Dãy núi lơ lửng dài gần trăm dặm, thế núi nhấp nhô liên miên. Hơn ba trăm học sinh chui vào trong núi rừng, căn bản không thể tạo nên chút sóng gió nào. Ban đầu, dự tính ban đầu của các thầy cô dẫn đội là để tiểu đội có năng lực săn bắn nhất định đi đầu bước vào núi rừng, chịu trách nhiệm càn quét những dã thú có tính nguy hiểm trong núi. Còn các tiểu đội thám hiểm có thực lực tương đối yếu ớt, tốt nhất nên ở lại điểm truyền tống tại chỗ nửa ngày, như vậy có thể thích ứng sơ bộ với môi trường của diện mạo này, đồng thời cũng có thể chờ đợi một số tiểu đội thực lực cường đại dò thám rõ ràng nguy hiểm xung quanh.

Ta dẫn dắt các thành viên tiểu đội dần từ bỏ việc thu hái các loại thảo dược ma pháp bình thường dọc đường, bước vào sâu trong núi rừng với cành lá xum xuê. Cách đó mấy trăm m, ta nhìn thấy học đồ ma pháp thiên tài của lớp ma pháp hệ Hỏa Thomas. Cậu ta đứng trên cành ngang của một đại thụ, thần sắc chuyên chú phóng tầm mắt nhìn về phía núi rừng xa xăm. Cậu ta cũng gia nhập một tiểu đội thám hiểm được cho là vô cùng thực lực. Ta không ngờ, tiểu đội của họ cũng đi theo hướng này.

Hiển nhiên họ cũng phát hiện ra ta. Hai tiểu đội chúng ta vô cùng ăn ý mà mở rộng một số góc độ, cố gắng để khu vực thám hiểm của chúng ta càng ít chồng chéo càng tốt, nhằm khai phá ra càng nhiều khu vực an toàn càng tốt. Đây là nhận thức chung mà các tiểu đội chúng ta đạt được trước khi vào Xิน Liễu Cốc (Xinliugu).

Sáng nay, các thầy cô dẫn đội đặc biệt triệu tập hơn ba mươi đội trưởng chúng ta lại với nhau, bố trí chiến thuật cho chúng ta. Nhìn chung là nói về việc trong Xinliugu sẽ không tồn tại ma thú cấp một trở lên. Không chỉ những ma thú cấp một chưa biết này có uy hiếp đối với tiểu đội thám hiểm, mà độc trùng dã thú trong núi rừng cũng có mức độ nguy hiểm nhất định đối với tiểu đội thám hiểm. Cho nên, ý tưởng của các thầy cô dẫn đội là để những tiểu đội có thực lực nhất định chúng ta, ví như tiểu đội của ta, tiểu đội của Thomas, một tiểu đội do cung thủ lĩnh hội kỹ năng bắn cung dẫn dắt, cùng với một tiểu đội thuần chiến sĩ khác, đều bị các thầy cô dẫn đội kéo đến một góc nói chuyện riêng. Ta liếc mắt quan sát ba đội trưởng còn lại, bọn họ ngay cả khi bước vào cổng truyền tống cũng bày ra vẻ mặt đại nghĩa lẫm liệt, thật không biết mấy vị thầy cô dẫn đội kia đã rót thứ canh gì cho họ.

Thầy giáo dẫn đội Flander biết ta sở hữu 'Phòng trị liệu' cùng 'Băng thuẫn thuật'. Mặc dù anh ấy không cho rằng sức chiến đấu của tiểu đội chúng ta quá mạnh, nhưng anh ấy cho rằng tiểu đội chúng ta là tiểu đội dễ sinh tồn nhất. Cho nên đặc biệt yêu cầu tiểu đội chúng ta và tiểu đội chiến đấu của Thomas khi hành động phải xích lại gần nhau hơn, lúc gặp nguy hiểm để có thể chiếu ứng lẫn nhau.

Tên Thomas này ngoại trừ có chút ngạo mạn ra, dường như những thứ khác đều tạm ổn. Cho nên ta cảm thấy đối với việc chiếu ứng lẫn nhau này, bèn bảo đảm với thầy Flander rằng nếu gặp tình huống nguy cấp thì nhất định sẽ chi viện cho nhau. Cam kết chủ động đưa ra với thầy Flander này của ta khiến cho vị đạo sư lớp ma pháp hệ Hỏa tính khí nóng nảy hiếm hoi mà hòa nhã nhe răng cười với ta. Chỉ có điều, nụ cười của anh ấy kém xa sự soái khí lúc nổi giận.

Trong núi rừng xanh ngắt một màu, đâu đâu cũng đầy rẫy nguy tứ. Nếu sơ suất bất cẩn, sẽ vô tình trở thành một bữa ăn ngon miệng trong miệng dã thú ở đây. Một con linh mèo lưng xanh đuôi vàng đang cúi mình trên tán cây của một gốc cây sơn trà, nheo mắt cẩn thận chằm chằm nhìn một tiểu đội thám hiểm đang đi xuyên qua từ dưới gốc cây. Ta nhìn tiểu đội kia nhanh chóng lướt qua từ núi rừng dưới chân, bước vào sâu trong rừng rậm, không khỏi có chút lo lắng cho sự an toàn của họ. Thực ra, núi rừng nơi này không hề an toàn như bề ngoài có vẻ. Ta luôn cảm thấy trong bóng tối có thứ gì đó đang lén lút đi theo phía sau tiểu đội chúng ta, quan sát từng cử động của chúng ta. Tiểu đội này coi như có chút mạo tiến, có lẽ trong nửa ngày nay, không gặp bất kỳ dã thú có tính uy hiếp nào đã khiến nội tâm bọn họ bành trướng.

Lagetis đứng bên cạnh ta, cung tên trong tay nàng đã được kéo căng, từ từ nhắm vào con linh mèo này. Con linh mèo đó ngay lập tức cảm nhận được uy hiếp, toàn thân lông lá đều dựng đứng cả lên, giống như một con nhím gặp nguy hiểm, ngay cả cái đuôi kia cũng duỗi thẳng tắp. Nó há miệng lộ ra răng nanh sắc bén, phát ra tiếng gầm thấp mang tính uy hiếp về phía chúng ta, cơ thể lại từng bước một lùi về phía sau. Cơ thể màu xanh lam u tối của nó lớn gấp đôi bình thường, đôi mắt cũng từ từ biến thành đỏ ngầu. Nó dường như không mấy sợ hãi chúng ta.

Con linh mèo này chẳng qua chỉ cảm nhận được sát ý của Lagetis, cẩn thận từng chút một liên tục lùi về phía sau, cho đến khi nó thành công thoát khỏi phạm vi săn giết của Lagetis, rồi nhanh chóng xoay người nhảy vào trong lùm cây xanh thẳm, biến mất không thấy tăm hơi. Tiểu đội của chúng ta ở ngay phía sau lưng ta không xa, phía sau khối đá hình dải, giám sát hai con hổ răng kiếm vằn trắng đang lang thang trong lùm cây phía trước.

Khi ta nhìn thấy hai con hổ răng kiếm này, tim ta liền chùng xuống. Xem ra tình báo mà hội ma pháp và học viện thu được không chính xác lắm. Thực lực của hai con hổ răng kiếm vằn trắng trưởng thành này đã vô hạn tiệm cận ma thú cấp một. Hai con hổ răng kiếm tụ lại với nhau, e rằng dù là một bầy phong lang cũng không phải đối thủ của chúng. Huống chi là những học viên chỉ có thực lực cấp một cấp hai như chúng ta, cho dù là học viên cấp bảy khi đối mặt với hổ răng kiếm cường tráng thế này cũng tuyệt đối phải cẩn thận thêm vài phần.

Đối với loại ma thú có thực lực vô hạn tiệm cận cấp một này, lời khuyên mà cô giáo Heidy dành cho chúng ta là: Trước khi chúng chưa phát hiện ra ngươi, chạy được bao xa thì chạy bấy xa, tuyệt đối đừng quay đầu lại. Nhất là loại ma thú thuộc loài mèo nổi tiếng với sự nhanh nhẹn này lại càng hung tàn hơn. Cô giáo Heidy cho rằng trước cấp bảy, học viên ma pháp muốn săn giết những ma thú này thì đừng có mơ tưởng đến!

Thế nhưng, bây giờ đối với ta mà nói, ta không thể né tránh. Bởi vì đằng sau ta còn không biết có bao nhiêu tiểu đội thám hiểm đến từ thành Ellra phải đi qua đây. Nếu họ bị hai con hổ răng kiếm này chặn lại, cơ hội trốn thoát là rất mong manh. Những ma thú nổi tiếng với sự nhanh nhẹn này càng giỏi truy sát hơn. Cho nên ta đã bàn bạc với mọi người, phải săn bắt hai con hổ răng kiếm này.

Rita là người căng thẳng nhất trong số những người này. Cô ấy chưa từng nghĩ tới việc vừa mới vào Xinliugu đã đụng độ với một con ma thú cường hoành như vậy. Cô ấy ngồi trên một tảng đá vuông, ôm chặt lấy tấm thuẫn hoa diên vĩ của mình, dường như tấm thuẫn đó chính là cội nguồn sức mạnh của cô ấy. Doanh Lê nhìn ra sự căng thẳng của Rita, cô ấy ngồi xuống bên cạnh Rita, mỉm cười nói với cô ấy: "Đừng lo lắng, chúng ta có cách đối phó với mấy con hổ đó mà. Nói không chừng sau khi chúng ta trở về thành Ellra, mỗi người còn có thể làm một chiếc váy chiến da hổ răng kiếm nữa đấy. Tớ nghe nói da hổ răng kiếm dùng làm lớp lót giáp kim loại vừa chống mài mòn vừa mềm mại, khả năng phòng thủ lại không kém, chắc chắn sẽ cực kỳ tuyệt vời."

"Tớ không sợ, thật đấy!" Rita nghiêm túc nói với Doanh Lê.

Doanh Lê tò mò hỏi: "Vậy cậu đang suy nghĩ vẩn vơ cái gì thế? Cảm giác cậu có vẻ căng thẳng đấy!"

"Tớ chỉ đang nghĩ lát nữa phải dùng tấm thuẫn này chặn răng và móng vuốt của nó như thế nào đây. Sức lực của tớ không lớn bằng nó, sẽ bị nó đánh bay mất. Tớ lo lắng không thể chi viện kịp thời lúc đầu!" Rita nói ra lo lắng của mình.

"Không sao đâu, còn có tớ mà!" Becky đi đến bên cạnh Rita nói. Chiếc thuẫn tròn nhỏ tinh xảo bên trong cánh tay của cô ấy được mài giũa vô cùng sắc bén, đeo găng tay đầy khí thế.

Thực ra, tiểu đội chúng ta vẫn còn thiếu sót một số sự phối hợp chiến thuật và rèn luyện. Darwin và Rita mới gia nhập chúng ta, cần trải qua vài trận chiến mới có thể hoàn toàn hòa nhập vào tập thể của chúng ta. Đây là lần đầu tiên tiểu đội chúng ta chạm trán với ma thú, tất cả mọi người đều vô cùng căng thẳng. Sau khi ta gọi Darwin và Rita trở về đội ngũ, liền không nghe thấy cuộc trò chuyện tiếp theo giữa Rita và Doanh Lê.

Ta dẫn theo Lagetis lặng lẽ lén ra ngoài, dò thám tình hình xung quanh, không ngờ lại gặp phải một tiểu đội bất cẩn sượt qua bầy hổ răng kiếm này, xông sâu vào trong rừng rậm. Hù dọa con linh mèo kia chạy mất, xung quanh không có bất kỳ dị dạng nào, ta cùng Lagetis quay trở lại nơi ẩn nấp của tiểu đội.

"Thật sự muốn làm vụ này á?" Tim của Darwin giống như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, khuôn mặt của cậu ta đỏ bừng vì phấn khích.

Cho dù là học sinh năm trên, xác suất gặp ma thú cấp một ở ngoài hoang dã cũng là cực kỳ nhỏ, nhất là Học viện chiến tranh thành Ellra mỗi lần đều lựa chọn địa điểm rèn luyện trong kỳ nghỉ ở núi rừng ngoại ô thành Ellra. Nơi đó mà có ma thú tồn tại thì mới là chuyện lạ đấy.

Tiếp theo chính là xây dựng kế hoạch tác chiến. Ta do dự một chút, cuối cùng vẫn quyết định để Rita và Becky phụ trách lần lượt dụ hai con hổ răng kiếm ra xa, sau đó mọi người cùng hợp sức giúp Becky nhanh chóng tiêu diệt con hổ răng kiếm đó, rồi mới quay lại giải quyết con của Rita. Ta phụ trách bảo vệ sự an toàn cho Rita.

Mọi người tìm một địa điểm phục kích tương đối rộng rãi trong rừng. Sau khi mỗi người đều chuẩn bị xong, lần lượt ra hiệu 'tiếp tục' với ta. Sau khi ta xác nhận không có sai sót, Darwin trốn sau một cái cây rút ra một mũi tên lông vũ, nhắm vào một con hổ răng kiếm rồi bắn tới. Thực tế chứng minh kiếm pháp của Darwin vẫn vô cùng chuẩn xác. Mũi tên lông vũ tựa như chớp cắm phập vào cổ của con hổ răng kiếm đi ở phía trước. Con hổ răng kiếm đó sau khi trưởng thành chưa từng phải chịu tổn thương nào như thế, phẫn nộ gầm nhẹ một tiếng, trực tiếp nương theo phương hướng mũi tên bay tới, hóa thành một đạo tàn ảnh nhào lên.

“Thạch hóa bì”

“Phong chi tật tẩu”

“Pháp lực hồi phục”

Ba chiếc trống đá totem lơ lửng xung quanh cơ thể ta, hướng ra ngoài phát ra ánh sáng ma pháp nhàn nhạt. Những trạng thái buff ma pháp trân quý này khiến cho Rita ngẩn ngơ một trận. Cô ấy chưa từng nghĩ chúng ta còn có thể gia trì những trạng thái sơ cấp này, cho dù là pháp sư bình thường cũng chưa chắc đã có thể học được tất cả các ma pháp hiệu ứng hỗ trợ này. Darwin cũng kinh ngạc nhìn cánh tay có hoa văn đá của chính mình, nhất thời không nói nên lời.

Lúc này cậu ta mới nghĩ đến việc tại sao bà ngoại - phu nhân Joyce nhất định phải bắt mình gia nhập tiểu đội này. Hóa ra kẻ tự xưng là pháp sư hỗ trợ hệ Thủy Cát Gia vậy mà còn học được nhiều kỹ năng ma pháp đặc biệt đến thế. Cậu ta thậm chí trong chốc lát còn quên mất việc tiếp tục giương cung bắn tên. Lagetis đứng cách đó không xa cầm chiếc cung tinh linh, bàn tay còn lại dùng hai ngón tay kéo căng dây cung, miệng không ngừng lẩm bẩm một loại ngôn ngữ mà ta cũng chưa từng nghe thấy. Hai ngón tay kéo dây cung từ từ ngưng tụ một đoàn ánh sáng lấp lánh. Đoàn ánh sáng này ngưng tụ trên mũi tên lông vũ của cung tinh linh, càng ngưng tụ càng lớn, cho đến khi những ánh sáng này không thể thu liễm lại được nữa, muốn tỏa ra bên ngoài, Lagetis nhắm chuẩn thời cơ, bắn mũi tên lông vũ này ra.

Khoảnh khắc mũi tên lông vũ bắn ra, vừa vặn là lúc con hổ răng kiếm vừa mới nhảy vọt lên không trung. Con hổ răng kiếm căn bản không có cách nào né tránh mũi tên đang bay tới tấp trong cú nhào lộn. Trong lúc cấp bách, con hổ răng kiếm này há to miệng phẫn nộ gầm thét, một quả đạn không khí màu trắng tinh từ miệng hổ phun ra, trực tiếp đập mạnh vào mũi tên kia, vậy mà lại đánh bay thẳng mũi tên đi. Pháo không khí dư uy chưa dứt rơi lên thân cây lớn bên cạnh Darwin, trực tiếp đánh thủng thân cây khổng lồ kia, dọa cho Darwin đứng bên cạnh toát ra một thân mồ hôi lạnh.

Người ra tay trước nhất là Becky. Cô ấy bắt đầu chạy nước rút từng bước một, sải bước càng lúc càng lớn, cơ thể càng lúc càng nhanh nhẹn, cho đến khi tăng tốc đến tốc độ cực hạn của bản thân. Nắm đấm phải tích tụ sức mạnh thu về trong ngực, một bước bước lên không trung, nhảy vọt lên cao, cơ thể bày ra tư thế cung bộ, một quyền giáng mạnh vào má trái của hổ răng kiếm. Sức mạnh khổng lồ đánh cho con hổ răng kiếm lộn hai vòng trên không trung, chật vật lăn nhào xuống đất, phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Găng tay xích tinh cương mang theo gai ngược cào ra một vết thương đẫm máu trên má trái của hổ răng kiếm. Con hổ răng kiếm đó phẫn nộ dùng móng vuốt đập nát một khối đá chắn trước người, mang theo mùi tanh hôi lại lần nữa hóa thành một đạo bạch quang nhào về phía Becky. Mũi tên thứ hai của Lagetis theo sát phía sau đã tới. Khoảnh khắc mũi tên lông vũ chạm vào cơ thể của hổ răng kiếm vằn trắng vậy mà lại trực tiếp nổ tung. Luồng khí lãng bạo liệt lại lần nữa đẩy văng con hổ răng kiếm ra.

Con hổ răng kiếm còn lại ở phía sau cũng gầm giận dữ xông lên. Rita ở bên cạnh tuyệt đối không cho nó bất kỳ cơ hội nào, trực tiếp giơ cao thuẫn bài hóa thành một đạo bạch quang, trực tiếp đâm sầm vào người con hổ răng kiếm đó, đâm cho con hổ răng kiếm này choáng váng giữa đường, thành công ngăn chặn con hổ răng kiếm thứ hai. Con hổ răng kiếm kia nhìn thấy Rita giữa đường giết ra, sau khi khôi phục năng lực hành động, liền giơ cao móng vuốt trước đập mạnh lên thuẫn hoa diên vĩ của Rita. Cú đập móng vuốt với sức mạnh khổng lồ đó tức khắc khiến cho thuẫn hoa diên vĩ của Rita xuất hiện một vết nứt nhỏ.

Con hổ răng kiếm khổng lồ thừa cơ vươn cái miệng lớn ra làm bộ muốn cắn. Một tấm thuẫn nước xuất hiện giữa Rita và hổ răng kiếm, nhanh chóng ngưng kết thành một tấm 'băng thuẫn'. Đầu hổ đâm vào băng thuẫn, bùng nổ lên một mảng sương băng trắng xóa. Tốc độ của hổ răng kiếm cũng chậm đi một nhịp. Sau đó, cái đầu to lớn của hổ răng kiếm lại lần nữa bị thuẫn bài của Rita đánh văng ra. Hai lần liên tiếp đỡ đòn khiến sắc mặt Rita có chút tái nhợt. Nhưng may là các động tác cơ bản của cô ấy không hề biến dạng chút nào. Công lực cơ bản của Rita vô cùng vững chắc.

Chiến trường ở phía bên kia, Helena xách song kiếm gia nhập chiến trường. Một loạt sự tấn công phối hợp của Becky nhắm vào hổ răng kiếm cùng với mũi tên nổ tung của Lagetis vậy mà lại ăn khớp với nhau vô cùng hoàn hảo, đánh cho con hổ răng kiếm này lăn lộn liên hồi trên mặt đất. Một quả đại hỏa cầu mãnh liệt hung hăng đập vào người hổ răng kiếm. Móng vuốt phía trước cùng đầu hổ bên trái đều bị hỏa cầu thuật thiêu rụi đến mức da thịt bong tróc. Con hổ răng kiếm này cuối cùng cũng nhận thức được tình huống nguy cấp, xoay người liền trốn chạy vào trong núi rừng. Becky sao có thể để nó dễ dàng trốn thoát chứ, vội vàng xông lên liều chết dây dưa lấy con hổ răng kiếm này, Helena ở bên cạnh hỗ trợ.

Sự phối hợp chiến thuật hoa mắt chóng mặt liên tiếp này khiến cho Darwin giống như đang nằm mơ vậy, cậu ta thậm chí còn không biết nên tìm kiếm khe hở như thế nào để phối hợp với đồng đội tiêu diệt hổ răng kiếm.

---❊ ❖ ❊---

Thi thể của hai con hổ răng kiếm nằm vắt ngang trên tảng đá lớn. Có một con hổ răng kiếm có bộ lông đã bị thiêu cháy rất nhiều chỗ. Hiển nhiên con hổ răng kiếm này trước khi chết đã phải chịu rất nhiều sát thương ma pháp. Ta ngồi xổm sang một bên, cầm một con dao lóc thịt nhỏ, từng chút một lóc lớp da hổ xuống.