“Số lần Pat Miller ra vào dinh thự nhà Herbert tuyệt đối không ít, năm đó khi hắn còn làm trợ lý cho John, việc ở lại qua đêm tại đây cũng là chuyện thường tình; có thể nói, hắn còn quen thuộc tình hình nơi này hơn cả rất nhiều nhân viên đang làm việc trong dinh thự hiện tại.”

“Tất nhiên, kể từ lần cuối cùng hắn đến đây với thân phận ‘khách quý’ đã cách đây vài năm rồi, thêm vào đó lần này Pat Miller đang thực hiện một âm mưu phạm tội có kế hoạch, cho nên chắc chắn trước đó hắn đã đến đây để thăm dò tình hình bên trong lẫn bên ngoài dinh thự...”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, kết hợp với một vài thông tin mà Sam có được vào chiều hôm qua... đối với Pat Miller mà nói, việc lẻn vào tòa dinh thự này cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.”

“Cứ thế, khoảng mười giờ tối, Pat Miller thừa dịp màn đêm bao phủ, leo tường vào khu trang viên Herbert từ một khu vực không lắp đặt camera giám sát, rồi lần mò đến phía tây của tòa đại trạch, đột nhập vào nhà từ một khung cửa sổ không khóa ở tầng một.”

“Dù sao đây cũng là nhà dân chứ không phải cơ sở quân sự được canh phòng cẩn mật, tổng cộng cũng chỉ có vài nhân viên bảo an mà thôi; đến tối, những người giúp việc và đầu bếp đều đã quay về khu nhà phụ, cho nên sau khi Pat Miller vào đại trạch, cũng chẳng có ai phát hiện ra hắn.”

“Thế là, Pat Miller cứ thế đường hoàng tiến vào phòng ngủ của John lúc đó đang không một bóng người, rồi trốn sau tấm rèm của cửa sổ sát đất.”

“Ở một diễn biến khác, Sam... thì đang ở trong quán bar của khách sạn Alfred, trò chuyện cùng một vị thám tử vừa mới quen để tạo bằng chứng ngoại phạm cho bản thân.”

“Đến mười một giờ, thời điểm hành động đã hẹn đã đến, Sam liền vào nhà vệ sinh của quán bar, dùng điện thoại di động gọi vào chiếc điện thoại trong phòng ngủ của John.”

“Đó là một chiếc điện thoại kiểu cũ, không có máy nhánh, cũng không thể cài đặt chuyển hướng cuộc gọi, hơn nữa nguồn điện của nó cũng tách biệt với hệ thống điện của đại trạch; John để chiếc điện thoại này trong phòng ngủ chính là muốn dùng nó như một loại ‘đường dây nóng’, số của chiếc điện thoại này, ông ta cũng chỉ đưa cho vài người ít ỏi.”

“Vì thế, khi nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên, John đang làm việc trong thư phòng bên cạnh liền đứng dậy đi về phía phòng ngủ để nghe máy.”

“Đúng lúc này... Pat Miller ra tay.”

“Vị trí hắn chọn rất tốt, rèm cửa chỉ cách cái bàn đặt điện thoại vài mét, hơn nữa vị trí hắn xuất hiện vừa vặn nằm ngay phía sau John.”

“Thế nhưng... ngoài ý muốn vẫn xảy ra.”

“Pat Miller không ngờ rằng, John, người đàn ông lớn hơn mình gần mười tuổi này, vẫn giữ được thể lực và tốc độ phản ứng rất tốt. Sau một hồi giằng co và vật lộn, John nghiêng người va mạnh vào Pat Miller, còn Pat Miller lại đạp phải thảm nên trượt chân, gáy đập vào góc bàn.”

“Cú va chạm này, ước chừng chịu tải trọng lượng của hai người đàn ông trưởng thành, gây ra tổn thương không thể cứu vãn cho phần gáy của Pat Miller, khiến hắn tử vong tại chỗ.”

“Cùng lúc đó, Sam nghe thấy quá trình vật lộn ở đầu dây bên kia cũng nhận ra điều bất thường, vì tiếng thở dốc mà hắn nghe thấy cuối cùng... không phải của Pat Miller, mà là của John, người vốn dĩ đã phải chết rồi.”

“Vài giây sau, John hoàn hồn lại, tự nhiên nhận ra kẻ hành hung chính là Pat Miller. Ông ta nhanh chóng ý thức được mối liên hệ nào đó giữa chuyến viếng thăm đột ngột của Sam ban ngày, cuộc gọi vừa rồi và vụ tập kích của Pat Miller. Nghĩ đến đây... ông ta vội vàng cúp điện thoại.”

“Chuyện sau đó... các vị chắc cũng đều rõ rồi.”

Tả Ngôn nói tới đây, diễn biến toàn bộ vụ án cơ bản đã hiện ra trước mắt mọi người.

Bốn người trong phòng lại một lần nữa rơi vào im lặng.

“Ừm...” Một lát sau, vẫn là Phong Bất Giác phá vỡ sự im lặng trước, “Nói xong rồi hả?”

“À...” Tả Ngôn bị hỏi cũng sững người, hắn khựng lại hai giây, muốn đợi xem Victor có chỉ thị gì không, nhưng Victor chẳng biểu hiện gì cả, cho nên Tả Ngôn chỉ có thể tự mình trả lời, “Đúng, nói xong rồi.”

“Ok, vậy bây giờ đến lượt tôi nói nhé.” Phong Bất Giác lắc lắc ly rượu vang trong tay, giọng điệu thong dong tiếp lời.

“Cậu còn muốn nói gì nữa?” John nhìn Giác ca, “Chuyện đã đến nước này... chẳng lẽ cậu còn cho rằng mình có cách giúp Sam thoát tội sao?”

“Thoát tội?” Giác ca nhướng mày, giọng điệu nhẹ nhàng đáp, “Cần thiết sao?” Hắn liếc nhìn Sam một cái, “Sam vốn dĩ không có tội mà.”

“Hả?” Đến lượt Đạo Tư Đặc cũng ngây người, anh ta nhìn Giác ca châm chọc, “Này này... vừa rồi lời của Tả thám tử đại tài cậu không nghe một câu nào hả? Sự việc đã được nói rõ ràng như thế rồi, mà cậu vẫn dám nói Sam vô tội?”

“Hê hê...” Phong Bất Giác khẽ cười một tiếng, “Anh ta nói rất rõ ràng, logic các mặt cũng rất mạch lạc, nhưng mà... bằng chứng đâu?” Hắn dừng lại một chút rồi nhìn về phía John, “Giống như việc John có thể tự tin phủ nhận mình ‘từng mưu tài hại mệnh trong vụ án di sản’ ngoài toàn bộ đoạn suy luận này, chỉ cần không có bằng chứng, Sam cũng có thể phủ nhận một vài nội dung trong đoạn suy luận này, chẳng phải sao?”

“Thế nhưng...” Đạo Tư Đặc suy nghĩ vài giây, “Đoạn ghi âm đó...”

“Đúng rồi!” Phong Bất Giác cao giọng ngắt lời, “Tôi đang định nói đến đoạn ghi âm đó đây...” Hắn cười như không cười nhìn Tả Ngôn, nói, “Bạn học Tả Ngôn, phiền cậu phát đoạn ghi âm đó ra một cách trọn vẹn đi.”

“Chết tiệt...” Khoảnh khắc này, Victor chửi thề trong lòng, “Quả nhiên đã bị thằng nhóc này nhìn thấu...”

Sau khi Giác ca dứt lời, Tả Ngôn do dự vài giây rồi thở dài một tiếng, lấy điện thoại của Pat Miller ra lần nữa, ấn nút phát.

Trong điện thoại lại vang lên giọng nói của Pat Miller: “Tôi là Pat Miller, hiện tại là sáu giờ chiều ngày mười hai tháng mười, một tiếng nữa tôi sẽ đi gặp Sam Herbert...”

Lần này, Tả Ngôn không ấn nút dừng, nhưng đoạn ghi âm... cũng không tiếp tục nữa.

Vài giây sau, John, Sam, Đạo Tư Đặc ba người lần lượt ý thức được điều gì đó, biểu cảm trên gương mặt họ cũng thay đổi theo từng người.

“Nhìn xem... đúng như tôi đã nói...” Phong Bất Giác nhún vai tiếp lời, “Rất nhiều lúc... một sự việc nhìn thoáng qua không cần nghi ngờ, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác biệt với vẻ bề ngoài.”

“Cậu...” Một giây sau, Tả Ngôn thay mặt Victor hỏi, “...tại sao cậu lại biết đoạn ghi âm này chỉ dài đến chừng đó?”

“Rất đơn giản.” Phong Bất Giác không nhanh không chậm đáp lại, “Trong quá trình suy luận của cậu, có tổng cộng ba lần dùng đến điện thoại. Lần thứ nhất là dùng điện thoại của Pat Miller để trình chiếu ảnh của Pat Miller, lần thứ hai cũng là dùng điện thoại của Pat Miller để phát đoạn ghi âm đó, còn lần thứ ba ư... là dùng điện thoại của chính mình, cho chúng tôi xem hồ sơ phát ngôn trên mạng xã hội của Pat Miller.”

“Trong số đó, lần thứ nhất và lần thứ ba, cậu đều xoay màn hình điện thoại về phía chúng tôi để trình chiếu, chỉ duy nhất lần thứ hai... cậu không làm như vậy.”

“Nhìn thoáng qua thì chuyện này cũng rất bình thường... vì lần thứ nhất và lần thứ ba cậu muốn trình chiếu là hình ảnh, còn lần thứ hai cậu muốn trình chiếu chỉ là âm thanh mà thôi; thế nhưng... lúc cậu ấn nút dừng ghi âm, quả thực có chút vội vàng, gần như trước khi vĩ âm của từ cuối cùng dứt hẳn, cậu đã ấn xuống rồi. Điểm này... khiến tôi nảy sinh nghi ngờ.”