Lý Ái Quân nửa đêm ngủ không được, tivi vẫn mở, âm thanh vặn nhỏ, anh không nhìn màn hình mà ngẩn người nhìn trần nhà, cứ thế mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi cho tới tận sáng.

Nhân viên phục vụ gõ cửa, đẩy xe ăn vào, theo sau là thư ký Tống Thiên Trạch. Anh ta đợi Lý Ái Quân vệ sinh cá nhân xong xuôi mới lên tiếng: "Tổng giám đốc Lý, đã tiếp xúc với Curry và Wade của NBA. Tuy không phải là siêu sao hàng đầu, nhưng nhìn về lâu dài thì đều có tiềm năng phát triển rất tốt, cũng có giá trị thương mại lớn. Bên chúng ta chuẩn bị cung cấp một bản hợp đồng gia hạn tài trợ nhiều năm, tính ra mỗi năm khoảng 2 triệu đô la. Nếu ngài không có ý kiến gì, bên này sẽ chuẩn bị liên hệ với người đại diện của họ."

Lý Ái Quân vừa uống sữa vừa nói: "Chuyện nhỏ nhặt này, các cậu tự xem xét mà làm đi. Chẳng phải năm nay mới tuyển chọn sao? Cứ ký thêm vài người đi."

"Vâng." Tống Thiên Trạch đáp lời, sau đó mở tập tài liệu trong tay ra, nói tiếp: "Đêm qua có tin từ phía Pháp truyền về, tập đoàn xa xỉ LVMH có khả năng đang chuẩn bị bỏ ra 4,3 tỷ Euro để thâu tóm tập đoàn trang sức Bvlgari có lịch sử 127 năm. Tin tức chưa quá xác thực, chỉ là mọi người truyền tai nhau thôi."

Lý Ái Quân trầm mặc một lát, sau đó nhanh chóng đưa ra phán đoán của mình, mỉm cười nói: "Thâu tóm Hermès có thể là giả, nhưng thâu tóm Bvlgari thì có thể là thật. Không cần quan tâm tới họ, bọn họ làm đồ xa xỉ, không tạo thành xung đột với chúng ta. Thông khí với Tổng giám đốc Lưu một tiếng, đừng để cuộc đàm phán thâu tóm với công ty UYD của Mỹ cứ giằng co như thế nữa, kéo dài không có lợi ích gì đâu, phí chênh lệch 30% cũng không phải là không thể chấp nhận."

Uống cạn ly sữa, nhìn qua lớp kính xuống dòng xe cộ như đàn kiến dưới tòa nhà, anh cảm thán vô cùng.

Chính anh cũng không hiểu nổi, anh rõ ràng chỉ làm giày, ước mơ ban đầu là làm ra đôi giày tốt nhất cho người Trung Quốc, nhưng giờ đây lại bước vào con đường của nhà tư bản.

Anh đã trở nên phù phiếm. Khi tận mắt thấy những người khởi nghiệp cùng thời với mình làm ngày càng lớn, kiếm ngày càng nhiều, anh đã không còn thỏa mãn với lợi nhuận vài trăm triệu từ việc bán giày mỗi năm. Anh bắt đầu học theo người khác, dùng tiền đẻ ra tiền. Sau khi nếm trải vị ngọt của vận hành tư bản, anh không thể dừng tay được nữa.

Tống Thiên Trạch nhanh chóng ghi chép vào tài liệu rồi hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta xuất phát chứ?"

Lý Ái Quân gật đầu, vẫy vẫy tay với anh ta: "Chuẩn bị xe đi."

Thấy thư ký rời đi, anh lại vào nhà vệ sinh mở vòi nước, vốc nước lạnh rửa mặt. Lau khô mặt, nhìn bản thân trong gương, anh không còn vẻ gầy gò, nhiệt huyết của ngày xưa nữa. Dần dần, anh đã biến thành người mà chính mình ghét nhất: mặt béo tai to, tê dại đến mức chẳng buồn nhìn.

Được hai vệ sĩ trước sau hộ tống, anh vào thang máy xuống lầu.

Lên xe, anh đi thẳng đến địa chỉ Lý Hòa đưa.

Xe dừng lại ở một con hẻm cũ tại Thâm Thủy Bộ, không thể lái vào trong, cả đoàn người đành phải xuống xe.

Tống Thiên Trạch bước xuống xe trước, mở cửa cho Lý Ái Quân: "Tổng giám đốc Lý, chính là chỗ này."

Lý Ái Quân nói: "Các cậu chờ ở đây đi, mình tôi là được rồi."

Đây là việc gia đình anh, người thân của anh, anh cũng không muốn bọn họ xem trò cười.

Dưới chân tòa nhà cũ loang lổ, tầm mắt anh cố định ở tầng một. Rèm cửa không kéo, có thể thấy bóng người lay động, hy vọng đó là cô ấy, nhưng nhìn lại không quá rõ ràng.

Một cô bé xách túi rác nhảy chân sáo từ trên lầu xuống, thậm chí chẳng thèm nhìn anh lấy một cái, tiện tay vung một cái, túi rác rơi trúng đích vào thùng rác.

Dáng lưng đó làm anh cảm thấy rất quen thuộc, một sự thân thiết khó tả.

"A Linh, nhanh lên, đi học muộn rồi." Một người phụ nữ từ trong nhà bước ra, một tay vịn cửa, hướng vào trong hét lớn.

"Biết rồi ạ." Một cô bé nhanh chóng đeo cặp sách chạy từ trong nhà ra, quay lưng đứng đối diện với Lý Ái Quân, nói với người phụ nữ: "Mẹ, mẹ chỉ biết giục con, mẹ mau nhanh lên đi."

"Con bé này, muốn ăn đòn à." Người phụ nữ đuổi theo đứa trẻ, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Lý Ái Quân đứng ở cửa, sững sờ ngay tại chỗ.

Cô bé kéo cánh tay người phụ nữ đang ngẩn người: "Mẹ, nhanh lên đi, nếu không thì lỡ chuyến xe buýt mất."

"Sao anh tìm được tới đây?" Người phụ nữ hỏi.

"Mẹ, mẹ nói nhảm cái gì thế?" Cô bé không hiểu câu này không phải nói với mình.

Thực ra, ngay từ khi người phụ nữ bước ra khỏi nhà, Lý Ái Quân đã nhận ra Lý Thu Hồng, không phải em gái ruột của anh thì là ai nữa?

Đôi mắt không còn vẻ sáng ngời thuở ban đầu, vết chân chim đã xuất hiện, cũng không còn vẻ sáng bóng thanh xuân ngày trước, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi.

"Có người nói thấy em ở đây, nên anh tới."

Cô bé nghe thấy giọng của Lý Ái Quân, vội vàng quay đầu lại, nhưng đó là người nó không quen biết, chỉ tò mò nhìn chằm chằm vào anh.

Lý Thu Hồng không dám nhìn thẳng vào mắt anh trai, né tránh nói: "Em phải đưa con đi học."

Nói xong, cô lại cúi người xuống nói với cô bé: "A Linh, gọi bác cả đi."

"Bác cả?" Cô bé rất nghi hoặc, đây là lần đầu tiên nó nghe thấy từ này từ lúc sinh ra đến giờ, nhưng vẫn nghiêm túc gọi Lý Ái Quân: "Bác cả."

Lý Ái Quân cười hỏi: "Mấy tuổi rồi?"

"Mười tuổi ạ." Cô bé không hề rụt rè chút nào, quay đầu lại nói với Lý Thu Hồng: "Mẹ, còn lề mề nữa là muộn học mất!"

Lý Ái Quân không kìm được muốn xoa đầu cô bé, bị cô bé né tránh, tay giơ giữa không trung, anh đành xoa xoa mũi nói: "Đi thôi, bác đưa hai mẹ con đi."

Đi phía trước, cho tới khi tới chỗ đậu xe, anh mở cửa xe, nhìn hai mẹ con chậm rãi bước tới.

Đuổi tài xế xuống xe, anh tự mình lái, đợi hai mẹ con lên xe liền nói: "Ngồi vững nhé."

Cô bé ngồi trên xe, không hề yên vị, không giấu nổi sự phấn khích. Nó chưa bao giờ được ngồi chiếc xe tốt như vậy, dọc đường cứ chỉ đường cho Lý Ái Quân: "Ngã tư phía trước là trường con rồi."

Giờ nó mong chiếc xe chạy chậm lại biết bao.

Chỉ tiếc là, rất nhanh đã tới cổng trường, nó đang chuẩn bị từ từ bước xuống xe để được mọi người xung quanh chú ý, tất nhiên nếu có bạn cùng lớp nhìn thấy thì càng thỏa mãn hơn.

Tính toán còn chưa kịp thực hiện đã bị mẹ mất kiên nhẫn lôi xuống xe.

"Vào nhanh đi, chiều tan học mẹ tới đón con."

Người mẹ nói xong câu này, nó trơ mắt nhìn chiếc xe từ từ lăn bánh ra xa.

Lý Ái Quân chậm rãi lái xe, dọc đường không nói lời nào, cuối cùng dừng lại ở công viên phố cũ.

Xuống xe, anh rút một điếu thuốc, cắm cúi châm lửa.

Lý Thu Hồng ngồi xuống, đặt chiếc túi xách tay lên đùi, hồi lâu mới hỏi: "Sức khỏe của bố mẹ vẫn tốt chứ?"

Lý Ái Quân nhả một vòng khói, đợi vòng khói tan dần mới nói: "Trong lòng em vẫn còn có cái nhà này à?"

"Chẳng phải có anh ở đó sao? Em có gì phải lo lắng?" Lý Thu Hồng hỏi ngược lại.

Nghe câu này, Lý Ái Quân đau lòng vô cùng, cố nén giận nói: "Trong nhà rất lo cho em, mỗi lần nhắc tới em, mẹ đều khóc, nhất là vào dịp lễ tết. Dù em thật sự không muốn về nhà, thì mười mấy năm nay sao không gọi một cuộc điện thoại về nhà chứ?"