Khi hoàng hôn buông xuống, chiến trường hiếm hoi có được khoảnh khắc yên tĩnh. Những gã dã nhân thân hình vạm vỡ lẳng lặng kéo thi thể đồng bọn đi, trong mắt họ không thấy bất kỳ vẻ bi ai nào, cái chết tựa như một lần tái sinh, có lẽ là sự kết thúc của khổ nạn, tóm lại không có gì đáng để đau buồn. Máu nhuộm đỏ cả bãi bồi phía bắc hồ Cá, trên mình những con ngựa Goblue ngã xuống bãi hồ vẫn còn treo vảy giáp, quân kỳ gãy nát cắm nghiêng sang một bên, lá cờ tơi tả đẫm máu bị gió thổi bay phần phật.

Một vài chiến sĩ cảnh vệ đoàn khoác giáp xích tựa vào nhau, họ không nói một lời nào, đều không hẹn mà cùng nhìn lên bầu trời. Ráng chiều tựa như lửa cháy, khiến cả mảng trời phía tây đỏ rực, ánh ráng chiều phản chiếu trên khuôn mặt các chiến sĩ, tựa như khảm lên họ một đường viền vàng óng. Sau một ngày dài ác chiến, thể lực mỗi chiến sĩ đã bị vắt kiệt, cảnh vệ đoàn vốn năm nghìn người giờ đã giảm mất gần một nửa, nhưng tất cả mọi người vẫn đang kiên trì một niềm tin, niềm tin chiến đấu.

Canh thịt ngựa được đưa đến tay mỗi chiến sĩ, những chiến sĩ vốn thường ngày húp cháo rau dại, ăn thịt khô một cách vội vàng, nay cầm bát canh thịt hồi lâu mà không thể nuốt trôi. Chiến sĩ thà đem những con ngựa Goblue đã tử trận chôn cất đi, cũng không muốn ăn thịt chúng. Đã có lúc họ và chiến mã thân như huynh đệ, có thể ngủ chung chuồng ngựa, có thể dùng chung máng uống nước, có thể cùng nhau giương roi phóng ngựa phi nước đại trên con đường rợp bóng cây ven sông Bạch Tượng. Nhưng giờ đây, những bát canh thịt trong tay các chiến sĩ, nặng nề đến mức dùng hai tay cũng không nhấc nổi.

Mỗi người đều biết sau khi màn đêm buông xuống, điều họ sắp phải đối mặt là gì. Mỗi khi trước rạng đông, chính là lúc những gã dã nhân trên vùng lãnh nguyên băng tuyết mạnh mẽ nhất, chỉ có họ mới có thể không hề sợ hãi đêm đông lạnh giá, kiên nhẫn chờ đến khoảnh khắc trước bình minh, phát động cuộc tấn công mãnh liệt chí mạng vào kẻ địch.

Trong đêm tối, những gã dã nhân đó sẽ dùng trường mâu bắn giết chiến sĩ ở bất kỳ nơi nào có ánh sáng. Những kẻ man di phương bắc đã quen với đêm dài đằng đẵng, lại càng quen với việc chiến đấu trong đêm tối, họ dựa vào cơ thể vạm vỡ để đánh tan kẻ địch từ chính diện.

Ngồi trên một chiếc chiến cổ bị hư hỏng, thanh tế kiếm rèn bằng sắt tinh xảo trong tay đã trở nên méo mó, nàng tìm một chiếc khăn lau chùi cẩn thận. Hôm nay nó là công thần trên chiến trường, Cảnh Nguyệt đã dùng thanh tế kiếm này đâm xuyên đầu mười một gã dã nhân. Những gã dã nhân trên chiến trường trông còn rất trẻ, nếu là những chiến binh tinh nhuệ dã nhân lão luyện trên sa trường, Cảnh Nguyệt biết cảnh vệ đoàn của mình không thể nào kiên trì đến giờ này.

Nàng ngồi trên chiến cổ, đôi chân thon dài bọc trong hộ thối của bộ khải giáp kỵ sĩ màu bạc, cố gắng để nhịp thở bản thân trông bình ổn, mặc dù mỗi lần nhấc tay lau kiếm đều cần dồn hết dũng khí. Cơ thể mệt mỏi đến mức đôi tay không còn cầm vững tế kiếm. Nàng cần nghỉ ngơi. Hai nghìn sáu trăm người còn lại của cảnh vệ đoàn đều cần nghỉ ngơi. Nàng hất mái tóc dài màu vàng kim, chiếc vương miện cắm lông vũ màu đỏ đặt trên giá gỗ bên cạnh, nàng đặt thanh tế kiếm đã lau sạch xuống, đưa tay lấy một mẩu bánh mì trên giá gỗ nhét vào miệng, ép bản thân nuốt xuống.

Lão pháp sư Clement vẫn đang trong trạng thái minh tưởng, ông sẽ tỉnh lại khi đêm xuống.

Cảnh Nguyệt lặng lẽ thở dài một tiếng, quyết định nông nổi lúc trước của chính mình đã chôn vùi cả cảnh vệ đoàn. Đám dã nhân phủ kín núi đồi kia rốt cuộc từ đâu tới? Trong đầu óc Cảnh Nguyệt hiện lên cảnh tượng ngày hôm đó tại nghị sự đường, Công tước Hoa Nhĩ nổi trận lôi đình, em gái Sa Á Lệ mất tích một cách khó hiểu, rồi lại được tìm thấy, sau đó xuất hiện trong bệnh viện ở tỉnh Slorit. Khi đó cơn giận dữ không thể kiềm chế của bản thân bùng nổ, mọi thứ đều móc xích với nhau, hợp tình hợp lý, nhưng mọi thứ lại trùng hợp đến thế, mà chính nàng lại không thể tìm ra một chút sơ hở nào.

Cảnh Nguyệt muốn chiến đấu cùng các chiến sĩ đến khoảnh khắc cuối cùng, dù có chết cũng chẳng sao.

Thực ra không phải là chưa từng nghĩ đến việc bỏ trốn xuống hồ. Nhưng trong cảnh vệ đoàn có gần một nửa chiến sĩ không biết bơi, nếu chọn cách lên bờ ở phía bên kia hồ Cá, điều đó đồng nghĩa với việc trên cơ sở từ bỏ thương binh, sẽ phải từ bỏ ít nhất một nửa số chiến sĩ. Cảnh vệ đoàn khi đó sẽ chẳng còn lại bao nhiêu, Cảnh Nguyệt không có dũng khí đối mặt với một cảnh vệ đoàn tan tác như thế. Thà như vậy, chi bằng để bản thân đêm nay chiến tử trên sa trường còn tốt hơn, ít nhất là sống có tôn nghiêm hơn một chút.

Một khoảnh khắc trước, các tướng sĩ vẫn khuyên Cảnh Nguyệt sau khi đêm xuống hãy đi theo lão pháp sư Clement rời khỏi nơi chiến trường này, hầu như tất cả mọi người đều cho rằng, đêm nay sẽ là đêm cuối cùng của họ trên thế gian này.

Cảnh Nguyệt cũng rơi vào sự giãy giụa vô tận…

Nhưng đúng lúc này, bầu trời đêm đã chật kín những vì sao rực rỡ, phản chiếu mặt hồ sóng biếc lăn tăn, gió nhẹ thổi qua, nước hồ dấy lên từng lớp sóng vỗ vào những viên đá cuội bên bờ, vang lên âm thanh "ào ào" của nước.

Cảnh Nguyệt quay mặt về phía hồ Cá rộng lớn, rơi vào một trạng thái kỳ diệu. Trong lúc trầm tư, nàng nhìn thấy một bóng đen đang đạp sóng mà tới trên mặt hồ, trên đỉnh đầu chàng trai là bầu trời sao rực rỡ, dưới chân là một đường nước thẳng tắp, nước hồ tự động tách sang hai bên, tựa như một mũi tên nước bắn về phía đội ngũ bên này.

Nhân ảnh đó càng lúc càng gần, trong mắt nàng cũng càng lúc càng rõ nét. Có thể thấy đó là một thiếu niên loài người khoảng mười hai mười ba tuổi, cậu mặc một chiếc áo sơ mi vải bông và quần vải lanh rất đỗi bình thường, trông giống hệt cách ăn mặc của những thiếu niên trong thành phố, chỉ có điều lúc này cậu lại đang đứng trên mặt nước hồ, trông tự nhiên đến lạ, thậm chí trên mặt còn mang theo một nụ cười nhàn nhạt. Cậu hơi thở gấp, trông như vừa trải qua một cuộc chạy trốn kịch liệt, hơi thở đã rối loạn.

Nhưng chính một thiếu niên bình thường như thế, lại chọn màn đêm bước đi trên mặt hồ đầy sao mà đến.

Cậu lúc này cứ thế bình thản đứng trên mặt nước hồ, một chiếc trống đá màu xanh nhạt treo trên thắt lưng cậu, tỏa ra một tia sáng yếu ớt, khí tức ma pháp nhàn nhạt không ngừng lan tỏa ra ngoài. Thiếu niên mỉm cười nhìn Cảnh Nguyệt đang ngồi trầm tư trên chiếc chiến cổ cũ nát, nói: "Tranh thủ vẫn còn chút thời gian, chúng ta chuyển thương binh đi trước được không?"

Còn có chuyện gì tốt hơn điều này nữa chứ? Cảnh Nguyệt lúc này chợt cảm thấy mình giống như một cô bé vô trợ, gặp được người có thể giúp đỡ mình, nàng gật đầu liên tục như gà con mổ thóc, cảm giác an toàn khó hiểu đó, thậm chí trong giây lát suýt nữa đã phá vỡ phòng tuyến tâm lý cuối cùng của nàng.

...Dải phân cách xinh đẹp...

Tôi nhìn thấy nữ kỵ sĩ mê hoặc kia, ngồi một cách vô trợ trên một chiếc chiến cổ hư hỏng, trên hai chân vẫn đặt một thanh tế kiếm đã lau sạch. Đường nét khuôn mặt hơi có chút kiên nghị anh khí của nàng, có chút mệt mỏi và vô trợ, giống như một cô gái không nhà để về, mông lung nhìn mặt hồ tĩnh lặng, cho đến khi tôi xông tới, nàng mang vẻ kinh ngạc nhìn tôi.

Tôi nói với nàng: "Tranh thủ vẫn còn chút thời gian, chúng ta chuyển thương binh đi trước được không?"

Nàng thế mà chẳng buồn hỏi cách chuyển thương binh ra sao, đã vội vàng gật đầu đồng ý. Lúc nàng đứng dậy, tôi mới phát hiện cơ thể nàng thon dài và mảnh mai, một bộ khải giáp kỵ sĩ rèn bằng sắt tinh xảo mặc trên người nàng, trông đặc biệt xinh đẹp. Một mái tóc dài vàng kim xõa sau lưng. Trong tay nàng ôm một chiếc mũ giáp cắm lông vũ màu đỏ, vội vàng đi về phía tôi.

Ngay trong đêm tối tĩnh lặng này, bên cạnh nàng đột nhiên xuất hiện mấy vị chiến sĩ bảo vệ an toàn cho nàng, chắn giữa tôi và nàng.

Nữ kỵ sĩ gắng sức đẩy mấy vị kỵ sĩ đó ra, không màng tất cả xông về phía tôi. Thấy nàng đã liên tiếp mấy bước bước vào trong nước hồ, bộ giáp ống chân tinh xảo đã hoàn toàn ngập trong làn nước hồ lạnh lẽo, tôi thở dài một tiếng, đầu ngón tay vụng về vẽ một ma văn pháp trận phía trước cơ thể, một đạo ma pháp lực hệ thủy hội tụ thành một luồng năng lượng, giống như một mũi tên khí bắn lên người nữ kỵ sĩ, tức thì luồng năng lượng ma pháp hệ thủy đó, khiến nữ kỵ sĩ có được năng lực đứng trên mặt nước. Nàng ngạc nhiên dẫm trên mặt nước, đi về phía tôi.

Còn tôi lúc này, đang tận hưởng dư vị tuyệt vời của "Ma pháp hồi phục" từ trống đá pha lê xanh. Bình thường ma pháp trên vật tổ trống đá này là cái tôi ít dùng nhất, ngay cả khi luyện tập mấy ma pháp kia, tôi cũng rất ít khi khởi động 'Ma pháp hồi phục' trên vật tổ trống đá pha lê xanh, tôi thậm chí hy vọng ma pháp trong cơ thể cạn kiệt, sau đó có thể tăng trưởng độ thuần thục của 'Hơi ấm', làm sao có thể trong tình huống này mà khởi động 'Ma pháp hồi phục' chứ!

Loại cảm giác như vô số cam lộ tựa mưa xuân, chậm rãi rơi từ trên không xuống, ma pháp nguyên tố hệ thủy rơi trên cơ thể không ngừng thấm vào trong cơ thể tôi, không ngừng tưới mát cơ thể tôi. Một luồng nước ấm trong trẻo từ tứ chi bách hài truyền ra, hội tụ thành một luồng ma pháp lực mới.

"Đây là cái gì? Đây là ma pháp?" Giọng nữ kỵ sĩ vô cùng mê hoặc, ngữ khí của nàng có một sức mạnh không thể ngờ tới.

Lúc này nàng đã đi đến trước mặt tôi, khi nàng đi tới, tôi vội vàng thận trọng lùi lại hai bước, kéo dãn khoảng cách với nàng, rồi gật đầu nói: "Đây là một loại ma pháp thông dụng không phổ biến ở Đế quốc Gremlin 'Đi trên mặt nước', nó vốn thuộc về ma pháp của các tế tư Shaman trong bộ lạc Orc trên cao nguyên Pai, mà giờ đây loại ma pháp này được truyền ra. Nó chỉ có duy nhất một tác dụng, đúng như tên gọi của nó — 'Đi trên mặt nước'."

Cảnh Nguyệt thấy tôi có vẻ bài xích người lạ, bèn chủ động dừng lại, nói: "Nếu ngươi có yêu cầu gì, nhân lúc này cứ việc đề ra, nếu ta có thể làm được, ta nhất định sẽ không từ chối, nhân lúc ta chưa muốn thu hồi quyết định này, hy vọng ngươi hãy trân trọng cơ hội này, ta — Cảnh Nguyệt Á Lệ hứa, sau khi chúng ta rời đi bình an, sẽ thực hiện chuyện đã hứa với ngươi tối nay."

Tôi nói sờ sờ đầu suy nghĩ một lúc, trong chốc lát thực sự không biết bản thân mình cần gì, chẳng lẽ cần một căn biệt thự sang trọng nhất ở khu người giàu thành Ellra hay là một rương ma pháp tinh thể? Suy nghĩ quanh đi quẩn lại hồi lâu, vẫn chưa nghĩ ra rốt cuộc mình muốn thứ gì. Có lẽ sau nghi lễ thức tỉnh ma pháp, tôi cần một chiếc gậy phép cấp học đồ, hoặc là một tấm giấy báo nhập học của học viện ma pháp sơ cấp nổi tiếng nhất tỉnh Slorit, nhưng sau khi tôi suy nghĩ lặp đi lặp lại, cảm thấy những thứ này lại không quan trọng đến thế. Giờ đây tôi chỉ muốn yên lặng trưởng thành, mặc dù tôi biết làm như vậy, đối với tôi là một sự mạo hiểm, nhưng tôi lại không thể phớt lờ sinh mạng của những chiến sĩ anh dũng đó, nghĩ kỹ lại, ngay cả chính tôi cũng không biết rốt cuộc mình muốn những gì.

Thế là liền nói với nàng: "Đừng để những chiến sĩ đó thấy bộ dạng của tôi, cũng xin cô từ ngày mai hãy quên tôi đi, tôi chỉ muốn cuộc sống của mình bình đạm một chút, tôi không muốn bị đám lão điên trong tháp ngà kia bắt tới bắt lui, giống như một con chuột bạch trên bàn thí nghiệm. Cô có hiểu ý tôi không?"

"Thực tế mà nói, ta cũng rất ghét đám lão già đó, họ năm này qua năm khác trốn trong tháp ngà, chẳng biết rốt cuộc đang nghiên cứu cái gì! Được thôi, thành giao, ta hứa với ngươi, sẽ không nói cho bất cứ ai về chuyện của ngươi! Từ nay về sau, cũng tuyệt đối sẽ không chủ động tìm ngươi, nhưng nếu có một ngày chúng ta gặp lại, ta hy vọng giữa hai ta sẽ là thân phận bạn bè, còn có thể đứng cùng nhau trò chuyện. Nếu tương lai chúng ta còn có cơ hội gặp mặt, hy vọng có thể mời ngươi cùng dùng bữa tối tại một quán ăn ở thành Slorit..." Cảnh Nguyệt Á Lệ khóe miệng treo nụ cười nhàn nhạt nói với tôi.

Tôi vội nói: "Thành giao! Nhưng mà..."

Giọng nói của tôi bị kéo dài, Cảnh Nguyệt Á Lệ có chút nghi hoặc nhìn tôi, tôi cười nói với nàng: "Khi dùng bữa tối, nhất định đừng quên mang tiền!"

Nhìn dáng vẻ cười tủm tỉm của Cảnh Nguyệt, cái bộ dạng đó dường như đang nói: Có quán ăn nào ở thành Slorit dám thu tiền của ta sao? Ngươi cứ việc đi ăn cùng ta là được rồi.

---❊ ❖ ❊---

Đó là một quá trình vô cùng dài đằng đẵng, suốt cả một đêm tôi đều ngồi trên một phiến đá bên bờ, quay lưng lại với những chiến sĩ đang xếp thành hàng dài lặng lẽ bước xuống hồ. Ban đầu là một vài chiến sĩ cõng thương binh đi qua, tôi dốc toàn lực không ngừng thi pháp, tốc độ thi pháp từ chậm đến nhanh, đến sau này, ngược lại là ma pháp lực của tôi không đủ. Kỹ năng "Hơi ấm" có tác dụng tăng 290% hồi phục ma pháp, phối hợp với "Ma pháp hồi phục" trên vật tổ trống đá pha lê xanh, chỉ cần tôi điều chỉnh tốc độ thi pháp thành một nhịp điệu nhất định, vừa vặn ma pháp lực có thể thu chi cân bằng.

Nhưng dù sao vẫn quá chậm, quá chậm!

Cuối cùng Cảnh Nguyệt Á Lệ không thể không đưa ra quyết định khác, người rời đi trước tiên là thương binh, sau đó chính là những chiến sĩ hoàn toàn không biết bơi trong cảnh vệ đoàn, rồi tới lượt những người có kỹ năng bơi lội kém cũng được yêu cầu đi trước. Toàn bộ hành động được thực hiện vô cùng bí mật, phía trại đóng quân ở đây tối đen như mực, không hề để lại chút cơ hội nào cho đám lính ném lao dã nhân ở xa xa.

Suốt cả đêm, số đoản mâu bắn qua trong bầu trời đêm tuyệt đối không quá năm cây.

Những gã dã nhân đó có lẽ muốn trước rạng đông, một lần đánh tan phòng tuyến cuối cùng của cảnh vệ đoàn, hầu như tất cả chiến binh dã nhân đều chọn nghỉ ngơi, họ tin rằng cảnh vệ đoàn thành Slorit đã không còn khả năng tổ chức đột vây lần nữa, nên cứ lặng lẽ chờ đợi trận chiến cuối cùng ập đến.

---❊ ❖ ❊---

Khi ánh sáng bình minh ló dạng một vạch trắng trên đường chân trời phía đông, màn đêm đen kịt đã phai thành màu xanh thanh thiên, hai dải ngân hà đan xen dần dần ẩn mình vào màn đêm, tầm nhìn của dã nhân dần dần tăng lên. Khi họ xếp xong đội ngũ, gần năm nghìn chiến binh dã nhân hợp thành phương trận áp sát doanh trại cảnh vệ.

Thế nhưng sau khi sương sớm tan đi, nơi chiến trường trống trải kia vậy mà lại trở nên vô cùng tĩnh mịch.

Đội ngũ năm trăm người cuối cùng của cảnh vệ đoàn đứng dàn hàng ngang trên mặt hồ, lặng lẽ nhìn chằm chằm đám dã nhân này.

Các chiến binh dã nhân nhìn những chiến sĩ cảnh vệ đoàn đang đứng trên mặt hồ với vẻ không thể tin nổi, cuối cùng phẫn nộ xông về phía bờ hồ Cá. Thế nhưng khi đến mép nước, những gã dã nhân đó bước chân vào dòng nước ngập tới đầu gối, lại không chịu tiến sâu vào trong hồ nữa, họ thậm chí cứ lảo đảo trong làn nước sâu tới đầu gối, giống như một đám say rượu vậy.

Cảnh Nguyệt Á Lệ cưỡi trên lưng ngựa Goblue, đứng trên mặt nước hồ Cá, ngoảnh đầu lặng lẽ nhìn những gã dã nhân phẫn nộ kia, lặng lẽ giơ tay lên, làm thủ thế rút lui với năm trăm chiến sĩ cảnh vệ cuối cùng...

Không có bất kỳ hình thức từ biệt nào, khi tôi cảm thấy cảnh vệ đoàn của Cảnh Nguyệt không cần tôi thi pháp nữa, tôi liền biến mất như không khí vậy.

Còn tôi lúc này, đang trôi nổi trong nước hồ, nhờ dòng nước ngầm của hồ, từng chút một trôi về bờ bên kia. Sắc mặt tôi hơi tái nhợt, bất kỳ ai sau cả một đêm, gần như dốc cạn toàn lực thi pháp hơn hai nghìn lần, ma pháp lực trong cơ thể lặp đi lặp lại cạn kiệt, trạng thái của họ cũng sẽ chẳng khá hơn tôi là bao, mà tôi chỉ là thể lực kiệt quệ nghiêm trọng.

Đến đây, sau đêm nay, kỹ năng ma pháp "Hơi ấm" của tôi chính thức đạt đến cấp ba mươi, tôi cảm nhận rõ rệt các nút thắt khắp cơ thể, giống như những ổ suối trong veo, ma pháp lực thuần túy từ các nút thắt khắp toàn thân tuôn ra, tình huống đó giống như cảnh tượng ma pháp lực sinh ra từ hồ ma pháp mà chị Quả Quả từng mô tả.

Chỉ có điều bây giờ đối với tôi, nơi ma pháp lực không ngừng tuôn ra, chính là các nút thắt khắp toàn thân mà thôi...