữa tháng năm, bầu không khí ở Kim Lăng có chút khác thường.

Cùng với khoảng cách đến ngày diễn ra buổi báo cáo ngày một gần hơn, các học giả đến từ khắp nơi trên thế giới lần lượt đáp máy bay đến thành phố này. Đại đô thị vốn không có mấy sự hiện diện trong giới học thuật quốc tế này, bầu không khí học thuật cũng ngày càng trở nên nồng đậm hơn.

Sau khi tìm hiểu tình hình từ phía Đại học Kim Lăng, cho dù là các khách sạn cung cấp dịch vụ lưu trú, hay là chính quyền thành phố Kim Lăng, đều đã dành cho sự việc mức độ quan tâm tương đương. Từ việc dọn dẹp các quảng cáo nhỏ, cho đến việc điều phối giao thông, rất nhiều việc mà phía trường đại học không thể làm được, phía chính quyền thành phố đều bật đèn xanh giải quyết ổn thỏa.

Dù sao thì một buổi báo cáo học thuật tầm cỡ thế giới với sự góp mặt của hơn một nghìn học giả, đồng thời thu hút sự quan tâm của cả giới vật lý và giới toán học như thế này, cho dù đặt lên bình diện quốc tế thì vài năm cũng chưa chắc đã gặp được một lần. Có thể đăng cai tổ chức một buổi báo cáo như vậy, không chỉ là vinh dự thuộc về nhà trường, mà còn là cơ hội để thành phố Kim Lăng thể hiện hình ảnh trước cộng đồng quốc tế.

Nói nhỏ thì liên quan đến thể mặt, mà nói lớn thì đó cũng chính là liên quan đến thành tích chính trị, tự nhiên là không dung thứ cho bất kỳ sự lơ là sơ suất nào.

Trước cửa khách sạn InterContinental.

Một ông lão mặc áo khoác đen, xách theo chiếc vali bước lên bậc thang, đứng trước cửa khách sạn liếc nhìn đồng hồ. Cũng chính vào lúc này, từ khu vực thang máy ở sảnh lớn khách sạn, một người đàn ông mặc âu phục xám đang bước tới đối diện anh.

Nhìn người từ trong khách sạn bước ra, Faltings nhướng mày, với giọng điệu đầy bất ngờ mà nói.

"Không ngờ anh lại đến đây trước tôi."

Klitzing cười nói: "Là anh quá chậm đấy thôi, tôi đã đến đây từ hai ngày trước rồi."

Faltings: "Anh đã gặp cậu ta rồi à?"

"Ừm, hôm qua tôi đã đến Đại học Kim Lăng để ghé thăm cậu ta, có vẻ như dạo này cuộc sống của cậu ta vẫn khá tốt. Sau đó cậu ta dẫn tôi đi tham quan Viện Nghiên cứu Cao cấp của mình, cùng với một số thắng cảnh khá thú vị ở vùng lân cận này," đoạn, Klitzing đùa một câu rằng, "Cho nên đến sớm vẫn có cái lợi của nó."

Biểu cảm của Faltings không thay đổi chút nào, anh nói: "Anh biết đấy, thứ tôi quan tâm không phải là những thứ này."

Klitzing nhún vai, nói: "Tôi biết, điều anh quan tâm là gì, thực ra tôi cũng rất quan tâm đến vấn đề này. Nhưng dù sao ngày mai buổi báo cáo cũng bắt đầu rồi, tại sao không đợi đến ngày mai rồi hãy cân nhắc những chuyện phiền phức này chứ?"

Dường như cảm thấy lời anh ta nói có lý, Faltings liền không nói thêm gì nữa, xách vali cùng Klitzing bước về phía thang máy của sảnh lớn.

Trong ba ngày diễn ra hội nghị, toàn bộ khách sạn đã được bao trọn gói, những người lưu trú đều là các học giả đến từ giới toán học và vật lý lý thuyết trên khắp thế giới.

Trên con đường dẫn đến các phòng của khách sạn, liên tục có người thường xuyên chào hỏi anh, mà Faltings vừa gật đầu đáp lại, trong lòng cũng thầm kinh ngạc. Đặc biệt là khi nhìn thấy Giáo sư Sarnak của Princeton, nhìn thấy Wiles của Đại học Oxford, sự kinh ngạc trong lòng anh càng thêm phần vô bờ bến.

"... Không ngờ lại có thể gặp được từng ấy người bạn cũ ở đây."

Klitzing cười nói: "Dù sao thì vấn đề này cũng đã làm khó giới toán học và giới vật lý trong một thời gian dài rồi."

Faltings: "Ý tôi không phải là cái này."

Klitzing nhướng mày nhẹ, đầy hứng thú hỏi.

"Ồ?"

"Toán học đang trở nên trẻ hóa."

Dừng lại một lúc, Faltings tiếp tục nói giống như đang lẩm bẩm một mình.

"Đây là chuyện tốt."

---❊ ❖ ❊---

Ngày bắt đầu buổi báo cáo.

Bên trong đại sảnh của khuôn viên trường cũ Đại học Kim Lăng, những bóng người đen kịt cùng tiếng bàn tán xôn xao hòa quyện vào làm một.

Vành mũ màu đen che đi phần trán hói, Giáo sư Deligne mặc một chiếc áo khoác đen bước đến vị trí hàng ghế thứ ba của hội trường, ngồi xuống bên cạnh Edward Witten.

“Cậu không phải đang làm báo cáo sao? Sao lại có thời gian đến tận bờ bên kia Thái Bình Dương thế này?”

“Bởi vì nghe nói ở đây có một buổi báo cáo rất thú vị, nên tôi đến thôi,” Nghe thấy câu hỏi mang chút trêu chọc của người bạn cũ, Witten cười nói, “Hơn nữa, vài ngày trước Giáo sư Wilczek vẫn còn đang thảo luận với tôi về bản chất của vũ trụ bỗng nhiên lại gác lại công việc trong tay, khăng khăng muốn đến đây. Tôi dù có ở lại một mình bên Thụy Sĩ cũng chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng ra ngoài đi dạo. Nhắc mới nhớ, còn cậu thì sao?”

“Dù sao cậu ta cũng là học sinh của tôi…” Chú ý đến vẻ kinh ngạc trên mặt Witten, Deligne nhíu mày nói, “Sao thế?”

Witten ho khan một tiếng, cười có chút ngại ngùng và nói, “Không có gì, chỉ là tôi suýt quên mất, Lục giáo sư học hình học đại số.”

Deligne: “……”

Sự náo nhiệt không chỉ có ở các học giả ngồi trong khu vực hội nghị, mà còn cả những nhân viên lễ tân tất bật đi lại ở hai bên đại sảnh, chịu trách nhiệm duy trì trật tự tại hiện trường buổi báo cáo, cũng như các thầy cô phụ trách công việc hậu cần, từ sáu giờ sáng cho đến nay vẫn chưa được nghỉ ngơi chút nào.

Bất kỳ công việc vĩ đại nào, đằng sau đó cũng đều có một nhóm người đang âm thầm cống hiến.

Để làm tốt công việc hậu cần cho hội nghị, để không bị người bạn cũ của Đại học Yến Kinh xem là trò cười, Hiệu trưởng Hứa đã trực tiếp đến hiện trường tọa trấn chỉ đạo, đôn đốc công việc của nhân viên hậu cần. Đi theo bên cạnh hiệu trưởng, Viện trưởng Tần của Viện Toán học đang bận rộn ngược xuôi, giờ phút này lại càng mang một khuôn mặt đầy căng thẳng.

Mặc dù buổi báo cáo sắp diễn ra không phải do ông lên thuyết trình, nhưng giờ phút này lòng bàn tay ông vẫn không ngừng rỉ mồ hôi.

Đây là lần đầu tiên Viện Toán học Đại Kim đứng trên sân khấu mang tầm cỡ quốc tế này, cũng là lần đầu tiên thực sự bước ra thế giới theo đúng nghĩa đen.

Có thể nói, buổi báo cáo này không chỉ liên quan đến tương lai của viện toán, mà còn liên quan đến tương lai của Đại học Kim Lăng……

Cách thời điểm bắt đầu buổi báo cáo, chỉ còn lại nửa tiếng đồng hồ.

Tương phản hoàn toàn với bầu không khí sôi nổi náo nhiệt bên trong đại sảnh, Lục Chu ngồi ở phòng nghỉ bên cạnh, giờ phút này vẫn rất yên tĩnh ngồi cạnh chiếc bàn, đang tính toán điều gì đó trước một tờ giấy nháp bị gạch xóa lặp đi lặp lại.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Theo một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, Lâm Lâm Vũ Tương mặc trang phục lễ tân bước vào, nhắc nhở.

"Giáo sư, sắp bắt đầu rồi ạ."

Chiếc bút bi trên đầu ngón tay xoay hai vòng quanh ngón cái, Lục Chu ngẩng đầu lên, nhìn chùm đèn pha lê trên trần nhà suy tư một lát, sau đó đứng dậy.

"Ừm, tôi biết rồi."

Nhìn Lục Chu đứng dậy đi về phía giá treo quần áo, khóe môi Lâm Vũ Tương cong lên, nói: "Cần em giúp anh thắt cà vạt không?"

"Cái đó thì không cần đâu."

Lâm Vũ Tương thở dài đầy tiếc nuối.

Mặc dù đã đoán trước anh sẽ nói vậy, nhưng cách từ chối này quả thực là chẳng uyển chuyển chút nào cả……

Nhận lấy bộ âu phục treo trên giá mặc vào, Lục Chu bước đến trước gương kiểm tra lại dung mạo của mình.

Sau khi xác định vẫn đẹp trai phong độ như mọi khi, anh thắt chặt lại chiếc cà vạt trước ngực, rồi bước về phía cửa.

Đứng cạnh cửa, nhìn Lục Chu bước ra từ phòng nghỉ, Hàn Mộng Kỳ mang vẻ mặt căng thẳng nhỏ giọng nói.

"Sư phụ... cố lên!"

"Ừm," Lục Chu gật đầu, sắc mặt như thường, "Đương nhiên rồi."