Phong Bất Giác chỉ tốn hai mươi phút là đã tới "Khách sạn Alfred" như nhiệm vụ chỉ dẫn.

Không cần hỏi đường, cũng chẳng cần phương tiện giao thông, anh chỉ cần đi theo những người vừa xuống tàu du lịch, nhìn qua là biết ngay dáng vẻ khách du lịch, đi theo một hướng, đi mãi rồi cũng tới.

Dẫu sao thì... hòn đảo này cũng chỉ lớn chừng ấy, nơi có thể lưu trú trên đảo tuy không chỉ có một, nhưng nơi xứng đáng gọi là "khách sạn" thì chỉ có chỗ này.

Sau khi đến trước cửa khách sạn, Phong Bất Giác lại không vội vàng đi vào; anh đứng trên phố, nhìn qua tường kính ngó nghiêng vào đại sảnh một lát, sau đó xoay người rời đi.

Là một người làm việc rất hiệu quả, Giác ca tất nhiên sẽ không chen chân vào cái khung giờ cao điểm đăng ký nhận phòng này để góp vui. Dù sao anh cũng chẳng có hành lý cần ký gửi, dùng thời gian "xếp hàng trong đại sảnh khách sạn" vào việc khác rõ ràng tốt hơn.

Thế là, chuyến tham quan vòng quanh đảo của Phong Bất Giác bắt đầu...

Thời tiết hôm nay rất đẹp, nhiệt độ không quá cao, cái không khí ẩm ướt và gió lớn đặc trưng của vùng biển cũng không quá rõ rệt.

Phong Bất Giác tìm được một cửa tiệm cho thuê xe đạp gần khách sạn, dựa vào tài ăn nói xuất sắc và khả năng mặc cả đặc trưng của người Trung Quốc, anh đã thành công lấy được một chiếc xe với cái giá khiến ông chủ tiệm cũng thầm cảm thấy "chẳng lẽ mình bị lừa rồi?".

Sau đó, anh cầm theo cuốn "Hướng dẫn du lịch" vơ đại từ chỗ ông chủ, đạp chiếc xe đạp về cơ bản là mượn kiểu ghi nợ, dọc theo con đường vòng đảo xuất phát.

---❊ ❖ ❊---

Đảo Kouchiketi là một thị trấn du lịch điển hình, những nơi như thế này thường có vài điểm chung rất vi diệu: Khách du lịch rất thích nơi đây, người làm kinh doanh thì không bình luận gì, thanh niên trong số dân bản địa phần lớn đều muốn rời khỏi đây, hoặc là đã rời khỏi đây rồi, còn những người già trên đảo lại mang một thái độ muốn dành cả phần đời còn lại ở nơi này.

Đây chính là cuộc sống trên đảo, ở một ngày là thiên đường, ở một tháng là nhân gian, ở cả đời... thôi được rồi, gần như chẳng ai ở đây cả đời cả, ngay cả những cụ già ở đây, họ cũng không phải ở lại trên đảo cả đời.

Gạt bỏ khung cảnh phồn hoa vào mùa du lịch ra, trong thời gian còn lại của năm, nơi đây chỉ là một thị trấn đảo có kinh tế và mức sống khá lạc hậu mà thôi.

Phòng khách sạn sang trọng, cơ sở công cộng hạng nhất, các loại sản phẩm hiện đại hóa... những thứ này đều là chuẩn bị cho khách du lịch; cư dân trên đảo không kham nổi chi phí của cuộc sống đó, họ chỉ sống một cuộc đời rất bình thường, kiểu dân thường ở các thành phố cấp hai, cấp ba.

Ngoài ngành du lịch chỉ mang lại lợi nhuận vài tháng trong một năm ra, thứ thực sự chống đỡ cho kinh tế và ổn định xã hội trên đảo Kouchiketi... chính là cá ngừ.

Hay nói đúng hơn là... "Công ty Herbert".

Bốn mươi năm trước, khi ông già Herbert lái con tàu đánh cá nát bươm của mình ra khơi, chắc chắn sẽ không ngờ rằng... có một ngày ông sẽ trở thành một trong những nhân vật có tầm ảnh hưởng nhất hòn đảo này, thậm chí là toàn bộ xứ Wales.

Hiện nay, ảnh của ông đã lan truyền khắp châu Âu, thậm chí cả thế giới, tất nhiên rồi... là được in trên các loại đồ hộp cá.

Bảy năm trước, ông già Herbert mắc bệnh qua đời, con trai cả của ông là John Herbert tiếp quản công ty. Ngày nay, đại đa số cư dân định cư trên đảo Kouchiketi đều đang làm việc cho John.

Đội tàu đánh cá, nhà máy chế biến đồ hộp, công ty logistics... Công ty Herbert cung cấp việc làm cho hầu hết cư dân trưởng thành trên đảo. Tuy "Khách sạn Alfred" kia không phải do nhà Herbert kinh doanh, nhưng họ cũng có tham gia đầu tư.

Ngoài ra, ngay cả những cảnh sát và công chức ít ỏi trên đảo, khi làm việc cũng phải nể mặt Herbert vài phần; suy cho cùng... người nhà của họ cũng đang làm việc trong nhà máy của nhà người ta đấy thôi.

Tóm lại, đối với những cư dân thường trú ở đây, hòn đảo này không bằng gọi là "Đảo Herbert" còn hơn là "Đảo Kouchiketi".

---❊ ❖ ❊---

Thời gian đi hết một vòng quanh đảo dài hơn Phong Bất Giác tưởng tượng, một mặt là vì thể lực của anh trong kịch bản này còn kém hơn ngoài đời thực, mặt khác là vì trong quá trình đạp xe, anh còn thường xuyên dừng lại tìm vài người đi đường để trò chuyện.

Đến tận lúc hoàng hôn, Giác ca mới vòng lại điểm xuất phát, lúc trả xe, biểu cảm của ông chủ tiệm như đang nói: "Nếu tôi trẻ hơn mười tuổi thì đã tẩn cho cậu một trận rồi".

Phong Bất Giác cũng khá ngại, nên đưa thêm chút tiền cho người ta, sau đó lại tiện tay "vơ" thêm một chai đồ uống và hai gói đồ ăn vặt của ông chủ...

Anh cứ vừa đi vừa ăn như thế, lại một lần nữa đi bộ đến Khách sạn Alfred.

Lúc này, đại sảnh khách sạn đã vắng vẻ hơn nhiều, Phong Bất Giác thong dong đi tới quầy lễ tân, đăng ký nhận phòng. Đúng như anh dự đoán, kiểu khách hàng "đi lẻ một mình, không có yêu cầu đặc biệt nào về phòng ốc" như anh, không lo không có phòng.

Vì không có hành lý, nên anh cũng chẳng cần người dẫn đường, tự mình lấy thẻ phòng ở quầy lễ tân rồi lên lầu.

Khoảnh khắc cầm được thẻ phòng, giọng nói của hệ thống cũng vang lên đúng lúc: "Nhiệm vụ đã hoàn thành".

Phong Bất Giác tiện thể mở menu trò chơi ra nhìn một cái, phát hiện bên cạnh nhiệm vụ "Nhận phòng khách sạn Alfred" đã được đánh dấu tích, phía dưới nó lại hiện ra một nhiệm vụ mới: "Chờ đợi vụ án xảy ra".

"Đúng là trực diện thật đấy..." Giác ca lẩm bẩm câu này khi đã đi tới trước thang máy.

Ting.

Đúng lúc đó, thang máy tới.

Sau cánh cửa thang máy đang từ từ mở ra, một bóng người xuất hiện.

Đó là một người đàn ông trung niên, trông chưa đến bốn mươi tuổi; ngoại hình của gã cũng chẳng có gì đặc biệt, ít nhất là ở Tây Âu, loại diện mạo mang đặc trưng dân tộc Saxon này rất phổ biến; gã mặc một bộ âu phục màu sẫm, trên đầu còn đội một chiếc mũ Panama trông khá mới; vành mũ bị ép thấp xuống, dường như gã không muốn để người khác nhìn rõ mặt mình.

Khi Phong Bất Giác lướt qua người đàn ông trung niên này, không hề có sự giao tiếp bằng ánh mắt, càng không có gật đầu chào hỏi, hai người chỉ lướt qua nhau rất bình thường, không ai biểu hiện ra bất kỳ điều gì bất thường.

Thế nhưng, ngay trong hai giây đó, trong lòng Phong Bất Giác đã hiểu rõ người này, e rằng có liên quan đến vụ án sắp xảy ra.

Bởi vì... chỉ với một lần chạm mặt này, Giác ca đã đoán được thân phận của gã, hơn nữa, đã tìm thấy một vài manh mối có khả năng là đầu mối từ trên người gã.

"Này! Chờ chút!"

Vài giây sau, ngay lúc cửa thang máy đã đóng được một nửa, bỗng nhiên, một giọng nam truyền tới từ bên ngoài, kèm theo đó là tiếng bước chân vội vã.

Dòng suy nghĩ của Phong Bất Giác bị tiếng gọi này cắt ngang, nhưng anh vẫn giúp đối phương nhấn nút mở cửa.

Rất nhanh, cửa thang máy lại mở ra, người vừa gọi "chờ chút" kia cũng xuất hiện trước cửa.

"Hà... hà... cảm ơn..." Cậu ta vừa thở hổn hển vừa bước vào thang máy.

Phong Bất Giác đánh giá thanh niên trước mắt một phen: Cách ăn mặc của thanh niên này mới nhìn qua thì rất bình thường, nhưng nếu là người biết hàng thì sẽ nhận ra... cậu ta toàn mặc đồ hiệu đắt tiền, chỉ là kiểu dáng tương đối khiêm tốn mà thôi; nhìn kỹ ngoại hình, vị này rõ ràng vẫn còn là một sinh viên, chắc chưa đến hai mươi tuổi, chiều cao tương đương Giác ca, nhưng khung người tương đối mảnh khảnh; dựa vào khuôn mặt và giọng điệu mà đánh giá, thanh niên này chín phần mười là người Trung Quốc, nói tiện thể thêm một câu... cậu ta còn khá đẹp trai.

Nếu nói trên người thanh niên này có điểm gì đặc biệt, thì đó là... cái túi thể thao khoác trên vai phải, khóa kéo không kéo kỹ, hơn nữa, có một con mèo, lúc này đang thò đầu ra từ khe hở của chiếc khóa kéo, nhìn ra bên ngoài.

Cũng không biết tại sao... ánh mắt của con mèo này, dường như cứ dán chặt vào người đàn ông trung niên đang dần đi xa ngoài thang máy kia.