Pierce đối đầu với Link ngoài vạch ba điểm, anh ta mồ hôi nhễ nhại, toàn thân không có một tấc da thịt nào là khô ráo.

Link giơ một tay chắn trước mắt Pierce, chỉ thế thôi, Link cũng có thể cảm nhận được từng luồng hơi nóng phả ra từ miệng Pierce.

Garnett dâng lên cản người, Pierce bắt đầu dẫn bóng, anh ta chuẩn bị đột phá!

Không chút do dự, Link trực tiếp vòng qua trước mặt Garnett. Cậu không sợ bị Pierce đột phá, đằng nào thì lúc này Pierce cũng đã cạn sức, chạy không nhanh nổi nữa rồi. Chỉ cần phong tỏa được cú ném của tên đó, thì hắn đừng hòng ghi điểm!

Link vô cùng tự tin, bởi vì màn phòng ngự trước Pierce trong hiệp hai của cậu là thành công vô hạn.

Lúc này, trận đấu đã trôi qua phút thứ mười của hiệp bốn. Khoảng cách đến khi trận đấu kết thúc chỉ còn lại vỏn vẹn hai phút. Mà Pierce, người đã gom về 17 điểm trong hiệp một, thì hiệp hai đến nay 7 cú ném chỉ trúng vỏn vẹn 1!

Hiệp đấu thứ ba, Link chỉ để Pierce lọt lưới một quả. Hiệp bốn đánh đến tận bây giờ, Pierce thậm chí còn đang rơi vào trạng thái bị phong tỏa trắng dã.

Hiệu suất thi đấu hiệp một và hiệp hai của "Truth" cứ như biến thành hai người hoàn toàn khác, nhưng anh ta vẫn muốn phá vỡ hiện trạng, thế nên, anh ta lại một lần nữa cầm bóng đứng trước mặt Link, rồi mượn yểm trợ để đột phá.

Link bám theo Pierce chạy đến dưới rổ, Pierce lựa chọn trực tiếp lên rổ!

Có thể thấy rõ, Pierce thực sự đã mệt rồi. Nếu đặt vào hiệp một, chắc chắn anh ta sẽ tung ra một chuỗi động tác giả dưới rổ. Nhưng hiện tại, Pierce chỉ muốn nắm bắt mọi cơ hội có thể ghi điểm.

Pierce vừa ném bóng vút lên, lập tức dưới rổ tối sầm lại. Link bật cao hơn Pierce một cái đầu, tuy nhảy lên sau Pierce nhưng lại vươn lên dẫn trước, trên không trung vươn thẳng cánh tay vung mạnh một cái! Cứng rắn đập bay pha lên rổ của Pierce ra ngoài!

Bóng rổ bay thẳng lên khán đài, ra ngoài biên, quyền kiểm soát bóng vẫn thuộc về Boston Celtics.

Nhưng lúc này không có bất kỳ cổ động viên Celtics nào cảm thấy may mắn cả, sau pha bóng này, Pierce đã ném 8 trúng 1 rồi! Mất đi mũi nhọn trên mặt trận tấn công, họ dẫu có giành được quyền kiểm soát bóng lần nữa, thì có ích gì chứ?

"Pha cản bóng đến từ Link, quá tàn nhẫn, Link đã dùng phương thức gần như tàn nhẫn để hủy diệt Pierce trong hiệp hai. Tôi không biết phải nói gì nữa, tôi nghĩ bản thân Pierce lúc này chắc cũng khó chịu lắm nhỉ." Phát thanh viên từng nói Pierce có thể ghi khoảng 40 điểm vào giờ nghỉ giữa trận, giờ đây mặt mày đen sì.

Nhìn trân trối trận đấu sắp đánh xong, điểm số của Pierce lại dừng lại ở con số 19, mãi vẫn không hề nhúc nhích.

Đừng nói là 40 điểm, hôm nay Pierce e rằng ngay cả 20 điểm cũng không ghi nổi!

Mà người đặt dấu chấm hết cho tất cả những điều này, chính là tiền phong số 0 vừa mới hoàn cú cản phá đó.

Kẻ phản diện lớn của Memphis, ra tay có vẻ còn tàn độc hơn cả kẻ phản diện đến từ Boston. Mọi người đều khao khát được nhìn thấy Truth tái hiện, nhưng pha cản phá vừa rồi của Link, dường như đã giết chết mọi khả năng.

Pierce chống hai tay lên đầu gối, anh ta đã chẳng còn chút sức lực nào, thậm chí đến cả sức để đấu khẩu với Link cũng không có.

Anh ta không ngờ rằng, tên nhóc đó trong hiệp hai lại bất ngờ nâng cao cường độ phòng ngự. Hiện tại, Celtics đã bị Grizzlies bỏ xa 15 điểm. Nếu không thể nhanh chóng thu hẹp khoảng cách điểm số, Celtics buộc phải chấp nhận kết quả bốn trận thua liên tiếp!

Nhưng Pierce có thể làm gì chứ? Anh ta phát hiện ra, bản thân lúc này ngay cả việc nhấc chân lên thôi cũng thấy nhọc nhằn.

Garnett đứng vững bên đường biên, chuẩn bị phát bóng. Rondo chạy ra tiếp ứng, Pierce vội vã chạy đến ngoài vạch ba điểm, nhưng lại bị Link chặn ngang một bước.

Lúc này, Link tựa như một bức tường vững chắc. mặc cho Pierce đẩy thế nào, cậu vẫn bất động như núi.

Khoảnh khắc đó, trong lòng Pierce vô cùng rõ ràng, bản thân đã thất bại hoàn toàn rồi.

Truth, đã bị bóp chết tại TD Garden.

Khi cú nhảy ném xoay người của Garnett ném hụt, đội Celtics không thể thu hẹp khoảng cách điểm số trong 1 phút 48 giây cuối cùng, Brad Stevens đã gọi hội ý trận đấu.

Ông thay ra tất cả các chủ lực, bao gồm cả Mike Conley. Động thái này của vị huấn luyện viên trẻ, chẳng khác nào tự châm ngòi cho điếu xì gà chiến thắng của mình.

"Đội Pacers đã thay ra toàn bộ chủ lực, huấn luyện viên Stevens, chính thức tuyên bố trận đấu bước vào thời gian rác."

33 điểm, 7 rebound, 5 kiến tạo, lúc Link rời sân, máy quay tại hiện trường đã dành cho cậu một góc quay cận cảnh. Không còn nghi ngờ gì nữa, Link được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu này.

Cả hai hiệp đấu trước và sau, màn thể hiện của cậu đều xuất sắc đồng đều. Cậu triển khai triệt để các kỹ năng tấn công của mình, màn tấn công nhắm vào Link ngày hôm nay của Pau Pierce, chỉ còn lại nước bực bội lắc đầu.

Chỉ là không ai ngờ rằng, Link trong lúc làm tròn bổn phận của mình, lại còn khiến cho Pierce phải ngậm tàn thuốc câm lặng.

Những ảo tưởng tốt đẹp của cổ động viên Celtics trong hiệp một, đều theo đợt thay người này mà tan thành mây khói.

Sau thời gian hội ý trở lại, Pierce vẫn ở trên sân. Nhưng lúc này anh ta khi đối mặt với Tony Allen lần nữa, chẳng ai cho rằng Pierce còn có thể tạo nên kỳ quả kỳ tích nào nữa.

Quả nhiên, hơn một phút cuối cùng, Celtics chẳng tổ chức nổi một đợt tấn công ra trò nào, Pierce cũng chẳng ghi thêm bàn thắng nào.

Số liệu 19 điểm được duy trì đến giây phút cuối cùng, cho đến khi tiếng còi điện tử xé toạc bầu không khí của TD Garden.

100 trên 83, Pau Pierce cùng Boston Celtics của anh ta, đã có một giấc mộng đẹp nửa trận.

"Kết thúc rồi...... Đây là một thất bại đau đớn. Sau trận đấu này, đội Celtics đã thua liền bốn trận. Hơn nữa, mỗi trận đấu đều bị dẫn trước hơn 15 điểm...... 14 thắng 17 thua, chúng ta vẫn là đội xếp thứ chín miền Đông. Nhưng khi nào mới có thể trở lại top 8 miền Đông, vẫn là một ẩn số."

"Pau Pierce đã dốc cạn sức lực trong trận đấu này, nhưng anh ta rõ ràng đã không còn khả năng chống đỡ sự xâm nhập kiểu này nữa. Hiệp hai trận đấu, cảnh ngộ của Pau Pierce giống như hình bóng thu nhỏ của Celtics mùa giải này vậy. Họ rất muốn thắng, nhưng lại bị hiện thực đánh gục."

Sau khi trận đấu kết thúc, Link đảo mắt nhìn quanh TD Garden một vòng. Lúc này, nơi đây lại trở nên giống y như lúc trận đấu mới bắt đầu.

Không hò hét, không ánh đèn cũng chẳng có hoan hô, bầu không khí nặng nề khiến người ta thở không thông ấy, lại đè nặng lên bầu trời của nhà thi đấu TD Garden.

Link đứng dậy, liếc nhìn về phía Pierce. Tên gia cốp lòng tự trọng cực kỳ mạnh mẽ đó, tự nhiên không thể nào đánh thành ra thế này rồi mà còn chạy tới ôm ...ôm lấy Link.

Link bĩu môi, xem ra từ nay về sau, bản thân ở Boston sẽ càng chuốc thêm nhiều că ghét rồi đây.

Pierce bước vào đường hầm cầu thủ, mặt mày cô độc. Anh ta đã dốc cạn sức lực, chiến đấu một cách máu lạnh, kiên cường cho đến phút cuối cùng.

Nhưng suốt cả hiệp hai, Pierce chỉ cảm thấy bất lực.

Mỗi một đợt tấn công, mỗi một pha phòng ngự của cầu thủ mang áo số 0 đó, đều khiến Pierce cảm thấy ngột ngạt. Kỹ thuật của cậu, trình độ của cậu, khiến Pierce cảm thấy kinh ngạc.

"Paul, có chút thời gian chứ?" Một phóng viên được phép đi vào đường hầm cầu thủ đã chặn Pierce lại, cậu ta biết tâm trạng hiện tại của Pierce không cao. Nhưng toàn bộ Celtics, hôm nay tính ra chỉ có Pierce là đáng để phỏng vấn nhất.

Pierce liếc nhìn phóng viên nọ, dừng bước chân lại, "Hỏi đi."

“Sau trận đấu này, anh vẫn cho rằng bản thân là một trong những tiền phong nhỏ xuất sắc nhất giải đấu chứ? Giỏi hơn cả Link chứ?”

Pierce thực sự muốn đấm cho một phát vào mặt phóng viên này, cái đồ không biết khai tâm bệnh đây mà!

"Đương nhiên, tôi sẽ không thay đổi quan điểm của mình." Pierce nói xong, chuẩn bị rời đi. Nhưng vừa bước đi một bước, lại quay phắt người lại, "Tuy nhiên, tên nhóc đó cũng không tệ. Đêm nay, cậu ta mới là Truth."

Ngày 13 tháng 3 năm 2001, Pau Pierce vẫn chưa phải là All-Star, vẫn chưa phải là nhà vô địch tổng. Nhưng ngày hôm đó, anh ta đã có được một biệt danh đi theo suốt cuộc đời.

Lúc đó Pierce không hiểu, Olynyk với tư cách là người chiến thắng, tại sao lại đột nhiên nhớ đến việc dùng từ này lên người mình.

Hôm nay, Pierce đã hiểu rồi.

Phóng viên mỉm cười, ghi lại nguyên văn lời của Pierce. Lão già bướng bỉnh này, cuối cùng cũng chịu buông miệng rồi.

Một tiếng sau khi trận đấu này kết thúc, trên các trang web thể thao toàn nước Mỹ đều xuất hiện một tiêu đề.

《Link —— Truth Mới》.