Trên chặng đường dài đầy u ám, Danica nhận ra sự thay đổi ở những người đồng hành bên cạnh mình.

Đầu tiên là Cadderly, chàng bắt đầu nhìn quanh, đăm đăm nhìn vào những bóng tối của Silvanesti, nước mắt đong đầy trong hốc mắt. Nhưng những giọt nước mắt ấy không rơi xuống, mà bị thay thế bằng một luồng phẫn nộ, sự phẫn nộ sâu sắc và mãnh liệt đến mức vị học giả trẻ tuổi gần như không thể giữ cho hơi thở mình ổn định, không thể không nắm chặt nắm tay lại.

Chàng tách khỏi đội ngũ rút lui, kéo chiếc ba lô từ sau lưng xuống, và khi Danica, Ruff cùng anh em người lùn vây quanh, chàng cũng không nói bất cứ lời giải thích nào.

"Muốn đọc sách trên đường à?" Ivan hỏi, khi thấy Cadderly lấy cuốn sách của Dellarin Quellon ra.

"Bài ca Tiên tộc chắc chắn phải có tác dụng." Cadderly kiên định trả lời, "Lời ca là chính xác, từng âm tiết đều giống hệt như những gì Vua Dellarin đã nói từ nhiều thế kỷ trước."

"Tất nhiên là vậy rồi." Danica nói, "Ở Silvanesti không ai nghi ngờ tấm lòng muốn giúp đỡ của chàng, và chàng là người luôn hướng về khu rừng này."

"Nàng đang an ủi ta sao?" Cadderly gắt lên với nàng, giọng chàng chưa bao giờ như lúc này, đầy rẫy sự giận dữ với người mình yêu.

Danica lùi lại một bước, kinh ngạc khôn xiết.

"Ồ." Pikel rên rỉ.

"Ngươi không có tư cách nói chuyện với quý cô này bằng giọng điệu đó." Ivan nói, chiếc rìu đập mạnh vào lòng bàn tay kia.

Cadderly gật đầu đồng ý, nhưng không để nỗi bối rối làm giảm đi quyết tâm đang tích tụ trong mình. "Chúng ta phải thực hiện lời triệu hồi thành công." Chàng lớn tiếng nói, "Ngoài cách này ra không còn đường nào khác – Silvanesti đã không còn hy vọng nào khác nữa."

Cadderly nhìn quanh những cái cây đã đánh lừa mình, cố gắng tìm ra một con đường thoát khỏi phán quyết cuối cùng mà tiên nữ cây đã thốt ra. Ngay lúc đó, một ý nghĩ chợt lóe lên, một phương pháp đơn giản đến mức tất cả bọn họ đều không ngờ tới.

"Hamardin không nói thế." Cadderly nói với Ivan, vị học giả quay lại nhìn những người khác, để tất cả mọi người đều chú ý đến câu nói này của mình.

Danica tò mò ngẩng đầu lên, "Nhưng lời của tiên nữ cây đã quá rõ ràng rồi." Nàng phản biện.

"Hamardin nói chúng ta nhầm địa điểm." Cadderly đáp, "Chúng ta cứ ngỡ rằng điều đó có nghĩa Silvanesti là nơi sai lầm. Hamardin nói những cái cây trong khu vực này đều nghe thấy lời triệu hồi, vậy cái gọi là khu vực của cô ấy có thể rộng đến mức nào?"

"Ngươi đang lẩm bẩm cái gì thế?" Ivan chất vấn, "Còn nơi nào khác nữa?"

"Hãy nghĩ xem khi Abelres niệm chú, chúng ta đang ở đâu?" Cadderly gợi ý.

"Bãi đất trống nhỏ chứ đâu." Ivan đáp ngay lập tức.

"Trọng điểm là những cái cây bao quanh bãi đất trống đó!" Cadderly nói, "Hãy nghĩ về những cái cây đó xem."

"Ta đâu có biết phân biệt cây cối." Ivan phản đối, "Đi hỏi anh em ta nếu ngươi muốn biết—"

"Không phải loại cây," Cadderly giải thích, "mà là tuổi của chúng."

"Quanh trại toàn là những cái cây non," Danica hiểu ra, "thậm chí những cây thông xung quanh cũng chẳng cao lắm."

"Đúng vậy, quá non trẻ." Cadderly giải thích, "Khi Dellarin ngâm tụng những cổ văn, thậm chí cả khi Galandel cố gắng đánh thức khu rừng, những cái cây này vẫn chưa chào đời. Khi Silvanesti tràn ngập ma lực, những cái cây này vẫn chưa tồn tại."

"Điều đó có liên quan không?" Danica hỏi, "Ma pháp của—"

"Đây không phải là một câu chú ma pháp." Cadderly ngắt lời, "Mà là để triệu hồi một khu rừng từng có tri giác. Những cái cây mới hơn có lẽ vẫn còn có thể nói chuyện, vì vậy tiên nữ cây có thể nghe thấy, nhưng chúng đã mất đi khả năng sánh vai cùng Tiên tộc. Còn những cái cây già cỗi nhất kia, những cái cây tồn tại từ thời của Dellarin, thì có thể vẫn chưa mất đi khả năng đó."

"Nếu những cái cây đó vẫn còn tồn tại." Danica nói.

"Khả năng cao là không." Thurcan Ruff không nhịn được mà thêm vào câu này, vì hắn sợ phát hiện mới của Cadderly sẽ khiến tất cả bọn họ bị kẹt lại trong rừng lâu hơn, lâu hơn nhiều so với dự tính của chàng thanh niên gầy gò này.

"Ồ, nhưng thực sự là có những cái cây đó đấy." Một giọng nói vang lên từ bên cạnh. Cách họ vài bước chân, trong bụi rậm, một người Tiên tộc mà họ không hề quen biết đứng dậy. Hắn mỉm cười nhìn gương mặt đang giận dữ của Ivan và vẻ kinh ngạc trên mặt những người khác.

"Xin hãy tha lỗi cho việc ta đã nghe lén cuộc đối thoại này." Người Tiên tộc nói, "Cuộc trò chuyện của các bạn thực sự quá thú vị, khiến ta không dám ngắt lời. Giờ ta chỉ muốn nói cho các bạn biết, Silvanesti đúng là có những cái cây tồn tại từ thời của Dellarin; đó là ở phía Tây nơi này, nơi tập trung những cây sồi khổng lồ. Nơi đó gọi là khu rừng Silderich."

"Sau khi Vua Galandel triệu hồi thất bại, ngài ấy có đến khu rừng Silderich không?" Cadderly hỏi, trong lòng chàng đã lờ mờ đoán được câu trả lời, nhưng vẫn muốn xác nhận.

Người Tiên tộc này suy nghĩ một lát rồi đáp: "Không, ta nghĩ ngài ấy không đến. Nhưng Vua Dellarin cũng không triệu hồi ở khu rừng Silderich."

"Hãy đưa Abelres tới đây, ta cầu xin ngươi, và phải nhanh lên." Cadderly nói, phớt lờ câu nói cuối cùng của người Tiên tộc. "Thời khắc huy hoàng của Silvanesti có lẽ sẽ không trở thành quá khứ."

Người Tiên tộc gật đầu dứt khoát rồi rời đi, chỉ trong chớp mắt đã biến mất giữa những bụi rậm xung quanh.

"Ngươi sẽ không định là—" Ivan chậm rãi bắt đầu nói.

"Ta thực sự đang nghĩ thế." Cadderly đáp bình thản.

"Anh ta vừa nói Dellarin—" Danica bắt đầu phản đối.

"Đừng đưa ra quá nhiều giả định về khu rừng cổ xưa." Cadderly ngắt lời, "Có lẽ, ở thời đại đó, sau khi Dellarin ngâm tụng lời triệu hồi xong, những cái cây đã hưởng ứng lẫn nhau, có lẽ chúng đã truyền lời triệu hồi này đi khắp Silvanesti."

Vẻ mặt của Ivan lộ rõ sự nghi ngờ, và ngay cả Pikel cũng nhíu mày, dù cậu vốn rất tự tin trong lần thử triệu hồi cây cối đầu tiên.

"Sẽ có tác dụng thôi." Cadderly gầm lên với họ, chàng quyết tâm đến mức ngay cả Ivan cũng không thử đưa ra ý kiến trái chiều.

Danica khoác tay chàng thể hiện sự ủng hộ, và nháy mắt với chàng đầy tán thưởng.

Abelres đến ngay sau đó, Sherin và Galandel theo sát bên cạnh. Ba vị Tiên tộc này đã nghe tin về phát hiện mới nhất của Cadderly, và Galandel có vẻ đặc biệt không vui.

"Khu rừng Silderich." Ngay khi họ đến nơi, Cadderly lập tức nói, không để cho vị Vua Tiên tộc bi quan có bất kỳ cơ hội nào làm nhụt chí mình. "Lời triệu hồi cây cối sẽ có tác dụng ở khu rừng Silderich."

"Ngươi không thể chắc chắn về điều đó." Abelres đáp, mặc dù vị hoàng tử Tiên tộc trông có vẻ cũng hơi hứng thú.

"Và chúng ta không chịu nổi việc lãng phí thêm thời gian quý báu nữa." Galandel sắc bén thêm vào, "Ngươi đã thấy sự tuyệt vọng mà hy vọng hão huyền của ngươi mang lại cho thần dân của ta rồi, giáo sĩ. Nếu ngươi có thể tiếp tục con đường về nhà, thì tốt cho tất cả mọi người hơn."

"Nhà." Cadderly trầm ngâm lặp lại, hướng về phía Abelres. "Đó quả là một khái niệm kỳ diệu. Có lẽ, là một nơi đáng để bảo vệ. Ít nhất, đã có người từng nói với ta như vậy, còn ta là kẻ chưa từng có một mái nhà thực sự."

Danica hơi co người lại, rồi giật mạnh tay Cadderly, lúc này Abelres bước tới như một cơn bão, đứng trước mặt họ.

"Ngươi thì biết cái gì chứ?" Vị hoàng tử Tiên tộc chất vấn, "Ngươi tưởng chúng ta rời bỏ Silvanesti mà chẳng hề hấn gì sao?"

"Ta tưởng rằng phần lớn các người vốn chẳng hề muốn rời đi." Cadderly đáp, không hề lùi bước dưới ánh nhìn lạnh lùng của Abelres. "Và có lẽ các người không cần phải rời đi. Có lẽ..."

"Cẩn thận cái lưỡi xảo trá của hắn!" Galandel kêu lên, "Ta hiểu ngươi rồi, vị giáo sĩ trẻ tuổi." Vua Tiên tộc gầm lên, giơ một ngón tay lắc lư về phía Cadderly để buộc tội. "Ngươi đến đây để kích động chúng ta tiếp tục cuộc chiến vô vọng này, hy sinh chúng ta, để bảo vệ ngôi nhà quý giá của chính ngươi."

"Thư viện không phải là nhà của ta." Cadderly thốt ra câu này, nhưng lời nói của chàng bị nhấn chìm trong những tiếng phản đối ầm ĩ của Ivan và Danica đối với vị Vua Tiên tộc, cùng một tiếng "Hê!" từ Pikel, thậm chí cả Abelres cũng nói vài câu quở trách.

Khi mọi thứ cuối cùng đã yên tĩnh trở lại, Cadderly không mảy may quan tâm đến lời buộc tội của Galandel nữa, mà quay sang Abelres. Chỉ hướng về Abelres, chàng nói: "Lời triệu hồi sẽ có tác dụng." Chàng nói, "Ta tin tưởng điều đó bằng cả trái tim mình. Đây không phải là trò bịp bợm, cũng không phải để lừa các Tiên tộc phải hy sinh. Đây là một hy vọng, để quê hương của các người không rơi vào sự cai trị của lũ quái vật kẻ thù kia, để điệu nhảy của các Tiên tộc có thể tiếp tục trong khu rừng mà ta vô cùng yêu quý này trong suốt cuộc đời còn lại của ta."

"Khu rừng Silderich nằm ở phía Tây Bắc." Abelres đáp, "Nếu muốn đến đó, ta phải vượt qua phòng tuyến của kẻ thù một lần nữa, và lần này phải thâm nhập sâu hơn. Nếu lời triệu hồi không có hiệu quả—"

"Ngươi sẽ không đi một mình đâu." Cadderly thề thốt, rồi chàng liếc nhìn về phía Galandel.

"Hắn sẽ chẳng đi đâu cả!" Vua Tiên tộc gầm lên.

"Ngươi nghĩ sao, Abelres?" Cadderly tiếp tục, dưới cái nhìn trừng trừng của Vua Tiên tộc, chàng nhìn thẳng vào mắt vị hoàng tử Tiên tộc. "Trên đường tới dãy núi Tuyết Phiến, ngươi đã nói với ta rằng ngươi sẽ chiến đấu vì Silvanesti, ngươi sẽ không chút thương tiếc mà tiêu diệt từng kẻ xâm lược. Giả thuyết của ngươi lúc đó là đúng—ta không có nhà, nhưng ta sẽ đi cùng ngươi, cùng nhau chiến đấu, thậm chí cùng nhau hy sinh nếu cần thiết, trong thời khắc cuối cùng có thể chiến đấu vì khu rừng này."

"Ta cũng vậy." Danica quả quyết nói.

"Có vẻ như chúng ta lại phải lên đường rồi, người anh em của ta." Ivan trôi chảy tiếp lời. Đầu Pikel thì gật mạnh thể hiện sự đồng ý.

Abelres nhìn từng người một, nụ cười của hắn ngày càng lớn hơn. "Ngươi đã mang lại cho ta hy vọng, người bạn ạ." Hắn nói với Cadderly, "Ta sẽ đọc câu chú tại khu rừng Silderich, rồi để khu rừng tự quyết định vận mệnh của chính mình."

"Cả ngươi nữa!" Galandel gầm lên, "Nếu cây cối không thức tỉnh, ngươi định làm gì? Ngươi sẽ bị lộ diện, không còn chút năng lực kháng cự, bị lũ kẻ thù tàn bạo bao vây. Ta hy vọng mình sẽ không phải sống để nhìn thấy con trai mình chết, nhưng ta chưa từng nghĩ cái chết của nó lại do sự ngu xuẩn của chính nó gây ra!"

Sherin đã kìm nén sự ác cảm đang lớn dần của mình từ lâu, cuối cùng phá vỡ sự im lặng. "Đó không phải là ngu xuẩn." Nàng kêu lên, "Đó là dũng khí. Nhiều đồng đội sẽ theo ngươi, Hoàng tử Abelres, đặt sinh mạng của họ vào hy vọng của ngươi, và vào khu rừng này."

"Đó không phải là hành động khôn ngoan." Abelres đáp, hắn nói vậy không phải vì nghi ngờ về lời triệu hồi cổ xưa, mà vì lý do rất thực tế. "Chúng ta phải lẻn qua phòng tuyến kẻ thù bằng một đội ngũ nhỏ, không gây ra bất kỳ cuộc chiến nào."

"Vậy chúng ta sẽ chờ đợi sự trở về của ngươi." Sherin đảm bảo, "Với những cái cây của khu rừng Silderich sánh vai chiến đấu, chúng ta sẽ đuổi sạch kẻ thù khỏi mảnh đất này!"

"Ta vẫn là Vua của Silvanesti." Galandel nói, hắn đứng cách nhóm người một đoạn ngắn, nhắc nhở họ.

"Vậy ông có muốn đi cùng để giúp niệm chú không?" Cadderly hỏi, vì chàng biết Galandel chẳng hề muốn làm việc này chút nào. Bên cạnh chàng, Danica thốt lên một tiếng kinh hãi trước lời nói khiếm nhã của chàng.

"Chỉ riêng câu nói đó thôi cũng đủ để ta chẻ đôi ngươi ra rồi!" Galandel giận dữ nói với chàng.

"Ta không nghĩ vậy đâu." Ivan nói, chiếc rìu của gã đập bồm bộp trên vai một cách nổi bật.

"Đồ người lùn kia!" Vua Tiên tộc thốt ra câu này, "Đợi cuộc chiến này kết thúc..."

"Trời đất, ngậm miệng lại và đi xếp hàng chờ sau con trai ông đi!" Ivan đáp trả. Sau khi Vua Tiên tộc trừng mắt nhìn từng người một cách sắc lẹm, hắn quay người, bỏ đi như một cơn bão.

"Sao anh dám dùng thái độ đó để nói chuyện với Vua của Silvanesti?" Danica ngạc nhiên khôn xiết quở trách Cadderly, mặc dù rõ ràng nàng không hề khó chịu như những lời nàng nói.

Cadderly dời ánh mắt khỏi nàng, chuyển sang Abelres, chàng quan tâm hơn đến việc vị Tiên tộc này nghĩ gì về sự việc. Abelres không nói lời nào, nhưng hắn gật đầu đồng ý.

"Ngươi cũng đã khơi dậy hy vọng của cha ta." Abelres chân thành nói, "Ta nghĩ, Vua Galandel cũng sẽ cùng chờ đợi chúng ta trở về từ khu rừng Silderich, chờ đợi cơ hội chiến đấu cùng khu rừng, đuổi những kẻ xâm lược độc ác ra khỏi mảnh đất của chúng ta." Sau đó, vị hoàng tử Tiên tộc và Sherin rời đi ngay sau Galandel, vì giờ họ có rất nhiều kế hoạch phải thực hiện.

Thurcan Ruff không biết phải đối mặt với Danica đang tiến lại gần mình như thế nào, cũng không hiểu vẻ mặt nghiêm trọng trên mặt nàng có ý gì. Vừa rồi hắn lại cảm nhận được một luồng thần giao cách cảm khác từ con tiểu quỷ điên loạn kia xâm nhập, Ruff vì thế lặng lẽ bỏ đi, tránh xa Cadderly và những người khác.

"Ta sẽ tự mình trở về Thư viện," người đàn ông gầy gò ấy thận trọng nói với cô gái trẻ đang lại gần, "kể lại những chiến công dũng cảm của ngươi và Cadderly cho mọi người biết, rồi hy vọng mọi việc ở nhóm cây sồi cổ xưa kia diễn ra suôn sẻ, ý ta là cái nơi mà các Tiên tộc vẫn kính cẩn nhắc tới, khu rừng Silderich ấy."

"Ngươi tốt nhất nên thành tâm hy vọng chúng ta thành công." Danica đáp, "Vì ngươi phải đi cùng với chúng tôi."

Ruff nghe câu này suýt nữa thì ngã sấp mặt, "Ta ư?" Hắn do dự, "Ta có tác dụng gì chứ? Ta không phải là một chiến binh, cũng chẳng biết gì về khu rừng cả."

"Ta không phải vì năng lực của ngươi mà khăng khăng bắt ngươi đi cùng." Danica giải thích, "Ta chỉ sợ hậu quả nếu để ngươi ở lại."

"Sao ngươi dám nói thế?" Ruff bất mãn nói.

"Ta dám nói lại lần nữa mà không chút do dự." Danica phản bác, "Ta không tin ngươi, Thurcan Ruff. Ta biết điều này, và cũng biết ngươi nên đi cùng chúng tôi."

"Ta không muốn!"

Ruff thậm chí còn chẳng thấy nàng di chuyển, nhưng đột nhiên hắn đã ngã xuống đất, nằm ngửa nhìn trời sao, cơn đau nhói truyền đến từ phía sau đầu gối. Danica cúi người phía trên hắn, gương mặt đầy giận dữ.

"Ngươi sẽ không ở lại đâu." Nàng nói bằng giọng bình thản, "Hãy hiểu lấy điều đó đi, vì cái mạng nhỏ của ngươi đấy."

Khi mặt trời bắt đầu mọc ở đằng Đông, Abelres, Sherin cùng khoảng bốn mươi Tiên tộc khác đến tham gia cùng Cadderly và những người đồng hành của chàng.

"Quyết định xong rồi." Vị hoàng tử Tiên tộc tuyên bố, "Ba người chúng ta—ngươi, Danica và ta—sẽ cùng đi tới khu rừng Silderich."

"Khụ khụ." Pikel hắng giọng.

Abelres nhìn về phía Cadderly và Danica.

"Họ thực sự đã cứu mạng ngươi... và cả chúng ta nữa." Cadderly nhắc nhở vị hoàng tử Tiên tộc, "Hơn nữa, nói thật, nếu có hai người anh em này bên cạnh, ta sẽ cảm thấy an toàn hơn."

"Tại sao các ngươi lại muốn đi cùng?" Abelres hỏi Ivan, "Đây có thể là một chuyến đi thất bại. Và dù không thất bại, thì phần thưởng nhận được cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn lao với các ngươi."

"Anh em ta thích cây cối." Ivan không chút do dự đáp.

Abelres buông xuôi nhún vai. Cadderly cảm thấy, dường như chàng đã thấy vị Tiên tộc này nhanh chóng che giấu một nụ cười biết ơn. "Vậy năm người chúng ta—"

"Sáu người." Danica chỉnh lại.

Ngay cả Cadderly cũng tò mò nhìn nàng.

"Thurcan Ruff khăng khăng muốn đi cùng chúng tôi." Danica giải thích, "Hắn sợ phải ở lại một mình trong rừng, cùng với những Tiên tộc mà hắn không hiểu rõ."

Lời giải thích này hơi kỳ quặc—vì Ruff đã từng có kinh nghiệm ở lại cùng Tiên tộc—nhưng khi Cadderly nhìn về phía người đàn ông gầy gò kia, hắn đang gật đầu đồng ý, dù trông có vẻ hơi ủ rũ.

"Vậy là sáu người." Abelres nói.

"Đồng bào của ngươi không có ai muốn đi theo sao?" Ivan hỏi.

"Có lẽ khi cuộc chiến này kết thúc, ta sẽ đi xếp hàng chờ sau Abelres và Vua Galandel." Sherin lên tiếng trước khi Abelres kịp giải thích, nàng sầm mặt nói. Nàng cố gắng tung một ánh mắt đe dọa, nhưng trước tiếng cười khúc khích đầy thú vị của Ivan, nàng không thể tiếp tục làm bộ nữa.

"Tộc nhân của ta sẽ ở đó." Abelres giải thích, "Tất cả các Tiên tộc, thậm chí bao gồm cả cha ta. Họ sẽ ở cách chúng ta không xa, ẩn mình giữa các thân cây, gây nhiễu sự chú ý của kẻ thù, để chúng ta có thể đến được khu rừng Silderich. Và khi lời triệu hồi hoàn thành, họ sẽ sẵn sàng bắt đầu cuộc chiến cuối cùng."

"Ngươi phải hiểu rõ sự nguy hiểm bên trong đó." Abelres tiếp tục, chủ yếu là nhắm vào Cadderly. "Nếu những cái cây không hồi đáp lời triệu hồi của ta, thì rất nhiều—có lẽ là tất cả các Tiên tộc của Silvanesti sẽ chết. Hãy nhớ lấy điều đó, rồi nói lại cho ta nghe, niềm tin của ngươi vào những cổ văn này lớn đến mức nào."

"Nếu những cái cây không hồi đáp, thì ta cũng sẽ dâng hiến sinh mạng mình." Vị học giả trả lời với niềm tin sắt đá, "Danica cũng vậy, và sinh mạng của nàng đối với ta, quan trọng hơn nhiều so với sinh mạng của chính mình."

Danica liếc nhìn Cadderly bên cạnh. Chàng không hồi đáp ánh nhìn của nàng, mà tập trung nhìn chằm chằm vào Abelres, nhưng nàng biết chàng hiểu, nàng đồng ý với những thay đổi đang diễn ra trên con người chàng.

Họ ăn sáng xong rồi khởi hành ngay. Một nhóm Tiên tộc di chuyển bí mật xung quanh sáu người đồng hành này, giúp họ dọn đường.

Thurcan Ruff không vui chút nào, nhưng hắn đủ thông minh để biết nên giữ những lời phàn nàn trong lòng. Danica không chút khoan nhượng đã không cho hắn bất kỳ lựa chọn nào, nên hắn đành phải đi theo.

Và trong tâm trí của Ruff, con tiểu quỷ Druzil cũng đi theo.

Chỉ một giờ sau, Dorijen đã biết tin nhóm người rời đi. Nàng ngồi trong lều của mình tại trại của Ragno, cố gắng quyết định xem nên thực hiện hành động gì.

"Chúng từng thử đánh thức khu rừng trước đây rồi." Druzil nhắc nhở nàng, hy vọng có thể làm giảm bớt nỗi lo âu rõ rệt của nàng, "Tại sao chúng ta phải tin rằng lần này vận may của chúng sẽ tốt hơn?"

"Bất cứ việc gì có sự tham gia của gã học giả nhỏ tuổi và đám bạn hữu năng nổ kia, chúng ta đều phải cẩn thận." Dorijen đáp.

"Chúng ta có thể bắt bọn chúng lại." Druzil nói, háo hức xoa hai lòng bàn tay béo mập của mình.

Dorijen lắc đầu, "Lần này sẽ không thành công đâu."

Đôi mắt lồi của Druzil nheo lại, "Chẳng lẽ sau khi mất đi người yêu dã man, Dorijen cũng đánh mất cả dũng khí rồi sao?"

Cái nhìn giận dữ của Dorijen dập tắt dư vị cay nghiệt trong câu hỏi vô lý kia, "Trí tuệ của Dorijen lớn lên cùng với thất bại." Nàng đính chính, "Lần bại trận trước đã khiến ta mất đi ưu thế trong doanh trại, cũng khiến ta thất bại thảm hại trong mắt Ragno. Ta nghi ngờ con bán quái thú này còn cho ta mượn binh lính để đi bắt nhóm người kia—mà e rằng quân số của chúng cũng không ít đâu."

"Hắn chỉ là một cậu nhóc," Druzil bình luận, "và bạn bè của hắn thậm chí chẳng thể coi là một tập hợp anh hùng."

"Hắn là cậu nhóc suýt nữa đánh bại ngươi trong cuộc chiến tâm linh đấy," Dorijen nhắc nhở nó, "hơn nữa bạn bè của hắn bao gồm một vị hoàng tử Tiên tộc, và một người phụ nữ thậm chí có thể né được tia chớp! Ngoài ra, chẳng lẽ ta cần phải nhắc ngươi về sự tồn tại của đám người lùn đáng sợ đó sao? Rất nhiều quái thú, và một đám Orc hung hãn..."

"Đủ rồi, đủ rồi." Druzil chịu thua, không muốn nghe lại việc thảm họa đó được thuật lại một lần nữa. "Ta chỉ hy vọng tìm ra vài cách để giành lại ưu thế. Hành động của chúng có thể gây nguy hiểm cho tất cả chúng ta, ta đang nghĩ liệu có nên trừ khử..."

"Ngươi nói đúng." Dorijen ngắt lời nó, dứt khoát đứng dậy khỏi chỗ ngồi. "Việc này quan trọng hơn nhiều so với những tranh chấp nhỏ nhặt bên trong Pháo đài Tam Nhất."

"Ngươi định đi tìm Ragno sao?" Druzil hỏi, "Còn gã học giả nhỏ tuổi đó thì sao?"

"Ta sẽ đi." Dorijen đáp, "Còn về Cadderly, hai ta cứ làm như kế hoạch ban đầu, tìm cách khống chế hắn. Nếu không tìm được cách đó, thì cứ để hắn chết cùng với những kẻ còn lại."

Nàng vội vã rời khỏi lều, để lại Druzil ngồi một mình trên chiếc bàn nhỏ, tự suy nghĩ. "Loài người đấy." Con tiểu quỷ thốt lên.