Nhưng những độc giả suy ngẫm sẽ nói gì về một Tầng lớp Thống trị như chúng ta, kẻ đang quở trách những Người lao động của mình bằng tội danh ‘Sản xuất thừa’!

Sản xuất thừa: chẳng phải thế sao? “Hỡi những cá nhân làm nghề thủ công tạp nham, ti tiện kia, các ngươi đã sản xuất quá nhiều! Chúng ta kết tội các ngươi đã làm ra hơn hai trăm ngàn chiếc áo sơ mi cho những tấm lưng trần của nhân loại. Cả quần của các ngươi nữa, những chiếc quần làm bằng vải fustian, vải cassette, vải sọc Scotland, vải jane, vải nankeen và vải dạ len, chẳng phải chúng rất nhiều sao? Nào mũ cho đầu người, giày cho chân người, ghế để ngồi, muỗng để ăn—Hơ, chúng ta nói gì đến mũ hay giày chứ? Các ngươi sản xuất đồng hồ vàng, đồ trang sức, nĩa bạc và lồng bàn, tủ ngăn kéo, tủ đựng đồ, ghế bành nhồi bông—Chúa ơi, Khu chợ Thương mại và nhà Howel-and-James vô số kể không thể chứa nổi các ngươi. Các ngươi đã sản xuất, sản xuất;—kẻ nào tìm kiếm bản án của các ngươi, hãy nhìn xung quanh. Hàng triệu chiếc áo sơ mi, và những chiếc quần dài rỗng không, đang treo ở đó để phán xét các ngươi. Chúng ta kết tội các ngươi sản xuất thừa: các ngươi có tội hình sự vì đã sản xuất áo sơ mi, quần dài, mũ, giày và hàng hóa với số lượng thừa thãi đến mức đáng sợ. Và giờ đây đã xảy ra tình trạng ứ đọng, khiến công nhân của các ngươi không có cơm ăn!”

Chắc chắn chưa bao giờ trong lịch sử nhân loại, từ thuở khai thiên lập địa, lại có một lời buộc tội kỳ lạ đến thế giáng xuống Chủ nghĩa Tôn sùng Tiền tài Siêng năng, được cất lên bởi Chủ nghĩa Dilettante quý tộc chuyên bảo tồn thú săn. Hỡi các lãnh chúa và quý ông,—chính các vị đã được chỉ định, bởi thực tế và bởi lý thuyết về vị thế của các vị trên Trái Đất, để ‘lập ra và thực thi Luật pháp,’—nghĩa là, trong một thế giới như thế này, để phòng ngừa tình trạng ‘ứ đọng’; phòng ngừa việc những người thợ chân chính, sau khi hoàn thành công việc của mình, lại phải chịu cảnh đói khát! Ta nói rằng, các vị được chỉ định để cai quản việc Phân phối và Định đoạt Tiền công cho Công việc đã làm; và để bảo đảm không một người lao động nào không nhận được thù lao của mình, dù đó là tiền xu, dù đó là thừng treo cổ bằng gai dầu: chức năng đó là của các vị, và từ thời hồng hoang đã là như vậy; là của các vị, và cho đến nay vẫn chưa phải của ai khác. Những kẻ dệt áo nghèo khổ này đã quên mất nhiều điều, những điều mà theo luật bất thành văn thực tế của vị thế họ, lẽ ra họ phải ghi nhớ: nhưng theo bất kỳ luật lệ thành văn được thừa nhận nào về vị thế của họ, họ đã quên điều gì? Họ được giao việc làm áo sơ mi. Cộng đồng với tất cả tiếng nói của mình đã ra lệnh cho họ, rằng: “Hãy làm áo sơ mi;”—và kìa, những chiếc áo sơ mi đã ở đó! Quá nhiều áo sơ mi sao? Chà, đó là một điều mới lạ, trên Trái Đất bất trị này, với chín trăm triệu tấm lưng trần! Nhưng Cộng đồng đã ra lệnh cho các vị, rằng: “Hãy đảm bảo rằng áo sơ mi được phân phối hợp lý, để Luật pháp Nhân loại của chúng ta là biểu tượng cho Luật pháp của Chúa;”—và sự phân phối ấy đâu rồi? Hai triệu người lao động không áo hoặc thiếu áo đang ngồi chịu trận trong những Nhà tế bần Trại tế xá, năm triệu người khác (theo một số nguồn) đang ở trong các Hầm đói Ugolino; và để làm phương약 cứu vãn, các vị nói,—các vị nói gì?—“Hãy tăng tiền thuê nhà của chúng tôi lên!” Trong đời tôi, chưa từng nghe thấy lời nói nào kỳ lạ hơn thế, thậm chí ngay cả trên Bờ Biển Chết. Các vị vẫn tiếp tục quở trách những kẻ dệt áo và sản xuất thừa tội nghiệp đó bằng một thái độ thực sự quá đỗi đắc thắng!

“Các ngươi muốn tranh giành lời buộc tội, muốn kết tội chúng ta sản xuất thừa sao? Chúng ta lấy Trời Đất làm chứng rằng chúng ta hoàn toàn không sản xuất ra thứ gì cả. Không phải từ chúng ta mà sinh ra số lượng áo sơ mi thừa thãi đáng sợ này. Trong cõi mênh mông của Thiên nhiên tạo hóa, không có chiếc áo sơ mi hay vật gì do chúng ta sản xuất lưu hành cả. Vài chiếc đuôi cáo được đóng đinh trên cửa chuồng ngựa của chúng ta, thành quả của sự liều lĩnh tao nhã tại Melton Mowbray; những thứ đó là do chúng ta sản xuất, và chúng được đóng đinh công khai ở đó. Kẻ nào buộc tội chúng ta sản xuất, hãy tự đứng ra, hãy nêu rõ sản xuất cái gì và khi nào. Chúng ta vô tội trong việc sản xuất;—hỡi những kẻ vô ơn, trái lại, biết bao núi đồ đạc mà chúng ta đã phải ‘tiêu thụ’ và tống khứ đi! Những núi hàng hóa chất đống của các ngươi, bất cứ thứ gì có thể ăn được hoặc mặc được, chẳng phải đã biến mất trước mắt chúng ta, như thể chúng ta có tài năng của loài đà điểu, của chim cốc, và một thứ năng lực thần thánh để ăn sao? Hỡi những kẻ vô ơn!—và các ngươi chẳng phải đã lớn lên dưới bóng đôi cánh của chúng ta sao? Những nhà máy dẻ rách của các ngươi chẳng phải được xây dựng trên những cánh đồng này của chúng ta sao; trên mảnh đất nước Anh này, thuộc về—các ngươi nghĩ là ai? Và chúng tôi sẽ không bán cho các ngươi lúa mì của chính chúng tôi với mức giá vừa lòng các ngươi, mà là mức giá một phần vừa lòng chúng tôi sao? Thật là một ý nghĩ quý giá! Điều gì sẽ xảy ra với các ngươi, nếu bất cứ lúc nào chúng tôi quyết định không trồng thêm một hạt lúa mì nào nữa?”

Vâng, quả thực, đây là nền tảng cốt lõi tối hậu của mọi Đạo luật Ngô; nơi mà, đằng sau rất nhiều tranh luận, chúng đứng vững chắc nhất có thể: Điều gì sẽ gà với các ngươi, nếu một ngày nào đó chúng tôi quyết định không trồng lúa mì nữa? Nếu từ nay chúng tôi chọn chỉ nuôi gà gô, và một chút lúa mì vừa đủ cho nhu cầu của riêng mình? Chẳng phải chúng tôi có quyền làm bất cứ điều gì mình muốn với tài sản của mình sao?—Vâng, quả thực vậy! Riêng phần tôi, nếu tôi có thể làm tan chảy Đá Gneiss, và tạo ra Định luật Vấn lực vạn vật; nếu một buổi sáng nào đó, tôi có thể sải bước ra bãi cạn Doggerbank, rồi đắm cây đinh ba của mình xuống những con sóng bùn ở đó, và nói: “Hãy thành đất, thành đồng ruộng, thảo nguyên, núi non và dòng suối cuộn trào tươi mát!”, có Chúa phù hộ, tôi sẽ muốn nắm giữ quyền cho thuê mảnh đất đó vĩnh viễn, và bán lúa mì của nó, hoặc đốt lúa mì của nó, tùy theo phán đoán tốt đẹp của riêng tôi! Hỡi những người bạn Luật Ngô của tôi, các vị đang làm tôi khiếp sợ.

Đối với cái gọi là ‘Tầng lớp triệu phú’, đối với Tầng lớp Quý tộc Lao động, kẻ đang chìm đắm quá sâu trong Chủ nghĩa Tôn sùng Tiền tài ti tiện, và cho đến nay vẫn hoàn toàn không ý thức được những sứ mệnh cao cả của mình, cho đến nay vẫn chỉ là một người khổng lồ phi lý trí hoặc bán phi lý trí, đang vật lộn để đánh thức một phần tâm hồn trong chính mình,—thế giới sẽ có rất nhiều điều để nói, với giọng điệu trách móc, quở trách, răn đe. Nhưng đối với Tầng lớp Quý tộc Nhàn rỗi, thế giới sẽ có gì để nói? Những điều đau đớn, chứ không hề dễ chịu!

Đối với kẻ làm việc, kẻ đang nỗ lực, dù theo cách vô ơn thô lỗ cỡ nào đi nữa, để tiến lên với một số công việc nào đó, các vị sẽ vội vã chạy ra với sự trợ giúp, với sự khích lệ, sự chấn chỉnh; các vị sẽ nói với y rằng: “Hãy đến; ngươi là người của chúng ta; chúng ta sẽ chăm sóc ngươi.” Ngược lại, đối với kẻ Nhàn rỗi, dù nhàn rỗi một cách duyên dáng đến đâu, bước ra với biết bao nhiêu văn bản da cừu, các vị sẽ không vội vã chạy ra; các vị sẽ ngồi yên, và chẳng muốn đứng lên. Các vị sẽ nói với y rằng: “Không chào đón ngươi, hỡi một Thể dị thường phức tạp; ước gì ngươi đã ở bên ngoài: bởi vì trong số phàm trần, ai biết phải làm gì với ngươi? Những văn bản da cừu của ngươi: vâng, chúng rất cũ, mang màu vàng ố đáng kính; và chúng ta cũng tôn trọng da cừu, những thỏa thuận lâu đời, và thói quen lâu đời đáng kính. Quả thực là những văn bản da cừu cũ kỹ:—tuy nhiên xét cho cùng, nếu ngươi để ý, chúng còn quá trẻ so với những Khối đá Granite, so với Bản thiết kế nền móng Vũ trụ của Chúa! Chúng ta khuyên ngươi hãy cất những văn bản da cừu của mình đi; hãy trở về nhà nơi chốn của mình, và đừng tạo ra bất kỳ tiếng ồn thừa thãi nào. Nguyện vọng từ đáy lòng chúng ta là cứu rước ngươi: nhưng cứ ở đó như ngươi đang thế, một Thể dị thường bất hạnh, với chẳng có gì ngoài những văn bản da cừu ngả vàng, những sự vô tích sự ồn ào, cùng túi đạn và đuôi cáo, thì vị thần hay người nào có thể ngăn chặn Vận mệnh đen tối đây? Hãy nghe lời khuyên, hãy xác định xem có công việc nào tồn tại cho ngươi trên Trái Đất của Chúa không; liệu ngươi có tìm thấy nhiệm vụ nào được giao ở đó ngoài việc nhàn rỗi một cách duyên dáng không? Hãy hỏi, hãy tìm hiểu một cách thiết tha, với sự thiết tha nửa điên cuồng; bởi vì câu trả lời có nghĩa là Sự tồn tại hoặc Sự tiêu vong đối với ngươi. Chúng ta thông báo cho ngươi biết một sự thật cổ xưa của thế giới, nay lại đang lộ diện một cách nghiêm khắc trong những ngày này, Rằng kẻ nào không thể làm việc trong Vũ trụ này thì không thể tồn tại trong đó: dù y có những văn bản da cừu để lợp mặt thế giới, thì những thứ da cừu dễ cháy dễ sai lầm ấy cũng chẳng thể giúp ích gì cho y. Về nhà đi, hỡi kẻ bất hạnh; và hãy để chúng ta không phải nghe chút tiếng ồn nào từ ngươi nữa!”

Giả sử Tầng lớp Quý tộc Nhàn rỗi bất hạnh, cũng như tầng lớp Lao động bất hạnh đã làm, ‘lùi về giường trong ba ngày,’ và ngẫm nghĩ ở đó xem đã đến lúc nào rồi?—

Chúng ta mới đáng thương làm sao khi không chỉ nhận thấy con người ‘không có tôn giáo,’ mà họ hầu như chẳng có chút suy ngẫm nào: và đi lại với cái đầu đầy những tiếng ồn bên ngoài, với đôi mắt mở trừng trừng nhưng hoàn toàn mù lòa—phần lớn trong trạng thái mộng du!