Con Goblins này cứ tựa lưng vào cây, hồi lâu không dám thở mạnh một hơi. Mấy tên đồng bạn của nó đã chết nằm đó, dường như bị tiêu diệt chỉ trong chớp mắt. Con Goblins khiếp đảm này nghe tiếng thét dần tắt lịm của người đồng bạn duy nhất còn sống sót, rồi sinh vật sợ hãi này cố kéo giãn khoảng cách giữa mình và nơi xảy ra cuộc thảm sát.
Cuối cùng, con Goblins duy nhất còn sót lại này lấy hết can đảm lẻn khỏi gốc cây. Nó nhìn quanh từ sau thân cây khổng lồ, hướng về phía những đồng bạn đã bị chém giết và đánh đập tơi tả của mình.
Chẳng thấy bóng dáng con quái vật tàn bạo nào cả.
Con Goblins bò ra ngoài thêm chút nữa, rồi nhìn bốn phía.
Vẫn chẳng có gì.
Ôm lấy thân cây, nó lại bước thêm một bước.
"Ta biết ngươi ở đó!" Một gã người lùn có bộ râu màu vàng hét lên.
Con Goblins vội vã co rụt người lại, ngẩng đầu lên thì thấy một chiếc rìu chiến hai lưỡi đang nhanh chóng bổ xuống.
Sau khi kết liễu sinh vật kia, gã người lùn quay lại xem tiến triển của huynh đệ mình thế nào.
"Ai dè!" Con Goblins cuối cùng còn sống thét lên, chạy hết tốc lực, biết rõ gã người lùn cầm một chiếc gậy gỗ đáng sợ đang bám theo ngay phía sau vài bước.
"Oa y!" Gã người lùn vui vẻ hét đáp lại.
"Ai dè!" Con Goblins lao thẳng về phía một hàng cây sồi lớn, thầm nghĩ có lẽ mình có thể tìm được một con đường thoát thân giữa những thân cây và rễ cây khổng lồ. Đúng lúc đó, nó thấy một nữ nhân loài người xinh đẹp vẫy gọi nó, da nàng màu nâu, tóc lại màu xanh lục. Nữ nhân này chỉ tay sang bên cạnh, nơi đó có một đường hầm dẫn thẳng vào trong một cái cây.
Không còn lựa chọn nào khác, con Goblins không nói hai lời, cúi cái đầu xấu xí xuống, chạy hết tốc lực lao tới, hy vọng trong sự tối tăm của đường hầm sẽ không có khúc cua lớn nào.
Con Goblins đâm sầm vào thân cây như một con cừu đực. Nó văng ngược lại hai bước, không hề biết rằng đường hầm kia chỉ là ảo ảnh do một tinh linh cây tạo ra. Máu chảy ra từ nhiều vết thương trên mặt và ngực của con Goblins, nó gần như ngất đi nhưng vẫn ngoan cố đứng vững, một quyết định thật ngu ngốc.
Gã người lùn hạ thấp chiếc gậy gỗ trông khá giống một khúc thân cây xuống, tốc độ hoàn toàn không giảm sút. Khúc gỗ đập trúng con Goblins, khiến nó lại đâm sầm vào thân cây một lần nữa, lần này với lực va chạm khá mạnh. Tuy nhiên, cú va chạm này gây sát thương nhỏ hơn lần trước, vì sinh vật tà ác này đã chết trước khi kịp biết chuyện gì vừa xảy ra.
Pikel Thạch Kiên dành một lúc ngắm nghía thứ bị ép bẹp giữa chiếc gậy của mình và cây sồi lớn, thực sự nghi ngờ tại sao chỉ một lát trước nó còn giống một con Goblins sống. Sau đó, gã người lùn nhìn về phía Hamardin, tặng nàng một tiếng "Oa y!" đầy vang dội.
Nữ tinh linh cây đỏ mặt, rồi biến mất trong những bụi cây.
"Ngươi đánh bằng gậy mạnh thật đấy." Huynh đệ của Pikel là Ivan nói một lát sau đó, bước tới từ phía sau. Gã người lùn có bộ râu vàng này vác rìu chiến trên vai, một bên lưỡi rìu còn treo lủng lẳng một con Goblins bị đâm xuyên qua.
Pikel tò mò nhìn nó, gãi gãi mái tóc và bộ râu nhuộm màu xanh lục của mình. Không giống như huynh đệ của mình, kẻ luôn nhét bộ râu dài vào thắt lưng, Pikel lại nhét bộ râu của mình ra sau tai, tết nó cùng với tóc trên đỉnh đầu thành bím tóc rủ xuống sau lưng.
Ivan hất con Goblins bị đâm xuyên qua khỏi vai, nó rơi xuống trước mặt anh. "Ta cũng đánh con này rất mạnh," anh giải thích. Anh đặt một chân lên vai con Goblins đã chết, sau đó nhổ nước bọt vào đôi bàn tay thô kệch và tàn nhẫn của mình, nắm chặt cán rìu.
Khi gã người lùn ngoan cố giật mạnh, tiếng xương gãy vang lên, "Ta không muốn đợi đến lúc về mới làm," anh nói ngắt quãng giữa những tiếng hừ hừ, "Ta nghĩ có lẽ ngươi sẽ cần ta giúp."
"Oa hừ." Pikel trả lời, lắc đầu, nhìn về phía đống Goblins vẫn còn kẹt trong thân cây.
Ivan cuối cùng cũng rút được rìu ra, "Thứ khó nhằn thật," anh bình luận.
"Một trận chiến khác đang diễn ra cách đây vài dặm về phía Tây, đang làm vấy bẩn khu rừng," giọng nói tựa nhạc của Hamardin vang lên.
Ivan lắc đầu không thể tin nổi, "Lúc nào cũng có một cuộc chiến khác!" anh gầm lên với nữ tinh linh cây, rồi nghi ngờ nhìn sang Pikel, "Cái cuộc sống Druid chết tiệt này thật là muốn mạng người ta mà."
"Đô đa!" Pikel gào lên đầy nhiệt tình.
"Từ khi chúng ta đến cái khu rừng đáng ghét này—" anh liếc nhìn Hamardin, rồi rụt cổ lại, "khu rừng xinh đẹp này, chưa có lấy một ngày nào được yên tĩnh cả."
Pikel nhún vai, không giải thích gì. Quả thật, cặp huynh đệ người lùn này kể từ sau khi đến Silvanesti hơn một tuần trước, đã gặp hết trận chiến này đến trận chiến khác. Dù vì biết bản tính tàn nhẫn của đối thủ nên họ cũng không bận tâm lắm đến việc chiến đấu với chúng, nhưng ngay cả Ivan cũng bắt đầu lo lắng, trong khu rừng vốn dĩ nên yên bình này, rốt cuộc có bao nhiêu con Goblins ở đây.
Nữ tinh linh cây áp tai và đôi bàn tay dịu dàng của nàng lên lớp vỏ cây sồi thô ráp, như thể đang lắng nghe lời thì thầm của cái cây. "Trận chiến vừa kết thúc," nàng tuyên bố.
"Tiên tộc thắng à?" Ivan hỏi, "Nhưng ta chẳng quan tâm đâu!" anh vội vàng làm rõ. Ivan không thích tiên tộc, theo cảm nhận của một người lùn như anh, họ quá mơ mộng hão huyền và chẳng có đầu óc.
"Ưm?" Pikel trêu chọc anh, dùng cùi chỏ huých mạnh vào huynh đệ mình, như thể gã vừa bắt quả tang Ivan có một khoảnh khắc tỏ ra thông cảm.
"Họ tốt hơn Orc một chút," Ivan thừa nhận, "nhưng ta không muốn ngồi ăn cùng bất kỳ bên nào trong số họ!" Pikel cười khúc khích trầm đục đồng tình với lời anh, rồi họ cùng quay lại đối mặt với Hamardin.
"Rốt cuộc họ thắng hay chưa?" Ivan hỏi lại lần nữa.
Biểu cảm của nữ tinh linh cây trống rỗng và có chút lo âu, không biết câu trả lời.
"Ta nghĩ chúng ta nên đi xem có cần giúp đỡ gì không," Ivan miễn cưỡng nói, "Chúng ta đã lấy lại một thi thể từ tay chúng dưới những cái cây bị cháy - dù là một tên tiên tộc, thì cũng xứng đáng được đối xử tốt hơn là bị đặt lên bàn ăn của lũ Goblins!"
Một giờ sau họ đến nơi xảy ra trận chiến. Pikel là người đầu tiên phát hiện ra nạn nhân, đó là một tên Orc bị chém chết, nằm ngang trên một bụi cây rậm rạp.
"Oa!" Gã người lùn đến chỗ thi thể, phát hiện ra còn bốn cái xác chết với kiểu chết tương tự, vui mừng hét lớn.
"Oa!" Khi nhìn thấy cách đó vài bước còn có hai tên Ogre đã chết, một tên bị đâm xuyên họng, tên kia thì đầu bị lõm xuống, gã càng hét lên nhiệt tình hơn.
"Ai đó đã có một trận đánh ra trò," Ivan đồng ý, rà soát khắp khu vực. Anh nhìn thấy một tên Orc và một tên Orc mạnh (Uruk-hai) đã chết nằm ở nơi trông giống một trại nhỏ, nhưng tiếp tục đi vòng qua trại để tiến về nơi rõ ràng đã xảy ra nhiều trận chiến hơn.
Hai tên Orc mạnh chết ở đó, đầu chúng gần như bị vặn ngược ra sau, xung quanh không xa chỗ chúng cũng rải rác một vài tên Orc và Orc mạnh. Ivan dành một lát kiểm tra những con quái vật này và vết thương kỳ lạ của chúng. Không một tên nào bị kiếm chém, hay bị tên hoặc giáo đâm, thậm chí những đòn chí mạng đó cũng không giống như do bất kỳ loại chùy hoặc búa chiến nào mà người lùn từng thấy gây ra. Hơn nữa, cách chết của hai tên Orc mạnh đó - cổ chúng bị vặn gãy theo cách giống nhau đến kinh ngạc - dường như cũng không phải do bất kỳ tiên tộc nào gây ra.
Tiếng thét của Pikel khiến gã người lùn quay ngoắt lại. Huynh đệ của Ivan lúc này đang ở phía trại, giơ cao đầu và ngực của tên Orc mạnh đã chết, chỉ vào vết thương bị cháy sém của nó. Ivan chỉ mới thấy qua một loại vũ khí có thể gây ra tổn thương như vậy. Anh ngoái đầu liếc nhìn hai tên Orc mạnh đã chết kia, hình ảnh Danica đột nhiên hiện lên trong tâm trí anh.
"Do pháp sư gây ra," Ivan nói với vẻ hy vọng, bước tới tham gia cùng huynh đệ mình, "Hoặc là..."
Suy nghĩ đằng sau nhanh chóng có câu trả lời, vì Pikel đột nhiên vứt tên Orc mạnh xuống, nhảy đến một cái cây nhỏ, lấy ra một chiếc gậy quen thuộc có tay cầm hình đầu cừu đực.
"Ồ ô." Pikel nói.
"Tinh linh cây!" Ivan quát lớn.
"Tốt hơn là nên giữ yên lặng trong khu rừng nguy hiểm này," Hamardin lên tiếng, bước ra từ một cái cây phía sau đám người lùn. Nàng nháy mắt với Ivan, tặng anh một nụ cười thiện ý.
"Đừng có cười ở đó!" Gã người lùn gầm lên với nàng, nhưng khi nụ cười dịu dàng của Hamardin chuyển thành cái cau mày, ngay cả Ivan thô lỗ cũng phải dịu giọng xuống. "Chuyện này quá quan trọng," Ivan giải thích, "Ai đã đánh trận này?"
Nữ tinh linh cây nhún vai.
"Đi mà hỏi cái cây của ngươi ấy!" Gã người lùn hét lớn, "Là tiên tộc hay loài người?"
Hamardin quay người đi một lát, rồi tuyên bố, "Cả hai đều có."
"Họ đi đâu rồi?" Ivan hỏi, nhìn quanh bốn phía. Hamardin chỉ tay về phía Bắc, Ivan và Pikel lập tức bắt đầu chạy, Ivan cầu xin nữ tinh linh cây dẫn đường cho họ.
Khi họ đuổi kịp toán quân bắt giữ người, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Họ phát hiện Cadderly và Danica vẫn còn sống, mặc dù bị đánh rất tơi tả. Danica bị trói từ vai đến cổ vào một cọc gỗ, do hai tên Ogre khiêng cao lên khỏi mặt đất. Những con quái vật khổng lồ này rõ ràng rất sợ nàng, đều tránh xa nàng, dù tay chân nàng đã bị trói chặt an toàn. Một trong những con quái vật bị thọt rất nặng, những con khác thì đều có vết cào và bầm tím. Cặp huynh đệ người lùn này có thể dễ dàng đoán ra, lũ Ogre này đã không may mắn khi đụng độ với Danica lúc ở trại.
Người tiếp theo là Cadderly, hai tay bị trói sau lưng đang đi bộ. Đầu hắn bị trùm một chiếc mũ trùm, bốn tên Orc mạnh bao vây hắn, mỗi bước đi đều chọc phá hắn. Người cuối cùng là một tên tiên tộc, một đám Orc kéo lê hắn, mắt cá chân hắn bị trói vào một tấm ván.
"Quá đông." Ivan thốt ra câu này, và quả thật, tổng cộng có không dưới hai mươi con quái vật khó xơi, bao vây lấy những người bạn bất lực của họ. Anh nhìn sang huynh đệ mình rồi mỉm cười, "Chúng ta phải đặt một cái bẫy."
"Oa y!" Pikel đồng ý, rồi họ chạy đi, vòng ra thật xa phía trước đội ngũ. Một lát sau, họ dừng lại ở một bãi đất trống nhỏ. Ivan nhìn quanh, rồi gãi gãi bộ râu của mình.
Anh nhìn thấy phía trên là một cây du có những cành cây dày, cách đó một khoảng ngắn là một đống đá cuội lộn xộn, và con đường mà đội ngũ kia sắp tiến đến.
"Nếu chúng ta có thể đặt vài tảng đá lên cây." Gã người lùn nói đầy suy tư. Đôi mắt đen của gã lấp lánh ánh sáng, rồi nhanh chóng vỗ tay hai cái. "Bùm! Bùm! Thế là bớt đi hai tên Ogre phải đánh!"
"Ồ ô." Pikel thì thầm với điềm báo chẳng lành, đảo mắt lên trời. Một tiếng cười khẽ truyền đến từ phía lớp vỏ cây cho thấy, tinh linh cây cũng nhìn thấy hậu quả thảm khốc tương tự như gã người lùn đầy nghi hoặc này.
Ivan không có thời gian phản hồi những lời phản đối. Anh lôi huynh đệ mình, cùng nhau nỗ lực lăn một tảng đá lớn đến dưới cành cây thấp. Ivan gãi gãi bộ râu vàng của mình, cân nhắc xem làm sao để đưa tảng đá lên cây, vì ngay cả ở điểm thấp nhất, cành cây vẫn cao cách mặt đất tám đến chín thước - mà đó đã là cành thấp nhất trên cả cái cây rồi.
"Ngươi nhấc tảng đá lên, đặt lên vai ta." Ivan nói, "Cố định nó lại, rồi lát nữa chúng ta leo lên nghĩ cách." Pikel liếc nhìn tảng đá và cành cây, rồi lắc đầu đầy nghi hoặc.
"Làm mau!" Ivan ra lệnh, "Ngươi muốn Cadderly và Danica đi làm thức ăn cho lũ Ogre thối tha đó à?"
Pikel lẩm bẩm và rên rỉ, cuối cùng cũng nhích từng chút một nâng tảng đá nặng hai trăm cân lên ngang ngực. Ivan vứt chiếc mũ giáp khảm gạc hươu trên đầu sang một bên, đi ra sau lưng Pikel, rồi cúi đầu vào giữa hai chân huynh đệ mình. Gã người lùn đầy sức mạnh này dùng hết sức lực toàn thân nâng lên, cuối cùng cũng nâng được Pikel lên không trung một cách chông chênh.
"Đặt lên! Đặt lên!" Ivan yêu cầu giữa những tiếng hừ hừ. Mà Pikel ở vị trí chao đảo đó, không thể nâng tảng đá đủ xa để đặt lên cành cây dày được.
"Ta lấy đà một chút." Ivan biểu thị, nhận ra thế lưỡng nan mà huynh đệ mình đang gặp phải. Anh lùi chéo vài bước về phía sau cái cây, rồi lao tới, hy vọng lực đẩy của mình có thể giúp ích cho Pikel.
Pikel dùng sức nâng, đẩy tảng đá ra xa một cánh tay, rồi cả người đâm sầm vào cành cây. Ivan, người hoàn toàn không biết gì về tình cảnh khó khăn đột ngột của huynh đệ mình, vẫn tiếp tục chạy về phía trước, kéo căng tội nghiệp Pikel đến giới hạn. Tảng đá vượt qua cành cây, lăn qua, kết quả là rơi thẳng xuống hướng về phía đầu của Ivan.
"Ái da!" Pikel cảnh báo hét lên một tiếng. Ivan kịp thời giơ tay ra khiến quả bom này chệch hướng đi, nhưng anh vẫn ngã chúi xuống đất bốn chi chạm đất, khiến Pikel chỉ còn dùng đầu ngón tay níu cành cây treo lơ lửng bên trên.
"Oa——!" Pikel than khóc, rồi rơi xuống, đáp lên ngực Ivan. Dù không nhìn thấy, nhưng vẫn nghe thấy tiếng cười khúc khích của Hamardin, và điều này chẳng giúp ích gì cho tâm trạng của Ivan cả.
Khi vài phút sau họ cuối cùng cũng hồi phục, họ thử bắt đầu dùng dây thừng từ từ kéo tảng đá lên. Nó trượt khỏi vòng dây của họ vài lần - cho đến khi họ mò ra cách buộc nó đúng! Và còn có một lần đập trúng chân Ivan. Họ gần như đã kéo tảng đá lên đến cành cây, thì kết quả là dây thừng bị đứt.
Pikel lắc đầu, lo lắng quay lại nhìn con đường, cảm thấy thời gian của họ đã cạn kiệt.
"Cái gã Druid ngươi này!" Ivan gầm lên với hắn, "Bảo cái cây của ngươi cong xuống nhặt cái thứ chết tiệt này lên đi!" Pikel đặt hai tay lên mông, giận dữ nhíu mày.
Ivan vung nắm đấm trước mắt Pikel, Pikel chộp lấy bàn tay đó rồi cắn vào khớp ngón tay của Ivan. Họ lăn lộn trên đất, vặn, cắn, đá - sử dụng bất kỳ kỹ thuật nào hiệu quả trong cận chiến, cho đến khi Ivan lăn ra, gương mặt với lớp da dày của gã nở một nụ cười lớn, dường như đã nghĩ ra ý hay.
"Ta đưa ngươi lên cây rồi ném tảng đá cho ngươi!" Anh cười rạng rỡ. Pikel nhìn quanh, rồi cũng cười. Việc đưa Pikel lên cây không vấn đề gì, nhưng tảng đá ngoan cố này lại là chuyện khác. Dù mạnh mẽ như Ivan, anh vẫn không thể ném tảng đá đủ cao để Pikel đón lấy. Pikel sắp sửa nản chí như huynh đệ mình, hắn xoay người, dùng đôi đầu gối của đôi chân mập mạp móc vào cành cây, rồi vươn người xuống thấp nhất có thể.
Tảng đá đập trúng mặt và ngực hắn, nhưng cuối cùng hắn vẫn đứng vững trên cây, dù hắn hoàn toàn không biết làm thế nào để đưa mình về tư thế đứng với tảng đá nặng nề đó. Ivan cổ vũ, bảo huynh đệ mình cố gắng. Tuy nhiên, anh đã quá muộn để nhận ra rằng mình vừa đi đúng vào vị trí ngay dưới chân huynh đệ mình.
Khi Pikel vừa muốn xoay thẳng cơ thể lại, chân hắn bị trượt. Ivan kịp thời bước ra một bước trong giây cuối cùng, suýt chút nữa bị huynh đệ mình và tảng đá kia đè chết. Tiếng cười của Hamardin càng lớn hơn.
"Ta chịu đủ rồi!" Ivan gầm lên, anh nhảy lên, chộp lấy tảng đá, cố gắng kéo nó ra khỏi tay Pikel. Pikel chỉ nằm đó, lặp đi lặp lại nói "Oa." rồi nắm chặt lấy tảng đá như thể đang ôm một đứa trẻ người lùn vậy - thực tế thì nó cũng hơi giống thế. Sau đó Ivan lấy được tảng đá. Anh lao về phía cái cây, ném tảng đá về phía chỗ nối giữa cành cây và thân cây. Nó bật ra, nhưng Ivan vớt lấy nó, nâng lên lần nữa, lại một lần nữa, rồi lại lần nữa.
Pikel ngồi trên đất, không thể tin nổi nhìn huynh đệ mình. Sau đó, một cách đáng ngạc nhiên, tảng đá lăn vào hốc cây rồi cố định lại. Ivan quay người lại đầy đắc thắng. "Họ sẽ sớm đến đây thôi," anh nói, trong khi thu dây thừng lại, "Không có thời gian để lo thêm tảng đá nữa đâu."
"Hô!" Pikel nói thầm. Họ vắt dây thừng qua cành cây, rồi bắt đầu leo lên, mỗi người ở một bên sợi dây. Pikel mặc ít giáp hơn huynh đệ mình nên nhẹ hơn, leo nhanh hơn, rồi hắn đặt đôi chân mang xăng đan lên vai Ivan (những ngón chân hôi hám của hắn giẫm qua mặt huynh đệ mình), rồi nhảy lên trên. Lực đẩy đưa hắn bay qua khoảng cách còn lại, rồi hắn bám vào cành cây ngồi xuống, quên mất phải tiếp tục nắm dây thừng. Hắn mang vẻ mặt kinh ngạc, nhìn sợi dây bay vút qua, rồi Ivan "bộp" một tiếng rơi xuống đất.
Gã người lùn có bộ râu vàng đầy mặt ngồi dậy, nhổ cành cây và đá nhỏ ra, rồi chửi thề chính mình sao không sớm nghĩ đến hậu quả này. "Ai da." Pikel tỏ vẻ hối lỗi.
"Buộc chặt dây vào!" Ivan gầm lên. Pikel suy nghĩ một chút về nhiệm vụ này, và hậu quả của việc để huynh đệ đang tức giận của mình tiến lại gần mình, rồi lắc đầu. "Buộc chặt nó vào!" Ivan hét lớn, "Không thì ta chặt cái cây này xuống!" Anh nhấc rìu lên, bước một bước về phía thân cây to lớn, rồi Hamardin xuất hiện giữa anh và mục tiêu của anh.
"Đừng làm thế." Nữ tinh linh cây cảnh báo. Điều Ivan quan tâm hơn là huynh đệ mình, gã Druid tập sự này đã trượt xuống cành cây gần hốc cây, nơi trú ngụ quý giá của tảng đá nặng nề kia. Ivan không chút nghi ngờ, nếu anh thực sự đi chặt cái cây đó, Pikel sẽ ném tảng đá vào đầu anh.
Ivan khoanh đôi cánh tay thô kệch trước ngực, đứng đó trừng mắt nhìn Pikel. Cuối cùng, gã người lùn đang ngồi đó cũng nhượng bộ, buộc chặt dây lại, bảo huynh đệ mình leo lên. Rất nhanh, họ cùng ngồi trên cành cây, Ivan rất thiếu kiên nhẫn và bồn chồn, nhưng Pikel cảm thấy nơi mình đang ở rất giống một Druid, nên khá mãn nguyện.
"Giờ ngươi lại cười cái gì nữa?" Một lát sau Ivan chất vấn nữ tinh linh cây đáng ghét. Hamardin xuất hiện trên một cành cây phía trên họ, chỉ về phía Bắc. "Lũ Ogre không đi về hướng này." Nàng nói. Tất nhiên, nếu nhìn qua những cái cây, Ivan và Pikel có thể dễ dàng nhận ra đội ngũ tù binh đang di chuyển cách đó một đoạn, họ đang ở phía Bắc xa xôi, đang di chuyển dần đi.
Pikel nhìn Ivan, nhìn tảng đá, rồi nhìn lại Ivan, gương mặt ngây thơ xuất hiện vẻ châm biếm. "Câm miệng—" Ivan bắt đầu nói, nhưng sau đó anh đột ngột im bặt, vì anh nhận thấy có động tác gì đó giữa những bụi cây thấp không xa. Một lát sau, anh nhận ra một tên Orc, nó đang tiến bước vững vàng giữa các bụi cây, vừa dùng đao dài chặt xuống những thứ có thể làm mồi nhóm lửa. Ivan tính toán lộ trình của sinh vật này, rồi hiểu ra nó sẽ đi qua chỗ cách cái bẫy không xa.
"Dụ nó tới đây." Anh thì thầm với Pikel. Huynh đệ của anh kêu chít chít vài tiếng, dùng ngón tay chọc vào ngực mình.
"Được rồi, ngươi lên đi!" Ivan thầm thì giọng khàn, rồi anh vỗ một cái vào sau gáy Pikel, khiến huynh đệ mình rơi khỏi cành cây.
"Oa!" Pikel than khóc, "bộp" một tiếng rơi xuống đất. Ivan phớt lờ huynh đệ mình, mà chú ý hơn đến tên Orc kia, vì nó đã phát hiện ra tiếng ồn này. Sinh vật này từ từ bò lại gần, nắm chặt con đao trên tay sẵn sàng tấn công.
Sau khi lăn vài vòng, Pikel ngẩng đầu trừng mắt nhìn Ivan, nhưng hắn vẫn giữ bình tĩnh di chuyển ra xa chỗ tên Orc. Hắn xoay lưng lại với tên Orc đang tiến lại gần, cho tay vào túi, rồi bắt đầu huýt sáo một cách thản nhiên. Tên Orc lẻn đến bên thân cây, không chú ý đến Ivan, rồi giơ cao một hòn đá trên đầu. Nó bước một bước, rồi lại một bước, rồi bắt đầu chạy.
Sau đó nó chết. Ivan mượn đà dây thừng lộn một vòng, đu xuống, đá mạnh một cú vào đầu đối thủ đã bị ép biến dạng của mình, đắc thắng dùng một tay đấm vào bộ ngực vạm vỡ như cái thùng nước lớn của mình, "Ta đã bảo là có tác dụng mà!" anh nói lớn.
Pikel nhìn tên Orc bị ép bẹp, rồi nhìn lên cành cây, trên mặt nở một biểu cảm thú vị. Ivan biết huynh đệ mình đang nghĩ gì: cầm rìu đi thẳng tới chém xuyên đầu tên Orc này còn đơn giản hơn nhiều. "Ngươi mà dám nói một lời xem!" Ivan đe dọa gầm lên, may mắn thay, Pikel không bao giờ hiểu sai câu này.
"Ta nghĩ chúng ta có thể đặt tảng đá lên cây lần nữa," Ivan bắt đầu nói, quay đầu nhìn về phía hốc cây đó, "Nếu ta có thể..." Pikel lao tới tông ngã anh, rồi họ đánh nhau thành một đống. Hai gã người lùn đang đánh nhau không hề chú ý rằng, một tên Orc khác đang ở gần đó, đang thu thập cành cây. Nó đi đến bãi đất trống, phát hiện người đồng bạn bị ép bẹp, rồi ngắm nghía cuộc ẩu đả đang diễn ra quyết liệt. Nó thất vọng nhìn con đao mỏng manh trên tay mình. Tên Orc nhún vai bỏ đi, nó quyết định một số cảnh tượng tốt hơn là nên quên đi thì hơn.
