Ánh nắng ấm áp xiên qua khung cửa sổ kính của gác mái, chiếu lên tấm ga trải giường bằng vải lanh màu vàng kem, in lên đó bốn ô vuông nghiêng ngả. Chiếc chăn bông mềm mại tỏa ra mùi nắng và mùi nước hoa hồng, trên đầu giường còn treo một bức chân dung của chính tôi, trong tranh tôi mặc quần dài vải cotton màu nâu và áo sơ mi trắng, ngồi cạnh bụi đinh hương, chăm chú nhìn đóa hoa đinh hương kia. Rèm cửa sổ bằng ren trắng bị gió nhẹ thổi bay, không ngừng lay động đường viền bèo nhún giản dị mà xinh đẹp, tôi đứng trên mặt sàn bằng gỗ nhuộm chàm, ngây người nhìn hàng giá sách mới tinh dựa vào tường, trông có vẻ vừa mới đóng xong không lâu, tôi thậm chí còn ngửi rõ mùi sơn trên đó.

Gác mái nơi tôi ở không giống như căn phòng ấm cúng của Tracy, đồ đạc trong phòng tôi cực kỳ đơn giản, thường chỉ có một bàn một ghế một giường, cửa sổ gỗ áp sát bên giường gác mái, bàn gỗ thì đối diện với cửa sổ, khi ngồi trên ghế đọc sách, chỉ cần hơi ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy sân sau tòa nhà hai tầng nhỏ của chị Quả Quả, cô gái ngồi trên xe lăn kia luôn thích ngồi đọc sách yên tĩnh dưới gốc cây chanh ở sân sau nhà cô ấy.

Gác mái được Fanny quét dọn sạch không tì vết, nhưng tất cả đồ đạc lại vẫn giữ nguyên vị trí, thậm chí cả cuốn "Tạp đàm Lục địa Roland" đặt trên bàn sách vẫn còn đang mở đến trang mười ba, trên trang đó có một đoạn ghi chép về cây táo vàng biến dị ở vùng đất nguyền rủa, sách viết rằng sau khi bị máu của ác ma nhiễm, cây táo vàng biến dị, quả mọc ra giống như từng chiếc đèn lồng đỏ, toàn bộ quả táo vàng đều ẩn chứa ma lực hỏa nguyên tố nồng đậm, ngọn lửa đỏ thẫm bám trên bề mặt quả táo vàng cháy lên, rất giống với quả tàn rụi.

"Sao lại đứng ngây ra ở cửa thế?" Fanny mỉm cười đặt tay lên vai tôi từ phía sau, ngó vào trong phòng một chút, phát hiện không có gì bất thường mới hỏi tôi.

Tôi khẽ lắc đầu, nắm tay Fanny cùng đi vào gác mái, lúc này tôi mới để ý chỉ trong bốn năm năm thời gian, khóe mắt Fanny đã xuất hiện thêm hai vết chân chim, cô ấy chậm rãi ngồi xuống chiếc giường đơn mềm mại, tôi trực tiếp tựa vào chân cô ấy ngồi trên sàn, ngửa đầu gối lên giường, nhắm mắt lại, chỉ có lúc này tôi mới có thể hoàn toàn thả lỏng.

Fanny vươn tay chậm rãi xoa thái dương cho tôi rồi hỏi: "Có phải rất mệt không, có muốn ngủ một giấc rồi ăn cơm tối không?"

"Con không sao, Fanny. Bây giờ con cảm thấy rất tốt!" Tôi vươn tay nắm lấy tay cô ấy nói. Ngoài cửa sổ một con chim yến bay qua, tiếng hót trong trẻo nghe rất êm tai, mỗi độ xuân về chúng lại bay trở lại đây làm tổ.

"Chuyến đi lần này có thu hoạch gì không?" Fanny tò mò hỏi tôi.

Tôi thu hồi tâm trí khỏi con chim yến ngoài cửa sổ, mỉm cười nhạt rồi cay đắng nói: "Chuyến đi này giúp con hiểu ra một chuyện. Fanny, con có phải rất ngốc không, mất tròn năm năm thời gian mới làm rõ chuyện này!"

"Ồ, ta rất muốn nghe thử xem đó là chuyện gì?" Fanny một tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu tôi, hỏi.

"Cô ấy thực sự đã không còn nữa, cô ấy ở ngay Bách Bộc Nhai đầu nguồn Bôn Mã Hà, cùng kẻ địch rơi xuống Bôn Mã Hà. Mỗi độ xuân về, con đều không kiềm chế được mà nhớ đến cô ấy, con phát hiện hóa ra con vẫn chưa kịp nói với cô ấy rằng con yêu cô ấy nhiều đến nhường nào. Kiếp này sẽ không bao giờ có cơ hội nói với cô ấy nữa. Thế nhưng con còn chưa kịp cùng cô ấy mở một cửa hàng khóa thắt lưng, chúng con còn chưa cùng nhau dạo qua cửa hàng ma pháp ngẫu tượng Ô Lợi An Na, cô ấy còn chưa kịp tham dự lễ nhập học của con, con thậm chí còn chưa kịp để cô ấy nhìn thấy bạn gái của con, Fanny, con nhớ cô ấy quá!" Tôi nhắm mắt lại, khoảnh khắc này để tình cảm bị kìm nén bấy lâu trong lòng tuôn trào ra, luồng tình cảm đó giống như lũ lụt ồ ạt trào dâng, con thậm chí không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Fanny ôm chặt đầu tôi, đôi bàn tay cô ấy cắm sâu vào mái tóc đen của tôi, dịu dàng ôm tôi vào lòng, tôi lặng lẽ cảm nhận hơi ấm đã lâu không thấy đó, giống như nước biển ấm áp bao bọc lấy toàn thân tôi, từng đợt hơi ấm ập đến.

"Cô ấy đã trao tất cả tình yêu của mình cho con rồi. Ta nghĩ cô ấy chắc chắn cũng suy nghĩ giống ta lúc này, muốn con sống thật hạnh phúc. Đứa trẻ à, mỗi người đều phải không ngừng hướng về phía trước, học cách trân trọng cuộc sống hiện tại, mới chính là sự đền đáp tốt nhất dành cho người đã từng yêu con sâu sắc như vậy. Trời ạ! Ta hình như chưa từng nghe con nhắc đến chuyện trước kia, xem ra con sắp bước ra khỏi bóng tối của quá khứ rồi. Ít nhất thì bây giờ con đã có can đảm để dũng cảm đối mặt, ta thực sự muốn biết rốt cuộc cô ấy là một người phụ nữ vĩ đại thế nào, mà có thể khắc sâu hình bóng rạng rỡ của mình vào trong lòng con như vậy. Con à, con luôn phải tự học cách kiên cường!"

"Con sẽ, Fanny, con cũng yêu cô giống như vậy." Tôi nói.

Fanny nghe tôi nói vậy, tỏ ra vô cùng vui vẻ: "Rất vui khi nghe con nói vậy. Gia, bây giờ trường học sắp khai giảng rồi, có dự định gì chưa?"

"Tất nhiên là phải tham gia nghi thức Thức tỉnh Ma pháp, nếu không được, thì sẽ đăng ký vào Học viện Chiến binh sơ cấp của Thành Ellra." Tôi thề thốt nói.

"Ồ, con lại không nghĩ tới việc đến học viện Tư Thản Tư đọc sách sao? Ở đó giáo dục sơ cấp sáu năm, sẽ khiến con rất dễ dàng lấy được chứng chỉ tư cách chiến binh ở trong trường, chỉ có những đứa trẻ lấy được chứng chỉ này, khi phục vụ nghĩa vụ quân sự mới có thể bắt đầu từ chức úy quan, Học viện Chiến tranh mặc dù là học viện hạng nhất, nhưng nó chỉ có bốn năm thời gian..." Fanny rõ ràng rất am hiểu về hệ thống giáo dục của Đế quốc Glin, cô ấy hy vọng tôi có thể nghe lọt tai những lời này, cho nên nói rất cẩn thận.

"Fanny, con muốn thử một lần!" Tôi bướng bỉnh nói.

"Ồ, được rồi! Con luôn rất có chủ kiến, ta biết mình không thể thuyết phục được con!" Fanny nhìn đống sách tạp nham trên bàn tôi, rồi có chút lo lắng nói: "Có lẽ con thực sự rất thích những câu chuyện tạp đàm quái dị đó, có lẽ con rất thích nghiên cứu những chuyện kỳ thú trong tự nhiên, những điều này cũng không có gì xấu. Nhưng ta nghĩ bây giờ con cần tập trung học những kiến thức kỹ chiến thuật đó hơn, những thứ này Leinte rất am hiểu, anh ấy sẽ nói cho con biết làm thế nào để bảo toàn bản thân trên chiến trường, đợi sau khi con phục vụ nghĩa vụ quân sự xong, quay về rồi làm những việc con muốn, ta và Leinte sẽ toàn lực ủng hộ con!"

"Con biết rồi ạ!"

Để có thể an ủi Fanny, tôi tiện tay đặt cuốn sách da cừu đó vào trong giá sách trống rỗng, đây là cuốn sách đầu tiên trên giá sách của tôi. Ở khu vườn sau quen thuộc ngoài cửa sổ, xuất hiện cô gái yên tĩnh kia, cô ấy luôn thích ngồi yên lặng dưới gốc cây chanh vào những buổi chiều trời nắng.

Tôi hướng ánh nhìn ra ngoài cửa sổ, lòng tôi cũng bay ra ngoài cửa sổ theo.

"Xem ra Gia của chúng ta đã trưởng thành rồi!"

"Á..."

......Dải phân cách xinh đẹp......

Cô ấy luôn đặt hai tách trà trên bàn tròn dưới gốc cây chanh, cô ấy từng giải thích với tôi như thế này: "Khi có khách đến, có thể không cần phiền phức đi lấy tách trà nữa, anh nhìn xem, em đã chuẩn bị sẵn rồi. Thế này chẳng phải tốt sao!"

Cô ấy luôn chăm sóc bãi cỏ ở sân sau rất gọn gàng, ngay cả một cọng cỏ dại cũng không có, cô ấy luôn an ủi bản thân như vậy: "Tô, cậu chỉ có thể dựa vào cách vận động duy nhất này để giữ dáng thôi. Con gái không vận động sẽ trở nên rất béo!"

Cô ấy luôn thích ôm cuốn lời cầu nguyện thần thánh ở thần miếu, không ngừng thầm đọc. Cô ấy luôn nói với người khác như vậy: "Đây là điều duy nhất mình có thể làm, mình nguyện cầu nguyện cho mỗi người bạn bên cạnh mình."

Tôi đã mất tròn ba năm thời gian, từng chút một kiên nhẫn tạo dựng đủ loại cơ hội tình cờ để gặp cô ấy, về việc này tôi đã nhận hết tất cả việc đồng áng trong khu vườn sau của Leinte. Cuối cùng cô ấy cũng bắt đầu dần dần quen với sự hiện diện của tôi, còn tôi cũng trở thành một trong số ít những người hàng xóm có thể trò chuyện cùng cô ấy.

Cô ấy là một cô gái hơi gầy yếu một chút, cô ấy không tính là quá xinh đẹp, nhưng rất thanh thuần, trong ánh mắt không chứa chút tạp chất nào, cô ấy luôn thích mím môi mỉm cười, đôi mắt cô ấy không tính là đặc biệt to, nhưng rất có thần thái. Nhưng da cô ấy rất trắng, giống như một con búp bê sứ xinh đẹp. Cô ấy có một đôi chân thon dài và mảnh khảnh, nhưng tôi chưa bao giờ thấy đôi chân này đứng thẳng được, cô ấy là em gái ruột của chị Quả Quả, tên của cô ấy là: "Tô."

Trên cây chanh đã mọc đầy những quả non xanh, mỗi quả gần như chỉ to bằng móng tay cái, cái cây này tỏa ra mùi hương đặc trưng của chanh, tôi nhẹ nhàng đẩy cánh cổng sắt của khu vườn quen thuộc, có lẽ bản lề của cổng sắt đã lâu không được bảo dưỡng, không được bôi dầu bôi trơn, khi đẩy cánh cổng sắt ra, cánh cửa lớn đó phát ra tiếng kẽo kẹt rất khó nghe.

Đặt chân bước lên bãi cỏ mềm mại. Tôi mặc một bộ quần áo vải lanh sạch sẽ gọn gàng, xách một túi hạt thông đi vào.

"Hôm nay sắc mặt cậu rất tốt! Có muốn ra ngoài dạo một chút không, cậu bao lâu rồi chưa nhìn thấy khóm hoa dâm bụt ở đầu phố đó, cậu có muốn xem tớ cắt tỉa cành lá cho nó như thế nào không?" Tôi cười bước vào chào hỏi cô ấy. Cô ấy dường như không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của tôi, thậm chí ngay cả ý nghĩ ngẩng đầu nhìn tôi một cái cũng không có, cô ấy vẫn đang chăm chú đọc sách, nhưng nụ cười chứa chan trong mắt đã bán đứng cô ấy, trong mắt cô ấy lộ ra niềm vui rất hiếm có.

"Chuyến du lịch của cậu kết thúc rồi à, tớ phát hiện cậu luôn định kỳ phải ra ngoài đi dạo. Cậu rất thích phiêu lưu?" Gò má cô ấy trông có vẻ hơi gầy gò, mấy ngày nay lại không chịu ăn uống đàng hoàng, cô ấy là một cô gái kén ăn, dù cho hợp khẩu vị của mình, cũng sẽ không ăn quá ba miếng, trước bàn cô ấy đặt một tách trà đang ngâm một lát chanh.

Tô khẽ nhoài người về phía trước, đặt một lát chanh vào tách trà đã chuẩn bị sẵn, sau đó yên lặng đợi lò than nhỏ bên cạnh đốt một ấm nước nhỏ sôi lên.

Tôi ngồi trên ghế đá đối diện cô ấy, đặt túi hạt thông bơ xách trong tay lên bàn, từng chút một cẩn thận xé bao bì giấy ra, mùi hương ngọt ngào lan tỏa, cô ấy không kìm được ngước mắt nhìn qua, tò mò hỏi: "Lại là thứ gì tớ chưa từng ăn à?"

"Hạt thông rang, lúc đi ngang qua thị trấn Mars mua được, vị rất tuyệt, rất thơm ngọt." Tôi nói.

Tô tiện tay bốc một hạt định bỏ vào miệng, tôi vội vàng ngăn lại, dưới ánh mắt nghi hoặc của cô ấy, lấy ra một chiếc búa sắt nhỏ tinh xảo, đập vỡ từng hạt thông đang rải rác trước mặt. Vị hạt thông rất tuyệt, sau khi cô ấy ăn vào miệng biểu cảm rất phong phú, buổi chiều hôm đó hai chúng tôi cứ thế yên tĩnh mà thư thái ngồi dưới gốc cây chanh ăn hạt thông.

Hai người đã quen thuộc đến mức không còn chủ đề gì để nói, chỉ cứ như thế ngồi đối diện yên lặng.

Tô là cô gái thích yên tĩnh, rất ghét chuyện trò, tôi thậm chí không có cách nào kể lại những gì mình thấy trên đường, cô ấy ngược lại chỉ cần có người có thể ở bên cạnh mình, cứ yên lặng ngồi như vậy là được rồi. Cô ấy rất đặc biệt, cũng rất nhạy cảm. Tôi cũng phải mất một thời gian rất dài mới dần dần nắm rõ tính khí của cô ấy. Nếu cô ấy không chủ động nói chuyện, tôi cũng sẽ yên lặng lấy một cuốn sách ra chậm rãi lật xem.

Ánh nắng chiếu lên người cô ấy, cô ấy không hề cố ý tránh né, làn da trắng nõn như ngà voi dưới ánh mặt trời chói lóa đến vậy.

Cô ấy nói đầu gối chân của mình là khi còn nhỏ, trong một tai nạn xe đã bị bánh sắt của xe ngựa ma pháp nghiền nát. Câu chuyện này cô ấy kể rất nhẹ nhàng, rất đơn giản. Ngược lại, những gì nghe được từ chị Quả Quả lại rất chi tiết, nghe nói đôi chân đó ngay cả tế tư trong thần miếu cũng không cứu được, đây là một chuyện khiến chị Quả Quả hối hận rất lâu, nếu không phải vì chị Quả Quả muốn mua cho Tô một chiếc chân giả của cửa hàng ma pháp Ô Lợi An Na, thì cũng sẽ không có chuyến đi cùng đoàn đó.

Một lúc lâu sau, cô ấy mới mở lời: "Tớ quyết định đến thần miếu thử xem!"

"Cậu muốn từ bỏ nghi thức Thức tỉnh Ma pháp?" Tôi kinh ngạc hỏi, không ngờ cô ấy lại có ý nghĩ như vậy.

"Ừm! Tớ muốn học thần thuật!" Cô ấy kiên định nói với tôi, rồi hỏi tôi: "Năm nay cũng là năm nhập học của cậu nhỉ, cậu muốn thử tham gia nghi thức Thức tỉnh Ma pháp? Làm một pháp sư?"

"Chỉ là thử vận may thôi, thực ra tớ đã nghĩ kỹ rồi, nếu không nhận được sự ưu ái của nữ thần may mắn, thì tớ sẽ đến trường chiến binh sơ cấp của Học viện Chiến tranh học kiếm thuật... Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, cơ hội trở thành tế tư trong thần miếu, còn nhỏ hơn nhiều so với cơ hội trở thành pháp sư nhỉ?" Tôi hỏi cô ấy như vậy.

Cô ấy không trả lời câu hỏi của tôi, chỉ thẫn thờ vươn một bàn tay, khẽ vung lên trước mặt, tôi phát hiện một cảm giác mát lạnh tràn vào trong cơ thể, đó lại là ma pháp rất yếu ớt... Ồ, không! Đó là thần thuật "Chữa trị thuật" mà Tô sở hữu.

Tôi trợn mắt há hốc mồm nhìn cô ấy, cô ấy có chút đắc ý nói: "Rất tuyệt đúng không, đây là thứ tớ lĩnh ngộ được từ cuốn sách lời cầu nguyện này."

Cô ấy giống như một đứa trẻ ngây thơ khoe khoang đồ chơi của mình tinh xảo đến mức nào, tràn đầy niềm vui đắc thắng.

"Nhưng cậu còn chưa phải là tế tư!" Tôi kinh ngạc nói, tôi càng lo lắng đám thần côn trong thần miếu kia sẽ coi cô ấy là dị giáo, như vậy thì sẽ rất phiền phức.

"Hì hì, thực ra không phải như vậy đâu, ngày Cầu nguyện năm nay sớm hơn nghi thức Thức tỉnh Ma pháp hai tuần, tớ chỉ vừa mới từ thần miếu trở về, xem này, sau này cậu nên gọi tớ là tế tư Tô. Cậu cũng phải cố gắng lên, biết đâu sau này cậu trở thành một chiến binh lại rất tuyệt, sau này, biết đâu có cơ hội chúng ta có thể thành lập một đội thám hiểm, nhưng trước đó, tớ phải nghĩ cách làm thế nào để chúng có thể đi lại được." Tô có chút phiền muộn nhìn đôi chân của mình.

Tôi do dự một chút, rồi nói: "Có lẽ cửa hàng ma pháp Ô Lợi An Na có thứ cậu muốn..."

"Chát!" Tách trà trong tay Tô đột nhiên rơi xuống đất, nước nóng đổ trên bãi cỏ, sắc mặt cô ấy tái nhợt đến mức đáng sợ, cô ấy luống cuống đẩy tay cầm bằng gỗ trên xe lăn của mình, ngay cả lời chào cũng không nói, trực tiếp quay người di chuyển về phía trong nhà. Động tác của cô ấy cứng nhắc, nhưng tỏ ra rất kích động, lời nói của tôi dường như đã chạm vào vảy ngược của cô ấy.

"Này, cậu làm sao vậy?" Tôi đuổi theo sau lưng cô ấy hỏi.

Cô ấy hoảng loạn đẩy xe lăn của mình chạy trốn về căn nhà của mình, không trả lời câu hỏi tôi truy vấn, tôi vốn tưởng rằng theo thời gian trôi qua, cô ấy có thể nghĩ thông suốt một số chuyện, không còn dồn mình vào ngõ cụt nữa, nhưng xem ra lúc này, có lẽ mỗi ngày cô ấy cầu nguyện cũng phần lớn là vì chị Quả Quả! Không ngờ lại vì những lời cầu nguyện này, khiến cô ấy trở thành một tế tư lĩnh ngộ được "Lời cầu nguyện".

Tôi ngây người đứng trong sân sau nhà cô ấy, đứng một lát rồi lặng lẽ rời đi.