May mắn là khoảng trống trước cửa nhà mới của anh khá rộng, lại không có xe cộ nào khác đỗ ở đó, nên mới có thể mặc sức mà đỗ tùy ý.

Đỗ xe xong, anh nhảy xuống trước, vỗ vỗ tay về phía chú Corgi đang ngó nghiêng trái phải trên ghế.

Chú Corgi nhát gan, chỉ đứng đó chực chờ định nhảy, nhưng mãi vẫn không dám nhảy xuống.

Thấy Lý Lãm quay người định đi, nó toan lăn thẳng xuống. Lý Lãm nào dám để nó nhảy thật, cái chân ngắn ngủn kia mà ngã gãy xương thì sao, anh vội vàng bế nó lên, đặt xuống đất.

Cả cái tiểu khu này, cũng chỉ có nhà cửa và cây xanh là trông còn ra dáng chút ít, bức tường bao quanh sát bờ sông đến giờ vẫn chưa kéo xong, anh nhấc chân là bước được ra ngoài tiểu khu, hai cái cổng chính nam bắc của tiểu khu chỉ để làm cảnh.

Con sông nhỏ trước cửa này tên là sông Mão, là đường thủy quan trọng của Thái Hồ chảy ra biển, mặt sông rộng hơn nhiều so với tưởng tượng của Lý Lãm, sóng nước xanh biếc dập dềnh, cuối cùng cũng khiến anh cảm thấy mua căn nhà này không hề lỗ.

Có không ít người đang ngồi câu cá dưới gốc liễu, Lý Lãm dọc theo bờ sông đi bộ, điều khiến anh ngạc nhiên là chú Corgi kia vậy mà cũng lon ton bước theo sau, anh suýt nữa thì dẫm phải nó.

Anh ngồi xổm xuống, cười cười xoa cái đầu lông ngắn vàng nhạt của nó: "Cho mặt mũi như vậy, sau này đương nhiên sẽ không đối xử tệ với mày, tao quyết định rồi, sau này gọi mày là Sư Vương."

Chỉ trong một khoảnh khắc, anh đã chốt luôn cái tên cho nó.

Đi loanh quanh vài bước rồi lại quay về theo đường cũ, vừa vào sân đã thấy Tề Duyệt đứng ở cửa.

Tề Duyệt nói: "Thấy xe cậu về mà không thấy người đâu, tưởng cậu đi đâu rồi chứ."

Vừa cười vừa bế chú Corgi sau lưng Lý Lãm lên: "Bảo sao cậu làm gì, hóa ra là đi mua chó, lông xù đáng yêu thật. Đặt tên chưa?"

Lý Lãm nói: "Sư Vương, được không?"

Tề Duyệt thẳng thắn nói: "Tuy hơi quê mùa, nhưng nghe lại rất bá khí."

Phòng khách cách nhà bếp một đoạn, nhưng Lý Lãm vừa vào đã ngửi thấy một mùi hương rất quen thuộc, anh không cần đoán cũng biết là thịt lợn nấu miến.

Hai người phụ nữ này cũng thật có thủ đoạn, thế mà xoay xở ra được tám món ăn, lúc bưng ra làm Lý Lãm giật nảy mình.

Lý Lãm cười nói: "Chẳng phải lễ tết gì, chúng ta ăn tạm là được rồi, không thì lãng phí lắm, ăn không hết đâu."

Tề Duyệt nói: "Cậu quá đề cao tôi rồi, tôi đâu có bản lĩnh làm nhiều món thế này, đều là Cao Tư Kỳ làm cả đấy, cô ấy giỏi lắm."

Lý Lãm bật bia, đặt mỗi người một chai, cười bảo: "Hôm nay mọi người vất vả rồi, mỗi người làm một chai đi."

Hai người phụ nữ đều không từ chối, một tay cầm ly, tay kia cầm bia rót vào.

Lý Lãm gắp miếng thịt trong miến ra thử vị, rồi cười bảo: "Không ngờ đấy, cậu còn là đầu bếp nữa."

Câu này đương nhiên là nói với Cao Tư Kỳ.

Cao Tư Kỳ chạm ly với Tề Duyệt, nhấp một ngụm rồi cười: "Trước đây mẹ mình hay làm, sau này nhìn cũng học được, dù không dám nói là ngon xuất sắc, nhưng ít nhất là ăn được."

Ăn cơm xong, Tề Duyệt muốn cáo từ.

Lý Lãm nói: "Phòng trống nhiều, hay là tạm ở lại một đêm đi, giờ muộn thế này, chỗ này lại hẻo lánh, khó bắt xe lắm. Đằng nào ngày mai mình cũng đi làm, có thể đi cùng nhau."

Tề Duyệt xách túi nhỏ lên trước người, cười nói: "Thôi, tối nay phải về, hẹn bạn rồi, tiện thể tụ tập chút, sáu giờ rồi, cuộc sống về đêm ở đây mới bắt đầu thôi. Cậu yên tâm đi, mình đã gọi người đến đón rồi."

Lời còn chưa dứt, chiếc điện thoại trong tay cô đã vang lên, cô nghe máy nói: "Đợi mình ở cổng nhé, ra ngay đây."

Lý Lãm thấy vậy cũng không cưỡng cầu nữa, cười nói: "Vậy đi đường cẩn thận nhé."

Tề Duyệt thấy anh định tiễn, vội vàng nói: "Đến đây thôi, cậu cũng uống rượu rồi, mau nghỉ ngơi đi, bye bye."

Sư Vương lon ton theo sau anh, anh suýt nữa thì dẫm phải nó, ấn cái đầu nhỏ của nó xuống, bảo: "Đừng có theo sát thế, tao không muốn mày mới vào cửa ngày đầu tiên, ngày hôm sau đã phải thắp hương cho mày đâu."

Điều hòa trong phòng khách hơi thấp, anh cảm thấy cả người không thoải mái, dứt khoát tắt đi, rồi tìm một cái bát nhỏ, bỏ hạt khô vào, thêm ít nước làm bát ăn cho Sư Vương.

Điện thoại vừa cầm lên định chơi một lát, thì đúng lúc có cuộc gọi đến.

"Tiểu Lãm à, nghe nói cậu đến Phố Giang rồi?" Giọng nói oang oang thô kệch trong điện thoại.

"Yo, lão đại Khương, có gì chỉ giáo? Tôi đang ở phía Tùng Giang đây, sao ông biết tôi đến?" Lý Lãm nghe thấy giọng này thì vui hẳn lên, đây chính là lão đại trong ký túc xá của họ - Khương Hưng Viễn.

Ngày mới vào đại học, ấn tượng đầu tiên của anh về Khương Hưng Viễn là nhà quê, có ai đi học mà lại vác cả bao tải bánh bao, hành lá đâu!

Anh còn nghĩ, trẻ con nông thôn thật không dễ dàng gì.

Về sau, ấn tượng để lại cho anh lại là hào phóng.

Cha của Khương Hưng Viễn kinh doanh một doanh nghiệp chuyên sản xuất xylitol ở Lỗ Đông, nghe nói làm rất tốt, đứng top 5 toàn cầu.

Lý Lãm lúc đó liền nhớ tới hai cha con Phú Đại Hải và Phú Triển Vọng, cười bảo: "Mấy năm nay Lỗ Đông các ông phát triển không tệ đâu."

Khương Hưng Viễn đắc ý nói: "Lỗ Đông chúng tôi vốn phát triển không tệ, trong cả nước đều đứng thứ hai thứ ba, trước kia còn từng đứng nhất nữa cơ."

"Chém gió đi." Trong ấn tượng của Lý Lãm, Lỗ Đông hẳn là một nơi rất nghèo, dù anh đã từng gặp rất nhiều trọc phú đến từ Lỗ Đông.

Khương Hưng Viễn lúc đó liền sốt ruột, kéo Lý Lãm lại, mở máy tính ra, đưa số liệu tìm kiếm được cho Lý Lãm xem, giận dỗi nói: "Chúng tôi không chỉ có mỗi Lam Tường đâu! Cậu cứ tìm tùy ý đi, Lỗ Đông đại chúng tôi không có lấy một huyện nghèo! Cậu nhìn lại Việt Đông, Giang Chiết mà xem, còn không ít khu vực chưa gỡ được cái mác huyện nghèo đâu!"

"Cũng phải..." Lý Lãm cười gượng, chính anh cũng không biết tại sao mình lại nảy sinh ảo giác Lỗ Đông rất nghèo, chỉ đành bất lực vỗ vỗ vai Khương Hưng Viễn, "Sau này bớt ăn bánh tráng cuốn hành lá đi."

Nhớ lại chuyện cũ, anh lại không nhịn được mà cười.

Khương Hưng Viễn nói: "Tôi nghe Bạch Tuyết Phong kể, nghe nói cậu dẫn nó làm một vụ làm ăn lớn, sao không đến chăm sóc cho người anh em này?"

Lý Lãm hỏi: "Sao ông lại ở Phố Giang?"

"Đừng nhắc nữa, ông già bắt tôi phải bắt đầu từ cơ sở, mỗi ngày lái một cái xe tải thùng nát, đi cãi cọ với thu mua của các siêu thị, tức chết đi được."

Lý Lãm hỏi: "Ông đi bán kẹo cao su hả?"

"Chứ sao nữa, cũng là do tôi tự gây họa, trước đây ba năm, tôi táy máy gợi ý cho ông già làm kẹo cao su, dù sao nhà cũng làm xylitol, làm kẹo cao su cũng chẳng khác gì, kết quả ổng làm thật.

Giờ mất trắng mấy chục triệu rồi, dù sao chúng ta chưa từng làm thị trường đầu cuối như siêu thị, lại càng không hiểu mấy cái kiểu marketing quảng cáo này."

Lý Lãm không nghe ông ta than vãn nữa, vội ngắt lời: "Ông đang ở đâu? Mai hẹn nhé?"

"Hẹn! Nhất định phải hẹn!" Khương Hưng Viễn quả quyết nói: "Cậu ở Tùng Giang đúng không, ngày mai cậu qua đây, tôi đang ở phía đường Ngô Trung."

Lý Lãm nói: "Ông nói đâu ra đâu tôi cũng không rõ, gửi địa chỉ qua đây đi, tôi tra bản đồ. Chiều mai năm giờ, không gặp không về."

Cúp điện thoại, thấy Tề Duyệt đang ngồi trên ghế sofa, nhíu mày, dường như có tâm sự.

Tề Duyệt thấy anh đến gần, bèn nhích vào trong sofa, cười nói: "Cậu ngồi đây đi."

Lý Lãm hỏi: "Sao không vui à?"

Cao Tư Kỳ lắc đầu, nói nhỏ: "Không có gì."

"Thật không?" Lý Lãm không tin.

Cao Tư Kỳ gượng cười: "Thật sự không có gì."

Thấy cô không nói, Lý Lãm cũng không hỏi nữa.

Tắm rửa xong, nằm trên giường, hôm sau chưa ngủ ngon đã bị tiếng chó sủa ăng ẳng đánh thức.

Trời mới chỉ hơi hửng sáng, chưa rõ mặt người.

"Đừng sủa." Lý Lãm bị Sư Vương làm phiền chịu không nổi, dụi mắt xuống giường, mở cửa phòng khách ra, chỉ ra ngoài, bảo chú Corgi: "Tự ra ngoài đi."

Chú Corgi quả nhiên lon ton chạy ra ngoài.

Lý Lãm tiếp tục chạy về giường, mơ màng vừa mới chợp mắt đã lại bị tiếng còi xe làm cho giật mình tỉnh giấc, Tề Duyệt đang thò đầu vào nhìn trong phòng anh.

Tề Duyệt nói: "Tâm lý vững thế, tối ngủ không đóng cửa à?"

Lý Lãm ngồi dậy, dựa lưng vào đầu giường, hướng về phía chú Corgi đang cuộn tròn trên đôi dép lê của anh, bĩu môi nói: "Có con này thì đừng hòng ngủ ngon, sáng sớm đã hành mình dậy, mở cửa cho nó ra ngoài rồi."

Tề Duyệt hỏi: "Cô Cao đâu?"

Lý Lãm nói: "Trên lầu ấy, chắc chưa dậy đâu."

Tề Duyệt nói: "Ồ, thế à."

Một bộ dạng chợt hiểu ra mọi chuyện.