Năm giờ năm mươi phút sáng, các cầu thủ Grizzlies cuối cùng cũng đến được khách sạn lưu trú. Nếu là mùa hè, thời điểm này mặt trời đã hơi nhô lên.

Trải qua một mùa giải, các đội bóng NBA vì chuyến bay bị hoãn mà lỡ dở thời gian là chuyện xảy ra như cơm bữa. Nhưng giống như Grizzlies hôm nay, muộn thế này mới được nghỉ ngơi thì lại rất hiếm thấy.

Khoảng thời gian trước, James và các đồng đội ở Heat cũng vì chuyến bay bị hoãn nên về nhà rất muộn. Nhưng lần đó, James về đến nhà thì thời gian cũng "chỉ" mới bốn giờ rưỡi sáng mà thôi.

So với năm giờ năm mươi, bốn giờ rưỡi hoàn toàn không đáng nhắc tới.

Randolph vừa đến phòng khách sạn liền ngã ngửa thành hình chữ đại trên giường, Link cố chống cự rửa mặt xong cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, khi các cầu thủ mệt mỏi tỉnh dậy thì đã qua mười hai giờ trưa.

Thế là, lê cơ thể mệt mỏi, các cầu thủ Grizzlies mở trừng mắt, bắt đầu ăn trưa và bước vào buổi tập luyện trong ngày.

Việc bù ngủ sau khi thức khuya không giống ngày thường, dù các cầu thủ Grizzlies đã ngủ khoảng 7 tiếng nhưng vẫn không đủ để hồi phục thể lực. Năm giờ mấy sáng mới đi ngủ, lượng thể lực tiêu hao chính là gấp đôi. Cho dù đã ngủ bù 7 tiếng, ngày hôm nay tinh thần chắc chắn cũng sẽ rất lơ lửng.

Trạng thái này tuyệt đối không thích hợp để làm việc. Đừng nói chi là chơi bóng rổ, một công việc đòi hỏi đối kháng mạnh mẽ như vậy.

Rõ ràng hôm qua mới đấu trận xong, thức khuya xong hôm nay lại đánh tiếp, thể lực và tinh thần của mọi người đều đã bị vắt kiệt triệt để.

"Chuyến bay chết tiệt, hèn chi rất nhiều người không muốn đến Toronto chơi bóng." Stevens nhìn bóng dáng mệt mỏi của các cầu thủ trên sân bóng, không nhịn được mà nhả rãnh.

Rõ ràng lái xe từ Detroit đến Toronto còn chưa mất nổi năm tiếng. Kết quả đi máy bay lại lỡ làng lâu như vậy. Nếu là thành phố khác, xuống máy bay là có thể đi thẳng luôn. Nhưng khổ nỗi ở Toronto, còn phải kiểm tra hộ chiếu, việc này lại làm lãng phí không ít thời gian.

Dù Grizzlies cũng được sinh ra ở Canada, nhưng Stevens chỉ cảm thấy may mắn vì đội bóng đã trốn thoát khỏi mảnh đất này.

Hai tiếng trước khi trận đấu bắt đầu, Stevens sắp xếp một bài tập đối kháng. Vừa có đối kháng, trạng thái của các cầu thủ lại càng sa sút không phanh.

Lúc đầu tập luyện, trạng thái tồi tệ còn chưa rõ ràng lắm, Stevens chỉ cảm thấy các cầu thủ có chút mệt mỏi. Bây giờ thì hay rồi, mảnh vải che mặt cuối cùng cũng bị giật phăng.

Trạng thái này mà lên sân, Grizzlies phải đánh thế nào đây.

Thành tích mùa này của Raptors cũng xấp xỉ Pistons, đánh đến giờ cũng là 22 thắng 32 thua. Dù chỉ xếp ngay sau top 8 miền Đông, nhưng khả năng xông vào được cũng rất lớn.

Nếu thua một đội bóng nằm ngoài vòng playoff như thế này, Stevens và các cầu thủ đều sẽ vô cùng không cam lòng.

Nhưng có cách nào chứ? Trận đấu này, Raptors nhất định sẽ chơi cực kỳ cố gắng. Những đội bóng vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ thành tích như thế này mới là đáng sợ nhất.

Thế nên vài tiếng sau, tại Trung tâm Không gian Canada sang trọng, những chú gấu Grizzlies mệt mỏi bước đi khó khăn trên sân bóng rổ.

"Raptors gần đây có trạng thái cực kỳ xuất sắc, họ đã giành được chuỗi năm trận thắng liên tiếp. Kể từ cú buzzer-beater cách đây 1.7 giây cuối trận đấu với Pacers của Lowry vào ngày 3 tháng 2 cho đến nay, Raptors chưa từng thua trận nào nữa. Hiện tại, người dân Toronto dường như đã nhìn thấy hy vọng trở lại playoff. Sau chuỗi năm trận thắng, khoảng cách giữa họ và đội xếp thứ tám miền Đông là Milwaukee Bucks chỉ còn lại 3 trận thắng mà thôi! Hôm nay, không biết Raptors có thể tiếp tục đà hưng phấn, tạo bất ngờ ngay trên sân nhà hay không!"

Khi Randolph một lần nữa ra tay ở khu vực bên trong nhưng không vào, mà tỷ số của Grizzlies vẫn là 0, bình luận viên địa phương Canada kích động gào lên.

Trận đấu đã trôi qua hai phút, Grizzlies vẫn chưa ghi được điểm nào. Nhìn lại toàn bộ mùa giải, Grizzlies trước đó tuyệt đối chưa từng trải qua một khởi đầu nào tồi tệ hơn thế này.

Link, Randolph, Gasol và Iguodala đều đã ra tay, nhưng đều không thể đưa bóng vào rổ. Link tuy có thể lực đủ để ứng phó với các trận đấu back-to-back, nhưng thần kinh quá mệt mỏi vẫn khiến anh nhất thời không tìm lại được trạng thái.

Trung phong người Litva Valanciunas bảo vệ thành công một cú rebounds, Raptors phản công nhanh! Họ biết Grizzlies rất mệt mỏi, cho nên chỉ cần có cơ hội là tăng tốc! DeRozan vừa vặn là mẫu cầu thủ thích đột phá uy hiếp rổ, anh nhận đường chuyền của Valanciunas rồi cắm thẳng hướng khu vực dưới rổ.

Link cố gắng muốn đuổi theo DeRozan, nhưng tốc độ chạy lại ngày càng chậm hơn. Cuối cùng, chỉ có thể trơ mắt nhìn DeRozan diễn một cú úp rổ bằng hai tay đầy uy lực ngay trước mặt các cổ động viên chủ nhà.

DeRozan mùa này đã bắt đầu có chút phong thái siêu sao, điểm số trung bình mỗi trận của anh đã vươn lên mức cao nhất từ trước đến nay trong sự nghiệp là 18.1 điểm. Mà phòng ngự phản công, chính là ngón đòn sở trường của DeRozan.

7 trên 0, Raptors tiếp tục dẫn trước!

"Pha phản công đẹp mắt, hàng phòng ngự của Grizzlies hôm nay có chút không kịp lui về. Nhìn Randolph xem, nhìn Gasol xem, bộ đôi Hắc Bạch song hùng mới đánh chưa được mấy phút, có cảm giác đã thở không ra hơi rồi. Những người khác tuy không thở đến mức khoảng trướng như vậy, nhưng tình trạng thể lực chắc chắn cũng chẳng khá hơn là bao. Raptors phải tiếp tục đẩy nhanh nhịp độ, tiếp tục kiểm soát thế trận!"

Lần này, đổi thành Grizzlies tấn công. Link hạ quyết tâm, nhất định phải giúp đội bóng phá vỡ cơn hạn hán điểm số. Anh cầm bóng trước tiên bình ổn lại nhịp thở của mình, sau đó, đối mặt với DeRozan, dùng một động tác giả đổi hướng trước mặt cực kỳ đẹp mắt rồi tăng tốc, hoàn toàn lắc văng gã cầu thủ úp rổ trẻ tuổi hãy còn non nớt này lại phía sau!

Nhưng Link vừa mới thoát khỏi DeRozan, cầu thủ số 4 của Raptors, Amir Johnson mang vẻ mặt hung thần ác sát liền lập tức phò phòng tới.

Amir Johnson là kiểu cầu thủ thuộc trường phái liều mạng, có lẽ cậu ta không thể lấp đầy bảng số liệu của mình mỗi đêm, nhưng tuyệt đối sẽ dùng sự tích cực của bản thân để cống hiến cho chiến thắng.

Link vốn định tiếp tục đột phá, nhưng vì Amir Johnson cũng có bước di chuyển rất nhanh, lại thêm thể lực dồi dào. Thế nên, Link liền từ bỏ ý định này.

Anh chuyền bóng xuyên qua khe hở giữa Johnson và DeRozan, đưa không lệch chút nào vào tay Randolph! Link tuy mệt mỏi nhưng đầu óc rất tỉnh táo. Đã thế Amir Johnson ở ngay trước mặt mình, vậy trước mặt Randolph chắc chắn không có ai!

“Đây là cơ hội tuyệt vời để Grizzlies phá vỡ cơn hạn hán điểm số, Zach Randolph ra tay tầm trung!”

Trong ánh mắt mong chờ của tất cả các cầu thủ Grizzlies, nhân vật số hai của Grizzlies, người được chọn vào đội hình All-Star miền Tây năm nay, lại tung ra cú ném quá ngắn!

Quả bóng đập vào vành rổ phía trước, Valanciunas bỏ túi thêm một rebounds.

“Vẫn không vào, đây rõ ràng là cơ hội ném trung khoảng trống mà! Ai da, nhìn quỹ đạo ném bóng là không khó nhận ra, Grizzlies quá mệt mỏi rồi. Pha bóng vừa rồi, rõ ràng là dùng ít lực.”

Grizzlies vẫn không thể phá vỡ cơn hạn hán điểm số, mà sau đó trong suốt hiệp một, lối chơi tấn công của họ hoàn toàn là một đám hỗn độn. Nếu không phải hiệu suất tấn công của Raptors cũng thực sự có lỗi với người ta, Grizzlies nói chừng đã bị đánh nát bét từ hiệp một rồi.

Sau khi hiệp một kết thúc, tỷ số dừng lại ở 20 trên 14, Grizzlies đánh 12 phút chỉ ghi được 14 điểm.

Randolph 6 ném 0 trúng, chỉ dựa vào những quả ném phạt để ghi được 2 điểm, là “Vua gạch” đích thực của hiệp một trận đấu! Conley 4 ném 1 trúng, Gasol 2 ném 0, ngay cả Nick Young hôm nay cũng 2 ném 0 trúng, thực sự là gồng không nổi.

Link 6 ném 4 trúng, đơn hiệp oanh tạc 8 điểm. Thoạt nhìn hiệu suất vẫn khá tốt, nhưng phải biết rằng, đây chính là đối đầu với Raptors đấy! Trong tình huống bình thường, Link phải có thể làm tốt hơn thế mới đúng.

Nếu trận đấu cứ tiếp tục thế này, Link chắc chắn không thể duy trì được hiệu suất của hiệp một, sớm muộn gì anh cũng sẽ bị kéo sập.

Stevens có chút sốt ruột, Raptors hôm nay đánh cũng chẳng ra sao, hai đội hôm nay không phải đọ xem ai đánh hay, mà là so xem ai đánh ít tệ hơn. Nếu cứ thế từ bỏ thì tiếc quá.

Nhưng hiện tại, những người anh có thể dùng đều đã dùng cả rồi, toàn bộ đều mệt đến mức sắp chết đến nơi! Ngay lúc Stevens và Link đều đang bó tay hết cách, Tobias Harris ngồi ở tận cùng hàng ghế dự bị lại chủ động bước lên.

“Ừm... huấn luyện viên, tôi có thể lên sân thử sức không?”

Ánh mắt của tất cả mọi người trong khoảnh khắc đều đổ dồn lên người Harris, nhưng Harris không hề sợ hãi, cậu ấy cũng muốn góp một phần sức lực cho đội bóng.

Stevens nhìn Link vừa đánh xong hiệp một đã mệt đến mức nửa sống nửa chết, lại nhìn sang Raptors cũng đánh chẳng ra sao, vẫy vẫy tay gọi Harris lại gần.

“Nghe đây, tôi không ép cậu phải đánh theo lối chơi của đại phong thủ truyền thống, cậu có thể thử nhiều hơn các cú ném rổ vòng ngoài và ném ba điểm, có Gasol và Link hút hỏa lực thay cậu, cậu có rất nhiều không gian ném bóng để tận dụng. Về mặt phòng ngự, hãy hỗ trợ phòng ngự nhiều hơn, đổi phòng ngự với vị trí số ba nhiều hơn. Hung hăng lên, đánh ra tính xâm lược. Tôi không quan tâm trước kia cậu thế nào, tôi chỉ quan tâm bây giờ cậu có thể mang lại gì cho đội bóng. Đi đi, hiệp hai, cậu xuất phát trước!”

Harris nuốt nước bọt một cái, Stevens thế mà lại cho cậu sự tự do lớn đến vậy! Thế nhưng, phát huy sở trường của mỗi người, đây chính là đặc điểm của Stevens.

Chiếu theo lối đánh của vị trí số 4 truyền thống, Harris sẽ bị Randolph và Arthur hành cho nghi ngờ nhân sinh. Nhưng nếu đổi sang một lối chơi khác thì sao? Stevens vốn định thử nghiệm trên sân tập rồi mới phái Harris lên sân. Nhưng hiện tại, đành phải thử nghiệm ngay trong trận đấu vậy.

“Cố lên, anh bạn, cho bọn chúng biết, cầu thủ Memphis không phải dạng dễ chọc.” Randolph vỗ vỗ ngực Harris, sau đó mệt mỏi ngồi thụp xuống ghế dự bị. Dù ở dưới sân tập, Randolph biểu hiện ra ngoài rất xem thường Harris, nhưng khi đã lên sân đấu, chú gấu đen lớn biết rằng người duy nhất mình có thể tin tưởng chính là đồng đội.

Tiếng còi điện tử vang lên, Harris có chút căng thẳng. Đây không phải lần đầu tiên cậu đánh trận NBA, nhưng cậu cứ bị căng thẳng.

Cậu sợ hãi, bản thân sẽ phụ lòng tin tưởng của đồng đội và huấn luyện viên.

Lúc này, Link bước đến trước mặt Harris, giật phắt chiếc áo khoác tập trên người Harris ra.

“Thời gian đã hết, đến lượt cậu xuất hiện rồi.”

Nói xong, Link sải bước tiến vào sân đấu trước. Nhìn tấm lưng của Link đối diện với kẻ địch, Harris trong khoảnh khắc cảm thấy bản thân vậy mà lại không hề căng thẳng đến thế nữa.