Paul Pierce liên tiếp ghi 5 điểm, đây coi như là món quà ra mắt mà anh dành cho Grizzlies. Pierce mùa giải này vẫn có trung bình 18.6 điểm mỗi trận, là người duy trì phong độ ghi điểm tốt nhất trong bộ ba của Celtics.

Để so sánh, Garnett mùa này chỉ có thể ghi được 14.8 điểm, mức thấp nhất trong sự nghiệp kể từ mùa giải tân binh. Trong khi đó Ray Allen ở Heat mùa này thậm chí chỉ có vỏn vẹn 10.9 điểm.

Kỹ năng tấn công toàn diện của Pierce khiến cho dù thể chất đã suy giảm ở thời điểm hiện tại, anh vẫn có thể càn quét điên cuồng ở mặt trận tấn công.

Tuy nhiên, vỏn vẹn 5 điểm vẫn chưa đủ để thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu. Grizzlies lúc này đã bỏ lỡ cơ hội trong hai đợt tấn công liên tiếp, đã đến lúc hạt nhân tấn công phải đứng ra ổn định lại tình hình.

Dưới tiếng hô "Phòng thủ" vang dội của các cổ động viên Celtics, Link lợi dụng pha yểm trợ không bóng để cắt đuôi Pierce, di chuyển ra vòng ngoài vạch ba điểm nhận bóng.

Nhận được bóng, Link không chút do dự, thuận đà đột phá, Pierce lập tức tung hết sức truy đuổi.

Ngay lúc tất cả mọi người đều nghĩ Link sẽ đột phá đánh rổ, anh lại dừng gấp rút rồi lùi lại, ngay lập tức lắc ra một khoảng trống!

Pierce lao lên quá nhanh, quán tính quá lớn. Khi Link phanh gấp và lùi lại, anh hoàn toàn không kịp trở người.

Cứ như vậy, Link thanh thoát tung cú ném tầm trung chuẩn xác, cuối cùng cũng giúp Grizzlies phá vỡ cơn hạn hán điểm số!

Pierce lắc đầu, khác với thế hệ cầu thủ số 3 mới nổi chỉ biết dùng thể chất càn quẩy. Kỹ năng tấn công của Link vô cùng toàn diện, hơn nữa trên sân lại thi đấu rất già dặn, trông giống như một lão binh đã chinh chiến chục năm trong giải đấu.

Trước trận đấu khi nhận phỏng vấn của phóng viên, thực tâm Pierce rất muốn khen ngợi Link. Nhưng vì trận đấu, anh mới nói ra những lời cay nghiệt.

Đội bóng Grizzlies mùa này có thể leo lên vị trí số một toàn miền quả nhiên không phải dựa vào may mắn. Nhìn cậu nhóc đó di chuyển dừng bước rồi lùi lại một cách tự như vậy, Pierce dường như nhớ lại bản thân mình của thời trẻ.

Nhưng cũng giống như những trận đấu trước đây, cho dù Link có mạnh đến đâu, nhân khí có cao đến thế nào, Pierce cũng không cho phép bản thân trở thành gói quà thăng cấp cho tân binh.

Dù là người mạnh đến đâu cũng sẽ bị đánh bại, ngay cả Jordan và Kobe, huống chi là một cầu thủ không được chọn ở kỳ draft!

Lần này đợt tấn công của Celtics không tìm thấy Pierce, dẫu sao Iguodala cũng không phải lần nào cũng để Pierce có cơ hội.

Rondo bèn mượn pha yểm trợ của Garnett rồi tự mình đột phá, không chuyền bóng nữa. Cậu ta vốn dĩ muốn chuyền, nhưng lại phát hiện những cầu thủ khác của Grizzlies vẫn đang chấp hành nghiêm ngặt chiến thuật kèm người chặt, bịt kín mọi đường chuyền.

Ngay cả Rondo cũng phải thừa nhận, kỷ luật phòng thủ của Grizzlies quả thực rất tốt.

Không còn cách nào khác, Rondo đành tự mình dừng nhảy ném ở khu vực tầm trung. Thế nhưng, cú ném của Rondo không hề ổn định. Lần này, trái bóng đập vành văng ra, không thể ghi điểm.

Grizzlies giành được cơ hội, Marc Gasol bắt lấy bóng bật bảng rồi trực tiếp chuyền dài vượt tuyến đưa bóng vào tay Link!

Link rê bóng hai bước, đối mặt với sự phong tỏa của Pierce, một động tác xoay người uyển chuyển liền vứt bỏ Pierce già cua lại phía sau. Vượt qua Pierce, trước mặt Link hoàn toàn không còn cầu thủ phòng thủ nào nữa.

Anh dồn hết sức lực, hai tay giơ cao bóng nhảy lên úp rổ, lực lượng vô cùng mạnh mẽ! Link cố tình chọn cách úp rổ để kết thúc đợt tấn công, chính là để đả kích lòng tin của đội Celtics.

Cú này lại khiến TD Garden rơi vào im lặng. Toàn bộ sân đấu chỉ có thể nghe thấy tiếng rên rỉ "kẽo kẹt" của khung rổ.

"Úp rổ bằng hai tay, pha chuyền dài của Gasol và khả năng chạy chỗ của Link ngày càng ăn ý. Mặc dù Paul Pierce ghi liên tiếp 5 điểm từ đầu trận, nhưng nhìn vào hiện tại, Link có vẻ như sắp tiếp quản trận đấu rồi." Các bình luận viên Boston lắc đầu, một khi Link bắt đầu ghi điểm liên tiếp, đà hưng phấn của Grizzlies thường là cản không nổi.

Mặc dù hiện tại Celtics vẫn đang nắm giữ lợi thế 1 điểm, nhưng thực tế đã vô cùng nguy hiểm.

Link đã nóng máy, Stevens cũng thở phào nhẹ nhõm. Tiếp theo đây, mọi chuyện nên trở nên đơn giản hơn.

Thế nhưng, chỉ hơn chục giây sau, toàn thể đội hình Grizzlies lại một lần nữa căng thẳng thần kinh. Bởi vì Paul Pierce lại một lần nữa dùng kỹ năng tấn công tinh xảo của mình để nới rộng khoảng cách điểm số cho Celtics!

Lần này, Pierce nhận bóng rồi trực tiếp đột phá, còn Iguodala mạnh mẽ phong tỏa ở góc bên cạnh.

Pierce đi đến dưới rổ, làm động tác giả một tay đỡ bóng lên rổ, bởi vì động tác quá đỗi chân thật, Iguodala liền nhảy lên phong tỏa! Đến lúc nhảy lên mới phát hiện, bản thân đã mắc lừa!

Nhử cho Iguodala bay lên, Pierce xoay người về hướng ngược lại với lúc nãy, tung cú ném ngả người ra sau. Iguodala vừa rơi xuống đất hoàn toàn không kịp giơ tay gây nhiễu, cứ như vậy, Pierce tận dụng động tác giả dưới rổ tinh xảo qua mặt cầu thủ phòng thủ cừ khôi Iguodala, đưa bóng vào rổ. 7 đấu 4, Celtics vẫn ở vị trí dẫn đầu!

Ban nãy, ai nấy đều tưởng rằng Link với 4 điểm liên tiếp sắp tiếp quản trận đấu, nhưng Paul Pierce đã đứng ra, và nói cho Link biết rằng: "Mới chỉ bắt đầu thôi đấy!"

Stevens lập tức nhíu mày, xem ra hai cú ném liên tiếp ngay đầu trận của Pierce không phải là ngẫu nhiên. Cầu thủ số 34 đó hôm nay có khao khát ghi điểm cực kỳ cao, thi đấu cũng đặc biệt hưng phấn.

Link tự nhiên cũng không chịu kém cạnh, đã ghi liên tiếp 4 điểm, anh sẽ không vì thế mà dừng tay. Thế là một đại hội trình diễn kỹ năng tấn công tiền đạo nhỏ vô cùng đặc sắc chính thức bắt đầu!

Lần này, Link vừa áp sát dựa vào Pierce, những lời rác rưởi (trash talk) của Pierce đã bắt đầu.

"Dù cậu có cố gắng thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ đáp trả sau khi cậu ghi điểm thôi! Nào, để tôi xem cậu cònchiêu trò gì nữa nào? Dù sao thì cũng chỉ là mấy thứ chiêu trò mà tôi chơi chán rồi!"

Pierce quả thực rất biết cách chế nhạo người khác, ngay cả tay anh chị khét tiếng Metta World Peace sau khi đấu chung kết với Celtics cũng từng bày tỏ: "Pierce là kẻ phun trash talk giỏi nhất toàn giải đấu."

"Cậu tưởng bây giờ mình là đội đứng đầu miền Tây thì thực sự có thể giành cúp vô địch chắc? Đừng có buồn cười nữa, cúp vô địch không phải thứ mà mấy tên nhóc con các cậu có thể chạm tới đâu. Để nhà vô địch thực sự dạy cho cậu cách đánh bóng rổ đi!"

Câu trash talk trước còn chưa kịp tiêu hóa, Pierce lập tức bồi thêm câu thứ hai.

Nhưng Link không hề bị ảnh hưởng, hai mùa giải trước thì còn đỡ, nhưng mùa giải này, Link đã nghe quá nhiều trash talk rồi. Có lẽ vì bản thân đã trở nên mạnh mẽ hơn, nên mọi người mới bắt đầu dùng trash talk để đối phó với mình chăng?

Không thèm để ý đến Pierce, Link nhận bóng xong cảm nhận sự phòng thủ của Pierce, sau đó đẩy bóng về phía sau!

Link có thể cảm nhận được, Pierce có chút kiêng dè cú ném của mình, cho nên trọng tâm cơ thể hơi ngả về phía trước. Thế là Link đột ngột dựa vào người Pierce tung một cú xoay người đưa lưng về phía rổ, cầu thủ số 34 của Celtics lại một lần nữa bị Link bỏ lại phía sau!

Lần này, Link không dừng nhảy ném, cũng không lém rổ bước lùi. Cùng một chiêu có thể dùng hai lần, nhưng tuyệt đối không thể dùng hai lần trong một thời gian ngắn.

Lần này Link một mạch tiến thẳng, đánh thẳng vào dưới rổ!

Garnett thấy vậy liền áp sát phòng thủ bổ sung, Link đứng trước thế nguy cơ bị Pierce và Garnett bao vây. Nhưng Link từ góc độ đột nhập vào khu vực cấm địa, sau khi nhảy lên không trung lại dùng một động tác đổi tay trên không (lao-up) để né tránh sự phong tỏa của Garnett, nhẹ nhàng đưa bóng vào rổ.

Từ bước chân đột phá quay lưng cho đến cú đổi tay ném rổ cuối cùng, từng bước của Link hoàn thành đều vô cùng đẹp mắt.

Ghi bàn xong, Link dang rộng hai tay hướng về phía Pierce, tỏ ý rằng mình chơi rất thoải mái: "Anh già rồi, anh bạn. Anh không kèm nổi tôi đâu, tôi đã ghi 6 điểm trên đầu anh rồi, kết quả là anh chỉ có thể dùng những lời lẽ nhảm nhí cằn nhằn để che giấu sự căng thẳng của mình thôi!"

Trash talk của Link phun ra rất to, sợ rằng Pierce nghe không rõ.

Garnett nghe mà có chút không lọt tai, trừng mắt nhìn Link một cái, nhưng Link sớm đã chuồn thẳng về nửa sân nhà để chuẩn bị phòng thủ.

Link ghi liên tiếp 6 điểm, Grizzlies cũng san bằng điểm số thành 6 đấu 7. Câu trash talk cuối cùng kia, phun ra thực sự rất cay nghiệt.

Theo lý bình thường, Celtics lúc này phải bị áp chế rồi chứ.

Nhưng hôm nay, tình hình hoàn toàn không hề bình thường chút nào.

Pierce sau khi bị Link ghi liên tiếp 6 điểm và phun trash talk vẫn rất tích cực, anh ta vừa yểm trợ cho Rondo xong liền lập tức cắt vào trong, thu hút sự chú ý phòng thủ ở khu vực dưới rổ của Grizzlies.

Pierce nhận được bóng thì bị Randolph và Iguodala kẹp chặt, kết quả là anh ta bình tĩnh chuyền bóng qua khe hở giữa hai người, đưa thẳng đến tay Garnett.

Cú ném trung cự ly của Garnett xưa nay vẫn luôn rất chuẩn xác, trong tình huống không có ai phòng thủ, KG có thể thong thả tung bóng đi. Cú ném kiểu này đối với anh ta mà nói, chẳng khác gì ném bóng trong buổi tập huấn.

Trái bóng lại một lần nữa bay vào rổ, đội Celtics lại một lần nữa đập tan ảo tưởng khát khao tiếp quản trận đấu của Grizzlies. 9 đấu 6, đội bóng áo xanh tiếp tục dẫn trước!

"Đường chuyền của Pierce vô cùng chuẩn xác, rất nhiều người chỉ nhớ đến khả năng tấn công tuyệt vời của anh ta, nhưng đừng quên, các pha kiến tạo của Pierce cũng luôn duy trì khoảng năm lần mỗi trận trong nhiều năm! Đội Celtics lại một lần nữa chặn đứng đà hưng phấn của Grizzlies, Link và Pierce hôm nay không ai nhường ai!"

Nhìn thấy khoảnh khắc Pierce chuyền bóng, Link liền bĩu môi. Những lão làng lăn lộn nhiều năm trong giải đấu lại còn từng giành cúp vô địch này quả nhiên không giống bình thường. Bọn họ đã trải qua bao thăng trầm, cho nên không dễ gì bị đánh bại.

Cho dù bạn có ghi liên tiếp 6 điểm, cho dù bạn có phun ra những lời trash talk khó nghe thế nào đi nữa, cũng rất khó để chấn nhiếp được anh ta. Muốn dùng một chuỗi ghi điểm (one-wave) để thống trị trận đấu, ở TD Garden xem ra là không khả thi.

Cứ như vậy, toàn bộ hiệp một, đã trở thành sàn diễn để Link và Pierce thỏa sức phô diễn kỹ thuật.

Bên phía Link dùng một cú ném trung cự ly chéo chân đẹp mắt để ghi điểm, thì bên phía Pierce lập tức có thể dùng cú ném ngả người về phía sau sở trường để đáp trả.

Link vừa mới ghi điểm bằng một cú ném rổ vòng cầu (floater), Pierce liền dùng cú ném bước lùi tinh tế của mình để đáp lại.

Đương nhiên, ngoài việc đọ sức về mặt kỹ thuật, trash talk của hai người cũng chưa từng dừng lại từ đầu đến cuối. Trước khi trận đấu bắt đầu, Link còn lo lắng Randolph và Garnett sẽ lao vào đấu khẩu.

Nào ngờ, cuối cùng người gài cọ lại chính là bản thân mình và Pierce.

Đội Celtics vừa trải qua chuỗi ba trận thua liên tiếp kiên trì đến khi kết thúc hiệp một, đội bóng áo xanh vốn tưởng rằng sẽ bị Grizzlies dễ dàng giải quyết gọn gàng, sau khi hiệp một kết thúc bất ngờ chỉ bị dẫn trước có 3 điểm!

51 đấu 48, Celtics từ chối đầu hàng! Trong đó, màn trình diễn hiệp một ghi 17 điểm với 3 cú ném ba điểm ăn cả 3 của Pierce chính là chìa khóa quan trọng giúp Celtics bám sát điểm số.

Link cũng không chịu kém cạnh, hiệp một ghi 15 điểm. Ít hơn Pierce hai điểm, nhưng số lần ghi bàn lại nhiều hơn. Sở dĩ số lần ghi bàn nhiều hơn mà lại ít hơn hai điểm, là bởi vì Link chỉ ném một cú ba điểm.

“Quá đặc sắc, trước khi trận đấu bắt đầu, tuyệt đối không ai nghĩ rằng trận đấu này lại diễn ra thế này! ‘Chân lý’ Pierce đang dốc hết sức lực cạnh tranh với Link, anh ta hoàn toàn không hề sợ hãi người trẻ tuổi, cũng hoàn toàn không muốn cho người trẻ tuổi cơ hội! Đây chính là Paul Pierce, anh ta sẽ tranh thủ giành lấy chiến thắng trong mọi trận đấu!”

Link nắm chặt tay đi về phòng thay đồ, mặc dù Grizzlies dẫn trước 3 điểm, nhưng đây hoàn toàn không phải kết quả mà bọn họ dự tính.

Chiếu theo lời của Randolph, Grizzlies hôm nay đáng lẽ phải là "dễ dàng lấy trận đấu trong túi, rồi phủi tay rời đi."

Kết quả là, Grizzlies đánh không hề dễ dàng chút nào. Pierce hôm nay quá gắt, tên này nói là làm ngay, một cầu thủ ghi trung bình 18 điểm mà nửa hiệp đấu đã ghi tận 17 điểm, trạng thái tốt thế nào có thể thấy rõ.

Phải biết rằng, người mà Pierce phải đối mặt còn là sự phòng thủ của Iguodala và Tony Allen đấy! Hôm nay nếu Pierce đối mặt với một tên tôm tép nào đó, nửa hiệp kiếm hơn 20 điểm có lẽ anh ta cũng lấy được.

Link ngồi trong phòng thay đồ, trong đầu toàn là những động tác tấn công của Pierce trong hiệp một. Anh không đối đầu trực tiếp với Pierce ở mặt trận phòng thủ, nhưng Link vẫn luôn nghiền ngẫm thói quen tấn công của Pierce.

Thiếu soái Stevens vì nhận phỏng vấn giữa trận của phóng viên, nên là người cuối cùng trở lại phòng thay đồ.

Vừa bước chân vào phòng thay đồ, Thiếu soái liền lập tức lên tiếng hạ lệnh, đưa ra sự điều chỉnh đầu tiên.

"Hiệp hai, Link, cậu trực tiếp kèm Pierce ở mặt trận phòng thủ! Tôi muốn cậu ở cả hai đầu sân tấn công và phòng thủ, tiêu hao anh ta nhiều nhất có thể!"

Stevens nghiến răng, trong tay ông có thừa những cầu thủ phòng thủ để chơi đùa với Pierce!

Link im lặng gật đầu, người đối đầu với Pierce trên mặt trận tấn công là cậu, cậu sớm đã muốn lĩnh giáo "Chân lý" trên mặt trận phòng thủ rồi.

Sự phòng thủ của Iguodala và Tony Allen tuy xuất sắc, nhưng so với họ, Link có nhiều nhiệt huyết hơn, và cũng khát khao đánh gục đối thủ hơn!

Lúc này, trên đài phát thanh bình luận của TD Garden, các bình luận viên vẫn đang dự đoán xem hôm nay Pierce có thể ghi được bao nhiêu điểm.

Trong đó, một bình luận viên địa phương của Boston tự tin tràn trề đưa ra một con số: "Có lẽ khoảng 40 điểm đi, Pierce hôm nay là bất khả chiến bại."

Còn mục tiêu mà Link tự giao cho mình là, không thể để hắn ghi quá 25 điểm.