Sau khi nghe ta kể lại đầu đuôi, biết ta là tới cứu nàng, Doanh Lê lộ vẻ đặc biệt vui mừng, gương mặt trắng trẻo điểm xuyết nụ cười như có như không, đôi mắt to cong cong như vầng trăng khuyết chớp chớp, trong trẻo thuần khiết tựa như nước sông Bôn Mã. Nàng gắng sức bơi về phía trước, thân hình trắng nõn nhấp nhô theo sóng nước, như con cá chép nhảy lên mặt nước rồi lại lặn xuống dòng sông, khơi lên những đóa bọt sóng trắng xóa.
Đây chẳng qua chỉ là một trận hiểu lầm, Doanh Lê và bạn bè của nàng chỉ tới bên sông Bôn Mã bơi lội giải khuây, chiếc khuyên tai ma pháp rơi ở cửa sau học viện chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Có lẽ lúc leo lên xe ngựa đùa giỡn, nó bị móc vào cửa xe, Doanh Lê hầu như chẳng hề hay biết. Còn về chiếc huy hiệu ma pháp trong bụi cỏ kia, Doanh Lê cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, rõ ràng huy hiệu ma pháp của mình vẫn còn cài trên áo choàng ma pháp mà! Vậy chiếc huy hiệu trong tay ta đây là sao?
Hai chúng ta quyết định bơi lên bờ xem thử, mấy cô gái kia bị chúng ta bỏ lại rất xa phía sau, họ đang bơi về phía trung tâm dòng sông. Trong ngày mưa thế này, bầu trời phủ đầy mây đen, tựa như một bức tranh thủy mặc, sắc trời dưới sự tô điểm của mực đặc đã trông như buổi hoàng hôn.
Ta bơi theo sau nàng, đôi tay gắng sức quạt nước, lại hỏi: "Trễ thế này rồi, cổng thành đã đóng, các nàng về nhà bằng cách nào?"
"Cùng lắm thì ngủ lại trong xe ngựa ma pháp một đêm thôi, đồ dùng sinh hoạt bên trong rất đầy đủ, rất tiện lợi. Là của anh trai ta, anh ấy có chút tiền." Doanh Lê nói nghe có vẻ uyển chuyển, ta không biết rốt cuộc gia đình phải giàu đến mức nào mới sở hữu được loại xe kéo bằng ma thú đã thuần hóa như thế này.
Trước kia từng thấy Mansas trong tiểu đội Mạc Tương cùng hai thị nữ của nàng cưỡi Liệt Diễm Chiến Mã, đã làm ta vô cùng kinh ngạc, mà bây giờ ta thậm chí còn không gọi nổi tên của loại dị thú kéo xe này. Không ngờ đám con gái này lại tùy hứng như thế, một đêm không về nhà, hơn nữa lại còn đang bơi lội tại đường biên giới phía bắc nhất của tỉnh Slorit, phải biết rằng bên kia sông chính là lũ man di tàn bạo.
Thấy Doanh Lê đã bơi ra xa, ta gắng sức đập nước, đuổi theo phía trước.
"Ta thích trốn trong nước sông, lắng nghe tiếng hạt mưa đập vào mặt nước, giống như tiếng trống vậy!" Nàng nói với ta như thế khi đang ở bên cạnh.
Doanh Lê bơi lội trong nước, linh hoạt hệt như một con cá thoi, nàng nhô đầu ra khỏi mặt nước, thở hắt ra một hơi, cười hì hì nói: "Mỗi khi tâm trạng không tốt, ta đều rất muốn bơi lội, trốn vào làn nước sông ấm áp, giống như chui vào trong lòng mẹ vậy, rất ấm áp, rất thoải mái, sẽ khiến ta quên hết mọi phiền muộn. Gia, huynh có phiền muộn không?"
"Ừm, có chứ! Ví dụ như trợ giảng Mạc Lạp Nhã Nhĩ hẹn ta cùng tham dự vũ hội, mặc dù ta cũng rất muốn đi cùng nàng, nhưng ta lại không biết phải từ chối cô ấy thế nào, đây chính là phiền muộn của ta!" Ta đuổi theo sau lưng nàng nói.
Doanh Lê khẽ chau mày, liếc ta một cái thật nhanh, mắng yêu: "Tên miệng lưỡi trơn tru!" nhưng lại chẳng thấy nàng giận chút nào.
Lúc này mưa đã tạnh, mây đen trên bầu trời dần tản đi, mặt trời trong tầng mây phía tây chỉ mới lộ ra nửa khuôn mặt đã nhuộm đỏ một nửa bầu trời. Trận mưa lớn đã che lấp mọi dấu vết trên bãi cát, chỉ còn lại dấu chân hai chúng ta in trên cát, xếp thành hai hàng ngay ngắn.
Chúng ta sóng vai đi trên bãi cát trắng mịn màng, nàng hất mái tóc dài ướt đẫm ra sau, nghiêng nghiêng cái đầu, một tay khẽ vỗ vào vành tai, chân nhảy từng bước từng bước về phía trước. Dáng người nàng không thể gọi là cao ráo, đôi chân cũng chưa đủ thon dài, thân thể cô bé mười hai tuổi vẫn chưa phát triển hoàn toàn, nhưng nàng thắng ở làn da trắng trẻo, bắp chân và cánh tay đều tròn trịa như ngọc, không ngờ dung mạo bình thường của nàng cũng có một phong vị riêng.
Ta tìm thấy chiếc áo choàng ma pháp ướt sũng dính đầy bùn cát, bị vứt tùy tiện như một miếng giẻ rách trên bãi cát, khi nhấc lên, nước cứ không ngừng nhỏ xuống. Ta cau mày, xem ra chiếc áo choàng ma pháp này tạm thời không mặc được rồi, lục trong túi áo ra chiếc huy hiệu pháp sư và khuyên tai ma pháp, đặt vào lòng bàn tay nàng.
"Đúng là huy hiệu của ta thật, huynh nhặt được ở đâu vậy?"
"Ngã ba đường dưới chân núi An Tì Á, ngay trong bụi cỏ bên đường."
"Thì ra ở đó, vốn dĩ chúng ta định ghé qua đền Nữ Thần Tự Do dạo một chút, nhưng sau đó thấy trời sắp mưa, mới quyết định lên bờ sông bơi lội."
"Các nàng không lo lắng lũ man di phía đối diện sao?"
"Ta là học đồ ma pháp mà, sao phải sợ lũ man di ngu ngốc đó, hơn nữa, kiếm thuật của Helena cũng rất lợi hại, dù cho bọn chúng có thể từ bên kia sông qua đây, chúng ta cũng đánh thắng được bọn chúng!"
Sau khi vắt khô chiếc áo choàng ma pháp ướt sũng, treo lên một cành cây khô, hy vọng trước khi màn đêm buông xuống, chiếc áo choàng này có thể khô ráo một chút, nếu không đêm nay ta chỉ đành mặc một chiếc áo nửa khô qua đêm. Chúng ta men theo bãi cát trắng đi ngược lên thượng nguồn sông Bôn Mã, dù cho đôi bên nhìn nhau không nói, nhưng cũng cảm thấy vô cùng vui vẻ.
Cho đến khi tia nắng cuối cùng bị bóng tối nuốt chửng, chỉ còn tiếng nước chảy róc rách vang lên bên tai ta, cùng với tia sáng cuối cùng còn sót lại có thể phản chiếu sóng nước lấp lánh của dòng sông, bên chiếc xe ngựa phía xa đã đốt lên một đống lửa trại, vài cô gái vừa cười vừa nói ngồi vây quanh lửa trại, một nồi canh đặc đã bốc lên hơi nước trắng xóa, hương thơm lan tỏa rất xa.
Chiếc áo choàng ma pháp của ta treo đơn độc trên khung gỗ bên cạnh, nhìn dáng vẻ đã được giặt rất sạch sẽ, lúc này đã sắp khô rồi, lúc này ta mới nhớ ra bản thân hiện tại còn đang chỉ mặc một chiếc quần đùi mất mặt, đứng trong gió đêm mà lại hoàn toàn không cảm thấy lạnh lẽo, còn Doanh Lê cũng chỉ mặc độc bộ đồ bơi mát mẻ kia.
Khi chúng ta quay lại xe ngựa, Beiji'er đã chuẩn bị xong hai bát canh nóng bưng cho chúng ta, Lagetis cũng bước lên giúp Doanh Lê khoác một chiếc váy dài, Doanh Lê vội vàng mặc váy vào, vừa kêu ca càu nhàu: "Buổi tối này thật lạnh chết đi được, ở trong nước thì không thấy gì, đi trên bờ sông, bị gió thổi một cái thật sự lạnh thấu xương!"
"Sao vừa rồi nàng không nói?" Chúng ta đi cả chặng đường, cũng không thấy Doanh Lê kêu lạnh.
Doanh Lê nhìn ta, lẽ thẳng khí hùng nói: "Vừa nãy không có cảm giác gì nha!"
Nàng đi đến bên lửa trại ngồi xuống, cúi đầu đặt bát canh nóng sang một bên, rồi nói: "Tối nay chúng ta về thành Ellra đi! Sáng mai còn có tiết học 'Kiến thức cơ bản về ma pháp phù văn', ta không muốn đi trễ!"
"Người nói muốn đến giải khuây là nàng, người muốn đi cũng là nàng, biết rồi, nghe nàng hết!" Beiji'er ngồi xổm trước mặt Doanh Lê, xỏ đôi bốt da tinh xảo vào chân nàng.
Ta cảm thấy mấy cô bạn thân của Doanh Lê thật sự rất chiều chuộng nàng, và hình như bọn họ hầu như ngày nào cũng ở bên nhau, chưa từng tách rời. Điểm quan trọng nhất chính là mấy cô gái này dường như cũng đến từ đế đô, nhưng ta không hiểu, mấy cô gái này chọn học ở Học viện Chiến tranh sơ cấp của thành Ellra thì quả thực chẳng có lý lẽ gì để nói cả. Đế đô có vô số ngôi trường tốt hơn, tốt hơn Học viện Chiến tranh rất nhiều.
Học viện Chiến tranh chẳng qua chỉ là ngôi trường tốt nhất ở thành Ellra, sở dĩ nó có danh tiếng là vì ngôi trường này mỗi năm đều tổ chức đại lễ giác tỉnh ma pháp long trọng, Doanh Lê đến đây ta có thể hiểu được, bởi vì khi con cháu quý tộc như nàng muốn trở thành pháp sư, nếu ở nơi nào đó mà không giác tỉnh thành công hồ ma pháp, họ sẽ chuyển đến những nơi khác, tiếp tục tham gia đại lễ giác tỉnh ma pháp, cho đến khi giác tỉnh thành công hồ ma pháp mới thôi.
Doanh Lê đến thành Ellra có một lý do không thể từ chối, mà ở lại đây đi học cũng là quy định bất thành văn của những học viện ma pháp này, đó chính là người giác tỉnh ở các nơi, thì nhất định cần phải đọc xong học nghiệp của học viện ma pháp sơ cấp ở đó, Doanh Lê có lý do để ở lại đây, nhưng mấy cô bạn của nàng thì không có lý do đặc biệt nào. Đặc biệt là Helena, kiếm thuật của cô ấy có thể nói là từng được danh sư chỉ điểm, Leinte là giáo quan dạy kiếm tây phương, mưa dầm thấm lâu, tuy rằng kiếm thuật của ta ở phương diện này ngay cả học được chút da lông cũng không tính là, nhưng nhãn giới thì vẫn có, Helena vị cô gái được bình chọn là hoa khôi khóa mới của Học viện Chiến tranh này, trên thực tế cô ấy cũng là một nữ kiếm sĩ rất cao minh.
Qua mấy lần tiếp xúc này, ta dần dần phát hiện ra, người chủ đạo thực sự của tiểu đội nhỏ này, thật ra chính là Doanh Lê.
Đề nghị nàng đưa ra chưa bao giờ bị từ chối, hơn nữa đối với những bức thư tình và mảnh giấy nhiều như tuyết bay, mấy cô gái này hoàn toàn không có chút tâm tư nào, điều này cũng làm ta hơi không hiểu nổi, lẽ nào những học sinh ưu tú trong học viện của chúng ta thực sự tệ đến vậy sao?
Chiếc xe ngựa mui kín này chạy vô cùng êm ái, không ngờ Lagetis còn là một ngự giả rất cừ, ta chưa từng học qua cái này, chú Phất Lôi Đức là một ngự giả không tệ, ông ấy thậm chí có thể điều khiển Lôi Đình Tê, nhưng ta vẫn luôn chưa học qua nghề này, Lão Khố Lỗ cho rằng ta không nên học cái này, cho nên lúc đó ta liền từ bỏ.
Trong màn đêm, ngọn núi An Tì Á hùng vĩ tựa như một tấm màn trời đen kịt, xe ngựa của chúng ta vòng qua vị trí của ngôi thần miếu kia, thẳng tiến về phía thành Ellra.
Khi đi qua một đoạn đường, từ ngoài cửa sổ xe truyền đến mùi hương hoa nồng nàn, lúc ban ngày đến, vị phu xe nói chuyện rất hợp ý đó từng nói với ta, nơi này chính là vườn hồng, toàn bộ khuôn viên được trồng rất nhiều hoa hồng.
Doanh Lê và Beiji'er lúc này đang chơi cờ bay ma pháp, ta ngồi phía Doanh Lê quan chiến, Helena thì ngồi cạnh Beiji'er, có thể thấy trình độ cờ bay của họ đại khái đều ngang nhau, tụ lại với nhau chém giết vô cùng kịch liệt, không ngờ Beiji'er vừa nghĩ ra một nước cờ tuyệt diệu, chiếm vững ưu thế. Không ngờ Doanh Lê lại giở trò ở thời khắc cuối cùng, làm loạn bàn cờ, kết thúc cuộc chiến kéo dài rất lâu này.
Có lẽ một ván cờ làm cho hai người chém giết đến mức đầu óc choáng váng, Beiji'er đề nghị dừng lại, tranh thủ đêm đầy sao đi dạo một vòng trong vườn hồng, ta cảm thấy việc nửa đêm canh ba đi vào cái khu vườn bóng cây chập chờn kia không phải là chuyện sáng suốt. Thế nhưng không chịu nổi Doanh Lê hứng thú bừng bừng, cưỡng ép kéo ta cùng đi với Beiji'er.
Lagetis cần trông coi xe ngựa, trong đêm như vậy, vứt bỏ chiếc xe ngựa này lại một mình không phải là hành động sáng suốt. Lo lắng Lagetis một mình trong đêm khuya như vậy sẽ sợ hãi, cho nên Helena ở lại cùng Lagetis. Lagetis đỗ xe ngựa bên ngoài bức tường bụi cây của vườn hồng, thân xe áp sát vào bức tường bụi cây được cắt tỉa vô cùng gọn gàng và cao hơn một người kia.
Bước ra khỏi xe ngựa mới phát hiện, trên hàng rào gỗ của cả vườn hồng đều bò đầy hoa tường vi trắng, những bông tường vi đầy gai này tạo thành một bức màn chắn tự nhiên, tách biệt hoàn toàn khu vườn với thế giới bên ngoài, trễ thế này rồi, chủ nhân khu vườn chắc chắn sẽ không chào đón chúng ta vào vườn hồng từ cửa chính, cho nên ba người chúng ta mới chuẩn bị leo tường mà vào.
Đối với mấy cô gái mà nói, đây là một hành động mới mẻ, táo bạo và đầy tính mạo hiểm, ta giống như một con khỉ, đứng trên trục xe vươn tay móc lấy viền chống nước trên nóc xe, khẽ hóp bụng, hai cánh tay đồng thời dùng lực kéo cơ thể lên trên, khi đạt đến độ cao đủ, lộn người ngồi xổm trên khung thép của xe ngựa, rồi cúi người xuống, nắm lấy tay Doanh Lê, kéo nàng lên nóc xe ngựa.
Sau đó Beiji'er được ta kéo lên, cô ấy ngược lại chẳng có biểu cảm thẹn thùng nào, trái lại rất hào phóng nhìn ta mỉm cười, hoàn toàn không chút kiêng dè. Ta không dám tùy tiện xông vào vườn hồng này, bởi vì vườn hồng này ở thành Ellra rất có danh tiếng, chủ nhân khu vườn nghe nói cũng là một vị quý tộc trong thành.
Tất cả cư dân thành Ellra đều biết một câu chuyện như thế này, chủ nhân vốn dĩ của khu vườn này là một hộ nông dân bán hoa kiếm sống, họ đã khai phá một mảnh đất hoang rất lớn ở đây để trồng hoa hồng và các loại hoa khác, nơi này cách nghĩa địa trong thành Ellra không tính là xa, nghe nói trong nghĩa địa có một số sinh vật thuộc hệ vong linh chiếm cứ, mỗi tối chúng đều chạy ra từ nghĩa địa, đi săn lùng khắp nơi. Gia đình năm người đó không nghe lời khuyên của người khác, kiên quyết muốn trông coi vườn hồng này, không ngờ lại có một đêm, cả nhà đều bị lũ sinh vật vong linh kia giết chết. Cho nên vườn hồng có một quy định bất thành văn, đó chính là vào ban đêm, cấm du khách tùy ý ra vào.
Còn về ban ngày, điều kiện thì nới lỏng hơn nhiều, phàm là người đến vườn hồng thưởng thức hoa hồng, đều được phép hái hoa hồng, chỉ cần không tùy ý vứt bỏ, cũng không mang ra ngoài bán, thì hoa hồng trong vườn có thể tùy ý hái. Nhưng đến sau buổi hoàng hôn, vườn hồng sẽ bị phong tỏa.
Toàn bộ vườn hồng đều có một bức tường hoa rất cao, người bình thường rất khó vượt qua.
Nếu như không có chiếc xe ngựa mui kín cao này, e rằng ta muốn vượt tường, cũng phải tốn chút sức lực. Ta lấy đoản kiếm răng sói từ trong túi ra, ngậm cả vỏ trong miệng, ta cảm thấy trong khu vườn này toát ra một luồng khí tức quỷ dị không nói rõ là mùi vị gì, cho nên chuẩn bị cẩn thận một chút, theo thần chú ma pháp của ta từ từ đọc ra, giữa hai tay ngưng tụ một đoàn hỏa diễm màu đỏ, sau đó chốc lát sau, không tiếng động rót vào đoản kiếm răng sói, toàn bộ đoản kiếm phụ ma "Hỏa Thiệt Vũ Khí", giống như toàn bộ đoản kiếm đang bốc cháy.
"Huynh không phải mới giác tỉnh hồ ma pháp sao, sao lại có thể sử dụng kỹ năng ma pháp?" Doanh Lê ngồi xổm một bên tò mò hỏi.
"Loại ma pháp thông dụng này, ma lực cần tiêu hao không cao, đây là ta học được từ thư viện, không biết có tác dụng hay không, vẫn là ẩn số." Ta chỉ có thể giải thích như thế.
"Ma pháp thông dụng?" Doanh Lê rất có hứng thú nhìn thanh đoản kiếm kia, rõ ràng cô nàng đối với ma pháp thông dụng không biết nhiều lắm.
Ta buộc một chiếc trống ngọc lục bảo vào thắt lưng, và rót một đoàn thổ nguyên tố tinh thuần vào trong trống đá, lúc này sức mạnh lan tỏa ra từ toàn bộ trống đá, bao bọc lấy toàn thân ta ở bên trong, làn da khắp toàn thân đều dần dần biến thành đá.
"Thạch Hóa Bì Phu"
Kỹ năng này ta dùng số lần rất ít, lần này ta lo lắng trong vườn hồng có thể sẽ gặp phải một số sự kiện đột xuất, để đề phòng vạn nhất, tự thêm cho mình một lớp bảo hiểm, mới khiến toàn thân mình trông giống như một tảng đá.
Ta đứng trên nóc xe, nhẹ nhàng lấy đà chạy mấy bước, trực tiếp vượt qua toàn bộ hàng rào bò đầy tường vi, lật qua tường vây...
