Tiếng súng lục nổ ran gay gắt như tiếng roi quất, phá tan cái yên tĩnh của một buổi sáng đẹp trời. Bằng một cử chỉ nhanh nhẹn, đẹp mắt của một nghệ sĩ xiếc, Liutse bỏ khẩu Walter sang bên, thong thả buông ống tay áo xuống rồi theo Stak đến bên tấm bia.

- Tuyệt thật! - Stak reo lên, vẻ khâm phục - Thật không thể chê vào đâu được! Cả bẩy viên trúng vòng mười .

- Nghề của tôi mà lại - Liutse cười - Song bây giờ rất tiếc là ít khi được sử dụng đến cái tài đó. Nhưng dù sao, tôi vẫn hy vọng là sẽ có một ngày, khi… - Môi Liutse bĩu ra. Thấy Stak đang chăm chú nhìn mình, hắn không thèm quay mặt đi mà nhìn lại với ánh mắt sắc lạnh - Với tài bắn súng của tôi thì khi xảy ra chuyện gì, trong vòng ba mươi mét, không ai có thể vào gần được. Nhưng ngài hứa là sẽ cho tôi xem một loại vũ khí mới cơ mà?

Stak ra hiệu cho Liutse đi theo. Cả hai vào nhà. Stak mở chiếc tủ sắt gắn với tường và lấy ra một đôi găng tay bằng da.

- Đây, anh cầm lấy - Hắn trao cho Liutse một chiếc găng - Nó không phải là loại găng bình thường, mà là một thứ vũ khí lợi hại.

Liutse cầm chiếc găng nhìn thật kỹ, mân mê.

- Dưới lớp da có một mạng dây bằng kim loại - Stak vừa nói vừa đưa tay vuốt ve chiếc găng - Những chiếc pin nhỏ xíu này khi nối với mạng dây sẽ tạo ra một luồng điện có hiệu thế cao. Chỉ cần xỏ tay vào găng, ấn nút tự động, thế là đâu vào đấy. Đây là một loại vũ khí không bao giờ hỏng và hiệu nghiệm nhất hiện nay. Cũng có thể dùng một loại pin có điện tích lớn hơn. Nếu như dùng loại pin này… - Stak vừa nói vừa lấy ra mấy hòn pin bằng bao diêm - thì khi bắt tay hoặc ôm, đối thủ của anh có thể sẽ chết ngay hay bị ngất đi…

- Khá tốt đấy, nhưng nó không phải là loại vũ khí mới. Chúng tôi đã dùng những đôi găng kiểu này để tra tấn khi hỏi cung, - Liutse nói rồi đưa chiếc găng tay cho Stak - Nhưng cái đó dù sao cũng chỉ là phương tiện để đi đến mục đích. Từ nãy tới giờ, ngài chưa nói gì với tôi về kế hoạch cả.

- Vâng, bây giờ chúng ta sẽ nói đến từng bước của kế hoạch - Stak rất hài lòng vì đã gợi được tính tò mò của Liutse - Anh ngồi xuống và hãy nghe tôi nói - Stak ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Liutse, ngả lưng vào thành ghế và bắt đầu nói chi tiết của kế hoạch.

Liutse ngồi im nghe Stak mà không hề một lần nào ngắt lời hắn, suốt nửa tiếng đồng hồ. Nói xong, Stak đứng dậy đến bên tủ.

- Tí nữa thì tôi quên. Với cái cựa thép này, anh có thể dễ dàng cắt đứt một thanh sắt bằng ba ngón tay trong vòng vài phút, cầm lấy, thế nào mà chẳng có lúc cần đến nó. Tôi nhắc lại, đến Enburg, việc đầu tiên là phải bắt liên lạc với nhân viên của tôi. Lúc đầu anh có thể dựa vào anh ta. Anh nhớ kỹ địa chỉ rồi chứ? Tốt lắm! Tiếp đến, anh sẽ tìm gặp Helmut, biệt hiệu là “Dulken”. Hắn ta hiện đang làm việc trong nhà xe của công ty cổ phần. Mật hiệu liên lạc là “Bác Bốp có lời chào anh” và “Hoa tiêu sẽ không đến”. Anh hãy nhớ lấy địa chỉ này của anh ta: Enburg, phố Monte Carlostrasse 11, phòng 2. “Dulken” là một người đáng tin cậy, anh có thể tin tưởng hắn. Thôi thế là tạm đủ - Stak thở phào nhẹ nhõm - Bây giờ anh cứ đi nghỉ. Nếu có gì muốn hỏi, sáng mai tôi sẽ trả lời. Ngày kia anh sẽ đến Berlin.

Stak tiễn Liutse về rồi vội vã chuẩn bị vào phố. Trong lúc nói chuyện với Liutse, Marie đã gọi điện làm nũng, yêu cầu hắn phải đến ngay. Trong thâm tâm, khi có điện thoại của Marie, Stak rất sung sướng và đã đến lúc phải nghỉ ngơi, tiêu khiển. Thời gian gần đây, hắn đã làm việc cật lực. Tranh thủ lúc cấp trên chưa đến chứ không thì khó mà kiếm nổi một phút rỗi.

Vất vả lắm, Stak mới mở được đôi mi nặng trĩu. Đêm qua hắn đã làm quá sức, hắn cảm thấy đầu đầu, cổ họng khô đắng và khó thở. “Giá bây giờ được một chai soda thì tuyệt” - Hắn nghĩ thế nhưng chẳng buồn trở mình. Mệt quá! Hắn nằm yên nheo mắt ngắm những hạt bụi nhỏ li ti bơi trong luồng ánh sáng ban mai. Rideau che không kín cửa sổ, ánh sáng lọt qua các khe vải chiếu sáng căn phòng rộng và rất quen thuộc với hắn. Trên chiếc đi văng vứt lộn xộn một đống quần áo đàn ông lẫn đàn bà. Bên chiếc vỏ chai sâm banh là một đôi giày đàn bà rất đẹp. Stak nheo mắt ngắm tình nhân của hắn. Ả nằm kê má lên lòng bàn tay, không hiểu sao lại mỉm cười trong mơ. Cái lối sống trụy lạc cũng không cướp đi nổi cái màu hồng khỏe mạnh trên má ả. Đôi mi mắt trên của ả tô màu xanh nhạt. Ả đẹp, không ai chối cãi điều đó, nhưng ai dám nghĩ là sau cái vẻ đẹp đầy quyến rũ của một trinh nữ như thế là một mụ đàn bà dâm đãng giàu kinh nghiệm, bướng bỉnh và hay làm dáng. Tính phóng đãng của Marie cùng lúc vừa hấp dẫn, vừa làm Stak lánh xa. Và sự dính líu của hắn với ả làm hắn lo sợ nhất. Đã nhiều thế hệ nay, dòng họ Stak đã dày công tạo cho mình cái vẻ bề ngoài lịch sự, đứng đắn trong quan hệ gia đình. Người ta có thể tha thứ cho một người đàn ông khi anh ta quan hệ bất chính một vài lần với một người đàn bà nào đó, nhưng anh ta ăn nằm thường xuyên và bằng cách ấy, có thể đe dọa làm tan vỡ hạnh phúc gia đình riêng của mình thì xin lỗi, điều này không thể nào chấp nhận được.

Hắn đi lại với ả này đã hơn một năm nay. Không đủ sức để xa ả, hắn khất lần khất lữa việc Iren - vợ hắn và cậu con nhỏ Robi đến thăm hắn, và họa hoằn lắm, đi đâu ngang, hắn mới ghé vè thăm nhà.

- Marie! - Stak khẽ gọi.

Marie uể oải mở mắt mỉm cười.

- Hình như soda hôm qua vẫn còn, em lấy cho anh một chai đi.

Marie đứng dậy và biết Stak đang ngắm mình, ả lấy chiếc áo choàng bằng vải voan mỏng khoác lên thân hình lõa lồ của mình, rồi ỏng ẹo đi ra khỏi phòng ngủ. Stak hơi nheo mắt - Như thế dễ chịu hơn.

- Đây - Ả đưa chai soda ướp lạnh cho Stak - Còn đây là pijama.

Stak đưa chai lên miệng, ngửa cổ uống ừng ực một hơi hết nhẵn rồi thở phào khoan khoái. Chai nước đã làm cho hắn sảng khoái. Hắn đứng dậy đi vào nhà tắm và cạo râu, tắm nước lạnh xong, hắn đi vào nhà ăn. Ở đấy, Marie đang pha cà phê. Stak nhấm nháp cà phê, thấy đầu óc tỉnh táo lại dần.

- Bây giờ anh thấy như sống lại, và anh sẵn sàng làm lại tất cả từ đầu - Stak uống hết cốc cà phê, đứng dậy.

- Ét[1] anh đừng đi lâu quá nhé, xa anh, em buồn lắm - Marie nũng nịu.

- Marie, em yêu thương! Ngày kia đã là thứ bẩy rồi, anh sẽ cho người đánh xe đến đón em và như thế là anh lại được sống bên em hai ngày…

Stak ôm hôn Marie và chạy xuống theo cầu thang, hắn suy nghĩ về việc mấy hôm nữa cấp trên của hắn sẽ đến, và sự im lặng của Vusponski và Liutse, người mà hắn đang đặt tất cả hy vọng.

Về đến biệt thự, hầu như suốt ngày Stak chỉ bận rộn về Liutse. Hắn tự tay kiểm tra lại mọi thứ cần thiết như giấy tờ, đồ dùng. Cái đó vượt ra ngoài thói thường của hắn. Chính hắn cũng không biết vì sao, nhưng hắn cảm thấy rất tin Liutse.

Chiều đến, khi mọi việc đã được chuẩn bị đâu vào đây, Stak mở tiệc chiêu đãi trước lúc Liutse lên đường. Hắn nói:

- Chúng tôi được biết một số chi tiết về tiểu sử của anh, thấy rằng không phải lúc nào anh cũng yêu thích người Anh chúng tôi. Nhưng chúng tôi đánh giá rất cao khả năng và kinh nghiệm của anh, nhất là trong bất kỳ tình huống nào, bằng mọi cách, anh cố đạt được mục đích đặt ra, và tôi hy vọng những khả năng và kinh nghiệm đó từ nay sẽ được đem phục vụ lợi ích chung của chúng ta. Để giúp anh thực hiện nhiệm vụ một cách dễ dàng, chúng tôi đã phái một nhân viên đến Enburg đột nhập vào phòng thiết kế ở đó. Nếu mọi việc được tiến hành thuận lợi, thì người đó sẽ chịu dưới quyền chỉ huy của anh. Ngoài ra, để đánh lạc hướng các cơ quan phản gián Liên Xô, xung quanh mục tiêu, chúng tôi đã gài một loạt nhân viên khác. Mọi chỉ thị và tất cả các thủ tục cần thiết, tôi sẽ gởi cho anh theo địa chỉ đó. Tất nhiên, chúng ta viết thư trao đổi cho nhau bằng mật mã hoặc ký hiệu. Sáng chủ nhật tới sẽ có một chuyến tàu liên vận đi đến Berlin. Hành khách của tàu này sẽ không bị kiểm tra ở trạm biên giới Merienbon, anh sẽ đi chuyến tàu ấy đến Berlin. Đến ga “Vườn bách thú”, anh sẽ trà trộn trong các đám đông dạo chơi ngày chủ nhật. Thôi nhé, như người La Mã ngày xưa hay nói: “Cờ đã bày, xin mời đi!”. Chúc anh thành công…

❀ ❀ ❀

[1] Tên gọi Stak một cách thân mật.