Phương Long nhô cái đầu đang ngâm dưới nước lên, lau mặt một cái, ngồi bên cạnh Lý Lãm, cười hỏi: "Chà lưng cho ông nhé?"

Lý Lãm gật gật đầu, bước ra khỏi bể nước, quay lưng lại phía hắn.

Nhân viên chà lưng thấy hai người đi tới, vội vàng dùng nước sạch rửa qua cái bàn chà một lượt, sau đó hai người nằm sấp lên trên.

Người đàn ông chà lưng cho Phương Long trạc bốn mươi tuổi, mắt ti hí, mũi tẹt, vì muốn nhìn rõ Phương Long nên còn cố tình đi vòng từ phía trước ra sau mới bắt đầu chà lưng cho hắn.

Chà được một nửa, cuối cùng gã không nhịn được mà mở lời: "Anh có phải Phương Đại Long không?"

Phương Long khép hờ mắt, không mở ra, cười hỏi: "Anh nhận ra tôi?"

Hắn không mấy ngạc nhiên, tuy sau khi người mẹ già qua đời, số lần hắn về nhà ngày càng ít, nhưng thị trấn này rất nhỏ, hơn nữa hắn cũng đã làm nên cơ ngơi, giờ đây áo gấm về làng, người trong huyện không nhận ra hắn chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Người đàn ông chà lưng đáp: "Nhà tôi cũng ở Đông Địa Doanh."

"Cũng ở Đông Địa Doanh à?" Phương Long cuối cùng cũng quay đầu nhìn gã một cái, nheo mắt nói: "Xin lỗi nhé, tôi thật sự không có ấn tượng gì về anh cả."

Người đàn ông nói: "Tôi là Mao Đại Chước đây mà, hồi trước lúc khai hoang, đất của anh sát cạnh đất nhà tôi, lều hai nhà dựng cách nhau có một dải đất. Anh kéo cái máy cày xuống vũng nước, vẫn là tôi tìm người kéo lên cho anh đấy, không nhớ sao?"

Nói xong, gã hiếu kỳ nhìn hắn.

Phương Long vỗ bàn một cái, trở mình ngồi dậy trên bàn, nhìn chằm chằm gã một lúc rồi hỏi: "Anh trai anh có phải là Mao Lăng Tử không?"

Mao Đại Chước vui mừng nói: "Ôi, anh, cuối cùng anh cũng nhớ ra rồi."

Phương Long lấy bao thuốc lá đặt trên bàn bên cạnh lại, ném cho gã một điếu, châm lửa xong mới cười hỏi: "Xin lỗi nhé, bao nhiêu năm rồi không gặp, tôi hơn anh mười tuổi đấy nhỉ, lúc đó chú mày còn là thằng nhóc con, tôi chỉ nhớ là bạn học tiểu học với anh trai chú thôi. Mấy hôm trước còn thấy anh ấy, đất khai hoang cũng là của anh ấy, chú mày tới đó giúp việc đúng không?"

Mao Đại Chước nói: "Hồi đó tôi với anh tôi chưa phân gia, còn cùng làm ruộng, giờ tôi làm ăn bên ngoài, anh tôi ở nhà làm ruộng. Anh nằm xuống đi, để tôi chà cho."

"Được, cứ gãi vài cái là được rồi." Phương Long nằm xuống lần nữa, cười nói: "Không cần kỹ càng quá đâu."

Mao Đại Chước nói: "Không sao, anh, anh cứ yên tâm, đảm bảo chà cho anh sạch sẽ."

Phương Long hỏi: "Bây giờ chú mày làm cái nghề này à, thấy ở đây đông người thế, thế nào, việc làm ăn chắc là không tệ nhỉ?"

"Cũng tàm tạm." Mao Đại Chước cười nói: "Trước giờ toàn đi làm thuê ở Phổ Giang, trát tường, làm điện nước, trừ tiền cơm nước ra chẳng để dành được mấy đồng. Nếu vận khí không tốt, có khi còn phải chịu đói khát. Sau này con cái bên đó không có cách nào đi học, năm nay mới quay về, chia năm năm với bên nhà tắm này, mỗi ngày có thu nhập trăm mười đồng, dù sao cũng hơn làm bậy làm bạ nhiều lắm."

"Vợ ở nhà trông con, tôi ở đây ở ký túc xá, không phải đóng tiền nhà, ăn uống rẻ, học phí cho con cũng không đắt. Tuy không kiếm được nhiều tiền, nhưng sống cũng thoải mái."

Phương Long nói: "Ở ký túc xá làm gì, mua một căn là xong, bây giờ giá nhà rẻ thế này, một nghìn có không?"

Mao Đại Chước bĩu môi nói: "Anh, anh quá đề cao cái chỗ của chúng ta rồi, tám trăm còn chưa tới. Hôm kia có người muốn bán nhà cũ, đi khắp nơi nghe ngóng xem có ai mua không, cả căn có sáu vạn đồng."

Phương Long nói: "Đã xác định ở lại quê nhà thì mua lấy một căn đi, đón vợ con lên, ở đây cho con đi học gì đó, dù sao cũng tiện hơn ở trong thôn nhiều."

Mao Đại Chước mắt sáng rực nói: "Ý anh là đầu tư? Tôi đi Phổ Giang từ sớm, nhà hồi trước mới có ba bốn nghìn một mét, thế mà bây giờ đều là hai ba vạn, hối hận ruột gan luôn, số tôi chắc không phát tài nổi rồi."

Phương Long cười nói: "Chú mày ngốc à, cái nơi khỉ ho cò gáy này của chúng ta thì có gì đáng đầu tư? Cả huyện chưa đầy bốn vạn dân, một nửa là nông dân làm ruộng, hai vạn còn lại người thì đi làm, người thì làm ăn buôn bán."

"Khách du lịch thì không thiếu, nhưng cũng chỉ đến xem cho biết, ở ba năm ngày rồi đi. Quán trọ khách sạn nhiều vô kể, kẻ nào nhiều tiền lắm của mà ném vào đây mua nhà chứ? Mấy cái chuyện thổi giá nhà đất, chú mày đừng có mà nghĩ đến, tự đào hố chôn mình đấy."

Mao Đại Chước nói: "Thế đến chỗ nào đông người? Anh, nói thật với anh, trong tay chúng tôi cũng tích cóp được vài chục vạn, trong mắt anh thì cũng chỉ là mấy bữa cơm, nhưng lại là toàn bộ gia sản của chúng tôi. Anh chỉ điểm cho một chút, chúng tôi mua nhà ở đâu thì tốt, không phải để ở mà là đầu tư, tiền đẻ ra tiền là tốt nhất."

"Loại chuyện này mà cũng phải hỏi à? Khu vực Trường Tam Giác, Châu Tam Giác, những nơi như Ninh Ba, Côn Sơn, Gia Hưng, Phật Sơn, Đông Hoàn, Hạ Môn, nhắm mắt mà mua, để đó ba năm năm, đảm bảo chú mày kiếm đậm." Hiểu biết của hắn về bất động sản đều là nhờ anh rể, chỉ là hắn không làm theo chỉ điểm của anh rể mà đi mua nhà khắp nơi, hắn chỉ có hai căn để ở và ba căn nhà tập thể.

Hắn với vợ cùng chung một tư tưởng, tiền để trong túi mình là an tâm nhất, bát to thì ăn bao nhiêu, không bao giờ làm những việc mạo hiểm. Trong mắt hai vợ chồng, không có việc kinh doanh nào ổn định hơn là mở tiệm cơm.

Những năm này, bất kể giá nhà đất ở kinh thành tăng thế nào, hai vợ chồng đều không hề hối hận, bất động như núi.

Mao Đại Chước hỏi: "Tỉnh thành mấy năm nay phát triển cũng tốt, hay là tôi mua một căn ở đó?"

Phương Long nói: "Nhớ kỹ này, trừ các khu vực ven biển, trung tây bộ và cái nơi khỉ ho cò gáy như chúng ta ra, một cái tính một cái, đều là bong bóng cả. Cơ sở để giá nhà tăng là ngành nghề, phải có ngành nghề hỗ trợ, dân nhập cư mới có được nguồn lực việc làm, mới có thể có thu nhập tốt."

"Đối với người bình thường mà nói, tài nguyên y tế hay giáo dục gì đó, không có thu nhập tốt thì đều là nói suông, chẳng liên quan gì đến người nghèo cả."

Mao Đại Chước chợt vỡ lẽ, nói: "Anh, thảo nào anh có thể làm lớn như vậy, anh nói thế này là tôi hiểu hết rồi."

Phương Long rất hưởng thụ những lời này, cười nói: "Đừng có dừng, dùng lực chút đi, da tôi dày không sao đâu."

Thấy Lý Lãm đã rời khỏi bàn, hắn liền vẫy tay ra hiệu với Mao Đại Chước không cần chà nữa, rồi cũng đứng dậy theo.

Lý Lãm không xuống bể nước nữa mà đứng dưới vòi nước xối qua một lượt, rồi đi thẳng vào phòng xông hơi.

Bên ngoài phòng xông hơi là kính, mặt sàn và tường đều lót gỗ thông, bên trong hơi nước nghi ngút.

Trên bậc ngồi làm bằng gỗ thông có bảy tám người đang ngồi, có già có trẻ. Lý Lãm vừa ngồi xuống, một thanh niên trẻ mở vòi nước trên lò điện, phốc một cái, tiếp đó là hơi nóng cuồn cuộn ập vào mặt.

Thanh niên kia tắt vòi nước, ngay lập tức tè một bãi lên sàn.

Lý Lãm nhíu mày nói: "Này, anh bạn, người với người với nhau, chú ý một chút, ra ngoài kia là nhà vệ sinh rồi."

Cậu ta thấy buồn nôn.

"Mẹ kiếp!" Thằng thanh niên giũ giũ, quay mặt về phía Lý Lãm, lộ ra hình xăm con hổ dữ tợn trên ngực, "Muốn bị dọn dẹp à?"

Phương Long cùng Hà An Ổn và những người khác vừa hay đi vào, Hà An Ổn đá thẳng một cước vào mông thằng thanh niên kia.

Thằng thanh niên ngã nhào xuống bậc ngồi, trên bậc ngồi có ba người, trong đó một gã cao lớn đang định duỗi tay chỉ vào Hà An Ổn chửi bới, không ngờ mặt đã đau rát, vì đã bị Phương Long vả một cái.

Phương Long hừ lạnh: "Cút xéo đi, đừng có làm chướng mắt ở đây."

Gã cao lớn định nói gì đó, nhưng bị một thằng thanh niên đeo khuyên tai kéo lại.

Thằng thanh niên đeo khuyên tai thì thầm mấy câu với mấy người kia, rồi mấy người đó nhìn Phương Sĩ Cường bên cạnh một cái, vội vã rời khỏi phòng xông hơi.

"Đứng lại." Phương Sĩ Cường quát lên.

"Anh, anh còn chuyện gì ạ?" Thằng thanh niên đeo khuyên tai vẻ mặt nịnh nọt hỏi.

Phương Sĩ Cường chỉ vào chỗ trên sàn nói: "Lấy xô nước, lau sạch sàn đi rồi hãy cút, đừng có mà làm những trò tởm lợm này."

Một thanh niên từ bên ngoài xách vào một ống nước, xịt rửa mặt sàn một lượt rồi không nói một lời rời đi.

Phương Sĩ Cường cười nói: "Mấy thằng nhãi này không biết là theo ai, nhưng mắt không bị mù, hình như nhận ra tôi. Nếu không biết điều, tôi chẳng xử đẹp chúng nó rồi."

Hà An Ổn nói: "Tính toán với chúng nó làm gì, chỉ là mấy thằng lưu manh không biết gì thôi, không biết trời cao đất dày, sớm muộn gì chính phủ cũng sẽ giáo dục cho chúng nó cách làm người, ngược lại đáng thương cho chúng nó đấy."

Phương Long nói: "Hồi trước chúng ta cũng hâm hâm dở dở, nhưng không giống như chúng nó, hoàn toàn không có chút quy củ nào."

Trong phòng càng lúc càng nóng, Lý Lãm không chịu nổi nữa, toàn thân ướt đẫm, không biết là mồ hôi hay là nước, cuối cùng cũng ra khỏi phòng xông hơi.

Đứng ở cửa, một thanh niên mặc sơ mi, thắt cà vạt đi ngang qua trước mặt, tiến vào phòng xông hơi, cúi đầu khom lưng với Phương Sĩ Cường.

Sau khi thanh niên kia đi khỏi, Phương Sĩ Cường cũng theo ra, nói với Lý Lãm: "Cậu đi tắm rửa đi, chúng ta lên trên uống trà gì đó nghỉ ngơi một chút."

Lý Lãm lúc này rượu đã tan sạch, cũng không muốn tiếp tục ở lại đây nữa. Dưới vòi nước, cậu dùng sữa tắm, dầu gội, kỳ cọ sạch sẽ từ trên xuống dưới, rồi theo chân Phương Sĩ Cường lên tầng năm.

Đại sảnh trống trải, lác đác mấy người, người ngồi kẻ nằm.

Sau khi họ ngồi xuống, phục vụ mang trà đến, trước mặt mỗi người đặt một chén.

Phương Sĩ Cường mời thuốc, Lý Lãm từ chối, chỉ nhìn họ nhả khói mịt mù.

Một phục vụ đi tới, ghé tai Phương Sĩ Cường thì thầm mấy câu.

Phương Sĩ Cường tiếp đó nói với Phương Long vài câu.

Phương Long nhíu mày nói: "Gọi mấy đứa đáng tin một chút, đều là người có gia đình cả đấy, đừng có làm mấy chuyện không đáng tin."

Phương Sĩ Cường gật đầu: "Anh à, việc em làm anh cứ yên tâm đi."

Quay đầu vỗ vỗ vai Lý Lãm: "Đi, chúng ta mỗi người kiếm một phòng, rồi ngủ, tối không về nhà ngủ nữa."

Lý Lãm thấy cậu đồng ý, đương nhiên cũng không phản đối, đi theo sau Phương Sĩ Cường.

Phục vụ đi ở phía trước nhất, mở một căn phòng ra, Phương Sĩ Cường đẩy Lý Lãm vào, cười nói: "Cậu ngủ phòng này, sáng mai lúc nào tỉnh thì đi, đừng để ý thời gian."

"Cháu biết rồi, các chú cứ lo cho mình đi, cháu một mình không sao đâu." Lý Lãm bước vào phòng, phát hiện ra là một căn suite, diện tích rất lớn, mọi nội thất trang trí cơ bản sắp đuổi kịp tiêu chuẩn bốn sao ở kinh thành rồi.

Cậu không ngờ một huyện nhỏ thế này lại có nơi tiêu xài đẳng cấp như vậy.

Cậu đóng cửa, cởi bỏ áo choàng tắm bên ngoài, chỉ còn lại một cái quần lót, bật tivi lên, đang định nằm xuống giường thì có tiếng gõ cửa, tưởng là cậu và mấy người kia.

Mở cửa ra, một cô gái đứng trước mặt cậu, người cao ráo, mặc một chiếc sườn xám màu đậu xanh, lộ ra một khoảng dài tất đen.

Mái tóc đen nhánh búi thành một búi tóc tròn, gương mặt trắng trẻo nhỏ nhắn dưới ánh đèn tỏa ra vẻ đẹp kiều diễm.

"Chào tiên sinh ạ." Cô gái lên tiếng: "Em phục vụ anh được không?"

Lý Lãm xua tay nói: "Xin lỗi, tôi không cần, cảm ơn."

Đi ra ngoài cùng với một đám đàn ông lớn tuổi, cậu đã chuẩn bị tâm lý này từ sớm, nhưng không có nghĩa là cậu sẵn sàng chấp nhận.

Cô gái nói: "Tiên sinh, nếu anh không hài lòng về em, có thể đổi kỹ thuật viên khác cho anh."

"Thật sự rất xin lỗi, tôi buồn ngủ rồi, muốn đi ngủ trước." Lý Lãm cười khổ, ngay cả khi thực sự có nhu cầu, cậu cũng không cần phải ghép đôi với các chú các cậu.

Cậu vẫn còn thể diện đấy!

Cô gái thẹn thùng, e lệ nói: "Tiên sinh, kỹ thuật của em tốt lắm, anh thử xem?"

Nói rồi làm bộ như muốn khóc.

Lý Lãm là người mềm lòng nhất, không chịu được cảnh này, tránh người ra, đợi cô gái vào xong liền đóng cửa lại.

Gối đầu lên tay, nằm sấp trên giường, mặc cho bàn tay mềm mại của cô gái thi triển trên lưng mình.

Cô gái tay không ngừng nghỉ, mắt lại luôn nhìn lên cái bàn ở đầu giường.

Trên bàn đầu giường đặt một chiếc đồng hồ, một bao thuốc lá, một chiếc bật lửa, một cái ví da.

"Tiên sinh, nếu lực mạnh quá, anh cứ lên tiếng nhé." Cô chủ động bắt chuyện.

Lý Lãm lười biếng nói: "Thế này là được rồi."

"Tiên sinh, vai anh hơi cứng nhỉ." Cô gái tiếp tục dịu dàng nói: "Thường ngày anh ngồi nhiều lắm đúng không?"

"Ừm." Là một lập trình viên ưu tú quanh năm không rời bàn phím, thời gian cậu ngồi đương nhiên là nhiều.

Cô gái thăm dò hỏi: "Tiên sinh, anh là người ở đâu? Nghe giọng anh không phải người địa phương."

"Hoàn Bắc." Xuất phát từ lịch sự, Lý Lãm vẫn trả lời.

Cô gái mở một cái lọ ra, đổ chút tinh dầu vào lòng bàn tay, xoa lên người Lý Lãm, rồi tiếp tục hỏi: "Ồ, đến đây là để làm ăn hay đi du lịch thế ạ?"

Lý Lãm nói: "Có người thân ở đây, qua ở một thời gian."

"Ồ, người thân xa thế ạ?" Cô gái tò mò hỏi.

"Mẹ tôi là người địa phương."

Cô gái hỏi: "Anh làm nghề gì thế?"

Lý Lãm nói: "Sao cô biết tôi làm kinh doanh? Không thể là làm cái khác à?"

Cô gái nói: "Chỉ cảm giác anh có khí chất của ông chủ lớn thôi, người qua kẻ lại ở đây, em gặp nhiều người rồi, không ai có cái khí chất này cả."

Lý Lãm có khiêm tốn đến đâu cũng không chịu nổi những lời dễ nghe như thế này, đây là do tuổi tác của cậu quyết định.

Là một người đàn ông đang trong thời kỳ hormone mạnh mẽ, trước mặt con gái, đặc biệt là con gái xinh đẹp, đương nhiên là càng có mặt mũi càng tốt.

Lý Lãm nói: "Không phải đâu, nhà tôi làm kinh doanh, tôi là sinh viên mới tốt nghiệp, đến cả công việc cũng chưa có."

Cô gái cười nói: "Thế anh là nhị đại (công tử nhà giàu) rồi."

Lý Lãm nói: "Tình hình nhà cũng tạm, không đến nỗi chết đói."

Cô gái nói: "Anh nói thế này thì, bây giờ chỉ cần là người, ai chẳng không chết đói. Anh thật khiêm tốn."

"Cô xinh đẹp thế này, sao lại làm nghề này?" Lý Lãm thuần túy là tò mò, không hề có ý khuyên người ta hoàn lương.

"Chỉ có xinh đẹp mới làm được nghề này chứ, không xinh đẹp chủ còn chẳng cần đâu." Cô gái u oán nói: "Anh cảm thấy công việc này không tốt ạ?"

"Không có, dùng sức lao động kiếm tiền, không có gì là không tốt cả." Lý Lãm rất ít khi nói những lời trái lòng như thế này.

Chiếc đồng hồ trên tường vẫn tích tắc tích tắc vang lên.

Cô gái hỏi: "Tiên sinh, anh còn cần thêm giờ không?"

Lý Lãm nhìn đồng hồ, đã là mười một giờ đêm, cười nói: "Cảm ơn, không cần nữa."

Lấy ra một xấp tiền từ trong ví da, hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

Cô gái phì cười hỏi: "Anh là lần đầu tiên ra ngoài à?"

Lý Lãm gật đầu: "Đúng vậy, có vấn đề gì à?"

Cô gái nói: "Đều là thanh toán khi đi ra ngoài ạ."

Lý Lãm nói: "Ồ, cái này cũng giống đi ăn cơm nhỉ."

Cậu từng đi bể bơi, nhưng chưa bao giờ đến nhà tắm, không hiểu quy củ ở đây.

Cô gái ngồi lại trên giường, cười nói: "Hay là em ở lại nói chuyện với anh nhé."

Lý Lãm nói: "Cô không cần làm việc nữa à?"

Cô gái nói: "Nói chuyện với người thú vị, thế nào cũng tốt hơn là làm việc chứ?"