Ngay hiệp đấu mở màn, Josh Smith đã hoàn toàn bị đánh cho ngẩn người.

Mặc dù đây là lần đầu tiên anh ta thực sự đối đầu với Link theo đúng nghĩa đen, nhưng trong thời đại mạng internet phát triển thế này, Josh cũng không đến mức mù tịt về Link. Băng hình các trận đấu của Link, Josh cũng đã xem không ít.

Trong đoạn ghi hình, Link đích thị là một cầu thủ theo trường phái kỹ thuật. Dù cậu ấy cũng có thể úp rổ uy lực, cũng có thể block bóng trên không, nhưng nhiều hơn cả vẫn là kỹ thuật quay lưng đi bóng tinh tế, những bước chéo uyển chuyển ném trung cự ly cùng kỹ năng điều bóng điêu luyện của một cầu thủ vị trí số ba.

Thế nhưng, cú layup đổi tay úp rổ kiểu gập người trên không ư? Chuyện thế này, trong hai mùa giải qua Link chưa từng làm bao giờ! Cú Dunk khó nhất của Link mùa giải này, cũng chỉ là một cú úp rổ hai tay cối xay gió mà thôi.

Josh có chút không tài nào hiểu nổi, đây rõ ràng là FedExForum của cậu ta cơ mà, có phải American Airlines Arena ở Miami đâu!

"Bình tĩnh nào, chúng ta chỉ kém có một quả bóng thôi, tấn công lên, tấn công lên!" Cho đến khi huấn luyện viên trưởng Atlanta Hawks là Larry Drew hét lớn bên ngoài đường biên, Josh mới hồi hồn lại.

Đúng vậy, trận đấu chỉ vừa mới bắt đầu, vẫn còn dư địa để vãn hồi thể diện.

Rút kinh nghiệm từ pha bị Link cướp bóng vừa rồi, lần này Josh cẩn trọng hơn hẳn. Anh ta không còn nôn nóng đòi bóng nữa, mà bài bản chạy chiến thuật cùng các đồng đội.

Josh làm một màn yểm trợ cho Teague, rồi kéo dãn ra phía vạch ba điểm bên cánh phải. Teague tốc độ đột phá cực nhanh, đối mặt với vành rổ được trấn thủ bởi "Gấu Trắng" Marc Gasol đã không cường thủ mà chuyền bóng đến tay Al Horford.

Là một cầu thủ vị trí số năm, chiều cao của Horford chỉ cao hơn Josh có hai centimet, trọng lượng cũng tương đương Josh, nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc cầu thủ người Dominica tung hoành ngang dọc tại NBA.

Mùa giải này, sau khi Hawks tiễn Joe Johnson đi, địa vị của Horford trên mặt trận tấn công được nâng lên tầm cao mới, số liệu trung bình mỗi trận cũng biến thành 17.4 điểm cùng 10.2 rebound, hai thông số này đều là mức cao nhất trong sự nghiệp của anh ta.

Horford không có thể hình vạm vỡ như Olynyk hay Yao Ming, cũng không có cái thứ thiên phú dù trạng thái không tốt vẫn có thể dựa vào thể chất để ẵm gọn 4 pha block như Howard. Nhưng Horford đánh bóng thông minh, hơn nữa từ khu vực ba giây cho đến vạch ba điểm, đều là phạm vi tấn công của anh ta!

Nhận đường chuyền phân phối bóng sau pha đột phá của Conley, Horford nhẹ nhàng ném trung cự ly chuẩn xác. 2 đấu 4, Hawks gỡ lại một thành! Marc Gasol tức tối ôm đầu, thứ phòng ngự mà cậu ta ghét nhất chính là kiểu trung phong có khả năng ném bóng thế này.

Cứ đà này, phạm vi di chuyển của cậu ta ở mặt trận phòng ngự lại phải mở rộng ra gấp đôi.

Cuối cùng Hawks cũng ghi được điểm, Larry Drew thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trên sân đấu, Josh Smith lại có chút lúng túng.

Sau khi Horford ghi bàn, Link hướng về phía Josh cười đầy giễu cợt. Đợt tấn công đầu tiên của Grizzlies, khi Gasol ghi bàn, Josh từng mỉa mai Link là dựa vào đồng đội để trốn tránh trách nhiệm.

Mà giờ đây, chính Josh lại chui ra phía sau đồng đội...

Cho nên mới nói, lời không thể nói quá đầy được. Nếu giữ không vững, thì chính là rơi xuống đập vào chân mình đấy.

Đúng như Stevens đã nhắc nhở các cầu thủ trước trận, Hawks có thể chuỗi bảy trận thắng liên tiếp, dựa vào tuyệt đối không phải chỉ một mình Josh Smith. Tính tập thể của họ rất mạnh, cầu thủ có thực lực cũng rất nhiều.

Pha tấn công tiếp theo, cú đột phá của Conley đã vấp phải sự ngăn chặn kịp thời từ Horford. Chân pháp của Horford di chuyển nhanh, luôn có thể thu về khu vực dưới rổ ngay từ thời gian đầu tiên. Dù Horford không có nhiều pha block, nhưng anh ta biết cách làm thế nào để đối phương tấn công không thoải mái. Suy cho cùng, block vốn chẳng phải là tiêu chuẩn để đánh giá một cầu thủ phòng ngự có xuất sắc hay không.

Khiến đối phương ném hụt, mới là đạo lý cốt lõi.

Phòng ngự tổng thể, Hawks làm cũng không tệ. Một công một thủ của Horford, khiến Hawks ngay lập tức đánh ra sự tự tin. Xét theo một góc độ nào đó, Horford ngược lại càng giống hạt nhân của Hawks hơn.

Sau đó, Teague lại dùng một cú nhảy ném dừng đột ngột, đánh cho Conley một cú trở tay không kịp. Sự ổn định trong những cú ném của Teague vẫn khá tốt, tiểu kỹ năng dừng gấp nhảy lên chơi cũng cực kỳ trơn tru.

4 đấu 4, Hawks san bằng tỷ số. Nếu cứ phải mài giũa từng đường nét một với Hawks thế này, trận đấu ước chừng sẽ diễn ra vô cùng giằng co.

Người hâm mộ rất thích những trận đấu giằng co, nhưng các cầu thủ thì chẳng có hứng thú đâu. Trận đấu càng đơn giản, càng dễ thắng thì càng tốt.

Thế là, Link bắt đầu nhắm vào Josh Smith. Chỉ cần tên này bắt đầu làm loạn, Grizzlies coi như đã thắng được một nửa!

"Cậu tối nay vẫn chưa ghi được điểm nào đấy, Josh. Chẳng phải cậu nói muốn đánh bại Cầu thủ xuất sắc nhất tháng cơ mà? Dựa vào cái gì để đánh bại? Dựa vào số lần chạy qua chạy lại nhiều hơn tôi à?" Một khi Link đã mở mồm "trash talk", thì chắc chắn sẽ khiến người ta giận sôi gan.

"Chúng ta còn rất nhiều thời gian để chơi từ từ, đồ khốn!"

"Chỉ tiếc là, tôi không muốn đợi cậu nữa!" Nói xong, Link tăng nhanh nhịp bước, cắt vào khu vực cấm địa!

Josh vội vã bám theo, suy nghĩ duy nhất trong đầu anh ta lúc này, chính là phá nát cái số 0 đáng ghét kia!

Kết quả là Josh lao tới hơi quá đà, khi Link chạy ngược ra hướng vạch ba điểm, Josh hoàn toàn không tài nào phanh lại kịp!

Conley nhìn thấy Link vòng ra ngoài, vô cùng ăn ý chuyền bóng tới! Link nhận được bóng nhưng không lập tức ném rổ, còn bình tĩnh cúi xuống nhìn chân mình. Xác định bản thân đang ở ngoài vạch ba điểm, mới chính thức ra tay!

Khả năng phòng ngự của Josh quả thực xuất sắc, rất nhanh đã áp sát tới. Nhưng Link sẽ sợ loại phòng ngự chất lượng cao này sao? Đối với một kẻ ngày nào cũng tập luyện cùng Tony Allen, Iguodala, Jimmy Butler mà nói, phòng ngự của Josh cũng chẳng đáng sợ đến thế, chỉ ở mức trung bình khá mà thôi!

Josh bật nhảy rất cao, nhưng block cú ném rổ và block cú đột phá lên rổ hoàn toàn khác nhau. Độ cong của cú ném, bất kể bạn nhảy cao đến đâu, cũng tuyệt đối với tới không nổi.

Khoảnh khắc Link tung tay ném bóng, liền thu tay về đặt sau lưng. Giây tiếp theo, lưới bóng gợn sóng trắng, Link ném ba điểm thành công!

"Quả bóng đẹp lắm, lối chơi tấn công không bóng của Link vẫn tinh tế xuất sắc như mọi khi. Josh Smith phải cẩn thận rồi, Link thuộc kiểu cầu thủ chỉ cần cho cậu ta một chút không gian, cậu ta đều có thể thực hiện những cú ném hiệu quả. Nếu cậu cho rằng cậu ta chỉ biết công phá vành rổ, thì đã hoàn toàn sai lầm!"

Nhìn sắc mặt tức tối của Josh, Link cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Muốn phá vỡ tính hoàn chỉnh trong lối chơi tấn công của Hawks, bắt đầu từ Josh chính là chuẩn nhất!

Link phát hiện ra, muốn ghi điểm ngay trên đỉnh đầu Josh Smith, hình như chẳng khó đến thế. Mà Josh cũng phát hiện ra, cái danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng này hình như quả thực có chút bản lĩnh.

Tuy nhiên Josh không muốn nhận thua, nếu chủ động khiêu khích người khác mà lại thua thì đúng là quá mất mặt.

Trận đấu đánh đến tận bây giờ, Josh vẫn chưa tung ra nổi một cú ném nào. Đợt tấn công tiếp theo, anh ta quyết định thử một lần!

Josh Smith nén lại một hơi, kiên nhẫn đợi Teague dẫn bóng qua nửa sân, liền bắt đầu giơ tay đòi bóng!

Smith nhận được bóng liền hô một tiếng yểm trợ, Al Horford lập tức dâng lên, không chút do dự.

Link dang rộng hai cánh tay, cố gắng hết sức mang lại cảm giác áp bách cho Josh Smith. Giây tiếp theo, Link cảm nhận được áp lực truyền tới từ phía sau, Josh Smith cũng theo đó đột phá tới!

Link không chút do dự, trực tiếp chọn cách vòng qua phía sau Horford, hoàn toàn không sợ Josh nắm lấy cơ hội ném rổ!

Thấy tình hình này, Josh Smith bất ngờ dừng nhảy ném ở cự ly trung bình! Đối với cú ném trung cự ly, Josh có một thứ tình cảm vương vấn kỳ lạ.

Link vươn dài cánh tay, gây ra chút ít sự can thiệp cho Josh. Dù sức cản không lớn, nhưng thế là đủ rồi!

Link không biết Josh Smith lấy đâu ra sự tự tin để tự gọi mình là "mỹ nam trung cự ly", bởi vì cú ném tầm trung và tầm xa của tên này đơn giản chính là một thảm họa! Thuộc hình dạng điển hình vừa không chuẩn lại cứ thích ném.

Mùa giải này, tỷ lệ ném trúng ở cự ly trung bình của Josh chưa tới 35%. Thế nhưng số lần anh ta tung ra những cú ném ở cự ly trung bình, lại chiếm phần lớn tổng số lần ra tay.

Một khi Josh đã bắt đầu ném trung cự ly, tâm can của tất cả mọi người bên phía Atlanta Hawks bắt đầu lạnh toát — cú ném trung cự ly của tên này quả thực có uy lực cực lớn, bởi vì luôn có thể tự tay tiễn Hawks về trời.

Cảm giác bóng vốn dĩ đã chẳng mấy mềm mại gì của Josh lại bị Link gây phiền nhiễu một chút như thế, trái bóng bay đi quả thực sai lệch hoàn toàn tâm điểm! Quả bóng đập thẳng vào vành trước rổ, thiếu một đoạn lớn! Nếu Link can thiệp mạnh tay thêm chút nữa, khéo Josh đã trực tiếp ném "Airball" rồi.

"Cú nhảy ném của Josh Smith này vẫn ổn định như mọi khi, quả nào cũng đập thẳng lên vành rổ. Gasol đoạt được bóng rổ liền trực tiếp phát động tấn công, Link xông lên ở vị trí đầu tiên để nhận được bóng!"

Giọng nói của Hubie Brown vừa dứt, Link liền tung ra cú ném trung cự ly dừng gấp bước chéo ngay trước mặt Josh.

Josh cứ nghĩ Link định dùng bước chéo để đột phá, thế nên đã lùi lại mấy bước. Nào ngờ, Link lại bất ngờ vươn người ném rổ. Cú này, Josh đến cả cơ hội can thiệp cú ném cũng chẳng có nổi.

Tạo nghệ của Josh ở mặt trận phòng ngự lẽ ra phải cao hơn thế, nhưng thái độ phù phiếm cùng sự kiêu ngạo đó, lại ngăn cản bước tiến của anh ta.

Khi cú ném trung cự ly bằng bước chéo này của Link đi vào lưới, bản thân Josh cũng nhận thức được khoảng cách khổng lồ giữa anh ta và Link.

Link có thể dùng bất kỳ phương thức nào để tiếp quản trận đấu, nhưng Josh ngoại trừ úp rổ và block bóng trên không ra, những mặt khác của anh ta so với Link thực sự kém đi không chỉ một chút xíu.

Không thể được bầu chọn vào All-Star, không phải là không có nguyên nhân.

Đầy hờ hững, Link đã bỏ túi 7 điểm. Link thậm chí còn cảm thấy, bản thân hoàn toàn chẳng chạm phải bất cứ sự cản trở nào.

Muốn phá vỡ kỷ lục ghi điểm cao nhất trong một trận mùa này của Josh, hình như thực sự không khó chút nào nhỉ.