Los Angeles, Trung tâm Staples, Los Angeles Lakers lại lại lại một lần nữa mất đi hy vọng.

Howard chấn thương, Gasol chấn thương, khiến cho hiện tại Lakers chỉ có thể dùng Robert Sacre để đánh trung phong.

Robert Sacre, lượt thứ hai năm 2012 vị trí thứ 30, tân binh cuối cùng được chọn. Chính là cậu ta, hôm nay, lại đang thi đấu ở một đội hình xa hoa như Los Angeles Lakers. Nghe có vẻ rất ma huyễn, nhưng Lakers mùa giải này chính là ma huyễn như thế.

Thunder trong một phút cuối cùng đã dẫn trước Lakers 15 điểm, người hâm mộ Lakers bắt đầu rời sân, Kobe vô cảm ngồi trên ghế dự bị, không ai biết anh đang nghĩ gì.

Đúng lúc này, một nữ phóng viên ở khu vực truyền thông bỗng giơ cao hai tay, kích động hét lớn tiếng. Tiếng hét của cô, ngay cả trong Trung tâm Staples ồn ào cũng vô cùng nổi bật.

Nữ phóng viên ôm chầm lấy quay phim bên cạnh, vẻ mặt kích động của cô và một Trung tâm Staples chết lặng hoàn toàn không hợp nhau.

"Rachel, cô bình tĩnh một chút!" Nhân viên quay phim vội vàng nhắc nhở một tiếng, anh đã phát hiện ra rất nhiều cổ động viên Lakers đang ném ánh mắt không mấy thân thiện về phía này.

Thế nhưng, Rachel hoàn toàn không thể bình tĩnh lại được. Bởi vì trong tai nghe của cô, đang lặp đi lặp lại một câu của Hubie Brown, "Trực tiếp ra tay ngoài vạch ba điểm, vị vua của Tennessee đã hoàn thành cú đánh cuối cùng này! Bây giờ, cậu ấy đã là vị vua đích thực của Tennessee rồi!"

※※※

Nhìn thấy Link dùng cú ném ngả người né tránh ngoài vạch ba điểm khó tin để kết liễu trận đấu, Popovich cảm thấy lồng ngực nhói đau một trận.

Không biết tại sao, trước khi Link ra tay, Popovich đã ôm lấy lồng ngực của mình rồi. Có lẽ, là vì trước đó ông đã xem quá nhiều pha ghi điểm ở thời khắc quyết định của Link, nên đã sớm dự cảm được vận mệnh của mình chăng?

Không, Popovich tuy là một trong những huấn luyện viên vĩ đại nhất lịch sử giải đấu, nhưng ông chưa đến mức khoa trương đến độ có năng lực dự đoán tương lai. Chỉ là vừa nhìn thấy Link cầm bóng ở thời khắc quyết định, Popovich liền cảm thấy căng thẳng mà thôi.

Lão gia tử ngẩn ngơ ngồi trên ghế dự bị, khó tin nhìn xung quanh.

Người hâm mộ đang cuồng nhiệt hò reo, các cầu thủ và huấn luyện viên Grizzlies đang nhảy cỗn lên. Cùng với đó, cầu thủ mang áo số 0 sau khi ghi cú buzzer-beater kết liễu trận đấu, ban đầu chỉ đứng khoanh tay ở giữa sân, mà bây giờ lại được mọi người tung hô nâng bổng lên như một vị vua.

Sự điềm tĩnh của Link sau cú buzzer-beater khiến Popovich ấn tượng sâu sắc. Nếu hôm nay sau khi ghi cú quyết định mà Link nói lời khiêu khích liên hồi, hoặc làm hành động ăn mừng khoa trương nào đó, thì ông đã không chấn động đến vậy.

Nhưng sau cú quyết định mà vẫn có thể bình thản đối mặt với bầu không khí cuồng nhiệt này như một vị vua kiêu hãnh, đang chờ đợi thần dân của mình hoan hô cho chính mình.

Khí chất vương giả của Link bên trong FedExForum, khiến Popovich qua rất lâu vẫn còn nhớ rõ khung cảnh đó.

Thua rồi, để Link lấy được 44 điểm, 10 rebound, 5 kiến tạo, 1 cướp bóng, 2 block, chiến lược phòng thủ của ông đã thất bại hoàn toàn.

Thua rồi, một cú ngả người né tránh thanh thoát tựa như cách Kobe Bryant đối đầu với Dwyane Wade để kết liễu trận đấu, đội bóng của ông đã thua triệt để.

Có một khoảnh khắc, Popovich cảm thấy mình như trở về năm 2004, trở về cái đêm mà "Tướng quân" khoác chiến bào màu trắng chém Spurs rớt đài trong 35 giây cuối cùng.

Mặc dù cú buzzer-beater của Link và 13 điểm trong 35 giây của McGrady hoàn toàn không phải là một loại, nhưng đều cướp đi chiến thắng mà Popovich đã đinh ninh là cầm chắc trong tay.

Bị Howard buzzer-beater, bị Fisher buzzer-beater, Popovich trước đó đều không hề chắc chắn trận đấu đó sẽ thắng. Cho nên dù có thua, ông cũng có thể thản nhiên chấp nhận. Nhưng trận đấu năm 2004 và ngày hôm nay, đều là trong hoàn cảnh Popovich cho rằng mình chắc thắng, lại để mất đi trận đấu.

Trước cú ngả người né tránh đó, Link đã quần nhau với Spurs suốt cả trận, đã bị Đặng Khẳng block, đã mệt đến mức chuột rút cơ bắp chân, đã bị Parker làm rối loạn nhịp điệu của đợt tấn công cuối cùng. Mọi dấu hiệu đều chỉ ra, Spurs sẽ trở thành người chiến thắng.

Kết quả thì sao? Thảm bại!

"Craig, có thể nhận phỏng vấn một chút không? Craig?"

"Hả?" Cho đến khi nhìn thấy một cây micro chìa đến trước miệng mình, Popovich mới định thần lại từ trong cơn ngẩn ngơ.

Tóc tai lão gia tử bù xù, bộ âu phục cũng nhăn nhúm, trông giống như vừa mới trải qua một trận bạo bệnh vậy.

Người già rồi, tim thật sự không chịu nổi sự kích thích này.

"Hỏi đi, hỏi đi, chết tiệt, cậu cứ hỏi đi." Popovich đứng dậy, cuối cùng lại ngước đầu lên xác nhận lại tỷ số một lần nữa.

101 trên 102, đội khách ở trước đội nhà, tất cả sự tàn nhẫn này đều là thật.

"Ừm... đối với quả bóng vừa rồi, ngài có điều gì muốn nói không?" Phóng viên cũng nhìn ra lão gia tử Popovich lúc này tâm trạng không tốt, thế nên câu hỏi được đơn giản hóa, trực tiếp nhắm vào trọng tâm nhất mà hỏi!

Popovich nhìn phóng viên, ngẩn người chừng năm sáu giây, ông đang sắp xếp ngôn từ, để miêu tả cảm giác của mình lúc này. Cuối cùng, lão gia tử chậm rãi mở lời nói, "Cảm giác giống như... giống như một con dao đâm thẳng vào ngực bạn, sau đó lại từng chút từng chút rút ra."

Nói xong, Popovich gật gật đầu, dường như vô cùng hài lòng với cách miêu tả của mình. Sau đó, quay người rời đi, rời khỏi đại dương vui vẻ này.

Lời của Popovich thực ra chỉ nói một nửa, còn một nửa nữa ông đang nén chặt trong lòng.

"Ta ghét cái thiên phú của tên khốn này!"

※※※

Người cuối cùng nếm trải viên đạn cuối cùng của Link ở đây, tên là Kobe Bryant, đây đã là lần thứ hai trong mùa giải này Link diễn màn kịch hay buzzer-beater bên trong FedExForum.

Cú buzzer-beater thứ hai, double-double thứ sáu trong mùa giải, lần thứ ba ghi trên 40 điểm, giành được trận đấu quan trọng nhất trong chuỗi 6 trận trong 8 ngày, bảo vệ thành công chuỗi trận bất bại tại FedExForum.

Cùng với đó, là 44 điểm - kỷ lục ghi điểm sự nghiệp mới. Mùa giải này, Link đã là lần thứ hai làm mới kỷ lục ghi điểm trong một trận đấu của chính mình.

Link sau khi ghi cú buzzer-beater thực ra rất muốn ăn mừng cuồng nhiệt, nhân tiện qua đó phun vài câu khiêu khích với Popovich và Kawhi Leonard thì lại càng tuyệt hơn.

Nhưng Link chưa từng nghĩ xem mình phải phun câu gì, cũng chưa từng nghĩ xem mình phải ăn mừng thế nào. Cậu thậm chí còn chưa nghĩ tới sau khi nhận bóng thì nên ra tay thế nào, cho nên cuối cùng, đành phải dùng một nụ cười để đáp lại Stevens, "Thấy chưa, tin tôi không sai đâu chứ."

Chỉ là rất tiếc, Stevens hình như không hiểu được ý của cậu. Ngược lại là vẻ mặt điềm tĩnh của chính cậu, lại trở thành một biểu tượng kinh điển.

Vô hình trung lại làm một màn ra vẻ cực kỳ thành công.

Link được các đồng đội khiêng vào phòng thay đồ, các cầu thủ Grizzlies cuồng nhiệt ngay từ khoảnh khắc tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên đã khiêng Link lên, sau đó thì không bao giờ đặt cậu xuống nữa.

Trở lại phòng thay đồ, các cầu thủ tất nhiên không thể thiếu một trận đại chiến hắt nước, điều này dẫn đến buổi họp báo sau trận đấu bị hoãn lại nửa tiếng đồng hồ.

Nhưng không ai giục giã, tất cả mọi người đều có thể hiểu được tâm trạng kích động của các cầu thủ.

Sau khi mọi thủ tục kết thúc, cầu thủ, phóng viên và người hâm mộ rời khỏi nhà thi đấu, trong nhà thi đấu chỉ còn lại các nhân viên, lúc này đã là mười hai giờ đêm.

"Charles, tắt đèn lớn đi thôi, chúng ta cũng nên thu dọn rồi!" Ở giữa sân đấu, một nhân viên lớn tiếng hét về phía xa. Kéo dao cắm điện một cái, đêm cuồng nhiệt này coi như chính thức kết thúc hoàn toàn.

"Charles?" Chờ nửa ngày không thấy phản ứng, nhân viên nhà thi đấu tên là Bill lại hỏi thêm một lần nữa.

"Đợi chút đi, Bill, để tôi ngắm nhìn nhà thi đấu này thêm chút nữa. Cậu nói xem, chúng ta có một ngày nào đó, có cơ hội treo cờ vinh danh lên FedExForum không?"

"Ha ha ha, đương nhiên, cậu không nghe thấy lời bình luận của Hubie Brown ngày hôm nay sao? Chúng ta có vua của Tennessee rồi mà."

"Vậy, bao lâu mới có thể treo lên đây?"

"Không còn lâu nữa đâu, Charles, không còn lâu nữa đâu. Có lẽ, ngay mùa hè năm nay thôi? Được rồi, tắt đèn đi, anh bạn, đến giờ tan làm rồi."

Sau đó, hệ thống ánh sáng của FedExForum lần lượt tắt ngấm từng hàng một. Đến khi ánh sáng lần tới sáng lên, Link chắc chắn sẽ lại mang đến cho mọi người một màn trình diễn cuồng nhiệt phải không nào.