Không cần tập luyện, không cần thi đấu, không cần ra sân bóng rổ, đối với Link mà nói, điều này gần như tương đương với việc tước đi những việc chính mà cậu làm mỗi ngày.

Nhưng may mắn là, Jeff Austin, người vừa vội vã từ Hy Lạp trở về Mỹ, đã "cứu" Link.

"Vào ngày Đêm Giáng Sinh, công ty Nike cần cậu tham gia một hoạt động thương mại. Tôi đang định gọi điện cho cậu đây, không ngờ cậu lại gọi đến trước. Nhân tiện, tôi có mang quà Giáng Sinh cho cậu, đừng quên cảm ơn tôi đấy."

Trong điện thoại, tâm trạng của Jeff Austin nghe có vẻ rất tốt. Link không suy nghĩ nhiều, dẫu sao cũng sắp đến ngày lễ, có lẽ ngoài bản thân ra, tâm trạng của tất cả mọi người đều rất tuyệt vời đi.

"Hoạt động thương mại gì vậy? Đừng có bắt tôi quay quảng cáo chung với Kevin Durant nữa đấy." Link bĩu môi, ký hợp đồng với cùng một thương hiệu thể thao với kẻ thù đúng là khá phiền muộn.

"Hahaha, cứ yên tâm đi. Đầu tiên chúng ta sẽ đến Los Angeles để tham gia một buổi gặp mặt người hâm mộ, sau đó cậu sẽ cùng Kobe và James quay một quảng cáo cho Nike. Thế nào? Top 3 bảng xếp hạng bỏ phiếu All-Star tụ hội, nghe có vẻ thú vị chứ?"

Nghe Jeff Austin nói vậy, Link thở phào nhẹ nhõm một hơi lớn. Miễn không phải là với Durant, Link sẵn sàng đi cùng bất cứ ai.

"Vậy thì, sáng mai cậu hãy đến Los Angeles đi. Nhân tiện, tôi cũng có thể tặng quà Giáng Sinh cho cậu. Chắc chắn cậu sẽ thích, tin tôi đi."

Nói xong, Austin cúp điện thoại.

Link cảm thấy kỳ lạ, sao tên này cứ nhắc mãi đến quà Giáng Sinh nhỉ? Đối với các cầu thủ NBA mà nói, quà Giáng Sinh tặng phần lớn là để bày tỏ thành ý, dẫu sao thì mọi người đều không thiếu tiền cho lắm.

Ví dụ như năm xưa khi Nate Robinson và Olynyk cùng khoác áo đội Boston Celtics, Olynyk vào ngày Giáng Sinh đã tặng Nate một chiếc áo choàng lông chồn.

Đương nhiên, kích cỡ của chiếc áo choàng này được mua theo vóc dáng của Olynyk. "Củ khoai tây nhỏ" cao chưa đến 1m75 mặc bộ đồ này vào trông vô cùng buồn cười, Olynyk lúc đó chính là muốn chơi khăm cậu ta nên mới tặng bộ đồ này.

Nhưng Nate cũng rất có tinh thần giải trí, không những vui vẻ nhận quà, mà còn mặc lên rồi đăng một bức ảnh hài hước lên mạng. Đương nhiên, chuyện này cuối cùng đã bị những người thuộc tổ chức bảo vệ động vật để mắt tới.

Kobe thì từng tặng đồng đội tai nghe và máy tính do chính anh đại diện cùng các sản phẩm khác, James thì tặng đồng đội kính râm.

Cho nên, các ngôi sao NBA đối với mảng quà Giáng Sinh này, chủ yếu vẫn là để bày tỏ một chút thành ý.

Link thầm đoán, bản thân cũng không có thứ gì đặc biệt muốn cả, sao Jeff Austin lại tự tin về món quà của mình đến vậy?

Ngoài ra, Link cũng nhớ ra rằng mình vẫn chưa mua quà cho các đồng đội. Xem ra đợt mua sắm lớn dịp Giáng Sinh năm nay, bản thân cậu cũng phải tự mình tham gia thôi.

※※※

Ngày 24 tháng 12, một ngày trước khi trận đấu Giáng Sinh bắt đầu, Đêm Giáng Sinh. Sáng tinh mơ, Link đã xuất hiện tại Sân bay Quốc tế Los Angeles.

Dưới sự tiếp đón của nhân viên Nike, Link đi thẳng đến khách sạn lưu trú, mà hoạt động thương mại ngày hôm nay được tiến hành ngay tại đại sảnh hội nghị của khách sạn.

Khi đến khách sạn, Link đã gửi một tin nhắn cho Kobe, Kobe bày tỏ rằng mình đang ở phòng gym trên tầng 15. Kẻ rắn 34 tuổi rồi mà vẫn giống như thanh niên 24 tuổi, quả thực rất biết nỗ lực.

James thì đến trưa mới tới khách sạn, vừa gặp mặt liền tặng quà cho Kobe và Link.

Giáng Sinh vui vẻ nhé anh bạn, đây là mẫu tai nghe tùy chỉnh mới nhất, đeo nó tập luyện thì cậu sẽ thành MVP đấy!" James hiền hòa xuất hiện ở cửa phòng Link, tận tay trao quà cho cậu.

Có một khoảnh khắc nào đó, Link cảm thấy James giống như một người bán hàng đa cấp tai nghe vậy.

Kobe thì tặng Link một chiếc nhẫn tùy chỉnh, theo lời anh ấy nói, "Hy vọng có một ngày, tay cậu có thể đeo chiếc nhẫn vô địch tổng quán quân thực sự."

Link có chút áy náy, cậu không ngờ hai đại thiên vương cự tinh của giải đấu lại chuẩn bị quà cho mình, trong khi cậu hoàn toàn đến tay không.

Thế là, Link nhờ Jeff Austin gọi người mang tới hai hộp xì gà thượng hạng, lúc này Link mới trả lại lễ.

Buổi trưa, Link kẹp giữa hai đại gia James và Kobe để tham gia hoạt động thương mại của Nike. Nội dung hoạt động rất đơn giản, tóm gọn lại chính là làm màu trên sân khấu.

Trả lời một số câu hỏi của người dẫn chương trình, giao lưu với người hâm mộ, cuối cùng là biểu diễn vài lần ném rổ và úp rổ v.v.

Link là vì chán ngấy nên mới dốc sức hoàn thành cho qua chuyện đối với hoạt động lần này. Còn Kobe và James, hai người ngày mai vẫn phải thi đấu trận chiến Giáng Sinh, trong hoạt động lại tỏ ra vô cùng nhập tâm.

Link không khỏi cảm thán, xem ra muốn trở thành siêu sao lớn giống như hai người họ, không chỉ cần đánh bóng rổ giỏi là đủ đâu.

Buổi chiều, hoạt động kết thúc. James và Kobe chào tạm biệt Link, rồi lập tức lên máy bay đến Miami. Ngày mai, James còn phải đại chiến với Thunder trên sân nhà. Quả nhiên, thiên vương cự tinh không phải dễ làm chút nào.

Còn Kobe sau khi hoạt động kết thúc thì về nhà để ở bên vợ con, ngày mai toàn nước Mỹ đều nghỉ ngơi, riêng Kobe là phải "tăng ca". Trận chiến Giáng Sinh mà, Lakers năm nào cũng không thoát được. Cho nên hôm nay, là cơ hội duy nhất để Kobe ở bên gia đình đón lễ.

Kobe cũng đã mời Link đến nhà đón lễ, nhưng Link nghĩ ngợi rồi từ chối khéo, thấy rằng tốt nhất không nên làm phiền khoảng thời gian đoàn tụ gia đình của người ta.

Cuối cùng, bên cạnh Link chỉ còn lại mỗi Jeff Austin. Thế nhưng cho đến tận buổi tối, Link cũng chẳng nhìn thấy món quà mà Austin chuẩn bị cho mình nằm ở đâu.

"Cùng James và Kobe tham gia hoạt động thương mại, cảm giác thế nào?" Jeff Austin vừa ăn miếng bò bít tết mềm mại, vừa ném ánh mắt đồng cảm về phía Link chỉ có thể ăn ức gà luộc tiêu đen.

"Cảm giác họ rất bận rộn, cứ như thể một khắc cũng không thể dừng lại vậy." Link nhún vai, đằng sau vẻ hào nhoáng, quả nhiên đều là những nỗi vất vả ít ai biết đến.

"Sau này cậu cũng sẽ trở thành người như vậy thôi, tin tôi đi. Nhưng may mắn là cậu có một người quản lý như tôi, tôi sẽ sắp xếp cho cậu lịch trình hợp lý nhất, hahaha. Phải rồi, cậu không quan tâm đến món quà Giáng Sinh mà tôi nói với cậu sao?" Austin với mái đầu bạc phơ vừa nhắc đến quà Giáng Sinh liền lập tức lộ ra vẻ đắc ý.

"Để tôi đoán xem, có phải anh quên ở Hy Lạp không mang sang không? Vậy thì hay là để tôi tặng anh trước nhé. Nào, năm nay vất vả cho anh rồi, Giáng Sinh vui vẻ nhé, Jeff." Link từ trong túi móc ra một chiếc hộp nhỏ được đóng gói tinh tế.

Austin có chút kinh ngờ, anh ta không ngờ Link lại chuẩn bị quà cho mình. Thế là Austin mở trực tiếp hộp quà ra, ở Mỹ, việc mở quà ngay trước mặt đối phương không phải là điều bất lịch sự.

Sau đó, Jeff Austin nhận được một chiếc đồng hồ Rolex tùy chỉnh trị giá bốn mươi nghìn đô la. Mặt sau của đồng hồ khắc vài câu nói bày tỏ lòng biết ơn của Link đối với Austin.

Mặc dù Jeff Austin người này luôn thích đùa giợt, nhưng Link phải thừa nhận rằng, với tư cách là một người quản lý bóng rổ nổi tiếng toàn nước Mỹ, việc anh ta làm vẫn rất đáng tin cậy. Mỗi mùa hè anh ta đều sắp xếp kỳ nghỉ của Link vô cùng thỏa đáng, Link chỉ cần chăm chỉ chơi bóng rổ, những thứ khác đều sẽ tự khắc kéo đến.

Những điều này, đều là công lao của Jeff Austin. Thậm chí ngay từ lúc bắt đầu, nếu không gặp được Jeff Austin, Link cũng không thể thuận lợi ở lại Memphis như vậy.

Do đó, Link vẫn luôn ôm lòng biết ơn đối với Austin. Cậu không quên, lúc ban đầu bản thân nghèo túng khốnốn, chính là Jeff Austin đã ứng trước mọi khoản chi phí cho Link, để cậu có thể tập trung vào bóng rổ.

Mặc dù xét theo mức độ kinh tế hiện tại của Link, số tiền mà Austin ứng trước năm đó hoàn toàn không tính là tiền. Nhưng việc người khác đưa cho bạn mười đồng khi bạn nghèo túng, và đưa cho bạn một trăm đồng khi bạn phát tài phất lên, hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

100 đồng lúc phát tài tuy nhiều, nhưng ý nghĩa không lớn. Mười đồng lúc nghèo túng tuy ít, nhưng lại có thể thay đổi vận mệnh của một con người.

"Cảm ơn cậu, Link, tôi rất thích món quà của cậu. Vậy thì, tôi cũng không vòng vo với cậu nữa, hy vọng món quà của tôi, cậu cũng sẽ thích." Jeff Austin lúc này không còn đùa giỡn với Link nữa. Biểu cảm trở nên nghiêm túc.

Cậu biết đấy, mùa hè năm nay, hợp đồng giữa cậu và Nike sắp hết hạn. Trò chuyện với tư cách là một cầu thủ tự do trên thị trường giày bóng rổ, Nike có quyền khớp lệnh mọi mức giá mà các thương hiệu khác đưa ra cho cậu. Nhưng theo những gì tôi giao tiếp với công ty Nike, họ bày tỏ sẽ không cho các thương hiệu khác cơ hội ra giá. Sau khi tôi thảo luận với họ, họ quyết định đưa ra một mức giá mà các thương hiệu khác tuyệt đối không thể đưa ra."

"Là bao nhiêu?" Link vừa hỏi, vừa xiên một miếng thịt gà lên.

"13 năm 200 triệu đô la, hợp đồng giày chữ ký! Địa vị của cậu ở Nike, sẽ ngang ngửa với Kobe, James và Durant! Hợp đồng mùa hè vừa tới, họ sẽ chính thức ra giá với cậu! Thế nào? Món quà Giáng Sinh này đủ bùng nổ chứ?"

"2 trăm triệu, đô la!?" Miếng ức gà rơi ngược lại vào đĩa, cho dù là đối với Link hiện tại, 200 triệu đô la, nghe cũng thực sự là quá mức khoa trương.

Austin không lừa mình, món quà Giáng Sinh này quả thực đủ sức nặng.