Trên bức ảnh, Durant, Link và bọn trẻ đều vô cùng vui vẻ hòa hợp. Nhưng chỉ có Link biết rõ, giữa cậu và Durant tuyệt đối không hề tốt đẹp như mọi người vẫn tưởng.

Đúng vậy, tại đấu trường NBA, rất nhiều kẻ địch trên sân lại là bạn bè ngoài đời.

Link cũng có rất nhiều người bạn kiểu này, ví dụ như Kobe, ví dụ như George, ví dụ như Cousins.

Nhưng còn với Durant? Thôi đi, hai người mà không trực tiếp xé xác nhau trước mặt nhân viên Nike, thì đã có thể coi là cực kỳ kiềm chế rồi.

Tuy nhiên, tin tức Link và Durant đến viện mồ côi không quá mức bùng nổ, so với vẻ hòa hợp của hai người, người hâm mộ rõ ràng có hứng thú với khoảnh khắc họ châm phong đối mụt hơn.

Tám giờ tối nay, Nhà thi đấu Chesapeake Energy, Oklahoma City Thunder sẽ đón tiếp Memphis Grizzlies trên sân nhà. Hai đội bóng từng đại chiến bảy trận ở chung kết miền Tây mùa trước lại một lần nữa chạm trán, điều này chắc chắn khiến các cổ động viên vô cùng phấn khích.

Không chỉ các cổ động viên, Link và các đồng đội của cậu cũng vô cùng phấn khích. Dù sao thì ở mùa giải trước, họ suýt chút nữa là đã lật đổ được Thunder. Hiện tại đã có cơ hội để bù đắp tiếc nuối, các cầu thủ Grizzlies tự nhiên sẽ không bỏ qua.

Dưới bầu không khí cuồng nhiệt này, ngay cả những tân binh như Iguodala, Nick Young cũng bị lây nhiễm. Vốn dĩ họ chẳng có thù oán gì với Thunder, nhưng hiện tại với tư cách là một thành viên của Memphis Grizzlies, ai nấy đều cực kỳ khao khát được ra sân chiến đấu ngay lập tức.

Stevens cũng vô cùng coi trọng trận đấu này, anh không chỉ muốn giành chiến thắng đêm nay, mà còn là đang chuẩn bị cho vòng playoffs. Nếu năm nay Grizzlies lại chạm trán Oklahoma City Thunder, Stevens tuyệt đối không muốn bi kịch lặp lại.

Ngay từ khi mùa giải thường bắt đầu, Stevens đã có ý định nắm bắt lối chơi của Thunder. Thế nên, trận đấu này đối với anh mà nói cũng quan trọng không kém.

Dù đã để mất James Harden trước khi mùa giải khởi tranh, nhưng thực lực của Thunder vẫn không thể coi thường. Dù sao thì Kevin Martin người thay thế Harden cũng không phải dạng vừa.

Thành tích 6 thắng 2 thua của Thunder tính đến thời điểm hiện tại cũng vô cùng xuất sắc. Phải biết rằng, Harden mãi cho đến sau loạt trận tiền mùa giải mới bị đem đi trao đổi. Nói cách khác, Thunder và các cầu thủ mới hoàn toàn không có thời gian để mài giũa phối hợp.

Cũng chính vì thế, Thunder mới để thua hai trận hồi đầu mùa. Mà đợi đến khi các cầu thủ mới thích nghi với lối chơi của Thunder, thành tích của đội bóng này liền lập tức hồi phục. Hiện tại, Thunder đã có chuỗi năm trận thắng liên tiếp.

Đối mặt với một đối thủ cường đại như vậy, Stevens hôm nay tự nhiên dẫn các cầu thủ đến Nhà thi đấu Chesapeake Energy từ sớm để làm quen sân bãi.

Trong số tất cả các cầu thủ, Jimmy Butler không nghi ngờ gì là người khởi động hăng hái nhất. Dù ở mùa giải này Butler vẫn chưa có được cơ hội ra sân nào, nhưng anh tin vào những gì Link nói: "Chỉ cần chuẩn bị tốt, cơ hội luôn luôn xuất hiện."

Mỗi trận đấu, Butler đều khởi động vô cùng nghiêm túc cho dù có được ra sân hay không. Ở rất nhiều đội bóng, một số cầu thủ nằm ngoài vòng xoay tua thông thường khi khởi động thường chỉ làm cho có lệ. Bởi vì họ biết bản thân có cố gắng thế nào đi nữa, rất có khả năng cũng chỉ là công cốc.

Thế nên, thường hay xảy ra tình huống một cầu thủ nào đó được giao trọng trách lúc lâm nguy, kết quả lại thể hiện tệ hại một cách thảm hại.

Sự nỗ lực của Butler, Stevens tự nhiên cũng thu vào mắt. Anh cũng đang cân nhắc, có lẽ đã đến lúc để Jimmy Butler ra sân thể hiện bản thân một chút. Nhưng tất cả những điều này còn phải tùy thuộc vào diễn biến trên sân.

Sau khi kết thúc phần khởi động, Jimmy Butler đầm đìa mồ hôi bước xuống sân. Ánh đèn sân khấu đều đổ dồn lên người Durant và Link, chẳng ai thèm quan tâm đến một kẻ vô danh đầu đinh mặc chiếc áo đấu số 21 cả.

Trọng tài ra hiệu cho cầu thủ hai bên chuẩn bị sẵn sàng, trận đấu chuẩn bị bắt đầu.

Link bước xuống sân, Stevens cũng bắt đầu tập hợp các cầu thủ để triển khai chiến thuật cuối cùng. Trận playoff đánh với Thunder mùa trước, Link buộc phải chiến đấu hơn 45 phút mỗi trận mới có thể giúp Grizzlies đảm bảo mặt trận tấn công đồng thời làm tốt khâu phòng ngự.

Nhưng năm nay, Link không cần phải vất vả như vậy nữa. Stevens trực tiếp giao nhiệm vụ phòng ngự Durant cho Iguodala, từ khi có Iguodala, Link hoàn toàn không cần phải đối đầu trực diện với tay ghi điểm chủ lực của đối phương.

Ở mặt trận phòng ngự, Link sẽ đối đầu trực tiếp với "con dao Thụy Sĩ" Thabo Sefolosha. Sefolosha không phải là một tay ghi điểm, thế nên áp lực phòng ngự của Link sẽ không quá lớn. Cứ như vậy, Grizzlies sẽ có được hỏa lực tấn công mãnh liệt hơn.

“Nghe đây, tôi biết, mười mấy tiếng trước, chúng ta vừa mới đánh bại nhà đương kim vô địch! Không, không phải đánh bại, có lẽ dùng từ tàn sát sẽ thích hợp hơn! Nhưng đừng tưởng rằng mình đã nắm chắc phần thắng, Oklahoma City Thunder mới là chìa khóa quyết định việc chúng ta có thể xông ra khỏi miền Tây hay không! Hôm nay, tất cả mọi người đều phải xốc lại tinh thần cho tôi! Trận đấu với Thunder, xét theo một mức độ nào đó, thậm chí còn quan trọng hơn cả trận gặp Heat! Cho nên, hãy dốc toàn lực ra mà chiến đấu! Tôi biết các anh đã đợi ngày này rất lâu rồi, bây giờ, chính là lúc biến nó thành hành động thực tế!”

Stevens đã cổ vũ tinh thần các cầu thủ vô cùng mạnh mẽ, khi các cầu thủ Grizzlies bước lên sân, ai nấy đều mang theo sát khí đằng đằng.

Đương nhiên, các cổ động viên thành phố Oklahoma sẽ không để cho Grizzlies quá mức phách lối. Vô số cổ động viên trên khán đài giơ cao những tấm bảng chữ, trên đó viết dòng chữ "Chúng ta mới là nhà vô địch miền Tây". Nhắc nhở Grizzlies rằng kẻ thắng ở mùa giải năm ngoái chính là Thunder!

Nhưng dù là vậy, các cầu thủ Grizzlies cũng không hề chùn bước. Họ biết mình là kẻ thua cuộc ở mùa giải trước, thế nên bây giờ mới khao khát chiến thắng đến nhường nào!

Sau khi trận đấu bắt đầu, hai đội lập tức rơi vào thế giằng co. Ngay từ pha bóng mở màn, Link đã dùng một cú Slam Dunk để chứng minh quyết tâm giành chiến thắng của Grizzlies. Sefolosha mùa giải này đã rất khó để kìm hãm Link, từ thể hình đối kháng cho đến tốc độ và chiều cao, Link đều không hề chịu thiệt.

Nhưng rất nhanh sau đó, Durant đã ném trung cự ly thành công ngay trên đầu Iguodala, Link úp rổ ghi điểm thành công, Durant tự nhiên cũng không chịu thua kém.

Sau khi ghi bàn, Durant còn không quên chỉ về phía Link: "Đừng có mộng tưởng dựa vào người khác để phòng ngự tôi, vẫn là cậu tự thân vận động đi!"

Màn mở đầu của Durant và Link hầu như chính là hình ảnh thu nhỏ của trận đấu này. Mấy phút sau đó, hai đội đánh qua đánh lại, điểm số tăng lên thay phiên nhau, ai cũng chẳng làm gì được ai.

Đến phút thứ tám của hiệp đấu thứ nhất, cả hai đội đều thực hiện điều chỉnh nhân sự.

Scott Brooks tung ba cầu thủ vòng ngoài là Kevin Martin, Reggie Jackson và Eric Maynor lên sân, đồng thời dùng Nick Collison - cầu thủ đã cống hiến cho đội bóng từ thời SuperSonics - để thay thế Perkins.

Còn về phía Grizzlies, Stevens cũng bước vào vòng xoay tua thông thường. Vásquez thay thế Conley, Tony Allen thay thế Link, Nick Young - người vừa ghi được 25 điểm cao nhất trận ở trận đấu trước - vào sân thay thế Iguodala.

Nhìn trên lý thuyết, đội hình hai của Grizzlies có vẻ mạnh hơn. Một hậu vệ được bầu vào đội hình phòng ngự tiêu biểu xuất sắc nhất và một gã dám ném ba điểm ngay trên đầu James, chừng đó thôi cũng đủ để biến đội hình xoay tua của Grizzlies trở nên vô cùng xa xỉ rồi.

Tony Allen ra sân phòng ngự Kevin Martin là quá dư dả, cộng thêm hỏa lực của Nick Young, Stevens tin rằng đội hình xoay tua của Grizzlies tuyệt đối có thể tận dụng khoảng thời gian này để nới rộng khoảng cách điểm số!

Nếu chiến lược thành công, bước sang hiệp hai lại tung các chủ lực vào sân để dứt điểm điên cuồng. Chỉ cần có thể duy trì khoảng cách điểm số ở khoảng 8 điểm, Stevens có lòng tin, chiến thắng sẽ nằm trong tầm tay!

Kết quả là ngay pha bóng đầu tiên sau khi trận đấu trở lại sau khoảng thời gian tạm dừng, Reggie Jackson đã đột phá qua Vásquez và úp rổ ghi điểm thành công.

Tiếp theo đó, Nick Young ném ba điểm trượt vỏ chuối, hơn nữa quỹ đạo bóng còn lệch một cách khó hiểu. Xem ra, "thiếu hiệp" phong độ thất thường lần này đã không thể duy trì được cảm giác bóng từ trận đấu trước.

Stevens phát hiện ra tình hình có vẻ không ổn lắm, kế hoạch trận đấu dường như đã lệch khỏi quỹ đạo. Nhưng Thunder đã phát động một đợt tấn công dữ dội như vũ bão trước cả khi Stevens kịp đưa ra điều chỉnh.