Bến Thượng Hải người đông như trẩy hội, đèn đuốc sáng trưng, dòng sông Hoàng Phố mênh mông lững lờ trôi bên cạnh, phong cách kỳ lạ của các tòa nhà Tây dương hiện ra trước mắt. Phan Ứng nói: "Khác hẳn so với năm ngoái rồi."
"Vì có Triển lãm Thế giới đấy, Bến Thượng Hải từ số 1 đến số 33 đều đã được cải tạo tổng thể," với tư cách là hướng dẫn viên, Xa Tử Linh mỉm cười giải thích: "Đã thực hiện rải rác suốt hai năm nay rồi."
"Cô học đại học ở Hồng Kông à?" Hà Chu không nghe ra cô có giọng vùng miền nào, "Tiếng phổ thông của cô rất tốt."
"Tôi học kiến trúc ở Đồng Tế." Mẹ là đại gia bất động sản, Xa Tử Linh tự nhiên chọn kiến trúc làm chuyên ngành của mình. Hơn nữa, Ngô Thục Bình quanh năm suốt tháng đều ở Phố Giang, cô chọn đến đây học tập cũng là chuyện hết sức bình thường. Cô quay lưng, tựa vào lan can nói: "Hồi mới đến đại lục, tiếng phổ thông của tôi tệ lắm, rất dễ bị người ta cười chê, nhưng nhờ có bạn học và thầy cô giúp đỡ, dần dần mới tiến bộ."
"Chúng ta đi du thuyền được không?" Lưu Thiện cố ý giữ khoảng cách với Xa Tử Linh. Không phải là anh không ngửi được chút hương liệu nào, trong trường hợp vừa phải thì anh đều không sao, bình thường cũng chẳng hề hấn gì.
Thế nhưng, có lẽ vì loại dầu gội đầu nên hương thơm của Xa Tử Linh đặc biệt nồng nặc, anh không tài nào chịu nổi.
"Tôi cũng muốn đi chơi." Những chiếc thuyền du lịch đang lướt trên sông, cộng thêm phong cảnh tráng lệ hai bên bờ Phố Giang, lập tức thu hút sự chú ý của Lý Kha.
"Mọi người chắc chắn đi cả chứ?" Xa Tử Linh cầm điện thoại lên: "Tôi gọi điện, sắp xếp ngay bây giờ."
"Đồng ý." Lý Lãm mỉm cười, những người khác cũng gật đầu tán thành.
Xa Tử Linh cúp điện thoại, phất tay một cái: "Chúng ta đi phà qua bờ bên kia trước, rồi lên du thuyền ở bến Tân Hoa."
Lý Lãm đi phía trước, mua vé phà xong, rồi phát cho mỗi người một cái thẻ tròn màu xanh lá cây.
Bến phà nằm dưới hầm, trong thời gian diễn ra Triển lãm Thế giới, người cực kỳ đông, ồn ào khủng khiếp.
"Mọi người lên tàu chú ý, đừng để bị thương." Lý Kha lớn tiếng hét lên.
Phà cập bến, chờ hành khách trên tàu xuống hết, cửa soát vé phía này mở ra, "ầm" một tiếng, dòng người đổ xô về phía phà, tranh thủ chiếm lấy chỗ tốt.
Lý Lãm và những người khác không chen lấn theo, mà cố tình đi chậm lại phía sau. Lúc họ lên tàu, tầng hai đã chật kín người, trong khoang tàu không những không còn chỗ ngồi, mà ngay cả trên boong cũng chẳng còn chỗ đứng.
Trong tiếng ồn ào và tiếng còi tàu, phà cập bến, cả nhóm theo dòng người bước lên bờ.
Họ đi bộ đến bến Tân Hoa, lên chiếc du thuyền đã chờ sẵn ở đó.
"Đây là du thuyền tư nhân của nhà cô à?" Phan Ứng tò mò hỏi.
"Không phải, đây là của công ty du thuyền, chỉ là mẹ tôi tình cờ là cổ đông lớn thôi," Xa Tử Linh lấy rượu từ khay của phục vụ, đưa từng ly cho mọi người: "Đừng khách sáo, tối nay chúng ta không say không về."
Người chụp ảnh, người uống rượu, náo loạn đến tận mười giờ tối.
Lúc mọi người định giải tán, Xa Tử Linh đột ngột lên tiếng: "Nhà tôi ở ngay gần đây, hay là tối nay đến nhà tôi ngủ đi?"
Cô vô cùng nhiệt tình.
Lần này ra ngoài, cô gánh vác trách nhiệm duy trì quan hệ xã hội cho gia đình, cho mẹ mình. Cô là thế hệ thứ hai, nhưng đám người trước mắt này lại là thế hệ thứ hai có "máu mặt" hơn nhiều.
"Không cần đâu, mai gặp nhé." Lý Lãm không yên tâm về Lý Triệu Khôn, không nỡ để ông ở lại khách sạn một mình.
Lý Triệu Khôn đang đứng trên lề đường trước cửa khách sạn trò chuyện với một ông lão vệ sinh mặc áo khoác vàng. Từ chuyện hoa màu dưới quê tán gẫu sang con cái, rồi từ thu nhập nói sang chi tiêu, càng trò chuyện càng thấy vui vẻ.
"Hai ông bà cộng lại, một tháng kiếm được 5000, trừ đi 300 tiền trọ, 500 tiền ăn uống, còn tiền điện thoại, mấy thứ lặt vặt khác 200 tệ nữa," Lý Triệu Khôn đếm ngón tay tính toán giúp đối phương: "Một tháng này có thể bỏ ra được 4000 tệ, một năm gần năm vạn tệ đấy, không đùa được đâu."
"Làm gì có ạ," ông lão chống tay lên cây chổi lớn, nhìn quanh trái phải rồi mới nói: "Thực sự có nhiều thế thì tốt quá. Chúng tôi không phải hộ nhỏ, nhân tình thế thái nhiều, một năm phải mất ba bốn ngàn tệ, còn cái vụ ăn tết này nữa, năm nào chúng tôi cũng phải mất hơn vạn.
Tôi có hai đứa con trai, con trai lớn có hai đứa con đi học, gánh nặng lắm, một năm chúng tôi cũng phải cho tầm vạn tệ.
Đứa con út vừa tốt nghiệp đại học, chưa lập gia đình, lương một tháng hơn ba ngàn, lại không giữ được tiền, không xong rồi."
"Chưa kết hôn à? Thế thì gánh nặng thật," Lý Triệu Khôn cao giọng, khoa tay múa chân nói: "Phải mười vạn! Không có mười vạn, con dâu không vào cửa nổi đâu."
"Ai bảo không phải chứ." Được Lý Triệu Khôn nói thế, ông lão càng thêm phiền muộn.
"Đấy là cháu trai, cháu gái tôi." Lý Triệu Khôn nhìn thấy Lý Lãm và Lý Kha từ trên xe bước xuống, không tán gẫu với ông lão nữa mà đi tới đón: "Các cháu không chơi thêm lúc nữa à?"
"Không phải vì lo cho ông sao." Lý Kha khoác lấy cánh tay ông làm nũng: "Thế nào? Có nóng không?"
"Cũng thường thôi."
"Ngày mai đưa ông đi chơi tiếp nhé?" Các địa điểm của Triển lãm Thế giới, các cô mới chỉ xem được một nơi, Lý Kha nói tiếp: "Còn nhiều địa điểm lắm, chúng ta đi dạo hết từng cái một."
"Thôi, muốn chơi thì các cháu cứ đi đi, ông tự đi dạo là được rồi." Nếu không phải vì sợ làm mất hứng của cháu trai, cháu gái, ông đã muốn về nhà ngay từ ngày mai rồi, ở lại đây cảm thấy lòng trống rỗng, toàn thân đều không thoải mái.
Ông hối hận rồi, không nên lặn lội đến đây.
Lý Triệu Khôn không muốn ra ngoài, Lý Lãm và Lý Kha cũng chịu thua.
Họ chỉ có thể dành thêm thời gian ở khách sạn cùng Lý Triệu Khôn.
"Các cháu cứ ra ngoài chơi đi, không cần lo cho ông đâu," nhìn về phía Hà Chu, Lý Lãm cảm thấy hơi áy náy: "Không thể làm ảnh hưởng đến mọi người được."
"Chỉ có mình em thôi á?"
Lý Lãm và chị gái ở lại khách sạn không đi đâu được, Lưu Thiện đi tìm bạn học, Phan Ứng đại diện cho ông già nhà cô đi tham gia một sự kiện.
Chỉ còn Hà Chu cô đơn lẻ bóng, chẳng có chỗ nào để đi.
Lý Kha nói: "Anh một mình thì sao nào? Em còn mong được một mình đây này, muốn đi đâu thì đi, muốn chơi thế nào thì chơi."
"Được rồi." Hà Chu nghĩ nghĩ rồi nói: "Tôi đi xem mấy con hẻm cổ vậy."
"Thế cũng được." Lý Lãm ném chìa khóa xe cho anh: "Lái xe đi đi."
Hà Chu lái xe, nghe nhạc, đi lang thang không mục đích, băng qua hết đèn đỏ này đến đèn xanh khác, ngẩng đầu thấy phía trước là một hiệu sách, liền đỗ xe luôn ở ven đường.
Bước xuống xe, đứng trên vỉa hè, định hút hết điếu thuốc rồi mới vào, nhưng vừa châm lửa thì nghe "rầm" một tiếng.
Một chiếc xe đạp ba bánh đâm sầm vào cửa xe từ phía bên hông.
Một người đàn ông trung niên mặt đầy kinh hãi bước xuống từ chiếc xe ba bánh, nhìn thấy vết xước trên cửa xe, nhìn thấy những người xung quanh bắt đầu vây lại, ông ta càng run rẩy, lúng túng không biết làm sao.
"Có tiền đền không?" Hà Chu hỏi người đàn ông trung niên đó.
"Không có tiền..." Người đàn ông trung niên lắc đầu, nói không ra được vẻ đắng chát.
"Không đền nổi thì còn không mau chạy đi." Hà Chu xua tay với ông ta: "Nếu không người ta quay lại, thật sự tìm ông gây rắc rối đấy."
"À..." Người đàn ông trung niên vội vàng đạp chiếc xe ba bánh chất đầy xi măng rời đi.
Nhìn chiếc xe bị cào xước, Hà Chu cười khổ.
Xe này là của Lý Triệu Khôn.
