Thư viện của Chiến Tranh Học Viện nằm trong khu rừng phía sau bên phải tòa nhà dạy học chính. Các kiến trúc sư của học viện đã khai phá một khoảng đất dốc trong rừng, bằng tư duy kỳ lạ, họ đã xây dựng toàn bộ thư viện trông giống như một cây nấm hình dù khổng lồ. Tạo hình kỳ lạ này thu hút rất nhiều học giả mến mộ tìm đến, đồng thời, sau nhiều năm tích lũy, Chiến Tranh Học Viện cũng lưu trữ một lượng lớn tàng thư tại thư viện này.

Tôi không thích tu luyện "Minh tưởng thuật" trong phòng học, cả căn phòng đều tràn ngập mùi hoa tulip. Những vị học tỷ của tôi gần đây thường thảo luận về chủ đề làm thế nào để chiết xuất dược dịch tinh túy từ thảo dược ma pháp, nhưng khi nghe các chị ấy nhắc đến, tình hình xem ra không mấy khả quan, họ đã liên tục thất bại suốt hai tuần qua. Chuyện này khiến tâm trạng họ cả tuần nay vô cùng tồi tệ, trên mặt như đông lại một tầng sương giá. Đôi khi tôi nghĩ, có lẽ vì bản thân cô giáo Heidy là một mỹ nữ băng giá, nên bảy vị học tỷ đã học theo phong cách hành sự của Heidy, lâu dần ngay cả tính cách của họ cũng thay đổi đôi chút. Mặc dù việc chiết xuất tinh túy thảo dược ma pháp thất bại, nhưng họ lại vô tình phát hiện ra một phương pháp chiết xuất nước hoa. Họ sử dụng cồn có độ tinh khiết cao để chiết xuất nước hoa từ hoa tulip, khiến cho cả phòng học giờ đây nồng nặc mùi hương đó.

Đã bắt đầu bước vào đầu hạ, thời tiết dần trở nên nóng bức. Mỗi lần tỉnh dậy từ trạng thái minh tưởng, ngước mắt lên là có thể nhìn thấy mấy vị học tỷ cũng ở trong phòng học. Họ không mấy thích mặc bộ ma pháp trường bào màu xám đó, mà thay bằng những chiếc áo cotton không tay cổ tròn đầy mát mẻ. Các cô gái ở thành Ellra rất thích mặc kiểu áo bó sát này, trông cũng khá xinh đẹp, khuyết điểm duy nhất là phần cổ áo hơi rộng, để lộ ra mảng da thịt trắng nõn trên ngực thiếu nữ.

Phòng học phụ đạo hệ Thủy trong vài năm trước luôn là danh từ thay thế cho phòng học của nữ sinh. Các học tỷ đã trang trí căn phòng này vô cùng nữ tính, đôi khi tôi co mình trong góc phòng, lại có cảm giác như bị nhốt trên một hòn đảo hoang. So với căn phòng đó, tôi thích đắm mình trong thư viện cả ngày hơn.

Buổi sáng, cô giáo Heidy giảng xong tiết Ma chú học, ôm một cuốn sách ma pháp hắc ám dày cộp rời khỏi phòng học với vẻ mặt vô cảm. Tôi cũng vội vàng thu dọn sách vở vào ngăn bàn, vừa định kéo ghế lao ra khỏi lớp thì bị trợ giảng Tô Phỉ Nhĩ chặn lại. Ánh mắt cô ấy cứ dán chặt vào tôi, như thể có chuyện gì đó muốn nói với tôi nhưng mãi vẫn không thốt nên lời.

Tôi dựa người ra sau ghế, cố gắng giữ khoảng cách với cô ấy, rồi thăm dò hỏi: "Tô Phỉ, cô muốn tôi chuyển thư giúp cô ư? Cô yên tâm, tôi đảm bảo chắc chắn sẽ đưa đến tận tay người đó. Tôi chính là "chim bồ câu đưa thư" nổi tiếng nhất trong số các tân sinh viên Học viện Ma pháp sơ cấp đấy, hơn nữa bồ câu đưa thư như tôi rất có đạo đức nghề nghiệp, cô cứ yên tâm đi!"

"Em không thể thêm hai chữ "cô giáo" sau tên tôi sao? Cát Gia." Dù Tô Phỉ Nhĩ có đang xụ mặt thì cũng khó lòng che giấu vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của cô ấy. Cô ấy cười khúc khích, dùng lá thư khẽ vỗ vào ngực tôi, rồi trong tiếng trêu chọc của các vị học tỷ, kề sát tai tôi nói: "Này, nghe đây!"

"A!" Tôi hơi lúng túng trước cử chỉ thân mật này.

"Vũ hội do học viện tổ chức vào cuối tuần này, nghe nói nam sinh tham gia vũ hội đều phải dẫn theo bạn nhảy. Bản tiểu thư cho cậu một cơ hội, cùng tôi đi tham dự vũ hội. Tôi rất muốn biết người ở thành Ellra các cậu khiêu vũ thế nào, tự mình đi thì có vẻ không hay lắm, cậu mời tôi cùng đi tham dự vũ hội đi!" Trong mắt Tô Phỉ Nhĩ ánh lên sự mong đợi, tôi không biết nếu từ chối cô ấy thì sẽ xảy ra chuyện gì.

Tôi hơi do dự, lẩm bẩm nhỏ tiếng: "Tô Phỉ, sao cô không chọn một người trong số những kẻ ngày nào cũng tặng hoa viết thư tình cho cô đi? Tại sao cứ phải chọn tôi? Tôi không có thời gian tham gia mấy hoạt động nhàm chán này đâu, có thời gian nhàn rỗi như vậy, chi bằng dùng để tu luyện ma pháp lực bằng "Minh tưởng thuật" còn hơn!"

Tôi không hề muốn sau khi tham gia một buổi vũ hội lại trở thành cái gai trong mắt các vị học trưởng khóa trên. Thân hình tôi yếu ớt thế này, sao có thể làm lá chắn cho Tô Phỉ đại tiểu thư cô được. Thế nên tôi định từ chối thẳng thừng ngay cả khi chưa kịp nói ra, thì mấy vị học tỷ trong lớp đã tò mò xúm lại, dò hỏi xem Tô Phỉ Nhĩ tìm tôi rốt cuộc là có chuyện gì. Mấy câu vừa rồi Tô Phỉ Nhĩ nói kề sát tai tôi, họ không hề biết nội dung.

Tô Phỉ Nhĩ quăng cho tôi ánh mắt "Nếu cậu dám từ chối tôi, mối thù này chúng ta kết chắc rồi!", hất mái tóc đuôi ngựa phía sau, mặc kệ ánh mắt bát quái đầy nóng lòng của các vị học tỷ, nghênh ngang rời đi. Chỉ còn lại tôi ngồi tại chỗ, bị các vị học tỷ vây quanh, dường như muốn ép tôi tiết lộ vài tin tức thú vị.

Tôi bỏ chạy trong sự nhiệt tình từ ánh mắt đầy "ngọn lửa bát quái" đang bùng cháy dữ dội của họ...

...Đường phân cách xinh đẹp...

Trên đường đi đến thư viện, tôi tính toán xem rốt cuộc làm sao mới có thể từ chối Tô Phỉ. Tôi không muốn dính dáng gì đến cô nàng này, chưa nói đến việc làm bạn với mỹ nữ như vậy sẽ bị bao nhiêu người ghen ghét, chỉ riêng việc nghĩ đến vị giáo viên ma pháp Mạc Tương của thành Slorit đứng sau lưng cô ấy, lòng tôi đã tràn ngập sự bài xích.

Lúc trước trong đội ngũ do Mạc Tương lập ra để cứu viện thầy Mạc Lạp Tư ở ngoài hoang dã, tôi đã thấy ánh mắt Tô Phỉ nhìn Mạc Tương. Đó là ánh mắt ngưỡng mộ chứa chan tình cảm, tuyệt đối để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc cho tôi. Tôi không muốn dây dưa gì với kẻ phiền phức đó. Nhìn thấy mái vòm hình nấm của thư viện phía trước, tôi lắc đầu thật mạnh, ném bỏ những tạp niệm trong lòng, kéo dòng suy nghĩ quay trở lại từ những ý nghĩ lung tung.

Gần đây tôi luôn trốn trong thư viện, cố gắng tra cứu một vài tài liệu để giải mã bí ẩn về nguồn ma pháp lực kỳ lạ trong cơ thể mình. Chẳng hạn như rõ ràng trong cơ thể tôi có một hồ ma pháp, nhưng tại các nút thắt kinh lạc khắp cơ thể ngoài hồ ma pháp, vẫn có thể lưu trữ một lượng nhỏ ma pháp lực. Cho dù hồ ma pháp ở bụng dưới có lực hút rất mạnh, nhưng vẫn không thể hút cạn ma pháp lực tại những nút thắt đó. Ngược lại, ma pháp lực không ngừng sinh sôi tại các nút thắt đó giống như một luồng khí vô hình, đang diễn biến theo quy luật vận hành tự nhiên của tinh đồ bầu trời đêm trong mạch lạc cơ thể, không ngừng lớn mạnh.

Tôi rất muốn tra cứu trong sách xem những chuyện này rốt cuộc là sao, rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể thuần thục điều khiển ma pháp lực tại những nút thắt này, bởi vì tôi phát hiện ra chỉ khi vận dụng ma pháp lực ngoài hồ ma pháp này, mới có thể thi triển những kỹ năng ma pháp của các bộ lạc thú tộc.

Nhưng tôi đã đọc rất nhiều điển tịch luận bàn về ma pháp lực mà vẫn không tìm được thông tin hữu ích nào trong đó.

Sau khi luyện tập điều khiển ma pháp thật nhiều, gần đây độ chính xác khi điều khiển ma pháp lực của tôi đã tăng lên rõ rệt.

Đang định dọc theo bậc thang đá bước lên, đi vào thư viện từ cửa bên, tôi liền thấy Mạc Lạp Nhã Nhĩ đang đứng dưới gốc cây táo vàng bên cạnh, đang nhìn chằm chằm vào tôi không chớp mắt. Đối với vị ma pháp sư giỏi sử dụng ma pháp hệ Mộc này, chỉ trong hai tuần ngắn ngủi, cô ấy đã nhận được sự công nhận của rất nhiều người trong học viện. Ngay cả viện trưởng Học viện Ma pháp là Godefrit cũng đánh giá rất cao Mạc Lạp Nhã Nhĩ.

Lúc này cô ấy nghiễm nhiên là ngôi sao mới trong số các giáo viên tương lai của Học viện Ma pháp.

Mấy lần nhìn thấy cô ấy trong khuôn viên trường gần đây, đều vì đủ loại chuyện mà lỡ mất cơ hội, ngay cả chào hỏi cũng không kịp. Tôi đang nghĩ có nên hẹn cô ấy cùng ăn trưa ở nhà ăn không, cô ấy là một cô gái nhạy cảm, tôi vội vàng chạy vài bước đến bên cạnh, đứng trước mặt cô ấy, chào một tiếng: "Hi, cô cũng muốn đến thư viện à?"

Cô ấy trông có vẻ chán nản, dựa vào thân cây táo vàng, cúi đầu thản nhiên hỏi tôi: "Này! Cát Gia, chúng ta nên nói chuyện tử tế đi! Tôi luôn cảm thấy cậu gần đây có chút cố tình né tránh tôi. Nếu việc tôi đột ngột xuất hiện mang đến cho cậu phiền toái lớn, vậy thì tôi có thể rời khỏi thành phố nhỏ này, có lẽ việc tôi đến vốn dĩ đã là một sai lầm."

Tâm trạng cô ấy hơi sa sút, cô gái này bình thường rất cởi mở, nhưng tâm tư lại vô cùng tinh tế, rất để ý cảm nhận của người khác. Cô ấy đến vì lời hứa trong tòa cổ bảo đó, thế nhưng mấy ngày nay, tôi vẫn không có bất kỳ câu trả lời rõ ràng nào, điều này khiến cô ấy cảm thấy vô cùng thất vọng.

Tôi nhìn quanh, thấy thi thoảng lại có người ra vào cổng thư viện, bèn chỉ về phía chiếc ghế gỗ dài yên tĩnh hơn ở cách đó không xa, rồi bảo với cô ấy: "Chúng ta có thể qua đó ngồi một chút không?"

Cô ấy ngoan ngoãn gật đầu, xoay người đi về phía ghế dài. Dưới chân cô, một dây leo xanh mướt như một con rắn biển đang tự do len lỏi trong đất, cứ như đang bơi dưới đại dương, luôn không rời khỏi phạm vi ba thước dưới chân Mạc Lạp Nhã Nhĩ. Sinh vật ma pháp này tôi từng thấy bên cạnh Mạc Lạp Tư, nó sở hữu sức mạnh vô cùng cường hãn. Tôi vốn tưởng rằng Mạc Lạp Nhã Nhĩ đi trên hai con đường hoàn toàn khác biệt với Mạc Lạp Tư về ma pháp hệ Mộc, không ngờ cô ấy suy cho cùng vẫn là con gái của Mạc Lạp Tư.

Thấy tôi nhìn chằm chằm vào ma vật Mãnh Độc Hoa Đằng đang không ngừng cuộn mình trong đất như giun, Mạc Lạp Nhã Nhĩ nói với tôi: "Sau chuyện lần trước, cha ấy hơi lo lắng cho tôi, nên bảo tôi dù đi đâu cũng phải mang theo cành Mãnh Độc Hoa Đằng này!"

Hai chúng tôi lẳng lặng ngồi xuống chiếc ghế dài đó, cành hoa đằng tinh nghịch kia lượn lờ bên cạnh Mạc Lạp Nhã Nhĩ. Trong tay cô ấy nắm hai hạt giống trông như hạt dẻ, hơi bồn chồn cúi đầu nhìn mũi chân mình. Tôi muốn tìm chút chủ đề để xoa dịu bầu không khí ngượng ngùng này, nhưng không biết nên nói gì.

"Tâm trạng rất tệ à?" Tôi thận trọng thăm dò hỏi cô ấy.

"..." Cô ấy không chịu nói, chỉ khẽ gật đầu một cái.

Tôi xoa xoa tay, không nghĩ ra làm thế nào để khiến tâm trạng cô ấy tốt hơn, chỉ có thể nói: "Có muốn cùng đến thư viện ngồi không?"

Cô ấy lại lắc đầu.

Đến cuối cùng, cô ấy mới nói: "Cuối tuần này có một buổi vũ hội, cậu mời tôi cùng tham gia đi!"

Nói ra câu này xong, cô ấy trông nhẹ nhõm hơn hẳn, phủi vụn cỏ trên quần áo, rồi đứng thẳng người rời đi cùng với cành Mãnh Độc Hoa Đằng của mình.

Tôi ngơ ngác nhìn bóng lưng khỏe khoắn của cô ấy, thật không hiểu tại sao một ma pháp sư hệ Mộc đầy triển vọng như vậy lại cứ phải dồn mình vào đường cùng, nhất quyết phải thực hiện lời hứa mà cả hai chúng tôi đều không quá để tâm kia. Cô ấy cũng giống tôi, cả hai đều không biết nên làm thế nào, nên bắt đầu ra sao.

Mối quan hệ giữa Mạc Lạp Nhã Nhĩ và tôi cứ ngượng ngập treo lơ lửng như vậy, rồi lại xuất hiện buổi vũ hội lần này. Cô ấy cảm thấy đây nên là một cơ hội tốt. Đáng lẽ tôi nên chủ động hẹn cô ấy, nhưng cô ấy không đợi được lời mời của tôi, lại sợ bỏ lỡ cơ hội này, mối quan hệ giữa chúng ta cứ tiếp tục ngượng ngùng và nhạt nhẽo như thế, thế nên cô ấy đã lấy hết can đảm để tìm tôi.

Cho đến tận phút cuối, cô ấy nói ra mục đích tìm tôi chính là cùng tham gia buổi vũ hội do học viện tổ chức. Khoảnh khắc cuối cùng ấy, sau khi hào sảng nói ra lời mời, cô ấy liền mang theo cành hoa đằng nhỏ của mình rời đi, tôi đứng tại chỗ trong giây lát không biết phải làm sao!

...Đường phân cách xinh đẹp...

Tầng ba của thư viện lưu trữ một lượng lớn sách về ma pháp, rất nhiều sách ma pháp trong số đó vô cùng quý hiếm và có giá trị. Vì vậy, chỉ có các học đồ ma pháp của Học viện Ma pháp sơ cấp và các đạo sư ma pháp của học viện mới có quyền đọc. Tất cả sách ma pháp ở đây đều không được mang ra ngoài, chỉ có thể mang đến phòng đọc ở tầng ba để đọc.

Tôi ôm một cuốn "Tóm tắt ma pháp thông dụng thế giới" chậm rãi bò xuống thang gỗ, vươn tay khẽ phủi lớp bụi dày đặc bám trên sách. Ngay lập tức, một luồng bụi bặm nồng nặc bay lên từ cuốn sách ma pháp này, cũng không biết cuốn sách này đã bao lâu không có người động vào rồi. Tôi chậm rãi đi đến chiếc bàn vuông dựa bên cửa sổ, ngồi xuống ghế gỗ, lấy một chiếc khăn tay cẩn thận lau sạch bụi trên bìa sách.

Doanh Lê ở bên cạnh tò mò ngoảnh đầu lại, nhìn cuốn từ điển to tướng mà tôi ôm về, thấy tên sách là "Tóm tắt ma pháp thông dụng thế giới", hơi ngạc nhiên hỏi tôi: "Cậu cũng có hứng thú với những loại ma pháp thông dụng đó sao?"

"Tôi muốn tra cứu một số tài liệu." Tôi kéo ghế ngồi xuống. Chỗ ngồi hôm nay là do Doanh Lê giữ giúp tôi. Bình thường, tầng ba thư viện luôn chật kín người, vì không gian toàn bộ tầng ba không tính là lớn, 90% không gian lại bị chiếm giữ bởi những cuốn sách ma pháp dày cộp làm bằng giấy da dê ma pháp, không gian còn lại căn bản không đủ để đặt vài cái bàn ghế, nên bàn ghế trong những phòng đọc này trở thành đối tượng tranh giành của bọn học đồ ma pháp chúng tôi.

Doanh Lê không có tiết vào buổi chiều nên đã đến giữ chỗ từ sớm, vì vậy tôi mới có được vị trí tốt như thế này cạnh cửa sổ, bên cạnh là giá sách.

"Không phải cậu rất nghiên cứu về thảo dược ma pháp sao? Mấy hôm trước còn thấy cậu đọc mấy cuốn sách đó, tôi còn tưởng ngoài ma pháp sư ra, cậu còn muốn trở thành một dược tề sư ma pháp nữa chứ, xem ra tôi nghĩ sai rồi!" Doanh Lê thì thầm với tôi.

Những ngày này, chúng tôi đã trở thành bạn tốt có thể đùa giỡn vài câu, tính cách cô ấy rất tốt.

"À! Không có, tôi chưa từng nghĩ đến việc trở thành dược tề sư ma pháp! Chỉ là trước kia từng đọc rất nhiều sách về thảo dược ma pháp, sau đó đột nhiên có cơ hội vào một thư viện sách ma pháp lớn thế này, nên rất muốn xác nhận xem, những tóm tắt về thảo dược trong mấy cuốn sách tôi từng đọc trước kia và phần giới thiệu trên những cuốn sách ở đây, rốt cuộc có khác biệt gì hay không!" Tôi trả lời thành thật.

"Hả!" Doanh Lê tỏ vẻ hiểu rõ một cách đáng yêu, rồi lại đột nhiên quay đầu tò mò hỏi tôi: "Vậy cậu có phát hiện ra sự khác biệt nào giữa những cuốn sách từng đọc trước kia và sách trong thư viện học viện hiện tại không?"

"Thực tế thì, những điểm tương đồng không tính là nhiều. Sau đó tôi căn bản có chút không dám đọc nữa, những tóm tắt về thảo dược ghi chép trong những cuốn sách tại thư viện này có sự khác biệt rất lớn với những gì tôi từng đọc trong mấy cuốn sách kia. Tôi thậm chí không biết rốt cuộc ai nói mới là đúng! Làm tôi có chút rối loạn rồi!" Tôi ôm trán đầy cạn lời, nói ra nỗi phiền muộn của mình.

Doanh Lê mở to mắt, hơi há miệng nhỏ, ngạc nhiên nói: "Thậm chí có chuyện này sao?"