Garrosh vui vẻ hít một hơi thật sâu bầu không khí ban đêm. Mặc dù màn đêm đã buông xuống, không khí ở đây vẫn khô ráo và ấm áp, hoàn toàn khác biệt với cái lạnh giá ẩm ướt của Northrend. Nhưng nơi này giờ đây là quê nhà của cậu, không phải Borean Tundra, cũng chẳng phải Nagrand xa xôi ở Draeror. Mà là vùng đất cằn cỗi khô cằn này. Thành phố này được đặt theo tên của Orgrim Doomhammer, và vùng đất này được đặt theo tên của Durotan, cha của Thrall. Cậu trầm ngâm trong chốc lát, lỗ mũi phập phồng vì tức giận. Còn vùng đất được đặt theo tên cậu thì chỉ là một dải bờ biển nhỏ liên tục bị những hồn ma giả mạo quấy phá.

Cậu dừng lại một chút dưới hộp sọ và chiến giáp của Mannoroth, cảm thấy sự bứt rứt trong lòng dịu đi đôi chút. Nhìn thấy những chiến công vĩ đại mà cha mình đã làm, cậu thực sự cảm thấy tự hào trong lòng. Biết rằng mình có một thân thế đáng tự hào thì rất tuyệt, nhưng Garrosh muốn tự bước đi trên con đường của riêng mình, thay vì mãi sống dưới cái bóng của cha. Huyết Hống giờ đây thuộc về cậu đang vắt chéo sau lưng, Garrosh đưa tay cầm lấy thanh vũ khí sắc bén từng chém chết kẻ thù hùng mạnh không đội trời chung của tộc mình, đôi bàn tay nâu siết chặt lấy đốc rìu.

"Cha ngài chính là những gì mà Bộ Lạc cần, đứng ra gánh vác vào lúc cần thiết." Một giọng nói nữ trầm khàn vang lên từ phía sau. Garrosh quay người lại và nhìn thấy một nữ nhân ngưu đầu nhân lớn tuổi. Ban đầu cậu không nhìn rõ — bởi vì bộ lông của bà có màu đen thẳm, chỉ có ánh sao lấp lánh trong đôi mắt kiên định cùng bốn vệt trắng trên mặt là rõ mồn một. Đợi đến khi mắt đã quen với ánh sáng mờ ảo, Garrosh nhận ra bà đang mặc áo choàng Shaman truyền thống.

"Cảm ơn, à..." Cậu chờ bà tự giới thiệu. Và bà mỉm cười.

"Ta là Magatha, trưởng lão của tộc Totem Grim," bà nói.

Totem Grim. Cậu đã từng nghe cái tên này. "Thật thú vị, vừa rồi cô nhắc đến nhu cầu của Bộ Lạc, trong khi thị tộc của cô lại là thị tộc ngưu đầu nhân duy nhất từ chối chính thức gia nhập Bộ Lạc."

Bà cười khúc khích vài tiếng, giọng nói thô ráp nghe có vẻ kỳ lạ mà dễ chịu đến lạ thường. "Totem Grim hành động theo ý muốn của riêng mình, từ trước đến nay vẫn vậy. Có lẽ chúng ta vẫn chưa gia nhập Bộ Lạc chỉ vì thiếu đi một lý do đầy đủ mà thôi."

Garrosh có chút khó chịu. "Cái gì? Thế này mà vẫn chưa đủ sao?" Cậu giơ một ngón tay màu nâu to lớn chỉ về phía hộp sọ và chiến giáp của Chúa tể Vực thẳm. "Cuộc chiến của chúng ta chống lại Quân đoàn Burning Legion vẫn chưa đủ sao? Thậm chí cả Viễn chinh Chiến Song cũng không đủ để làm Totem Grim động lòng hay sao?"

Bà kiên định nhìn cậu, hoàn toàn không hề dao động trước sự bực bội của cậu. "Không," bà nhẹ nhàng nói, "điều này không làm ta động lòng. Tuy nhiên, những câu chuyện về ngài ở Northrend... chà, đó quả thực là hành động của anh hùng. Chúng ta, tộc Totem Grim, đang dõi theo và chờ đợi. Chúng ta biết thế nào là sức mạnh, sự khôn ngoan và vinh quang. Garrosh Hellscream, giống như cha ngài, ngài chính là người mà Bộ Lạc cần, và là người có thể đứng ra khi cần thiết. Khi Bộ Lạc cũng hiểu được điều này, các ngài sẽ có được sự ủng hộ từ tộc Totem Grim."

Garrosh không chắc chắn lắm về những gì bà đang ám chỉ, nhưng có một điều rõ ràng không thể nhầm lẫn. Bà rất đánh giá cao những lời nói vừa nghe được ở đại sảnh pháo đài, điều đó có nghĩa là bà tỏ ý tán thành với những gì Garrosh đang khao khát muốn thấy. Thế thì tốt. Có lẽ cuối cùng sẽ có một ai đó bắt đầu muốn làm một điều gì đó.

"Cảm ơn bà, trưởng lão. Ta cảm ơn những lời bà vừa nói và hy vọng rằng chẳng bao lâu nữa ta sẽ có đủ tư cách để nhận được nhiều hơn là sự ủng hộ bằng lời nói."

Lô-gích trong đầu cậu đã bắt đầu quay cuồng, suy nghĩ làm sao để qua mặt Thrall ưa hòa bình và Cairne lú lẫn để có được nguồn nhân vật lực mà Bộ Lạc cần. Mấu chốt của mưu kế này là hoàn thành nó trong phạm vi quyền hạn của chính mình.

Bây giờ không phải lúc cẩn thận dè dặt, mà nên hành động thật táo bạo. Đợi đến khi cậu đưa ra được thành quả thì họ sẽ hiểu.

Cairne và tùy tùng của ông dậy từ trước khi trời sáng để thu dọn hành lý, mặc dù lễ hội vẫn đang tiếp diễn và với tư cách là khách quý, ông đã được mời tham gia toàn bộ. Ông đã sớm nóng lòng muốn về nhà. Khi Thrall ban hành lệnh động viên, quân đội mà Cairne cử đến Northrend toàn là những chiến binh dũng mãnh, và họ cũng đã chứng minh được bản thân trong chiến đấu. Nhưng những trận chiến đẫm máu ngày đêm cũng khiến họ mệt mỏi rã rời. Ngưu đầu nhân vốn là một dân tộc du mục, giờ đây họ đã có quê nhà Mulgore trân quý của riêng mình. Hôm nay, cuối cùng họ cũng bước đi chặng đường cuối cùng, chuẩn bị trở về với những ngọn đồi nhấp nhô, cao nguyên sừng sững vinh quang, và những người thân yêu đang chờ ở quê nhà.

Họ quyết định khởi hành bằng đi bộ để các chiến binh đồng hành có thể đi cùng nhau lâu hơn một chút, và điều này cũng không làm tăng thêm mấy sự khó khăn. Trời vừa hửng sáng, các chiến binh của các bộ tộc khác sau bữa tiệc cuồng nhiệt suốt đêm hoặc là vẫn đang ngủ say hoặc là ôm đầu chịu đựng nỗi thống khổ do say rượu, thì ngưu đầu nhân đã rời khỏi Durotar để bước vào vùng đất The Barrens. Cairne đã phái Peris Hoofstrong đi thông báo cho Baine sự trở về của họ. Peris là một trong số các trinh sát và thông điệp viên tinh nhuệ được gọi là những kẻ vi hành, họ được Cairne tin tưởng và trực tiếp chỉ huy, dùng để truyền đạt những khẩu hiệu và thông tin quan trọng nhất. Thậm chí Thrall cũng không biết rõ hoàn toàn về mối quan hệ giữa Cairne và những kẻ vi hành. Đây không phải là một nhiệm vụ trọng đại chết người, nhưng khi Peris nghe về nhiệm vụ này thì hai mắt sáng rực lên vì vui mừng, rời khỏi đội ngũ với tốc độ nhanh như mọi khi.

Ánh chiều tà nhuộm lên những đồng bằng của Mulgore một tầng hào quang vàng óng. Khi họ thong thả đi đến gần ngã ba dẫn đến Trại Narache và Làng Bloodhoof, Peris đã đuổi kịp trở lại, cậu ta giảm tốc độ lại bên cạnh Cairne.

"Con đã thông báo cho Baine theo đúng yêu cầu của ngài." Peris nói, "Cậu ấy đảm bảo với ngài rằng mọi thứ đều sẽ được chuẩn bị thỏa đáng."

Cairne đồng tình nói: "Tốt lắm. Hãy bảo các cửa hàng ở tất cả các ngôi làng chú ý rằng sẽ có một số lữ khách đi qua. Tối nay ta không muốn thấy có ai phải chịu cảnh bụng đói."

"Con nghĩ ngài sẽ thấy Baine đều đã... cân nhắc chu đáo cả rồi."

Cairne tò mò quay đầu nhìn Peris. Đúng lúc này, một tiếng tù và vang lên, vài con kodo đang chậm rãi tiến về phía họ. Đôi mắt mờ đục của tuổi già của Cairne không nhìn rõ rốt cuộc là ai đang ngồi trên lưng những con mãnh thú này, thế nhưng đôi tai của ông đã nghe thấy tiếng reo hò của lũ trẻ. Chúng lộn xộn nhảy xuống khỏi lưng kodo, cười nói reo hò ném từng bó hoa cỏ về phía những người anh hùng khải hoàn.

"Chào mừng trở về, thưa cha." Baine Bloodhoof nói. Cairne quay người về phía quen thuộc ấy, ông mỉm cười, nheo mắt nhận ra bóng dáng con trai mình đang ngồi oai vệ trên lưng một con kodo khổng lồ.

Nước mắt của vị lão ngưu trào ra. Đây mới chính là cách chào đón mà một người nên nhận được khi trở về nhà. Có tiếng gọi vui vẻ của con cái và người nhà, có sự chúc phúc của thế giới tự nhiên. Giản dị hơn, tốt đẹp hơn... giống với phong cách của ngưu đầu nhân hơn.

Cairne nói: "Làm tốt lắm, con trai của ta." Ông cố gắng kìm nén cảm xúc trong giọng nói của mình. "Làm tốt lắm."

Baine mặc dù điềm tĩnh trầm ngôn giống như cha mình, nhưng giờ phút này nhìn thấy Cairne trở về cũng tràn đầy vui sướng. Cậu nhẹ nhàng nhảy xuống đất, bước đi về phía cha. Họ nhiệt tình nắm chặt tay nhau, bước sang bên cạnh vài bước, hơi rời xa khỏi những gia đình đang vui mừng chào đón khác.

Baine nhìn thấy vài chiến binh đang đi về phía Tây Nam, mỉm cười nói: "Vẫn còn nhiều người nữa." Những người may mắn đó đã về đến nhà rồi. "Con đường về nhà sẽ chật ních những người đang chuẩn bị chào đón mọi người."

Cairne nói: "Được chào đón thật đấy, họ đều ổn cả chứ?"

Baine nói: "Đợi đến khi các cựu binh trở về thì sẽ càng tốt hơn nữa. Lễ hội ở Orgrimmar thế nào rồi?"

Cairne nói: "Vẫn thế thôi. Theo phong cách Orc tiêu chuẩn. Quá trời vũ khí, ăn uống, hò hét gì đấy. Dù vậy họ cũng không hề phớt lờ tộc nhân của chúng ta."

Baine gật đầu: "Thrall sẽ không bao giờ làm thế đâu."

Cairne vươn dài cổ nhìn sang trái sang phải, hạ thấp giọng nói tiếp: "Thrall vừa trí tuệ vừa hào phóng, cậu ta tuyệt đối sẽ không làm thế đâu. Lần trở về này ta có một nhiệm vụ, một nhiệm vụ mà chỉ chúng ta mới có thể làm tốt cho Bộ Lạc."

Ông nhanh chóng kể lại cho Baine nghe về đề xuất của Hamuul. Baine chăm chú lắng nghe, đôi tai khẽ động đậy theo từng lời, cậu thỉnh thoảng lại gật đầu. "Làm vậy là đúng." Cậu nói: "Con là một chiến binh, nhưng con cũng muốn nói với cha rằng, tộc nhân của chúng ta đã chịu đựng đủ chiến tranh rồi. Nếu Hamuul cho rằng đối thoại có thể giải quyết vấn đề, thì con cũng đồng ý. Thưa cha, con hoàn toàn ủng hộ ngài."

Đây không phải là lần đầu tiên Cairne coi điều này như một sự ban ơn, Mẹ Trái Đất và người bạn đời Tamara đã ban cho ông một người con trai xuất sắc nhường này. Mặc dù Tamara đã qua đời từ nhiều năm trước và gia nhập hàng ngũ các linh hồn tiên tổ, nhưng từ người con trai của họ vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của bà. Đối với cha cậu, Baine là một sự an ủi vô cùng lớn. Cậu có sự linh tính, nhận thức và lòng nhân hậu của người mẹ, lại có được sự bình tĩnh và ngoan cường của người cha — Cairne đành phải thừa nhận điểm sau. Cairne chưa bao giờ lo lắng về việc giao lại Mulgore cho con trai mình. Ông rất thắc mắc không biết Thrall rốt cuộc đã chịu đựng cuộc sống không vợ không con như thế nào. Mẹ Trái Đất ở trên cao, ngay cả Grom cũng có con trai. Bây giờ chiến tranh đã kết thúc, có lẽ Thrall cũng nên bắt đầu suy nghĩ về vấn đề người bạn đời và người thừa kế rồi nhỉ.

"Vị Shaman tốt bụng đó thể hiện thế nào khi ta vắng nhà?"

Baine đáp: "Vẫn ổn." Người mà họ đang nhắc đến chính là Magatha. "Con vẫn luôn dõi theo bà ta. Đó đáng lẽ ra là một cơ hội tốt để gây rắc rối, nhưng lại chẳng có chuyện gì xảy ra cả."

Cairne lầm bầm một tiếng: "Có lẽ là có xảy ra rồi đấy. Garrosh Hellscream trẻ tuổi là một kẻ bốc đồng nông nổi, và ta thấy ả ta đã lén lút ra ngoài nói chuyện với cậu ta."

Baine chậm rãi nói: "Con nghe nói cậu ta là một chiến binh vĩ đại, thế nhưng..." Cậu cười, "vẫn là một kẻ bốc đồng nông nổi."

Cha con Bloodhoof nhìn nhau cười lớn. Cairne đưa tay vỗ vai Baine, sau đó siết chặt một cái. Baine thì nắm lấy tay cha mình.

Cách đó không xa, Thunder Bluff sừng sững tráng lệ giữa ánh chiều tà.

"Chào mừng trở về, thưa cha. Chào mừng trở về."