Màn đêm ngày càng trầm lắng.

Gió biển lạnh lẽo mang theo một làn sương mù, phủ lên vầng trăng máu trên bầu trời một lớp khăn voan mỏng.

Ánh sáng dần trở nên mờ mịt như đang dự báo điều gì đó, một bầu không khí "sơn vũ dục lai" đã lặng lẽ bao trùm lấy hòn đảo Phệ Ma tan hoang.

Ngay lúc này, "Bắc Đảo", biên giới phía nam.

"Đã tới rồi, hà tất phải trốn trốn tránh tránh nữa chứ?" Râu Đen đứng trên một tảng đá nhẵn nhụi, hướng mặt ra biển cả, không hề quay đầu lại mà nói.

Giọng hắn không lớn, nhưng đã đủ để Hồng Hộc nghe thấy.

Vài giây sau, Hồng Hộc chậm rãi bước ra từ khu rừng phía sau họ, đẩy đẩy kính, bình tĩnh nói: "Xem ra... tôi phải cảm ơn ông."

"Tại sao?" Râu Đen tự hỏi tự đáp, "Vì ta không giống như đang đối phó với lũ cá tạp của Giáo hội Huyễn Ma, trực tiếp 'kéo' ngươi ra khỏi rừng rồi bóp chết à?"

"Đúng vậy." Hồng Hộc nhún vai đáp, "Chính là vì điều này."

"Ngươi đừng có hiểu lầm." Râu Đen tiếp lời, "Ta không phải không muốn làm như vậy, mà là không thể làm như vậy."

"Nghĩa là..." Hồng Hộc nhạy bén nhận ra thông tin ẩn chứa trong lời nói của đối phương, "...chiêu đó không phải đối với ai cũng có hiệu quả."

"Đây chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao?" Râu Đen lại nói, "Giả sử ta muốn dùng với ai là dùng được với người đó, thì trong trận hải chiến ban ngày, ta đã sớm 'kéo' Phong Nhãn tới rồi kết thúc nhanh gọn trận chiến rồi."

"Ừm..." Hồng Hộc suy nghĩ một giây, "Điều kiện phát động, có liên quan tới cường độ cá thể của 'mục tiêu' đúng không?"

"Không sai." Râu Đen vừa nói, vừa thuận thế giơ một tay lên, dùng niệm lực "hút" một hòn đá dưới đất vào trong tay, "Giống như những 'vật chết' không có sự sống này, chỉ cần thể tích không quá lớn, ta đều có thể tùy ý dùng niệm lực để điều khiển; còn vật sống ư... thì phải xem năng lượng ẩn chứa trong đó mạnh hay yếu."

"Hừ..." Hồng Hộc nghe đến đây, phát ra một tiếng cười khá vi diệu.

"Ngươi cười cái gì?" Râu Đen hỏi.

"Chỉ là đột nhiên nghĩ tới..." Hồng Hộc cười đáp, "Khi ở trên tàu Nữ Hoàng Phục Thù, thấp thoáng nghe được cuộc đối thoại của vài tên thủy thủ, trong đó có một người từng nói thế này... 'Con tàu này có sự sống, sẽ nghe theo mệnh lệnh của thuyền trưởng, ta đã từng tận mắt nhìn thấy dây thừng trên tàu tự động động đậy, treo cổ một tên đang chuẩn bị đánh lén thuyền trưởng'."

"Ồ... chuyện đó à." Râu Đen nói, "Đúng vậy, là ta cố ý khiến một vài thủy thủ có chiến lực tương đối thấp nảy sinh 'hiểu lầm' như vậy, điều này giúp ích cho việc khiến họ duy trì sự kính sợ đối với ta."

"Vậy còn... những thành viên có chiến lực cao hơn thì sao?" Hồng Hộc nói đến đây, ánh mắt quét về phía mấy tên cán bộ xung quanh Râu Đen, "Họ hẳn là có thể nhìn ra việc 'đồ vật trên tàu tự động động đậy' đều là do năng lực của ông gây ra... ông lại làm cách nào để khiến họ duy trì sự kính sợ?"

"Rất đơn giản." Râu Đen vừa nói vừa quay người lại, nhìn về phía Hồng Hộc, "Những tên cán bộ này của ta... tự nhiên hiểu rõ ta mạnh đến mức nào hơn đám thủy thủ chiến lực thấp kia. Mà càng nhận thức rõ ràng sự mạnh mẽ của ta, thì càng không thể nào nảy sinh dũng khí phản kháng ta."

"Thì ra là vậy." Hồng Hộc gật đầu, lại đẩy đẩy kính.

Bề ngoài, Hồng Hộc vẫn ứng đối tự nhiên, không hoang mang, nhưng trong lòng kỳ thực cũng khá căng thẳng, và đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đối mặt với đòn tấn công bất ngờ bất cứ lúc nào.

"Được rồi, nhàn thoại tới đây thôi." Hai giây sau, Hồng Hộc tiếp lời, "Đã là thuyền trưởng ông phát hiện ra tôi, và nói rõ việc gọi tôi ra, thì hẳn là biểu thị... giữa chúng ta vẫn còn dư địa để đàm phán đúng không?"

Tuy thời gian tiếp xúc không dài, nhưng Hồng Hộc đã sớm xác định Râu Đen là một con cáo già thâm hiểm, cho nên không cần thiết phải quanh co lòng vòng với hắn.

Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu... nếu Râu Đen muốn trừ khử "kẻ theo dõi" là Hồng Hộc này, căn bản không cần thiết phải bắt chuyện với hắn, trực tiếp giết một chiêu hồi mã thương, đánh hắn không kịp trở tay, như vậy tỉ lệ thành công là cao nhất.

Mà trước mắt, Râu Đen chủ động giao thiệp với Hồng Hộc, tự nhiên chứng tỏ chuyện này vẫn còn dư địa để xoay chuyển.

"Hừ... Ta nhớ, ngươi tên là 'Hồng Hộc'?" Râu Đen cười lạnh một tiếng, hỏi.

"Chính là." Hồng Hộc trả lời không kiêu ngạo không siểm nịnh.

"Được, huynh đệ Hồng Hộc..." Râu Đen đột nhiên thay đổi cách xưng hô đối với Hồng Hộc, trong mắt người sau, đây tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì, "Ta cứ mở lời nói thẳng với ngươi cho rồi... lời của ngươi và vị tiểu ca 'Tư Nặc' kia, ta vẫn tin tưởng, nhưng Phong Bất Giác... ta không tin nổi." Hắn dừng lại một chút, giơ một tay lên, làm ra một tư thế mời mọc, "Chỉ cần ngươi nói cho ta biết 'nhiệm vụ thực sự' của các ngươi, và cam kết vạch rõ giới tuyến với Phong Bất Giác... chúng ta, vẫn có thể hợp tác."

Nghe vậy, thần sắc Hồng Hộc khẽ thay đổi, trong lòng thầm nghĩ: "Tên gia hỏa đáng sợ... so với vũ lực thâm bất khả trắc kia, tạo nghệ của vị bá chủ Hỗn Độn Chi Hải này trên phương diện mưu lược và tâm cơ mới là điểm thực sự khó giải quyết a..."

"Sao nào?" Chưa qua vài giây, Râu Đen liền truy vấn, "Việc này còn cần phải cân nhắc sao?"

Hắn quả thực là một người đàn ông đáng sợ, hắn biết, lúc này cần phải liên tục gây áp lực, để đối phương không có thời gian và dư địa đầy đủ để tiến hành suy nghĩ.

"Ha! Ha ha ha ha..." May thay, người đứng ở đây là Hồng Hộc, "Được thôi, chính hợp ý ta."

Danh xưng trí tướng, tuyệt đối không phải hư danh, khoảng thời gian vài giây này, đã đủ để hắn tính toán sổ sách rõ ràng rồi.

"Ồ?" Râu Đen nhìn thấy phản ứng của Hồng Hộc, quả thực cũng có chút bất ngờ.

"Thuyền trưởng, không giấu gì ông..." Hồng Hộc bày ra một bộ mặt gian hiểm, "Tôi ngay từ đầu cũng chưa từng coi Phong Bất Giác là đồng bạn." Hắn nhìn xung quanh, "Ở đây cũng không có người ngoài... tôi nói thẳng với ông luôn, tôi muốn giết hắn không phải ngày một ngày hai rồi."

"Vậy sao..." Râu Đen cũng không ngốc, chỉ là vài câu nói này, vài phần diễn xuất, vẫn còn xa mới đủ để khiến hắn tin phục.

"Tất nhiên là vậy." Hồng Hộc nói, "Ông xem, tôi xuất hiện ở đây, chẳng phải đã chứng minh tôi và Tư Nặc đã bỏ mặc Phong Bất Giác lại một mình ở bãi đất trống đó rồi sao?"

"Chẳng lẽ không phải các ngươi đã ước định phân đầu hành động sao?" Phản ứng của Râu Đen kỳ quái, lập tức cơ cảnh nghĩ tới một khả năng khác, và cất lời hỏi.

Nhưng Hồng Hộc cũng rất lợi hại, bị người ta nhìn thấu và nói toạc ra thực tình, hắn vẫn nỗ lực khống chế biểu cảm... sắc mặt không đổi, đối đáp trôi chảy: "Hừ... trong tình huống đó sao? Đừng đùa nữa, thuyền trưởng." Hắn lắc đầu nói, "Đổi lại là ông, khi đối mặt với ba kẻ địch mạnh, mà trong đó hai người còn là tồn tại cấp Cửu Thần, có đồng ý để hai trợ thủ duy nhất bên cạnh rời đi không?"

"Ừm..." Râu Đen trầm ngâm một tiếng, "Đúng vậy, tương đối mà nói, giả thuyết ngươi và Tư Nặc lợi dụng điểm 'mục tiêu của kẻ địch chỉ có Phong Bất Giác', thừa cơ 'bỏ mặc Phong Bất Giác để trốn thoát' mới là hợp lý nhất."

"Chẳng phải sao." Hồng Hộc nghe câu này, thầm thở phào một hơi, vội vàng phụ họa.

Không ngờ, giây tiếp theo, Râu Đen lại chuyển đề tài.

"Đáng tiếc... ta vẫn không tin ngươi!" Nói xong, Râu Đen đột nhiên vung cánh tay ném một cái, nhắm thẳng hòn đá đã "hút" vào trong tay lúc nãy, ném mạnh về phía Hồng Hộc.