Dù chúng tôi đã cố hết sứccản quá khứ, nhưng vẫn không thể ngăn chặn thảm án xảy ra.

Nguyên nhân suy cho cùng, đành phải nói đội trưởng tiểu đội này vẫn có chút quá tham lam, bọn họ cũng muốn đi sâu vào khu rừng rậm để săn sát kiếm xỉ hổ (hổ răng kiếm), nhưng ngay khi đang săn bắt một con kiếm xỉ hổ, bất ngờ có thêm hai con kiếm xỉ hổ khác lao vào. Đối mặt với sự tấn công của ba con kiếm xỉ hổ, trận hình phòng thủ của cả tiểu đội nhanh chóng sụp đổ. Các nam sinh trong đội liều chết cũng muốn đưa vị học đồ ma pháp duy nhất và ba nữ đồng học bình an rời đi. Thế nên trên con đường sinh mệnh được rải đầy máu tươi ấy, từng sinh mạng trẻ trung tràn đầy sức sống phải trả giá bằng cả sinh mạng cho sự lỗ mãng của họ.

Darwin và Lagetis chính là trong hoàn cảnh như vậy, đã bắt gặp hai con kiếm xỉ hổ đó đang xé xác vị học đồ ma pháp Marvin ngã dưới đất. Toàn bộ cánh tay của vị học đồ ma pháp ấy đã bị kiếm xỉ hổ xé đứt xuống, ba nữ sinh khác của học viện chiến sĩ toàn thân đẫm máu liều mạng chạy trốn. Phòng tuyến tâm lý trong lòng họ hoàn toàn sụp đổ, đúng lúc móng vuốt khổng lồ của con kiếm xỉ hổ phía sau đánh ngã một nữ sinh học viện chiến sĩ xuống đất, Darwin cuối cùng không kìm nộ được nữa, cậu kéo căng cây cung hợp kim, mặc cho Lagetis khuyên can, liên tục bắn ra những mũi tên trong tay, cứu nữ sinh dưới miệng hổ ra ngoài. Hai con kiếm xỉ hổ lập tức từ bỏ học sinh hoàn toàn không có khả năng kháng cự, trực tiếp lao thẳng về phía Darwin!

Điều bất đắc dĩ nhất chính là Lagetis, gặp phải người đồng đội heo không có não như Darwin, đành phải giúp Darwin gánh vác sự tấn công của một con kiếm xỉ hổ, bằng không dựa vào tốc độ của Darwin, gần như không có chỗ cho việc trốn chạy, sẽ chết dưới nanh vuốt của hổ.

Darwin vẫn có chút quá xúc động, nếu nghe theo đề nghị của Lagetis, thì đã không bị thương nặng thế này, đến thuật trị liệu cũng không thể lập tức chữa lành.

Tôi và Thomas mỗi người dẫn dắt tiểu đội của mình, dưới sự dẫn đường của Lagetis, tìm thấy mấy nữ sinh học viện chiến sĩ đang ngâm mình trong vũng máu hấp hối đó. Qua sự cứu chữa của "Thủy liệu thuật", ít nhất tính mạng của họ coi như được giữ lại. Loạt "Thủy liệu thuật" liên tiếp này khiến ma lực trong cơ thể tôi sụt giảm rất nhanh. Kích hoạt "Pháp lực hồi phục" trong pháp trận trống lưu ly xanh, dưới tác dụng hiệu quả của hơi ấm và "Pháp lực hồi phục", xoáy nước ma lực trong cơ thể bắt đầu quay vù vù, hấp thụ năng lượng nguyên tố ma lực đang phiêu du trong không khí xung quanh.

Vị học đồ ma pháp Marvin bị đứt một cánh tay đã hôn mê sâu đang nằm cạnh một gốc cây lớn. Cậu ấy là tân sinh viên lớp ma pháp hệ hỏa, chắc là rất quen thuộc với Thomas. Lúc này Thomas đã chạy qua, xé một cuộn giấy "Thủy liệu thuật", khống chế thương thế của cậu ấy lại. Hiện tại những gì chúng tôi có thể làm chỉ là đưa cậu ấy bình an trở về nơi cổng truyền dịch, để chờ đến khi cổng truyền dịch mở ra sau nửa tháng, có thể bình an trở về thành Slorit.

"Gia, nghỉ ngơi một chút đi!" Doanh Lê nói với tôi.

Cô ấy vẫn luôn ở bên cạnh tôi, cô ấy có chút sợ hãi khi nhìn thấy những cỗ thi thể trên mặt đất, sắc mặt có chút tái nhợt. Tổng cộng có bảy học sinh bị bạch ban kiếm xỉ hổ sát hại, người trong tiểu đội chúng tôi chật vật lắm mới ghép nối thi hài của họ lại đại khái, mọi người suốt từ nãy không muốn nói gì, trầm mặc mai táng thi thể. Tôi dùng dao lột da gọt một tấm ván gỗ, trên đó khắc tên của bảy người bọn họ: Ben, Mac... Vernon, yên nghỉ tại đây!

Tôi trầm mặc lắc đầu, trạng thái của Marvin - người bị đứt một cánh tay - rất không tốt, cứ mãi sốt cao, tôi buộc phải khiến nhiệt độ cơ thể cậu ấy hạ xuống, có lẽ tôi có thể theo phương thuốc mà Lão Khố Lỗ giao cho tôi, cho cậu ấy uống một bát thang dược, chỉ trông cậy vào "Thủy liệu thuật" không thể giải quyết vấn đề căn bản. Nhưng điều này cần một ít thảo dược, chỉ có trở về chỗ cổng truyền dịch, mới có thể thu được thảo dược ma pháp đủ đầy, phần lớn tiểu đội có lẽ vẫn còn lưu lại gần cổng truyền dịch để quen thuộc tình huống thung lũng này, bọn họ hẳn có đủ thảo dược trọn vẹn.

Thomas dẫn tiểu đội của bọn họ tiếp tục lên đường, còn chúng tôi quay trở lại trên tảng đá lớn nơi cổng truyền dịch mở ra. Dọc đường gặp phải một số tiểu đội thám hiểm, họ nhìn thấy trong đội ngũ của chúng tôi xuất hiện người bị thương, liền xúm lại thăm dò tình hình. Khi biết sâu trong khu rừng rậm khắp nơi là mãnh thú như kiếm xỉ hổ, sắc mặt ai nấy đều vô cùng khó coi.

Tôi nhân cơ hội đổi lấy một ít thảo dược trị thương từ họ, cũng có một số thảo dược là do các tiểu đội thám hiểm tặng cho chúng tôi.

Sau một phen giày vò như vậy, quay trở lại tảng đá nơi cổng truyền dịch, chúng tôi xuyên qua cổng truyền dịch đến Thung lũng Tân Liễu đã sắp tròn một ngày, mọi người đã lộ vẻ mệt mỏi, các thành viên tiểu đội nên ăn cơm nghỉ ngơi một chút.

Trên tảng đá đã có người đang dựng lều trại, lần lượt có thể thấy một số tiểu đội cũng chọn quay lại đây chỉnh đốn, mọi người cho rằng ít nhất nơi này là nơi an toàn.

Các thành viên của một số tiểu đội cũng bắt đầu nhóm lửa nấu cơm, rất nhiều rau dại quả dại trong thung lũng đều có thể sử dụng, chỉ là quả dại vẫn chưa đến mùa chín, ăn vào vừa chua vừa chát. Trên toàn bộ tảng đá, xuất hiện từng đống lửa trại, một số là tiểu đội thám hiểm tùy địa thủ tài, nhặt nhặt một ít cành cây khô và một ít gỗ ẩm xung quanh, từng đợt khói xanh theo làn gió nhẹ bay đi, hương thơm của cháo yến mạch khiến bụng tôi réo vang không ngừng.

Chúng tôi vẫn ăn cơm từ buổi sáng, đã bảy tám tiếng không dính chút hạt gạo nào, trận chiến kịch liệt vừa rồi khiến chúng tôi quên mất cơn đói, lúc này, trở về tảng đá nơi cổng truyền dịch, mới phát hiện bản thân đã mệt đến mức bước một bước cũng không muốn đi.

Chúng tôi đi ngang qua cạnh một khu trại của tiểu đội, Darwin hâm mộ nhìn một cuộn giấy tụ hỏa thuật được trải phẳng trên mặt đất, phía trên một ngọn lửa hừng hực không ngừng thiêu đốt, đốt nước trong chiếc nồi sắt trên khung gỗ kêu xèo xèo. Một nữ sinh mặc chiến váy đang dùng dao găm cắt một hộp thịt trưa, cắt phần thịt bên trong thành từng lát đổ vào nồi canh, trong nồi canh còn có từng cụm rau dại màu xanh, ngửi mùi vị hình như không tệ lắm.

Becky, Helena, Lagetis và Rita - bốn nữ sinh bắt đầu dựng lều trại. Lều trại đơn giản sử dụng cho việc mạo hiểm dã ngoại này vô cùng đơn giản, mấy tấm da bò mềm có khe khâu có thể vây thành một chiếc lều đơn giản. Helena và Rita phụ trách sắp xếp lều da bò, Becky và Lagetis thì đi tìm một số cành cây đủ dài, còn Doanh Lê và tôi phụ trách nhóm lửa nấu cơm chăm sóc người bị thương.

Nhìn thấy tôi và Doanh Lê vẫn luôn bận rộn chăm sóc mấy vị người bị thương đó, Darwin nuốt một ngụm nước bọt, nói với tôi: "Tôi đi nhặt ít củi khô."

Tôi ấn vai cậu ấy, nói với cậu ấy: "Cậu cứ an tâm nghỉ ngơi đi, chúng tôi còn chờ cậu sớm khỏe lại đấy!"

Cậu ấy ngẩn ngơ nhìn tôi, không hiểu sao tôi và Doanh Lê phụ trách nấu cơm, mà tại sao hai người không ai nhắc đến chuyện đi nhặt củi cả. Lúc này, Doanh Lê đã theo phân phó của tôi, giã nát thảo dược tươi, bản thân cô ấy vốn rất quen thuộc với đặc tính của những loại thảo dược này, để cô ấy xử lý những thảo dược này là thích hợp nhất không gì bằng.

Tôi trực tiếp lấy ra hai cuộn giấy tụ hỏa thuật từ trong bọc, thành thạo triển khai trải trên mặt đất, hai đống lửa trại cứ thế dễ dàng được làm xong. Ba lô ma pháp của tôi còn đựng khung sắt và nồi sắt, cũng lật tung ra hết. Nhìn thấy tôi thành thạo ngưng kết ra một cục nước trong bằng tụ thủy thuật, từ từ rót vào trong nồi sắt, Darwin ở một bên cằm sắp rơi cả xuống đất.

Darwin có chút tiếc nuối nói: "Tôi suýt quên mất những lời cậu nói trước đây, toàn bộ tuổi thơ của cậu hầu như đều trải qua trong những chuyến du lịch, sao có thể không quen thuộc với những chuyện dã ngoại này chứ, nhưng cuộn giấy ma pháp này thật sự rất tuyệt, tôi từng nghe nói về nó, có người ở học viện từng mua được ở chợ nhỏ, cậu nhìn kìa bên kia cũng có người đang dùng, cái này thật sự rất tiện lợi! Sau đó tôi vẫn luôn muốn mua một cuộn, nhưng đi mấy lần chợ nhỏ, đều không gặp được thương nhân bán cuộn giấy đó!"

Darwin nhìn thấy tôi thành thạo nhóm lửa, dựng bếp lò, nấu nước, mới bỗng hiểu ra những chuyện này đối với một đứa trẻ quen thuộc với cuộc sống du lịch như tôi mà nói, đơn giản là vô cùng dễ dàng. Tôi đổ thảo dược do Doanh Lê chuẩn bị vào trong hộp cơm bằng sắt, đặt lên một cái bếp lò khác bắt đầu sắc nấu, lúc này mới tiếp tục chuẩn bị bữa tối cho chúng tôi.

Tôi xử lý lại vết thương của Marvin, đắp lên chỗ cụt tay một ít thảo dược do Doanh Lê giã nát, lại thi triển lại "Thủy liệu thuật" để lớp cơ lý ở chỗ cụt tay của cậu ấy sinh trưởng ra một lớp màng bảo vệ. Tôi dùng tay sờ trán cậu ấy, sốt cao vẫn không hề lui, không còn cách nào đành tìm một miếng vải vụn bọc đá vụn lại, đặt lên đỉnh đầu cậu ấy giúp cậu ấy hạ nhiệt, phòng ngừa sốt cao liên tục không lui thiêu hỏng não cậu ấy.

Doanh Lê ngồi xổm một bên, dùng một miếng vải lanh lau đơn giản mồ hôi và vết máu trên mặt Marvin, cho dù là trong hôn mê, Marvin cũng tỏ ra vô cùng đau đớn.

Ba cô gái bị thương kia vẫn chưa hoàn toàn quên đi cuộc tàn sát tàn khốc vừa rồi, ngẩn ngơ ngồi dưới gốc cây lớn, thầm lặng đau lòng rơi nước mắt vì các thành viên tiểu đội của mình.

Rất nhiều học sinh tụ tập trên tảng đá không rời đi quen biết với ba nữ sinh này, đều lần lượt tiến lên an ủi họ.

Vài tiểu đội thám hiểm sau khi nghe nói về chuyện này, cũng đều lần lượt tạm thời hủy bỏ quyết định thám hiểm đi sâu vào rừng rậm, muốn khôi phục hoàn toàn thể lực rồi mới tính tiếp. Dù sao thì tảng đá cổng truyền dịch tuy an toàn ở đây, nhưng chỉ trong một ngày hôm nay, những loại thảo dược ở khu rừng xung quanh đã bị người ta hái sạch sành sanh, chỉ có đi về hướng sâu bên trong, mới có thể tìm được một số thảo dược ma pháp hiếm có.

Marvin uống một bát thuốc thang nóng, cuối cùng cũng coi như yên ổn lại. Ba cô gái bị thương đằng kia sau khi được sự an ổn của bạn bè, cảm xúc cũng dần ổn định lại. Chúng tôi quây quần lại bàn về dự định mấy ngày tới của họ, có một cô gái hứa hẹn nửa tháng này sẽ ở lại tảng đá này, chăm sóc Marvin. Cô ấy nói nếu không phải vì cứu cậu ta, Marvin cũng sẽ không mất đi một cánh tay.

Hai cô gái còn lại thì sẽ gia nhập lại tiểu đội thám hiểm của bạn bè, dẫu sao đây là một cơ hội vô cùng hiếm có, nơi này mọc đầy thảo dược ma pháp, ma thú cấp thấp cũng nhiều như dã thú trong sơn lâm đế quốc Green. Những ma thú cấp thấp này gần như đã tuyệt tích ở đế quốc Green, vật liệu ma pháp trên người ma thú vô cùng có giá trị, còn có thể tích lũy kinh nghiệm săn bắn theo nhóm dã ngoại. Hai cô gái một khi đã có quyết định, tuy trên người có thương tích, cũng cắn răng nhẫn nịn đi theo bạn bè gia nhập đoàn đội mạo hiểm mới.

Quyết định của hai cô gái đó, khiến sắc mặt của cô gái chọn ở lại chăm sóc Marvin có chút ảm đạm, nhưng từ đầu đến cuối, cô gái đó chưa hề thay đổi suy nghĩ của mình, tôi cảm thấy cô gái này khiến tôi khâm phục.

Sau đó, cô ấy lại hỏi tôi rất nhiều chuyện cần chú ý khi chăm sóc bệnh nhân, cũng như làm thế nào mới có thể sắc nấu thang dược, tôi nói với cô ấy: "Bát thang dược vừa rồi không thích hợp dùng nhiều, nhưng đợi cậu ta tỉnh lại, có thể đổi một loại công thức khác..."

Tôi giao toàn bộ công thức và những thảo dược đã chuẩn bị cho vị nữ sinh đó.

Helena và Becky đã dựng xong lều trại, họ lại cùng nhau giúp nữ sinh này dựng một chiếc lều, mọi người khiêng Marvin vào trong lều.

Đối với việc ăn uống, tôi luôn đi trước những học viên học viện này. Các thành viên tiểu đội vẫn cảm thấy kỳ lạ, tại sao nước trong nồi đã sôi sùng sục, tôi lại không bỏ bất kỳ nguyên liệu nấu ăn nào vào, mà đã bắt đầu gọi mọi người quây quần bên đống lửa trại, chuẩn bị bắt đầu dùng bữa. Helena chớp chớp đôi mắt khó hiểu nhìn tôi, đôi mắt to của cô ấy luôn có thể biểu đạt rất rõ suy nghĩ của mình, cô ấy đang hỏi tôi: Rốt cuộc mọi người muốn ăn gì!

Tôi suy nghĩ một chút, liền nhỏ giọng hỏi cô ấy: "Có muốn giúp tôi một tay không?"

Nụ cười của cô ấy luôn giống như ánh nắng ấm áp, cho dù che miệng lại, cũng vô cùng kiều diễm. Cô ấy suy nghĩ một chút, liền vui vẻ gật đầu.

"Có lẽ lát nữa bạn phải chịu đói một chút, sẽ ăn muộn hơn mọi người một chút đấy!" Tôi nói với Helena.

Helena thông minh lanh lợi, lập tức biết tôi muốn làm gì, thế nên ngược lại hỏi tôi: "Ý bạn là muốn tôi giúp bạn cùng nấu nướng? Nhưng tôi không giỏi nấu nướng lắm đâu!"

Tôi cười nói: "Không sao cả, chỉ cần kiếm thuật của bạn đủ giỏi là được!"

Thật ra tôi chuẩn bị mời mọi người ăn một bữa lẩu thịt kiếm xỉ hổ, trong nồi sắt đã cho thêm một ít hương liệu, đang cuồn cuộn trong nước sôi, các thành viên theo sự bố trí của tôi đều quây quần ngồi xung quanh nồi lẩu, tôi bắt đầu phát từng chiếc đĩa ăn cho mỗi thành viên, sau đó lật ra một hộp nước sốt bí chế từ trong túi ma pháp, thêm vào đĩa của mỗi thành viên, rồi bắt đầu màn trình diễn của tôi và Helena.

Một khối thịt đùi kiếm xỉ hổ đông thành tảng băng được tôi lấy ra từ ba lô ma pháp, đặt trên thớt thịt, hơn nữa dặn dò cô ấy nhất định phải cắt thật mỏng, hơn nữa độ dày phải đồng đều. Helena là học viên lớp kiếm sĩ, tuy cô ấy chỉ là học đồ kiếm sĩ cấp hai, nhưng kỹ thuật chiến đấu của cô ấy còn cao minh hơn cả thủ pháp của học đồ kiếm sĩ năm hai học viện chiến sĩ.

Cắt thịt đông thành từng lát mỏng đều đặn, đối với cô ấy có xuất thân kiếm sĩ mà nói không hề tính là khó, đây chẳng qua chỉ là công phu cơ bản thuộc về kiếm đạo không cần luyện tập.

Thế nên trong âm thanh lách cách chặt chẽ, từng hàng lát thịt mỏng như cánh ve được thả vào nồi canh sôi sùng sục, chỉ đơn giản lăn hai vòng trong nồi canh, liền được tôi dùng vợt vớt ra, bỏ vào đĩa của Doanh Lê. Hương thơm đã bay ra rất xa, Doanh Lê cầm dao ăn thử chấm một ít nước sốt đậm đà, phết lên lát thịt mềm mại, đưa vào miệng, biểu cảm của Doanh Lê vô cùng đặc sắc.

Rất hiếm khi thấy cô ấy có hứng thú đặc biệt với một loại thực phẩm nào đó, bình thường lúc ăn trưa ở nhà ăn học viện, lựa chọn mỗi lần của cô ấy hoặc là ăn phần ăn giống tôi, hoặc là gọi phần ăn giống Becky bọn họ, rất ít khi có chuyện tự mình muốn ăn cái gì. Sau đó biết cô ấy là công chúa hoàng tộc Archibald, mới hiểu những món ăn này đối với cô ấy mà nói đều vô cùng thô ráp, chẳng qua tính cách Doanh Lê ôn hòa, thích tùy hoàn cảnh mà an phận thôi.

Không ngờ lẩu thịt kiếm xỉ hổ lại được hoan nghênh như vậy, một chiếc đùi hổ nặng mấy chục cân nguyên vẹn giờ đây đã được lóc sạch chỉ còn trơ lại một bộ xương trắng, cuối cùng cũng vứt vào trong nồi sắt, nồi canh được châm thêm nước ba lần, bữa tối mới coi như kết thúc chính thức. Ngay cả mấy nữ sinh vẫn luôn khống chế ăn uống giữ gìn vóc dáng, cũng đều ăn no đến mức ngồi bên đống lửa trại xiêu vẹo, không muốn động đậy chút nào.

Darwin uống cạn ngụm canh đậm đà cuối cùng trong bát một cách thỏa mãn, khen ngợi nói: "Không ngờ thịt kiếm xỉ hổ lại ngon như vậy, Gia, lúc cậu theo thương đội du lịch, đều nấu thịt thái lát ăn thế này sao?"

"Chúng tôi thường ăn nhất là rau dại nấu thịt khô, thỉnh thoảng mới cải thiện một chút!" Tôi mỉm cười nói với cậu ấy.

Darwin sau khi nghe xong, liền vô cùng có hứng thú hỏi tôi: "Rau dại nấu thịt khô á, có cơ hội nhất định tôi sẽ nếm thử!"

Tôi muốn nói: Cậu mà biết bát canh rau đó khó ăn thế nào, e rằng cậu sẽ không có suy nghĩ kỳ quặc như vậy đâu.