"Kính Hoa Thủy Nguyệt" tự nhiên không phải là tên thật của bốn tên đồ đệ nhà Kayano Shinji, đó chỉ là danh hiệu mà họ được người đời ban cho trong "giang hồ truyền thuyết" mà thôi.

Tên thật của họ, ngoại trừ bản thân, thì chỉ có Kayano Shinji mới biết.

Hơn mười năm trước, bốn người theo sư phụ đến Trung Nguyên, duy chỉ có "Thủy" là nhận được một cái tên giả cố định là "Lãnh Dục Thu". Trong khi đó, tình trạng của ba người kia là "Kính" không ngừng thay đổi thân phận, sử dụng tên của người khác; "Hoa" cứ mỗi lần chấp hành nhiệm vụ xong là phải đổi một cái tên giả mới; còn "Nguyệt"... với tư cách là một kẻ luôn chìm trong việc nằm vùng và ám sát, hắn càng không thể sử dụng tên thật của mình.

Nhưng hôm nay, cuộc sống ẩn danh, sống trong bóng tối như thế này, đã coi như đi đến hồi kết.

"Phương bộ đầu, không có gì bất trắc chứ?" Lúc Nguyệt nói câu này, hắn đã xuất hiện ở phía sau Phương Tận và Tự Hoài Thương.

Hắn giống như một bóng ma, đến không dấu vết, ngay cả Tự Hoài Thương cũng không hề phát hiện ra sự tồn tại của Nguyệt trước khi đối phương áp sát đến phạm vi năm mét xung quanh mình.

"Chúng ta..." Phương Tận cảnh giác quay đầu lại, nghi hoặc hỏi: "...đã từng gặp nhau sao?"

Hai ngày nay đã gặp quá nhiều cao thủ rồi, đối với tình huống có người đột nhiên xuất hiện từ phía sau như thế này, Phương Tận cũng đã không còn thấy lạ lẫm gì nữa. Hơn nữa, hiện tại đối phương đã chủ động lên tiếng chào hỏi, không hề phát động đánh lén, cũng không hề lộ ra sát khí, thế nên Phương bộ đầu cũng không có lý do gì để quá hoảng loạn.

"Gặp thì đã từng gặp..." Nguyệt đáp: "Nhưng e là Phương bộ đầu không nhận ra tôi nữa rồi."

Dáng vẻ của hắn quả thực không có chút đặc điểm nào, thuộc loại đứng lẫn vào đám đông là biến mất dạng, nhưng đây không phải là điều hắn muốn biểu đạt.

"Vài năm trước, chúng ta từng gặp nhau một lần ở Giang Nam, lúc đó... thân phận của tôi là một gã sai vặt của Phong Ba tiêu cục." Nguyệt tiếp lời: "Tôi nhớ là mình còn từng ngồi ăn cơm cùng một bàn với bộ đầu, chỉ là... không nói được mấy câu."

"Vậy thì..." Phương Tận cũng không vòng vo với hắn, y biết chuyện sai vặt gì đó chỉ là một thân phận giả mà thôi: "Thân phận hiện tại của các hạ là..."

"Hừ..." Nguyệt cười khẽ một tiếng, thong dong lấy từ trong ngực ra một chiếc kim bài, giơ tay lên sáng loáng trước mặt hai người: "Ta nghĩ... Phương bộ đầu đối với thứ này vẫn còn khá quen thuộc nhỉ?"

Phương Tận đương nhiên là nhận ra chiếc kim bài đó, chính y cũng suýt chút nữa đã trở thành người mang theo loại kim bài này, nhưng... y đã không làm thế.

Bởi vì, y vẫn còn lương tâm.

"Hóa ra là mật thám đại nhân... thất kính..." Bất kể trong lòng nghĩ thế nào, một người ăn lương triều đình như Phương Tận vẫn phải tỏ ra tôn trọng đối với vị "thượng sai" trước mắt này.

"Ừm..." Nguyệt gật đầu, ánh mắt chuyển sang phía Tự Hoài Thương rồi hỏi: "Không biết... vị nữ hiệp này là..."

"Tự Hoài Thương." Tự Hoài Thương không đợi Phương Tận giới thiệu mình, tự báo danh hiệu.

"Ồ..." Nguyệt trầm ngâm một tiếng, dường như cũng không để tâm đến cô, lại quay đầu nói với Phương Tận: "Phương bộ đầu, ta nói thẳng luôn nhé." Hắn ngừng lại nửa giây, liếc mắt về phía con phố chính: "Kayano Shinji đại nhân ở đằng kia... là cha nuôi cũng là sư phụ của ta, tên của ta là Kayano Tomohiko... như ngươi đã nghĩ, ta cũng là người Đông Doanh."

"Thông qua thân phận của ta, ngươi đại khái cũng đoán ra được rồi, hôm nay... hành động của chúng ta không chỉ là ý của sư phụ ta, mà còn là ý chỉ của đương kim Thánh thượng..."

"Cho nên, ta đặc biệt đến nhắc nhở ngươi một tiếng, hy vọng ngươi có thể hiểu rõ lập trường của bản thân..."

Lời nói của hắn khiến Phương Tận cảm thấy lạnh sống lưng, nhưng suy nghĩ kỹ lại cũng thấy hợp tình hợp lý.

Cái "giang hồ" từng một thời biến mất, trải qua những năm tháng này, trong lúc vô tình lại bùng cháy trở lại, hơn nữa còn thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình.

Điều này rõ ràng là thứ mà giai cấp thống trị không muốn nhìn thấy...

Mà để thu phục lại mảnh đất bị mất "độc đáo" này, dù có sử dụng những kẻ như Kayano Shinji thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Dù sao đối với triều đình mà nói, cái "vùng xám" này ai quản cũng được; đừng nói là người Đông Doanh, cho dù là người Tây Dương, người Man, hay thậm chí không phải là người... chỉ cần trước mặt triều đình biết "nghe lời" là được, những chi tiết khác không quan trọng.

Trên thực tế, họ còn mong Kayano Shinji đồ sát cả giới võ lâm Trung Nguyên, tiện thể làm cho bản thân cũng sống dở chết dở, như vậy triều đình mới đỡ phải lo nghĩ.

"Ý của ngươi là, muốn Phương Tận đứng về phía các ngươi?" Vài giây sau, khi Phương bộ đầu chưa kịp đáp lời, Tự Hoài Thương đã giành lấy thế chủ động hỏi trước.

"Sao?" Kayano Tomohiko nghe thấy chút địch ý trong lời nói của Tự Hoài Thương, nhưng thái độ của hắn cũng rất cứng rắn: "Tự nữ hiệp... đối với chuyện này có ý kiến gì sao?"

Nếu chuyện này xảy ra ở một thời điểm sớm hơn, Tự Hoài Thương có lẽ cũng không có ý kiến gì, nhưng hiện tại... cô đã nhìn thấy trong đội ngũ địch có Chức Điền Ái và Tá Tá Mộc Minh, vậy thì cô chắc chắn không thể để mặc tình thế phát triển như thế này được...

So với hai người chơi thời Chiến Quốc đã sớm kết minh với Kayano Shinji, Tự Hoài Thương chỉ tranh thủ được một đồng minh NPC là Phương Tận, nếu để Phương Tận biến thành tay sai của đồ đệ Kayano Shinji... thì cô tự nhiên sẽ hoàn toàn mất đi lập trường để nói chuyện.

"Ngươi nói xem?" Tự Hoài Thương không trả lời câu hỏi thừa thãi của Kayano Tomohiko mà hỏi ngược lại một câu.

Khi lời vừa dứt, sát ý căng thẳng giữa hai bên đã va chạm nhau trên không trung.

Ngay cả không khí xung quanh, dường như cũng chùng xuống.

Xoảng.

Khoảnh khắc đó, một thanh đao đã tuốt khỏi vỏ.

Người rút đao... lại chính là Phương Tận!

"Thanh Điểu" vừa xuất hiện, đao khí đỉnh cao, nhát đao đầu tiên này chính là đòn quyết sát liều mạng.

Chớp mắt không kịp, binh khí va chạm, kích phát ra một tiếng đao vang kinh tâm động phách.

Binh khí mà Kayano Tomohiko dùng để đỡ chiêu là một thanh đoản kiếm; thủ pháp cầm kiếm của hắn là phản thủ.

Sau một chiêu, Phương Tận lùi lại ba bước, mà Kayano Tomohiko... chỉ lùi lại một bước.

"Phương bộ đầu... công phu thật đẹp mắt." Nhìn từ việc Kayano Tomohiko vẫn có thể dùng giọng điệu bình tĩnh để khen ngợi đối thủ, có thể thấy cuộc đối chiêu vừa rồi... hắn rõ ràng chiếm thế thượng phong: "Quả không hổ là đệ tử đích truyền của 'Đao Hoàng Mạnh Tình', khác biệt hoàn toàn với những võ giả hư danh bái nhập dưới các môn phái lớn..."

"Quá khen." Phương Tận cố nén cơn đau nơi hổ khẩu bị nứt ra, cũng như cảm giác khí huyết cuộn trào trong lồng ngực, lạnh lùng đáp: "Võ công của sư phụ, ta học được chín phần, nhưng tu vi của ta... e là chưa bằng một phần mười của người."

"Nhưng mà..." Kayano Tomohiko chuyển chủ đề: "Ta lại không hiểu... vì sao Phương bộ đầu lại muốn đao kiếm tương hướng với ta?" Hắn lại chuyển ánh mắt sang Tự Hoài Thương: "Chẳng lẽ... là vì người đàn bà này?"

Phương Tận mặt không cảm xúc đáp lại: "Không liên quan đến Tự nữ hiệp." Khi nói câu này, nội tức hỗn loạn của y đã dần dần điều chỉnh lại được: "Lý do ta đối địch với các ngươi rất đơn giản..." Y nghiêm nghị nói: "Quan chức và bổng lộc, ta có thể vứt bỏ..." Nói đoạn, y tháo chiếc mũ trên đầu mình xuống, tiện tay ném đi, "Nhưng tôn nghiêm của võ giả Trung Nguyên, nếu đã mất..." Y lại một lần nữa nâng đao lên, bày ra thế đứng, "...sau này ta còn mặt mũi nào để đối diện với linh hồn của sư phụ trên trời!"