Có màn cầu hôn lãng mạn, đương nhiên cũng phải có chiến thắng trong trận đấu làm nền rồi.

Ngay trên sân nhà, Grizzlies đã vấp phải sự kháng cự quyết liệt đến cùng từ Blazers. Nhưng cuối cùng, Grizzlies vẫn nghiến răng đánh gục "kẻ cứng đầu không bao giờ chịu khuất phục" Blazers này.

Hôm nay, Blazers thi đấu vô cùng nỗ lực. Trải qua chuỗi sáu trận thắng vào giữa tháng mười hai, thành tích hiện tại của Blazers đã trở thành 16 thắng 15 thua, có xu hướng chen chân vào top 8 miền Tây.

Là một đội bóng từng là thế lực ở miền Tây trong vài mùa giải trước, Blazers tự nhiên hy vọng bản thân có thể sớm quật khởi, sớm tái gia nhập hàng ngũ playoff. Cái giá của việc buông xuôi tanking quá lớn, không phải đội bóng nào cũng có thể chấp nhận được.

Cho nên, đối với Blazers, mỗi một trận đấu đều phải dốc toàn lực để tranh giành chiến thắng, cho dù có phải đối mặt với đội bóng có thành tích đứng đầu liên đoàn là Grizzlies.

Ngay từ khi mở màn, Wesley Matthews đã ném thẳng hai quả ba điểm vào mặt Link. Cùng là cầu thủ không được draft, Matthews tỏ ra vô cùng phấn khích khi đối đầu với Link. Hai quả ba điểm này cũng thể hiện quyết tâm phải thắng bằng mọi giá trong từng trận của Blazers.

Sau đó, Lillard lại bứt tốc cực nhanh, thành công tấn công rổ.

Aldridge nhảy ném trung cự ly vô cùng ổn định, đánh cho Randolph không còn chút hơi sức nào, Blazers dẫn trước 10-2!

Nhưng sau thời gian hội ý điều chỉnh, Grizzlies đã định thần lại. Link liên tục tận dụng các pha yểm trợ để đánh Matthews, đồng thời kèm sát Matthews ở đầu phòng ngự, khiến anh ta không thể thoải mái ra tay nhảy ném.

Đối với Lillard, Conley buông thả khoảng ném xa nhưng bịt kín đường đột phá. Kết quả, hậu vệ số 0 vẫn đang trong giai đoạn tuổi thơ này đã bắt đầu màn trình diễn ném gạch điên cuồng ở vòng ngoài.

Còn về Aldridge, Stevens trực tiếp để Gasol đi phòng thủ anh ta. Trung phong Blazers chính là J.J. Hickson cao 2 mét 06, gã này hồi mới vào nghề vốn là chơi ở vị trí đại phong phong (PF). Cho nên, để Randolph đổi sang phòng ngự Hickson, về chiều cao sẽ không bị thiệt thòi quá nhiều.

Cứ như vậy, Aldridge muốn ghi bàn trên đầu một Gasol cao 2 mét 16 lại có khả năng phòng ngự xuất sắc thì không còn dễ dàng như vậy nữa.

Những phút thi đấu sau đó, Grizzlies cứ từng bước vững chắc mà tiến lên. 58 giây cuối cùng của trận đấu, Grizzlies dùng hàng thủ dũng mãnh (dữ dội) của mình để khóa chặt hoàn toàn Blazers, Blazers hoàn toàn không thể ghi nổi một điểm nào trong 58 giây then chốt nhất!

Cuối cùng, đội bóng Grizzlies đã giành chiến thắng trên sân nhà với tỷ số 96-88, đầy hồi hộp nhưng cuối cùng vẫn giành lấy thắng lợi.

Tuy không phải là một chiến thắng đại thắng sảng khoái trọn vẹn, nhưng ít nhất nó cũng tô điểm cho màn cầu hôn của Tony Allen một dấu chấm tròn trịa.

Link toàn trận oanh tạc 23 điểm, 8 rebound, 7 kiến tạo, trong đó ném ba điểm 8 trúng 5, hiệu suất ba điểm cao ngất ngưởng tới 62.5%! Xem như là lời đáp trả dành cho Matthews – kẻ vừa vào sân đã ném thẳng vào mặt anh.

Sau khi trận đấu kết thước, giành được chiến thắng và vừa vươn lên bảo vệ thành công danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất tháng cùng suất All-Star, độ nổi tiếng của Link đã lấn át cả Tony Allen, trở thành đối tượng được các phóng viên chào đón nhiều nhất.

Trong buổi phỏng vấn, Link đã gửi lời chúc phúc đến Tony Allen, đồng thời cũng bày tỏ bản thân sẽ tiếp tục nỗ lực để giúp đội bóng Grizzlies tiếp tục vươn lên cao hơn.

Sau buổi phỏng vấn, Link nhanh chóng đi tắm rửa, rồi chạy vụt ra khỏi phòng thay đồ trước khi các đồng đội kịp định hình lại.

Đêm nay, anh còn có một buổi hẹn hò đấy.

※※※

"Không ngờ Tony Allen lại là một người sắt có nội tâm dịu dàng, tối nay hai người họ thật sự rất hạnh phúc."

Bước đi bên bờ sông Mississippi, cơn gió nhẹ thổi làm rối tung mái tóc của Rachel. Cô vén hết tóc ra sau tai, sau đó liếc nhìn người đàn ông cao lớn bên cạnh.

Lúc này, khoảng cách giữa họ chỉ còn cách nhau một khe hở.

"Hôm nay lúc anh đưa nhẫn cho em, anh thấy hình như em vô cùng kích động?" Link thăm dò hỏi, cơn gió ven sông khiến anh không kìm được phải kéo chặt áo khoác của mình lại.

"Đương nhiên rồi! Cô gái nào mà chẳng thích mấy thứ đó chứ!" Rachel không nói thật, quả thực, cô gái nào mà chẳng thích những món trang sức đó.

Nhưng thực ra món đồ không phải là trọng điểm, trọng điểm nằm ở chỗ, đây là tâm ý của ai.

"Ừm... nhưng mà anh thấy em rõ ràng không thích đeo mấy thứ này mà."

"Đó là vì công việc đòi hỏi thôi, đúng vậy, công việc đòi hỏi. Ngày mai khi nào anh có thời gian, chúng ta làm buổi phỏng vấn chuyên đề nhé."

"Đừng mà, vừa mới đấu xong trận đấu, có thể đừng bàn về công việc trước được không. Phải rồi Rachel, All-Star năm nay được tổ chức ở Houston, em có quen thuộc với Houston không? Dù sao All-Star năm nay anh cũng không bận, hay là chúng ta tìm chỗ nào đó ở Houston chơi đi."

Tuần lễ All-Star năm nay, Link quả thực vô cùng rảnh rỗi hiếm có. Mùa giải trước, anh phải tham gia Cuộc thi ném ba điểm, trận đấu tân binh và trận đấu chính All-Star, liên tục ba ngày đều có nhiệm vụ thi đấu.

Nhưng năm nay, Link đã không còn là tân binh nữa. Cuộc thi ném ba điểm cũng đã phá kỷ lục rồi, tham gia nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cho nên, Tuần lễ All-Star năm nay, Link chỉ cần ra sân thi đấu trận chính vào ngày cuối cùng là được.

Thời gian còn lại, ngoại trừ các hoạt động thương mại ra, Link đều có thể tự do phân bổ.

"Được chứ, em đương nhiên là phải đến hiện trường Tuần lễ All-Star rồi. Nhưng mà, chẳng phải trước đây anh từng khoác áo đội Rockets hay sao? Đối với Houston, anh đáng lẽ phải ngán đến tận cổ rồi chứ."

"Thôi đi, ngoại trừ đoạn đường từ Toyota Center về nhà ra, anh hoàn toàn mù tịt về Houston. Vậy cứ quyết định thế nhé, Tuần lễ All-Star lần này, chúng ta gặp nhau ở Houston!"

"Haha, anh có lẽ là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử NBA hẹn phóng viên ra ngoài chơi mà không phải vì công việc đấy. Đối với phóng viên, những người khác trốn còn không kịp ấy chứ." Rachel chậm rãi tiến lại gần Link, cho đến khi bả vai và cánh tay của hai người sát vào nhau.

"Có lẽ là bởi vì, anh không coi em là phóng viên." Link lờ mờ chạm vào tay Rachel.

"Vậy anh coi em là loại người nào?"

"Đương nhiên là bạn bè."

Không biết vì sao, Rachel nghe thấy câu trả lời này xong lại cảm thấy có chút hụt hẫng. Nhưng giây tiếp theo, Rachel lại cảm thấy bàn tay lạnh ngắt của mình đột nhiên trở nên ấm áp.

Link nắm chặt lấy tay cô, nhưng trên mặt vẫn làm ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra.

Rachel mỉm cười, hóa ra Link lại có tính cách kiểu này trong chuyện này. Thảo nào, y như một khúc gỗ vậy.

Anh có thể đấu võ mồm văng rác thải ngôn ngữ (trash-talk) với Pierce trên sân bóng, có thể thét lớn với George Karl rằng "Ông mẹ kiếp phải tìm người đến mà kèm tôi". Nhưng trong cuộc sống, đặc biệt là khi đối mặt với cô, lại hoàn toàn biến thành một con người khác.

Giống như Tony Allen hổ báo trên sân đấu, khi đối mặt với bạn gái của mình cũng hoàn toàn biến thành một con người khác.

Vậy điều này có phải cũng nói lên rằng, đối với Link, bản thân cô kỳ thực cũng không chỉ đơn thuần là một người bạn bình thường hay sao?

Vốn dĩ cơn gió bên bờ sông Mississippi vô cùng buốt giá, nhưng hiện tại, Rachel ngay lập tức cảm thấy bản thân đã ấm lên.

Cô kéo lấy tay Link, sau đó dứt khoát ôm chầm lấy cánh tay rắn chắc của Link.

"Chúng ta về thôi, lạnh lắm." Rachel thoải mái nói.

"Ừm, anh đưa em lên taxi. Ngày mai, sáng anh có thời gian. Còn buổi tối thì phải tập luyện thêm. Cho nên nếu em muốn phỏng vấn chuyên đề, có thể đến tìm anh vào buổi sáng."

"Ừm, vậy, anh có thể trả lời lại câu hỏi lúc nãy của em không? Anh coi em là loại người nào? Chỉ đơn thuần là bạn bè thôi sao?" Rachel dừng bước, đứng đối diện với Link, hai tay vòng qua ôm lấy eo Link.

Lúc này, khoảng cách giữa hai người chỉ cách nhau chưa đầy vài centimet. Link có thể nhìn rõ từng sợi tóc của Rachel, nhưng dù là vậy, làn da của cô vẫn hoàn mỹ không tì vết.

"Vậy từ nay về sau, em có đồng ý làm bạn gái của anh không?"

Trái tim Link đập loạn nhịp, anh sẽ không bao giờ nói Tony Allen nhát gan nữa.

Còn chưa kịp phản ứng, Link đã cảm thấy môi mình chạm phải một vật gì đó mềm mại, lúc này anh mới phát hiện ra, khoảng cách giữa Rachel và anh, lúc này đã biến thành số 0.

Bây giờ, giữa họ không còn khoảng cách nào nữa rồi.