Vào ngày 16, sau buổi tập công khai trước trận All-Star chính thức, đoạn video Link và Kyrie Irving đấu tay đôi trên sân tập đã được đăng tải lên mạng và lan truyền chóng mặt.

Trong ấn tượng của mọi người, Kyrie Irving vốn là một cao thủ đơn đấu. Cậu ta muốn dùng những động tác rê bóng hoa mỹ đó để qua mặt Link, tưởng chừng như không phải là chuyện quá khó khăn. Thế nhưng, những gì mọi người thấy trên mạng lại là cú block càn quét bảng rổ của Link dành cho Kyrie Irving, cùng với một loạt tình huống ghi điểm cực kỳ dễ dàng sau đó của tiền phong mang áo số 0.

Sau khi đoạn video được các phóng viên lớn nhỏ đăng tải, độ nóng thậm chí còn vượt qua cả các nội dung thi đấu đơn diễn ra vào tối nay. Mọi bình luận viên và khách mời đều tỏ ra vô cùng hào hứng khi bàn về màn đấu tay đôi giữa Link và Kyrie Irving.

Đến mức buổi chiều khi tham gia hoạt động thương mại, đã có người hỏi Link rằng: "Cảm giác thế nào khi thắng Kyrie Irving trong một trận đơn đấu?"

"Chúng tôi chỉ đùa giỡn với nhau thôi, nếu không thì buổi tập trước trận sẽ trở nên quá nhàm chán. Kyrie là một cầu thủ vô cùng xuất sắc, các phương án tấn công của cậu ấy cực kỳ hoa mỹ. Nếu là trong một trận đấu chính thức, màn thể hiện của cậu ấy chắc chắn sẽ còn tuyệt vời hơn nữa."

Link tỏ ra vô cùng hòa nhã trước ống kính, không nhân cơ hội mỉa mai Kyrie Irving, cũng không nói những lời cay nghiệt, coi như đã nể mặt Kyrie Irving lắm rồi.

Dẫu sao Link và Kyrie Irving vốn không thù không oán, hơn nữa một người ở miền Đông kẻ ở miền Tây, cũng không phải là đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Do đó, Link đã không "tận diệt" Kyrie Irving.

Nếu người thắng cuộc hôm nay là Durant, truyền thông ước tính hôm nay có thể thưởng thức màn cãi vã từ xa giữa Link và Durant rồi.

Mặc dù bề ngoài, Link luôn dùng hai từ "giải trí" để định hình cho trận đơn đấu lần này. Nhưng thực tế Kyrie Irving đã trải qua những gì, chính cậu ta là người hiểu rõ nhất.

Giải trí á? Cậu từng thấy kiểu giải trí nào mà suýt bị hành cho đến mức suy sụp tinh thần chưa?

Thế là tại cuộc thi ném ba điểm diễn ra vào tối hôm đó, Kyrie Irving vô cùng tập trung. Cậu biết đây là cơ hội duy nhất để mình gỡ lại thể diện.

Cuối cùng, Kyrie Irving đã tỏa sáng rực rỡ trong cuộc thi ném ba điểm. Cậu đã đánh bại "Mamba Đỏ" Bonner đến từ Spurs với khoảng cách 3 điểm trong trận chung kết, giành lấy chức vô địch cuộc thi ném ba điểm. Cậu cũng chứng minh cho cả thế giới thấy, bản thân không phải là kiểu cầu thủ chỉ biết chơi bóng hoa mè. Sự hoa mỹ của cậu trên sân bóng không hề là thứ hữu danh vô thực.

Cho đến khoảnh khắc Kyrie Irving nâng cao chiếc cúp vô địch cuộc thi ném ba điểm, cậu ta mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì chức vô địch cuộc thi ném ba điểm này cũng có thể khiến cuối tuần All-Star không đến mức toàn là những ký ức tồi tệ.

Trong khi đó, Link - kẻ đã tạo ra cơn ác mộng cho Kyrie Irving, đang cùng Rachel đi dạo khắp nơi ở Houston.

Link, người đang ở trong công viên giải trí cùng Rachel thét lên sảng khoái, sẽ không thể ngờ rằng vì không nương tay mà đánh gục Kyrie Irving, hình tượng của anh trong giải đấu đã trở nên ngày càng đáng sợ hơn.

Một vị đại ma vương khiến cả lão tướng đời trước lẫn tân binh đều phải kiêng dè ba phần, cứ thế ra đời.

※※※

"Khỉ thật, sao cậu lại quay lại thế này?" Buổi tối, nhìn thấy Link lại đẩy cửa bước vào phòng, Randolph đang chơi điện tử bèn dang tay ra.

Link liếc xéo Randolph một cái, mấy ngày nay chỉ cần anh quay về, Randolph đều cố tình hỏi câu này. Bởi vì trong quan niệm của Randolph, những buổi hẹn hò mà tối đến vẫn phải một mình quay về thì không được gọi là hẹn hò.

"Không về thì tớ ở đâu, ngoài cửa Trung tâm Toyota chắc?"

"Đương nhiên là phòng của Rachel rồi, cô ấy không mời cậu lên uống một ly cà phê sao?" Randolph cười gian xảo, hoàn toàn không còn vẻ nghiêm túc vì để được chọn vào All-Star của một tháng trước.

Randolph hiện tại lại biến thành một kẻ tấu hài chính hiệu.

"Cậu suốt ngày chỉ biết uống cà phê, tối mai là trận All-Star chính thức rồi đấy. Zach, cậu chuẩn bị thế nào rồi?"

"Cắt, cần gì phải chuẩn bị chứ? Dù sao tớ cũng có phải nhân vật chính đâu. Mau lại chơi với tớ một ván NBA 2K đi, nhìn kìa, kể từ khi được chọn vào All-Star, chỉ số của tớ đã tăng lên thành 83 rồi đấy, ha ha ha ha." Randolph ra hiệu cho Link ngồi xuống, Link cũng đang buồn chán, dứt khoát cầm tay cầm lên làm một ván với Randolph.

"Không biết trước thời hạn chót giao dịch, giải đấu sẽ xảy ra những thay đổi kinh thiên động địa nào đây. Cậu nghe nói gì chưa? Đội Hawks hiện tại rất muốn tống khứ Josh Smith. Bởi vì bản hợp đồng gia hạn giữa tên đó và Hawks đàm phán hình như không mấy suôn sẻ. Còn cả Dwight Howard nữa, mùa giải này cậu ta chơi cực kỳ chật vật ở Lakers, hè năm nay đại xác suất là cũng sẽ không ở lại. Không biết Lakers có thể tống khứ cậu ta trước thời hạn chót giao dịch hay không. Còn nữa, nghe nói Celtics đã muốn động đến Pierce và Garnett rồi. Đồ khốn Danny Ainge đúng là một kẻ máu lạnh, cầu thủ hết giá trị sử dụng là cứ thế vứt đi không thương tiếc."

Randolph vừa chơi điện tử vừa trò chuyện với Link về những tin đồn giao dịch gần đây. Cứ vào tháng 2 hàng năm, ngoài trận đấu All-Star ra, điều khiến người hâm mộ bàn tán sôi nổi nhất chính là các thương vụ giao dịch giữa mùa của NBA.

Chuyện giao dịch cầu thủ từ trước đến nay vẫn luôn là chủ đề nóng bỏng trường tồn của NBA. Dẫu sao dưới sự thêm mắm dặm muối của các phóng viên, chuyện đi ở của từng cầu thủ đều hấp dẫn kịch tính tựa như một bộ phim trinh thám điểm số cao vậy.

Link bĩu môi, với tư cách là một người đã xem hết tất cả các thương vụ giao dịch trong những năm này, anh hoàn toàn không hứng thú với những chuyện không có điểm nhấn như thế này.

"Ai bảo chúng ta không có kế hoạch giao dịch chứ? Tớ nghe nói, giữa Darrell Arthur và Speights, khả năng có người phải đi đấy." Randolph thần thần bí bí thấu lại gần tai Link, làm như thể trong phòng vẫn còn người thứ ba vậy.

"Những chuyện cậu nghe được thì nhiều lắm, Zach, nhưng chẳng có chuyện nào đáng tin cả. Cậu bảo họ đi, vậy họ đi đâu? Để đổi lấy ai? Chúng ta là đội đứng đầu giải đấu, anh bạn, chúng ta hoàn toàn không có sự cần thiết phải bổ sung lực lượng ở rất nhiều vị trí."

"Đương nhiên là có chứ, vị trí cần bổ sung chính là của Speights và Arthur. Ban quản lý muốn gia cố vị trí số 4, tội nghiệp Arthur mùa giải trước bị đứt gân Achilles xong phong độ đã không còn tốt lắm, năng lực vận động thậm chí còn chưa bằng một nửa trước kia. Tên Speights đó dạo gần đây cũng ngày càng béo lên... ý tớ là, trạng thái của cậu ta dao động rất lớn." Randolph đang nói dở, thì trong game, Speights được tung vào sân để thay thế anh ta.

"Được rồi, vậy người chúng ta định có được là ai?" Link không chú ý lắm đến chuyện giao dịch, nên thực sự không biết trong đội Grizzlies lại có cả tin đồn như vậy.

"Ờ... thằng nhóc đó tên là gì nhỉ? Tớ không quen nó. Hình như gọi là... Toberson Harris? Dù sao thì cũng gọi là Harris."

Link lắc đầu, tin tức của Randolph quả nhiên không đáng tin. Toberson Harris, trong giải đấu có cầu thủ nào tên thế này sao? Cho dù có, một cầu thủ chưa từng nghe tên bao giờ như vậy, chưa chắc đã dùng tốt hơn Speights và Arthur.

Link cứ lặp đi lặp lại cái tên buồn cười này trong đầu, thế nhưng càng lặp lại, Link lại càng cảm thấy cái tên này xuôi tai hơn.

Ngay lúc Randolph chuẩn bị điều khiển Link thực hiện cú úp rổ, màn hình tivi bỗng bật ra menu tạm dừng của trò chơi.

"Mẹ kiếp, Link, cậu đang làm cái gì vậy? Người sắp úp rổ là cậu cơ mà!" Đang lúc sắp úp rổ thì bị người ta ấn tạm dừng, Randolph suýt thì ném cả tay cầm đi.

Link không hề để tâm đến tiếng gào thét của Randolph, mà trừng lớn mắt nhìn đối phương: "Cái tên Harris mà cậu vừa nói, không phải là Tobias Harris đấy chứ? Tobias Harris hiện đang khoác áo Milwaukee Bucks ấy? Đội Grizzlies muốn giao dịch để có được cậu ta sao?"

Randolph không biết tại sao Link lại kinh ngạc như vậy, cũng không biết tại sao bỗng nhiên cậu ta lại hứng thú với tin đồn này đến thế.

Gấu Đen lớn chỉ nhún vai, thản nhiên đáp lại một câu: "Có lẽ vậy, có lẽ là gọi cái tên như vậy đấy."