“Thành tích của chiến đội Sơn Miêu Kính nhiên thị4thắng3phụ a。” (Đoạn này kiểm tra thấy thiếu sót, dịch lại: "Thành tích của Bobcats vậy mà là 4 thắng 3 thua cơ à.")
Khi Link tìm hiểu về thành tích hiện tại của Bobcats ở mùa giải này, anh đã vô cùng ngạc nhiên. Trong ấn tượng của anh, Bobcats giai đoạn này lẽ ra vẫn phải là một đội bóng yếu trong số các đội yếu. Nhưng không ngờ, khởi đầu của họ lại mơ mộng đến vậy.
Quả thực, nếu so với khởi đầu 8 trận toàn thắng của Grizzlies, thành tích 4 thắng 3 thua của Bobcats hình như chẳng thấm vào đâu. Nhưng dẫu sao, Los Angeles Lakers sở hữu tới bốn ngôi sao lớn, hiện tại thành tích cũng chỉ là 3 thắng 5 thua mà thôi.
Xét về thực lực cứng của Bobcats, khởi đầu của họ đã đủ xuất sắc rồi.
Trong đó ngay trận mở màn đầu tiên, Bobcats đã đánh bại đại gia của miền Đông là Pacers. Gần đây họ còn trải qua chuỗi ba trận thắng liên tiếp, lần lượt đánh bại Mavericks, Timberwolves và Wizards, có thể nói là khí thế đang rất hừng hực.
Hả chi thảo Stevens sớm một ngày đã dẫn mọi người đến Time Warner Cable Arena, với trạng thái hiện tại của Bobcats, họ quả thực có khả năng tạo ra bất ngờ lớn. Và việc Stevens cần làm, chính là giảm khả năng đó xuống mức thấp nhất.
"Link, tối qua sao lại về sớm thế?" Ngay lúc Link đang ngồi trong phòng thay đồ nghiên cứu tình hình gần đây của Bobcats, Randolph đã thay xong đồ thi đấu và bắt đầu trò chuyện với Link.
Tối ngày hôm qua, Link vừa quá mười giờ là đã về khách sạn, hơn nữa vừa về là tắm rửa rồi đi ngủ luôn. Randolph ở chung phòng với Link vẫn luôn tò mò, nhưng thấy Link đã ngủ nên không làm phiền.
Gấu đen lớn đang nghiêm túc suy nghĩ, rốt cuộc thì tối qua Link đã đi hẹn hò với ai. Nếu không phải là Rachel, vậy chẳng phải cậu ta đã gạt Tony Allen 1000 đô la Mỹ rồi sao. Nếu là Rachel... vậy cậu ta về làm gì cơ chứ!
"Hôm nay còn phải đánh trận đấy, anh nghĩ em có thể chơi đến mấy giờ chứ." Link nhún vai, tiếp tục nhìn dữ liệu từng trận đấu của Bobcats.
"Vậy còn cậu ngày hôm qua..."
"Đừng hỏi nữa, em chỉ ra ngoài ăn một bữa cơm với Rachel thôi."
"Rồi sau đó, liền về luôn á?"
"Ăn cơm xong rồi đi dạo một lát là về luôn chứ sao, có chuyện gì không?" Link kinh ngạc nhìn Randolph, có gì mà không ổn đâu chứ!
"Mẹ nó, chán thật đấy. Vốn dĩ ngày hôm qua, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần ngủ một mình rồi. Nếu như tôi có buổi hẹn hò thế này, cậu bảo đảm cả đêm sẽ không nhìn thấy mặt tôi đâu."
"Đó là anh thôi, Zache. Hơn nữa trước hết, anh cũng phải có được một buổi hẹn hò thế này đã chứ." Link lắc đầu, nếu như Randolph trong cuộc sống cũng có thể nghiêm túc như trên sân bóng thì tốt biết mấy. Đã là bố người ta rồi, mà suốt ngày cứ nghĩ mấy chuyện tào lao đâu không.
Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, ngày hôm qua tuy rằng ăn cơm đi dạo một chút rồi đưa Rachel về khách sạn, nhưng toàn bộ quá trình hẹn hò, dường như đều được lấp đầy bởi bầu không khí mập mờ.
Từ khi dùng số điện thoại cá nhân gửi tin nhắn cho Rachel, Link cảm thấy có một số thứ đã không giống trước nữa. Rachel hình như chủ động hơn với mình thì phải?
Chủ động khoác tay mình, lúc chia tay chủ động hôn lên má mình... Link không ngốc, anh có thể cảm nhận được tâm ý của Rachel. Một cô gái sẽ không vô duyên vô cớ nhiệt tình với bạn như vậy, cho dù là nữ phóng viên muốn tiếp cận cầu thủ đi chăng nữa, cũng sẽ không dùng cách này.
Hơn nữa, Link cũng tin rằng Rachel sẽ không vì muốn tiếp cận mình mà làm như vậy. Bởi vì cho dù Rachel không làm thế, bọn họ vốn dĩ cũng đã rất gần gũi rồi.
Mặc dù Rachel không phải là siêu mẫu gì sất, cũng không phải là đại minh tinh Hollywood, cô ấy chỉ là một nữ phóng viên có chút tên tuổi, yêu bóng rổ, theo đuổi ước mơ.
Nhưng nghĩ đến những minh tinh đời tư hỗn loạn và giới giải trí sâu thẳm, kiểu người như Rachel, hình như lại càng thích hợp làm bạn gái hơn.
Xinh đẹp thì khỏi phải bàn rồi, vóc dáng cũng không tệ. Thỉnh thoảng có thể mang lại cảm giác thanh khiết khiến người ta nhớ đến cô bạn học nữ bàn bên, cũng có thể lập tức trang điểm đậm diễn giải phong cách trưởng thành. Tất nhiên, quan trọng hơn những điều này chính là, cô ấy có một trái tim nhiệt huyết với bóng rổ.
Cô ấy có thể hiểu được sự không dễ dàng của bạn trên sân bóng rổ, có thể cùng bạn thảo luận cú ném ngả người ra sau của Kobe và Jordan rốt cuộc cú nào có tính sát thương hơn. Thậm chí, còn có thể cầm bóng cùng bạn ra sân thực chiến.
Link vỗ vỗ trán, ngày hôm qua có lẽ thực sự không nên về sớm thế...
"Các cậu, đều chuẩn bị sẵn sàng cho tôi!" Tiếng vỗ tay của Stevens đã kéo Link khỏi những suy nghĩ nguy hiểm tột độ đó ra ngoài, "Chúng ta đến lúc lên sân khởi động rồi!"
Link lắc lắc đầu, vội vàng vứt sạch mọi suy nghĩ lộn xộn đi.
Thời gian hẹn hò sớm đã kết thúc, bây giờ, anh nên đắm chìm vào vòng tay của bóng rổ.
※※※
Trận đấu với Bobcats quả nhiên đánh khó khăn hơn trong tưởng tượng, Bobcats phát huy trên sân nhà cực kỳ xuất sắc, dù sao đều là các cầu thủ trẻ, liên tiếp thắng ba trận xong thì vô cùng hưng phấn. Bây giờ cậu có bảo họ đi đánh trận chung kết, bọn họ có lẽ cũng tin rằng bản thân có thể đoạt quán quân.
Nhưng sự hưng phấn và khí thế không phải là tất cả các yếu tố để giành chiến thắng, suy cho cùng, vẫn phải nhìn vào thực lực cứng. Mà điểm này, Grizzlies cao hơn Bobcats không biết bao nhiêu lần.
Bobcats hôm nay bất cứ ai cũng có thể dựa vào một cỗ gan lì cắn bạn một cái, Kemba Walker, Gilchrist, Raymond Sessions, Ben Gordon vân vân những cầu thủ này, đều là những người có khả năng đột kích.
Nhưng sự ổn định và tính liên tục trong tấn công của họ quá kém cỏi, hoàn toàn là đám ô hợp tản mác, ai có cảm giác bóng tốt thì người đó xông lên, không thể hình thành quy mô.
Phía Grizzlies thì hoàn toàn ngược lại, bọn họ không coi Bobcats là đội lót đường, cho nên ngay từ giây đầu tiên đã đánh vô cùng vững vàng. Năm người Grizzlies hôm nay nở hoa nhiều nơi, chủ thứ phân minh, dùng sự điềm đạm của mình để áp chế Bobcats đang nôn nóng.
Nhìn bề ngoài, đội Bobcats hình như vẫn luôn không bị bỏ xa. Nhưng thực tế, bọn họ cả trận cũng chẳng có cơ hội nào ra hồn, không nhìn thấy hy vọng chiến thắng.
Cuối cùng, Grizzlies hú hồn hú vía đánh bại Bobcats trên sân khách với tỷ số 94 trên 87, khoảng cách 7 điểm, chấm dứt chuỗi 3 trận thắng mơ mộng của đối phương. Năm hổ tướng của Grizzlies ngày hôm nay đều ghi điểm từ con số đúp trở lên, Link 22 điểm 5 rebound 7 kiến tạo, Randolph và Marc Gasol mỗi người 16 điểm, Conley và Iguodala mỗi người 12 điểm.
Điều khiến người ta kinh ngạc là, sau trận đấu vậy mà lại có phóng viên hỏi Link, "Hôm nay các anh không hạ gục Bobcats trong ba hiệp, là khâu nào đã xảy ra vấn đề vậy?"
Khi Link nghe thấy câu hỏi này thực sự cạn lời, hóa ra bây giờ Grizzlies không thể kết thúc công việc trong ba hiệp, đều được tính là một loại thất bại sao?
Sau khi trận đấu kết thừa, theo thao tác thông thường, Link nên thừa thắng xông lên, tiếp tục hẹn Rachel trải qua buổi tối tuyệt vời.
Nhưng rất tiếc, anh là cầu thủ chuyên nghiệp, tính chất công việc đặc thù. Hơn nữa vô cùng trùng hợp là, đội Grizzlies ngày mai sẽ bước vào trận đấu back-to-back đầu tiên của mùa giải này.
Nói đi cũng phải nói lại, back-to-back lần này cực kỳ khốn nạn, lại là một sự sắp xếp back-to-back bắc cầu qua hai nơi.
Hôm nay đánh xong Bobcats, ngay lập tức lại phải tất tả bay đến cao nguyên Denver, ngày mai lập tức đánh Nuggets.
Cứ ngỡ sau mùa giải rút gọn sẽ không còn gặp phải sự sắp xếp thế này nữa, nhưng sự thật chứng minh là Link đã quá ngây thơ rồi.
Cho nên, đừng nói đến chuyện hẹn hò, Link sau trận đấu muốn ký tặng cho người hâm mộ, còn bị Stevens giục giã lùa lên xe buýt lớn. Loại trận đấu back-to-back vắt ngang qua cả miền Đông lẫn miền Tây này, nếu cậu muốn nghỉ ngơi nhiều hơn một chút, thì phải tranh thủ từng giây từng phút.
Cuối cùng, lê tấm thân mệt mỏi, lên cao nguyên Denver đã lâu không đặt chân đến, và thi đấu với đội Nuggets thích đánh nhịp độ nhanh, Grizzlies cuối cùng vẫn dâng tặng thất bại đầu tiên của mùa giải này.
Nuggets vui mừng hốt trọn mạng đầu.
97 trên 92, đội Nuggets của George Karl đã đánh bại Grizzlies với cách biệt 5 điểm. Kỷ lục chuỗi trận thắng khởi đầu tốt nhất của đội Grizzlies, cũng dừng lại ở con số 9 trận.
Nuggets vốn dĩ không phải là đội bóng yếu, cộng thêm việc Grizzlies phải chiến đấu back-to-back trên cao nguyên, cho nên đã lộ rõ vẻ mệt mỏi.
George Karl cố tình đẩy nhịp độ trận đấu lên rất nhanh, chiêu này quả nhiên đã làm kiệt quệ Grizzlies lực lượng cường tráng. Mà Nuggets mang danh hiệu "Đội điền kinh Denver", lại cực kỳ thích kiểu hỗn chiến nhịp độ nhanh này. Cho nên cuối cùng, bọn họ đã giữ vững sân nhà trong nhịp độ quen thuộc của mình.
Mặc dù đây chỉ là một thất bại bình thường, nhưng sau trận đấu, Link chắc chắn sẽ không dễ chịu đâu. Bởi vì vào thời điểm then chốt, cú ném ba điểm mấu chốt không thành công của Link, đã tạo cơ hội cho Nuggets đánh phản công, lúc này mới kéo giãn khoảng cách điểm số lên thành 5 điểm.
Là cốt lõi xứng đáng của đội Grizzlies mùa giải này, lúc thắng trận Link chưa chắc đã là người phong quang nhất, nhưng lúc thua trận, Link chắc chắn là người đầu tiên bị gọi tên lên "mổ xẻ".
Sau trận đấu, vô số chiếc micro chĩa thẳng vào Link, các câu hỏi đều vô cùng trần trụi.
"Link, cậu có cho rằng bản thân nên chịu trách nhiệm cho thất bại này không?"
"Trước cú ném cuối cùng cậu đang nghĩ gì vậy? Đó thực chất là một cơ hội, nhưng tại sao cậu lại không thể nắm bắt lấy nó?"
"Link, với thân phận là cầu thủ cốt lõi để ném những quả bóng quyết định, đối với cậu mà nói có phải áp lực quá lớn rồi không? Cậu có cảm thấy, nên để những người khác thực hiện các cú ném quyết định hay không?"
Link thở hổn hển sau trận đấu vẫn phải đối mặt với từng câu hỏi khiến người ta đau đầu nhức óc này, trong chốc lát cảm thấy thể xác lẫn tinh thần mệt mỏi rã rời.
Khoảng thời gian thảnh thơi ngắn ngủi ở Charlotte đó, quả nhiên chỉ là ảo giác. Sự tàn khốc của NBA, từ trước đến nay chưa từng cho phép cậu bất kỳ cơ hội thở dốc nào.
