Khi Abelres dẫn ba người nhân loại vào trại, mắt của rất nhiều tinh linh mở to, vì rất ít khách tới Simista, nhất là khi chiến hỏa đang cháy mạnh thế này, càng không nên có khách xuất hiện. Còn một đôi mắt khác thì mở to hơn nữa, đó là đôi mắt vàng tà ác điểm xuyết những tia đỏ nhỏ.

Druzil đang đậu trên một cây dẻ gai mảnh khảnh có thể bao quát toàn bộ doanh trại. Khi nó nhìn thấy Rufo, Danica, và nhất là Cadderly, suýt chút nữa là rơi từ chỗ đậu xuống. Tiểu ác ma này lập tức nhận ra học giả trẻ tuổi nọ, rồi phản xạ tự nhiên xoa xoa chỗ bầm tím còn sót lại bên hông, chính là chỗ mà Cadderly đã bắn trúng nó bằng một mũi tên độc trước kia.

Druzil đột nhiên cảm thấy bản thân như đang bị lộ ra dưới sự tấn công, mặc dù nó đang sử dụng ma pháp ẩn thân, và đứng trên một cái cây mảnh khảnh đến mức nếu tinh linh nhỏ trèo lên cũng sẽ gãy. Trước đó nó không dám lại quá gần doanh trại vì sợ tinh linh phát hiện, nhưng bây giờ, người thanh niên đáng sợ này đã đến khu vực này, nó bắt đầu nghi ngờ rốt cuộc khoảng cách bao xa mới là an toàn.

Druzil lập tức dùng thần giao cách cảm liên lạc với Dorijen, người đang đợi nó quay về ở cách đó một dặm về phía Bắc. Druzil để cho nữ ma pháp sư này hoàn toàn tiến vào ý thức của nó, để cô ta nhìn xuyên qua đôi mắt nó. Khi Cadderly đi ngang qua doanh trại, nó dùng tầm mắt theo dõi cậu.

"Hắn ở đây làm gì?" Druzil chất vấn, như thể mong đợi Dorijen biết câu trả lời.

"Hắn ư?" Ý nghĩ đầy nghi hoặc của cô truyền đến. "Hắn là ai?"

"Tên giáo sĩ trẻ tuổi kia!" Tiểu ác ma phẫn nộ đáp lại, ý nghĩ của nó gần như muốn hét lên tiết lộ rằng Cadderly là con trai của Abelist, nhưng Druzil đã chuyển ý nghĩ đó đi, nó muốn giữ lại mẩu tin nhỏ này đến khi có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Dorijen mới nói.

"Hắn đến từ thư viện Mengzhi, chính hắn đã đánh bại Barjin!" Tiểu ác ma tiếp tục nói. Từ sự im lặng kéo dài ở phía bên kia, Druzil có thể đoán rằng Dorijen đã nhận ra tính nghiêm trọng của sự việc. Tiểu ác ma hồi tưởng lại trận chiến với Cadderly, lúc đó Cadderly dùng một mũi tên tẩm thuốc mê bắn nó xuống. Druzil cảm thấy Dorijen hình như cảm thấy buồn cười về ký ức này của nó, thế là nó gửi lại cho cô một tràng nguyền rủa.

Một ý nghĩ khác ập đến Druzil, nó vội vàng nhìn quanh doanh trại, tìm kiếm hai người lùn đi cùng Cadderly lúc trước. Nhưng nó không tìm thấy họ, Druzil hy vọng họ đã chết.

"Những kẻ khác là ai?" Dorijen hỏi, sau vài phút bình an vô sự trôi qua, cô bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Cô gái bên cạnh giáo sĩ kia, nhưng ta không biết cô ta làm gì," tiểu ác ma giải thích. "Người kia..." Druzil dừng lại một chút, nhớ lại trước kia Barjin miêu tả với nó về tên ngốc đã giúp đỡ tà ác tế ti lúc ban đầu: cao cao gầy gầy, dáng đi hơi nghiêng.

"Là Cilkan Rufo," Druzil quyết định. Nó nghĩ trong thư viện chắc không có hai giáo sĩ nào phù hợp với miêu tả của Barjin đến thế. Dorijen không ép nó nói thêm, và Druzil quyết định thành thật với nữ ma pháp sư.

"Ta muốn rời khỏi đây," tiểu ác ma nói rõ ràng với cô. Xung quanh nó, cả doanh trại dường như sống động hẳn lên, tinh linh chạy tới chạy lui, lớn tiếng nói rằng Vương tử Abelres đã trở về.

"Quay về đi, Druzil," Dorijen ra lệnh, rõ ràng cô ta nhìn ra sự sáng suốt của tiểu ác ma. Và cô ta không cần phải ra lệnh lần thứ hai.

"Ta đã yêu cầu ngươi đến gặp ta vài giờ trước." Khi Abelres cuối cùng cũng bước vào phòng của Galandel, ông lạnh lùng nói. "Trong thời bình, ta có thể bỏ qua sự vô trách nhiệm của ngươi—"

"Có một đội Goblin đang dàn trận ở phía Nam đỉnh Daeoni." Abelres ngắt lời ông, "Chẳng lẽ ngươi muốn ta để mặc chúng củng cố thế lực ở đó sao? Chúng bây giờ đã bị tiêu diệt rồi, hơn nữa nếu chúng ta bị ép phải rút lui thì đường lui bây giờ cũng đã thông thoáng — nếu lời đồn về đại quân tiến công từ phương Bắc là thật, ta đoán có lẽ chúng ta sẽ phải làm vậy."

Tin tức này dập tắt cơn giận của vị quốc vương lớn tuổi, ông đột ngột quay người hướng về những tập tài liệu da dê rải rác trên bàn đá lớn.

"Ta cần sự trợ giúp của ngươi." Ông nghiêm khắc nói, "Đội tuần tra phải được tổ chức, hơn nữa chúng ta cần biết số lượng chính xác của vũ khí và lương thực." Ông bới bới đống giấy tờ, chỉ để biểu thị sự khó chịu rõ ràng của mình.

Abelres nhìn cha mình với sự lo lắng ngày càng tăng. Hành động và chiến lược của Galandel có chút quá tự giới hạn, đối với vị tinh linh trẻ tuổi này, nó quá giống cách làm của nhân loại.

"Rừng rậm là nhà của chúng ta." Abelres nói, như thể câu nói này đã đủ để giải thích sự bất đồng của mình.

Galandel trừng mắt nhìn hắn, cảm thấy mình vừa bị xúc phạm.

"Chúng ta phải ra ngoài chiến đấu," Abelres tiếp tục nói, "tự do, giống như trực giác và những cái cây trong rừng dẫn dắt chúng ta làm vậy."

"Cuộc tấn công của chúng ta phải có kế hoạch." Vị tinh linh lớn tuổi tranh luận, "Kẻ địch mạnh hơn chúng ta rất nhiều, và cực kỳ có tổ chức."

"Vậy thì đánh thức rừng rậm đi." Abelres nói một cách thực tế.

Galandel không tin nổi mở to đôi mắt rất giống với con trai mình.

"Đánh thức rừng rậm đi." Abelres lặp lại lần nữa, kiên định hơn trước, "Triệu hồi những đồng minh cũ của chúng ta trở lại, chúng ta có thể cùng nhau đánh bại những kẻ xâm lược Simista đó."

Tiếng cười khẩy của Galandel trào phúng hắn, "Ngươi căn bản không biết mình đang nói gì." Ông nói, "Ngươi nói về nhiệm vụ này như thể đó là việc đã từng xảy ra, rất dễ dàng thực hiện lại. Nhưng ngay cả trước kia, khi ta, Galandel, vẫn còn là một tinh linh trẻ tuổi, thì cây cối đã không còn phục tùng sự triệu hồi của Tinh Linh Vương nữa rồi."

Khi Abelres nói câu này, ban đầu chỉ muốn người cha mệt mỏi của mình có phản ứng, nhưng khi thấy nỗi buồn lặng lẽ bò lên đôi mắt Galandel, hắn bắt đầu nghi ngờ liệu mình có sáng suốt hay không.

"Ma pháp cổ xưa đã biến mất rồi, con trai ta," Galandel tiếp tục nói, giọng ông trở nên dịu dàng, "Giống như thế giới này không còn thuộc về thời đại của chủng tộc cũ nữa. Truyền thuyết đã trở thành những câu chuyện kể bên đống lửa mà thôi, ngoài ra chẳng là gì cả. Chúng ta sẽ thắng cuộc chiến này, nhưng chúng ta sẽ dùng máu và mũi tên để thắng."

"Ngươi đã từng phái sứ giả đến thư viện Mengzhi cầu cứu chưa?" Abelres hỏi.

Mặt Galandel rõ ràng tái đi một chút, "Ta đã phái ngươi đi." Ông trả lời đầy phòng bị.

"Ta được phái đi thu thập thông tin, ta căn bản không biết chiến tranh đã bắt đầu." Abelres bình tĩnh nói rõ, vì hắn biết mình đúng, nhưng đồng thời cũng biết sự kiên nhẫn của cha mình đã rất mong manh. "Chúng ta phải yêu cầu thư viện trợ giúp, hơn nữa quân đội Caradon phải được tập hợp."

"Cứ phái sứ giả đi đi." Galandel lơ đãng trả lời, dường như vô cùng mệt mỏi, "Bây giờ ngươi có thể đi được rồi, ta có rất nhiều việc phải chuẩn bị."

"Còn một việc nữa." Abelres tiến tới.

Galandel liếc nhìn hắn đầy khó chịu, như thể biết hắn định hỏi gì.

"Có vài thần dân yêu cầu cử hành Daeonitigfer." Abelres nói.

"Chúng ta không có thời gian——" Galandel bắt đầu phản đối.

"Không có việc gì đáng để chúng ta dành thời gian làm hơn việc này." Vị tinh linh trẻ tuổi kiên trì. "Thần dân của chúng ta đã chịu rất nhiều vết thương, trên người họ dính máu kẻ địch, và cả máu của bạn bè bên cạnh. Họ nhìn thấy khói đặc bốc lên khi rừng rậm của mình bị đốt cháy, phát hiện Goblin và Thực Nhân Ma tấn công từ bốn phương tám hướng. Đúng, chúng ta phải dựa vào máu và mũi tên để thắng, nhưng chiến tranh là đánh bằng cảm xúc, thưa cha. Chiến tranh là do những người sẵn sàng tử trận khi cần thiết, tràn đầy khao khát giết địch mới có thể giành thắng lợi. Tinh thần của chúng ta có thể dẫn dắt chúng ta, mà những tập da dê của người..." Hắn chế giễu vung tay về phía bàn đá, "...không thể làm được điều đó."

Galandel không chớp mắt, cũng không có bất kỳ phản hồi nào.

"Daeonitigfer có thể chấn hưng tinh thần của mọi người." Abelres tĩnh lặng nói, cố gắng đưa cuộc hội thoại trở lại mức lý trí.

"Người mang dòng máu hoàng gia," Galandel trả lời, giọng mang theo sự giận dữ và thất vọng rõ rệt, "Ngươi đi cử hành nghi lễ đó đi." Sau đó ông quay lại với đống da dê của mình, đặc biệt chú ý đến một tập tài liệu trong đó, cố ý không ngẩng tầm mắt lên đối diện với con trai.

Abelres chờ đợi thêm một lúc, đấu tranh giữa việc làm đúng theo suy nghĩ của bản thân, và việc biết rằng nếu làm vậy sẽ làm tổn thương cha mình. Galandel bảo hắn đi cử hành Daeonitigfer là do châm chọc, và nếu Abelres cứ thế đi cử hành nghi lễ, cha hắn chắc chắn sẽ không vui. Tuy nhiên, dù Abelres trung trinh với Galandel, nhưng vẫn phải tuân theo trái tim mình mà hành động. Hắn rời phòng, tìm bộ bào cần thiết để tham gia nghi lễ, rồi gọi những tinh linh khác cũng làm như vậy.

"Con trai của Abelist?" Dorijen gần như không thể tin vào tin tức này. Vị giáo sĩ trẻ tuổi kia - tên là Cadderly - thế mà lại là đứa con trai không ở bên cạnh Abelist Bonadus!

"Ta đã từng đấu với hắn ở thư viện," Druzil khàn giọng nói, hoàn toàn không thích cảm giác buồn bực trong những lời này, "Giống như hình ảnh ta cho ngươi xem khi chúng ta giao tiếp từ xa vậy. Hắn là một tên lừa đảo xảo quyệt - cẩn thận hắn! Hơn nữa bên cạnh hắn toàn là những người bạn mạnh mẽ."

"Abelist có biết sự tồn tại của hắn không?" Dorijen hỏi, nghi ngờ xem rốt cuộc âm mưu gì đang diễn ra bên cạnh mình. Có lẽ vào thời khắc quan trọng Barjin chết, Abelist có liên lạc với vị giáo sĩ nhỏ này? Cô ta đoán. Liệu có khả năng, vị ma pháp sư này đã giúp con trai mình đánh bại Barjin?

Druzil gật đầu, đôi tai cao giống như chó của nó đập về phía trước, "Khi Cadderly chiến đấu với Barjin, Abelist biết." Nó giải thích, "Abelist không vui khi phát hiện Cadderly ở thư viện, và nếu lão biết tên lừa đảo xảo quyệt này đang giúp tinh linh thì sẽ còn giận hơn nữa!"

Sau khi nghe những điều này, trong đầu Dorijen xoay chuyển nhiều loại khả năng, ví dụ như làm thế nào cô có thể chiếm ưu thế trong cuộc chiến chống lại tinh linh này, và làm thế nào để bản thân đạt được lợi ích trong cuộc tranh giành địa vị ở Tam Nhất Thành Trại.

"Ngươi chắc chắn tên Rufo này chính là tên ngốc mà Barjin nhắc tới?" Cô ta sốt sắng hỏi.

"Ta chắc chắn." Druzil nói dối, nó chỉ hy vọng mình đoán đúng, nhưng không dám làm Dorijen mất hứng khi cô đang phấn khích như vậy. Nó nghiên cứu đôi mắt màu hổ phách của cô, những đốm sáng nhỏ rải rác ở hai bên sống mũi gãy của cô ta.

"Quay về chỗ tinh linh đi." Dorijen ra lệnh. Cô phải nâng cao giọng át cả tiếng rên rỉ của Druzil mới nói hết mệnh lệnh, "Sắp xếp cho ta gặp tên Cilkan Rufo này. Nếu hắn từng là tên ngốc dưới tay Barjin, thì ta cũng có thể lợi dụng."

Druzil bất lực rên rỉ thành tiếng, nhưng vẫn vỗ cánh, phục tùng xuất phát.

"Còn nữa, Druzil," Dorijen gọi nó lại, "Ta tin ngươi sẽ không liên lạc với Abelist, hoặc, nếu có, những chuyện này đều không nên nhắc tới."

Druzil gật đầu, "Ta làm vậy thì có lợi gì chứ?" Nó giả vờ ngây thơ hỏi, rồi lên đường.

Dorijen cẩn thận suy nghĩ vấn đề này, rồi hiểu ra, cách tốt nhất để tin tưởng tiểu ác ma này là phải trấn an nó thỏa đáng. Quả nhiên, nói với Abelist những chuyện mới xảy ra này thì Druzil có lợi ích gì? Dorijen vỗ nhẹ đôi bàn tay. Không giống tiểu ác ma kia, cô hoàn toàn không phiền lòng việc vị học giả trẻ tuổi cùng bạn bè chạy đến giúp đỡ tinh linh. Với Ragno và đại quân của nó chiếm được một cứ điểm có lợi trong rừng, cộng thêm sự hỗ trợ từ bên cạnh của cô, Dorijen tin rằng ngày tận thế của Simista đã đến, và cô đã quyết định, sẽ hy sinh con trai của Abelist để giành lấy lợi ích cá nhân cho mình.

"Chính là tối nay." Abelres thì thầm bên tai cô thiếu nữ bị thương.

Sherin cử động, rồi mở đôi mắt đang ngái ngủ.

Cadderly và Danica nhìn họ từ phía đối diện hang động, mà Cadderly vẫn cảm thấy Sherin nên ở lại ngủ thật ngon. Cậu trước đó từng phản đối với Abelres, cho rằng tinh linh bị thương này cần giấc ngủ, nhưng Abelres không hề bị lay chuyển bởi sự nghi ngờ của cậu, và đảm bảo với cậu rằng, Daeonitigfer sẽ giúp Sherin hồi phục sức khỏe và thể lực tốt hơn bất kỳ sự nghỉ ngơi nào.

"Tối nay?" Sherin hỏi lại, giọng cô dù bị cơn buồn ngủ và đau đớn ảnh hưởng, vẫn hay như nhạc.

"Tối nay chúng ta nhận sức mạnh từ những vì sao." Abelres trả lời.

Điều khiến Cadderly ngạc nhiên là, Sherin lập tức dậy luôn. Chỉ riêng việc nhắc đến Daeonitigfer, dường như đã truyền vào người cô thiếu nữ tinh linh này một sức sống mới. Abelres bảo Danica hỗ trợ Sherin mặc quần áo, rồi hắn cùng Cadderly đi ra ngoài hang.

"Chúng ta có thể xem nghi lễ này không?" Cadderly hỏi, "Hay là các người muốn tự mình thực hiện?"

Câu trả lời của Abelres khiến cậu vô cùng ngạc nhiên.

"Các người đã là một phần trong chiến dịch của tộc ta rồi," vị vương tử tinh linh trả lời, "Các người đã tự giành được tư cách tham gia nghi lễ này, nên quyền quyết định nằm trong tay các người."

Cadderly hiểu ra, vừa rồi cậu cùng các đồng đội được ban cho vinh dự lớn biết bao, mà cậu thực sự cảm thấy vừa không thể tin nổi vừa kinh ngạc. "Tha lỗi cho ta vì đã phản đối việc đánh thức Sherin." Cậu nói.

Abelres gật đầu, "Ta sẽ không quên sự quan tâm của ngươi đối với bạn ta." Abelres quay đầu liếc nhìn hang động, biểu cảm hắn nghiêm trọng. "Kẻ địch của chúng ta đã tìm thấy đồng bọn mạnh mẽ," hắn nói, "Ma pháp sư kia không thể xuất hiện thêm trong bất kỳ trận chiến nào nữa."

Cadderly hiểu ý đồ và mục đích của vị tinh linh kiêu hãnh này, và cậu hoàn toàn không ngạc nhiên khi nghe lời thề tiếp theo của Abelres.

"Đợi nghi lễ hoàn thành, và thần dân của ta chuẩn bị tốt để đón nhận chiến tranh, ta sẽ đi truy bắt ma pháp sư này, ta phải dùng đầu của mụ để trả giá cho cái chết của Ramalis và vết thương của Sherin."

"Bây giờ đi tìm những người bạn khác của ngươi tới đây." Abelres chỉ thị, "Một khi những người khác tập hợp đủ, Daeonitigfer sẽ được cử hành trên đỉnh đồi."

Cadderly, Danica và Rufo ngồi bên cạnh những tinh linh đang tập hợp, nói chuyện nhỏ tiếng. Cadderly nói với họ rằng, Abelres thề sẽ tìm ra mụ ma pháp sư đó, và lại không ngạc nhiên khi nghe Danica thề rằng cô sẽ đi cùng với tinh linh.

Càng ngày càng nhiều tinh linh tập hợp trên đỉnh đồi; hầu như tất cả tinh linh trong doanh trại đều đã đến - quân thủ vệ quyết định thực hiện nhiệm vụ theo ca, để mỗi thành viên đều có thể ít nhất tận hưởng nghi lễ này một chút - mà quốc vương Galandel thì rõ ràng vắng mặt. Abelres bày tỏ sự xin lỗi thay cho cha mình với mọi người, giải thích quốc vương có rất nhiều việc phải hoàn thành, và nếu ông có thời gian, lát nữa sẽ ra tham gia cùng họ. Những lời thì thầm truyền ra từ xung quanh Cadderly và Danica khiến họ biết rằng, các tinh linh đều nghi ngờ tính chân thực của lời giải thích này, hơn nữa còn ám chỉ quốc vương vì cảm thấy cả việc này là lãng phí thời gian nên mới không tham dự.

Một khi nghi lễ bắt đầu, những nghi ngờ mà những lời thì thầm đó để lại trong lòng vị học giả trẻ tuổi này đều quét sạch sành sanh.

Tất cả tinh linh đều đứng dậy, vây thành một vòng tròn trên đỉnh đồi. Tinh linh đưa tay về phía khách, Rufo lập tức lùi lại, dường như rất không thoải mái, mà Danica thì mỉm cười đầy mong đợi với Cadderly, sau đó cậu gật đầu ra hiệu cô cứ đi, nhưng nói với cô rằng, bản thân muốn ở lại bên cạnh xem hơn, ít nhất là khi nghi lễ bắt đầu. Cậu lấy bút viết và ống quang, trải một tờ giấy da trước mặt, quyết tâm cung cấp bản ghi chép trực tiếp cho nghi lễ hiếm thấy này. Tuy nhiên, cậu cẩn thận che chắn ánh sáng, vì mặc dù ánh sáng này do ma pháp phát ra, nhưng dường như lại không hòa hợp với ánh sao trên rừng rậm đang ngân nga thần chú.

Tiếng hát của tinh linh bắt đầu một cách chậm rãi, gần như là đang đọc lời ca. Tinh linh, và cả Danica, hướng bát lên bầu trời, rồi bắt đầu đi dọc theo vòng tròn đã vây. Bước chân của họ dần dần biến thành vũ điệu, tiếng ngâm nga biến thành ca khúc có giai điệu mỹ miều. Mặc dù Cadderly không thể hiểu hoàn toàn ý nghĩa lời ca, nhưng cảm xúc mà ca khúc khơi dậy ảnh hưởng sâu sắc đến cậu, và cũng ảnh hưởng đến những tinh linh khác. Vừa buồn vừa ngọt ngào, đi kèm với những kinh nghiệm cổ xưa từ vài thế kỷ trước, bài ca Simista mang đến những trải nghiệm tinh linh phong phú mà bất kỳ cuốn sách nào cũng không thể sánh bằng. Cadderly lúc đó mới hiểu ra, tinh linh là dân tộc của cảm xúc, là một dân tộc có thẩm mỹ, có tính tâm linh, và hòa làm một với tự nhiên xung quanh, thậm chí còn triệt để hơn cả nhóm những người lấy việc làm giáo sĩ rừng rậm làm chức trách kia. Cadderly nghĩ đến ba Druid đến thư viện Mengzhi cách đây không lâu, đặc biệt là Nữu Loan Đức Nhĩ, vị Druid chết dưới tay Barjin.

Cậu nghĩ đến Pikel, kẻ khao khát trở thành một Druid, rồi đau buồn nhận ra, người lùn kia cho dù rất không giống những đồng loại thô lỗ và thực tế của mình, thì vẫn vĩnh viễn không thể đạt đến cảnh giới tinh thần này.

Tiếng hát kéo dài một giờ, rồi một cách dịu dàng, chứ không phải đột ngột, kết thúc, trở thành một cuộc đi bộ và tụng niệm, cuối cùng, giống như mặt trăng lặn xuống vậy, dần dần tan biến. Các tinh linh và Danica vẫn đứng hướng bát về phía bầu trời, còn Cadderly ước mình đã gia nhập cùng họ ngay từ đầu. Cậu nỗ lực tiếp tục ghi chép của mình, mặc dù khi nhìn vào tờ giấy da, cậu thực sự không biết vị thần của mình muốn cậu ngồi viết lại Daeonitigfer hơn, hay là muốn cậu đích thân trải nghiệm nó.

Abelres mặc bào tím, trông chói lọi phi phàm, hắn đi đến bên cạnh tinh linh gần mình nhất, cầm lấy cái bát. Hắn bắt đầu ngâm nga một bài thơ tĩnh lặng, hướng về vòm trời và hàng chục triệu ngôi sao tràn ngập trên bầu trời đêm, rồi hắn đưa tay vào trong bát, vẩy những thứ bên trong lên bầu trời.

Tinh bụi lấp lánh tràn ngập trong không trung, rơi xuống trên người tinh linh được hướng tới. Đôi mắt hắn lóe lên ánh sáng, mái tóc vàng óng dày dặn dường như sáng bóng lộng lẫy hơn, và khi tinh bụi rơi xuống, hắn đứng yên hoàn toàn, sự thỏa mãn bên trong khiến hắn tỏa sáng rực rỡ.

Cadderly gần như không tìm được từ ngữ để hình dung sự thay đổi này. Cậu ngồi ngây ra, Abelres di chuyển trong vòng tròn, lặp đi lặp lại nghi lễ vừa rồi. Sự thay đổi kịch tính nhất xảy ra trên người Sherin. Trước khi tinh bụi giáng xuống người cô, cô gần như đứng không vững, hơn nữa chỉ riêng việc giữ thăng bằng cho bản thân thôi đã tốn hết sức lực, chứ đừng nói đến tư thế múa đúng chuẩn.

Nhưng sau khi tinh bụi giáng xuống thì hoàn toàn là một chuyện khác! Cadderly từng gặp nhiều người chữa bệnh tiến hành liệu trình ở thư viện Mengzhi, họ là những giáo sĩ rất mạnh mẽ, có thần chú cường đại, nhưng không ai có thể so sánh được với hiệu quả chữa trị xảy ra trên người Sherin. Nụ cười trở lại trên mặt cô, mê hồn chói mắt, máu dính trên tóc cũng biến mất sạch. Thậm chí khuôn mặt bị bỏng của cô, đều tỏa ra khí sắc đầy đặn như sữa sau khi phơi nắng mà những tinh linh khác có.

Abelres cuối cùng đi về phía Danica, và mặc dù tinh bụi không ảnh hưởng đến cô như ảnh hưởng đến tinh linh, người phụ nữ này dường như vô cùng thoải mái, và cảm thấy vui vẻ. Đôi mắt cô tràn đầy sự ngưỡng mộ chân thành, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào vị vương tử tinh linh này.

Cadderly cảm thấy một nỗi đau ghen tị dữ dội, nhưng cậu phát hiện mình không thể duy trì tình trạng đó được. Ngoài dự liệu, Abelres lấy một cái bát từ tay một tinh linh khác, đi về phía cậu. Cadderly nhìn về nơi Rufo từng ngồi, cảm thấy rất phấn khích, nhưng người đàn ông gầy gò đó đã không thấy đâu nữa.

"Ngươi tưởng rằng dùng bút ghi chép lại nghi lễ này," vị vương tử tinh linh nói, đứng cao lớn trước mặt Cadderly, "Quan sát từ xa, sẽ hiểu rõ hơn về nó."

"Đó là một ý nghĩ sai lầm." Cadderly thừa nhận.

"Đứng lên, người bạn." Abelres ra lệnh, rồi Cadderly chậm rãi đứng dậy. Abelres nhìn quanh thần dân, họ đều gật đầu, rồi hắn nhìn về phía Danica, người sau đang mỉm cười đầy mong đợi. Vị vương tử bắt đầu ngâm nga, rồi vẩy tinh bụi.

Cảnh tượng nhìn ra từ bên trong tinh bụi rơi xuống còn rực rỡ hơn nữa. Cadderly nhìn thấy hàng chục triệu ngôi sao lóe sáng hàng chục triệu lần, chúng vươn về phía cậu, giao tiếp với cậu một cảm giác vạn vật trong vũ trụ đều hài hòa, một sự công bằng chính xác của tự nhiên. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi cực kỳ đó, cậu cảm thấy mình như thể nhìn thế giới giống như tinh linh vậy, và sau khi khoảnh khắc đó trôi qua, cậu phát hiện mình đang dùng cách ngưỡng mộ giống như Danica để nhìn Abelres.

Cậu thề mình sẽ không còn cảm thấy bất kỳ sự ghen tị nào đối với người bạn vĩ đại mới của mình nữa, và quyết tâm muốn cứu vãn Simista nảy sinh trong tích tắc, cũng không khác biệt chút nào so với những tinh linh khác trong rừng rậm.

Cilkan Rufo chậm rãi đi xuống một bên của đỉnh Daeoni, chắc chắn rằng tối hôm đó sẽ không có Goblin nào đến quá gần ngọn đồi đang tụng niệm ma pháp. Nghi lễ của tinh linh đối với người đàn ông gầy gò này không có ý nghĩa gì lớn; giống như quốc vương Galandel vậy, hắn cảm thấy đó là lãng phí thời gian. Rufo chỉ muốn rời khỏi rừng rậm, trở về dưới sự bảo hộ an toàn của thư viện Mengzhi. Hắn chưa bao giờ muốn làm một chiến binh, và hoàn toàn không muốn vì cứu quê hương của người khác mà hy sinh mạng sống của mình.

Hắn lúc này cảm thấy mình đúng là ngu ngốc hết chỗ nói, thế mà lại khuất phục trước cảm giác tội lỗi của mình, đi yêu cầu, cầu xin đi cùng Cadderly.

"Chào, Cilkan Rufo." Một giọng nói khàn khàn vang lên từ sau lưng hắn, Rufo giật mình quay người lại, nhìn thấy một tiểu ác ma hình thù kỳ quái, có khuôn mặt giống chó và một đôi cánh dơi, đang đứng trên cành cây dẻ gai cách hắn vài thước nhìn hắn. Người đàn ông cao gầy này theo bản năng lùi lại, muốn tìm một con đường trốn chạy, nhưng tiểu ác ma này rất nhanh đã chặn hắn lại.

"Nếu ngươi muốn trốn chạy hoặc cầu cứu, ta sẽ giết ngươi." Druzil đe dọa. Nó phô bày rõ ràng cho hắn thấy: cuộn cái đuôi có gai, nhỏ vài giọt nọc độc qua vai.

Rufo đứng vững lại, cố gắng tỏ ra không sợ hãi, "Ngươi là ai?" Hắn chất vấn, "Sao ngươi biết tên ta?"

"Một người bạn chung của chúng ta đã nói với ta." Druzil mập mờ trả lời, giấu đi sự hài lòng của mình, vì người đàn ông này thực sự chính là kẻ mà Barjin đã lừa gạt dễ dàng, "Ta rất giỏi nhớ tên, ngươi biết đấy. Đối với việc lựa chọn đồng minh tương lai, điều này rất quan trọng."

"Đừng nói đố nữa!" Rufo gắt lên.

"Như ngươi mong muốn," tiểu ác ma nói, "Nữ chủ nhân của ta muốn gặp ngươi - vì lợi ích của cả hai bên."

"Mụ ma pháp sư đó?" Rufo suy luận, "Nếu mụ muốn đàm phán với sứ giả——"

"Mụ ấy muốn gặp ngươi," Druzil ngắt lời, "Chỉ ngươi thôi. Nếu ngươi không đồng ý, ta được lệnh phải giết ngươi."

"Nhưng ngươi sẽ đồng ý, phải không?" Druzil tiếp tục, "Việc này thì ngươi có hại gì đâu? Nữ chủ nhân của ta sẽ không làm hại ngươi, nhưng những phần thưởng ngươi có thể nhận được..." Nó để lời ám chỉ đó lơ lửng ở đó, đôi mắt đen như loài gặm nhấm của nó lóe lên ánh sáng dò xét.

"Sao ngươi biết tên ta?" Rufo hỏi lại lần nữa, hắn có chút tò mò, nhưng đến giờ vẫn còn nghi ngờ tất cả mọi thứ.

"Gặp nữ chủ nhân của ta, rồi tìm ra câu trả lời." Tiểu ác ma trả lời. "Tối mai, sau khi mặt trời lặn không lâu, ta sẽ đến tìm ngươi. Ngươi không cần mang theo bất cứ thứ gì, vì ngươi sẽ trở về trước khi bình minh lâu lắm."

Rufo do dự, nhìn về phía cái đuôi dính thuốc độc kia. Sau đó điều khiến hắn sợ chết khiếp là, Druzil đột nhiên vỗ đôi cánh da của nó, rồi trước khi Rufo kịp làm bất kỳ phản ứng gì, đã hạ cánh lên vai hắn. Rufo gật đầu yếu ớt, ngoại trừ việc bày tỏ sự đồng ý đối với chiếc gai độc ở quá gần cổ mình, không còn lựa chọn nào khác.

Druzil đánh giá hắn một lúc, rồi túm lấy cổ áo trước ngực hắn, phát ra một tiếng gầm gừ đe dọa. Tiểu ác ma dùng đôi mắt của chính mình nhìn chằm chằm vào Rufo, cố ý để tầm mắt Rufo luôn hướng lên cao, tránh nhìn thấy động tác tay của nó.

"Nếu ngày mai ngươi không xuất hiện, hoặc ngươi kể với bất kỳ ai về cuộc gặp mặt này, ngươi sẽ trở thành mục tiêu số một của nữ chủ nhân ta." Druzil cảnh cáo, "Đừng nghi ngờ, trước khi bạn bè ngươi tìm được mụ ấy, mụ ấy sẽ giết ngươi, Cilkan Rufo!"

Tiểu ác ma này phát ra tiếng cười ác độc và khàn khàn, rồi biến mất, tan biến trong ma pháp ẩn thân.

Rufo cô độc một mình, đứng trên đường mòn một hồi lâu. Hắn cân nhắc việc có nên đi báo ngay cho Abelres và những người khác về chuyện này, để bản thân được bao quanh bởi tinh linh hay không, nhưng Rufo sợ những kẻ sử dụng ma pháp, và hoàn toàn không muốn chọc giận một tiểu ác ma, sinh vật này chắc chắn có đồng bọn ở hạ giới. Vị giáo sĩ gầy gò này không đi tìm tinh linh, mà trở về hang động của mình, cố gắng mượn giấc ngủ để trốn tránh.

Hắn trằn trọc dưới tấm chăn của mình, hoàn toàn không chú ý đến việc, Druzil đã ghim một chiếc huy hiệu nhỏ vào mặt trong chiếc áo da thuộc của hắn.