Chiêu Vũ hoàng đế mượn cơ hội ngàn năm có một này, với thế áp đảo chưa từng có, chốt hạ việc phế bỏ tể tướng, ngay cả năm vị nội các đại học sĩ cũng được chọn ra trong một lần, rõ ràng là muốn biến việc này thành sự thật sắt đá.

Ngài lập tức soạn thảo chỉ dụ ngay tại triều đường, công bố nội các khóa đầu tiên cho thiên hạ biết. Năm vị đại học sĩ gồm: Tam hoàng tử, Triết quận vương Tần Lâm làm Tuyên Chính điện đại học sĩ; nguyên Lễ bộ thượng thư Khúc Diên Vũ làm Thái Hòa điện đại học sĩ; nguyên Hộ bộ thượng thư Điền Mẫn Nông làm Văn Hoa điện đại học sĩ; nguyên Tả đô ngự sử Vương An Đình làm Hiền Chính điện đại học sĩ; nguyên Lũng Đông tổng đốc Chu Liêm Bôn làm Võ Anh điện đại học sĩ.

Nội các đại học sĩ mang hàm chính nhất phẩm, tham nghị chính vụ, thống lĩnh lục bộ, soạn thảo chiếu thư và phê đáp tấu chương cho hoàng đế. Dù là phẩm cấp hay thực quyền đều có thể nói là tôn sùng tột bậc, tuy không có danh hiệu tể tướng nhưng lại có thực quyền của tể tướng.

Trong số này, ngoài Chu Liêm Bôn đang ở Lũng Đông, cần thời gian mới có thể đến, bốn người còn lại đều đang ở trong Kim điện, lập tức ra khỏi hàng tạ ơn, hô to vạn tuế không dứt. Chiêu Vũ Đế dĩ nhiên nét mặt tươi cười, ôn tồn khích lệ, sau khi cổ vũ cặn kẽ mới cho bốn người quay về hàng đứng.

Chiêu Vũ Đế lại ban bố thêm ba quy định về việc bổ nhiệm đại học sĩ. Thứ nhất, đại học sĩ không được kiêm nhiệm các chức vụ khác, con cháu không được ai làm võ chức. Thứ hai, nhiệm kỳ đại học sĩ là bảy năm, có thể liên nhiệm hai khóa, tối đa là mười bốn năm. Thứ ba, nhân sự đại học sĩ phải tuân theo nguyên tắc: Hoàng tộc một người, quan thượng thư triều đình (bao gồm đô ngự sử) hai người, địa phương đốc phủ hai người, không được thừa hay thiếu nhân sự.

Trong đợt đại học sĩ đầu tiên này, Tần Lâm chiếm vị trí hoàng tử, Điền Mẫn Nông và Vương An Đình chiếm vị trí quan viên bộ viện, còn Khúc Diên Vũ và Chu Liêm Bôn là đại diện cho đốc phủ địa phương.

Không ai cho rằng chỉ làm Lễ bộ thượng thư vỏn vẹn một tháng mà Khúc Diên Vũ có thể đại diện cho các quan đầu não lục bộ, thế nên ông ta vẫn chiếm hạn ngạch của đốc phủ.

Sau vài đạo thánh chỉ liên tiếp, buổi triều hội mang tính kỷ niệm cực cao, chắc chắn sẽ bị các sử gia hậu thế soi xét, viết thật nhiều này đã kết thúc.

Không ngoài dự đoán, Chiêu Vũ Đế giữ lại bốn vị đại học sĩ vừa mới nhậm chức, cùng với Thái tử vừa được giải thoát khỏi những ngày đọc sách bế quan, và cả Tần Tiểu Ngũ.

Các quan viên lần lượt đổ dồn ánh mắt về phía bốn vị đại học sĩ may mắn. Phải biết rằng, việc nghị sự ở Ngự thư phòng sau buổi chầu vốn là đặc quyền của tể tướng và thái úy. Giờ xem ra, trong thời đại không còn tể tướng này, đại học sĩ chính là người đứng đầu văn quan, là tể tướng trên thực tế. Trong lòng thầm ngưỡng mộ, họ bắt đầu tính toán nhanh xem mình thân sơ với năm người này thế nào để tiện bề chạy chọt, kéo gần quan hệ. Có thể dự đoán được, một làn sóng hối lộ mới sắp nổi lên trong triều đình.

Thực tế đã chứng minh, các quan viên chỉ vừa quay đầu đã lại quên sạch "chân ngôn mười sáu chữ" của Chiêu Vũ Đế ra tận sau đầu rồi.

Chưa nói đến tâm tư quỷ quyệt của các quan viên, chỉ nói riêng trong Ngự thư phòng, Chiêu Vũ Đế thay thường phục, tinh thần sảng khoái mời Tần Đình, Tần Lôi cùng bốn vị đại học sĩ ngồi xuống.

Thái tử và Tần Lôi tạ ơn qua loa rồi không khách khí ngồi bệt xuống đôn gấm. Đứng cả một buổi sáng, hai chân sớm đã tê dại sưng vù, cần phải nghỉ ngơi cho tốt. Hai người họ thường xuyên ra vào Ngự thư phòng nên sớm đã quen với đãi ngộ này.

Nhưng bốn vị đại học sĩ thì không như vậy, dù có đôi khi bị triệu kiến vì việc công, họ cũng phải đứng cho ngay ngắn. Bốn người nhìn nhau, không ai dám ngồi... Thật ra Tần Lâm là dám, chỉ là hắn đến giờ vẫn còn hơi choáng váng nên không muốn nổi bật.

Chiêu Vũ Đế không trách cứ sự khúm núm của họ, trái lại còn cười nhẹ bảo: "Các ngươi ngồi đi, đã là nội các đại học sĩ thì có tư cách ngồi trong Ngự thư phòng." Nói rồi nhìn sang người con thứ ba: "Vũ Lâm, ngươi làm gương đi."

Tần Lâm thấy phụ hoàng điểm danh mình, vội vàng cung kính tạ ơn: "Tuân chỉ." Rồi ngồi xuống đôn gấm phía dưới Tần Lôi, chỉ dám ngồi nửa mông. Dù hắn lớn tuổi hơn nhưng tước vị của Tần Lôi cao hơn hắn, nên hắn vẫn phải ngồi ở vị trí thấp hơn.

Hắn vừa ngồi xuống, Khúc Diên Vũ, Điền Mẫn Nông, Vương An Đình cũng cùng tạ ơn rồi lần lượt ngồi vào chỗ.

Chiêu Vũ Đế cười hì hì bảo Trác Ngôn: "Dọn chút cháo điểm tâm cho mấy vị đại nhân đi, từ sáng đến giờ cũng đã lâu, chắc là đói đến mức dán vào lưng rồi."

Trác Ngôn nhỏ giọng dạ một tiếng. Không bao lâu sau, một đội cung nữ dáng vẻ uyển chuyển bưng khay gỗ đàn hương bước lên, dâng từng bát sứ viền vàng tinh xảo xa hoa. Chiêu Vũ Đế nhận một bát, các cung nữ bắt đầu từ Thái tử, lần lượt dâng bát vàng cho từng người.

Nhìn những bát vàng đang được những đôi bàn tay thon dài... bưng lấy, mấy vị đại học sĩ cảm kích rơi nước mắt, suýt chút nữa thì sụt sịt mũi. Run rẩy tạ ơn xong, họ mới bưng bát cháo lên ăn từng miếng nhỏ.

Bốn vị đại học sĩ vừa ăn vừa thỉnh thoảng liếc mắt nhìn Chiêu Vũ Đế. Vừa thấy bệ hạ đặt bát xuống, cả bốn người cũng vội ngẩng đầu, lấy khăn lụa lau miệng rồi ngồi ngay ngắn lại.

Tần Lôi và Thái tử mới ăn được một nửa, thấy người khác không ăn nữa đành ngậm ngùi đặt bát xuống. Chỉ nghe Chiêu Vũ Đế ôn hòa hỏi: "Các vị ái khanh ăn xong rồi chứ?"

"Tạ bệ hạ, chúng thần dùng xong rồi ạ." Thực ra bát cháo đó vị ngọt hay mặn, mấy vị đại học sĩ đều chẳng nếm ra.

"Vậy là tốt rồi," Chiêu Vũ Đế nhận chén trà súc miệng, nhìn Tần Đình và Tần Lôi đang ngồi ở vị trí trên, khẽ nói: "Hai con đừng suy nghĩ nhiều, lần này trữ quân một nước không được làm đại học sĩ, hoàng tử cầm quân cũng không được."

Tần Lôi và Tần Đình vội vàng chắp tay: "Sấm sét mưa móc đều là ơn vua, phụ hoàng không cần lo lắng."

Chiêu Vũ Đế gật đầu cười: "Tốt, con trai trẫm nên có tấm lòng này. Hai con tuy không vào nội các nhưng vẫn phải tham tán chính vụ, không được lơ là, nghe rõ chưa?"

Thái tử và Tần Lôi vội cung kính đáp lời.

Chiêu Vũ Đế mỉm cười: "Rất tốt." Rồi chuyển tầm mắt sang bốn vị đại học sĩ.

Ánh mắt ngài dừng lại trên người Tam hoàng tử Tần Lâm, thần sắc bình thản: "Chẳng phải ngươi luôn cảm thấy trẫm không cho ngươi cơ hội thể hiện sở trường sao?"

Tần Lâm vội đứng dậy hành lễ: "Nhi thần không dám, trước đây là nhi thần không hiểu chuyện, sau này sẽ không thế nữa."

Chiêu Vũ Đế phất tay, khẽ nói: "Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa, trẫm muốn xem biểu hiện của ngươi trong tương lai."

Tần Lâm vẻ mặt khẩn khoản đáp lời, rồi nghe Chiêu Vũ Đế bảo: "Trong năm vị đại học sĩ, ngươi trẻ tuổi nhất, bản lĩnh cũng kém nhất, phải khiêm tốn cẩn thận, đừng hở chút là đem thân phận hoàng tử ra áp chế người khác, nghe rõ chưa?"

Tần Lâm vâng dạ đáp lời, lại nghe Chiêu Vũ Đế lạnh nhạt nói tiếp: "Không giao cho ngươi việc cụ thể gì nữa, trước tiên hãy theo các vị đại nhân mà học tập đi." Tần Lâm đáp ứng, lúc này mới như được đại xá mà lui xuống.

Chiêu Vũ Đế lại chuyển mắt sang Khúc Diên Vũ, mỉm cười: "Tuy nói năm vị đại học sĩ cùng làm chức tể tướng, đối ngoại không phân thứ tự. Nhưng Khúc... trung đường tuổi tác lớn nhất, tư lịch lâu nhất, bất kể là trung ương hay địa phương đều rất thông thạo, nên có việc gì ngươi phải gánh vác nhiều một chút, họ có chỗ nào sơ sót, ngươi cũng phải kịp thời chỉ ra."

Mọi người thầm nghĩ: 'Đây là muốn Khúc trung đường chịu trách nhiệm tổng thể đây mà.' Khúc Diên Vũ vội nói 'không dám', Chiêu Vũ Đế lại khuyên bảo vài câu, lúc này mới vẻ mặt hoảng sợ mà nhận lệnh.

Chiêu Vũ Đế chuyển ánh mắt sang Điền Mẫn Nông, mỉm cười đầy ẩn ý: "Điền trung đường, ông là tấm gương của các quan đầu bộ viện, sau này phải tiếp tục giữ vững, đừng để trẫm thất vọng đấy."

Điền Mẫn Nông cảm kích rơi nước mắt: "Ty chức nhất định cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi..." Cái gọi là 'trống vang không cần dùi nặng', mọi người đều là người thông minh, có những lời không cần phải nói toạc ra.

Chiêu Vũ Đế vẻ mặt hài lòng: "Điền trung đường, trẫm vẫn tin tưởng được. Ông phải nắm chắc quốc kế dân sinh. Trước kia một bộ Hộ quá nhỏ, lại có Văn Ngạn Bác ở trên kiềm chế, ông không thể thi thố tài năng cũng là lẽ thường," nói đoạn, ngài vuốt ve chiếc nhẫn ngọc đeo trên ngón cái, mỉm cười: "Từ nay về sau, chỉ cần là chuyện lớn liên quan đến tài chính dân sinh, đều do ông hỏi đến, chớ để trẫm thất vọng nhé."

Điền Mẫn Nông toàn thân run rẩy nhận lấy công việc này, nghẹn ngào: "Vi thần xin dâng cái mạng già này cho Đại Tần." Chiêu Vũ Đế môi trên chạm môi dưới, nói nhẹ nhàng vô cùng, nhưng dù là thuế vụ hay dân sinh, chuyện nào không phải là việc phức tạp to lớn, một đống hỗn độn? Cho dù có lột đi mấy lớp da, cũng chưa chắc đã làm tốt nổi.

Chiêu Vũ Đế mỉm cười: "Điền trung đường vẫn phải bảo trọng thân thể." Rồi chuyển tầm mắt sang vị trung đường cuối cùng trong phòng, nguyên Tả đô ngự sử Vương An Đình. Thấy ánh mắt bệ hạ chiếu tới, Vương trung đường cũng đứng dậy nghiêm trang chắp tay: "Xin bệ hạ huấn thị."

Chiêu Vũ Đế mỉm cười: "An Đình à, ngươi ở chức Đô ngự sử bao nhiêu năm rồi?"

Vương An Đình thở dài: "Bẩm bệ hạ, đến tháng hai năm nay là đúng mười ba năm ạ."

Chiêu Vũ Đế gật đầu cười: "Năng lực và phẩm hạnh của ngươi rất tốt, nhưng cách làm người quá cứng nhắc, nên cứ mãi bị kẻ nào đó áp chế, bị đè ở Đô sát viện mười mấy năm nay, ngươi có nghĩ thông suốt được điều gì chưa?"

Vương An Đình trầm ngâm một chút, trầm giọng đáp: "Vi thần cuối cùng cũng hiểu làm người nên hòa nhã như gió xuân, nghiêm túc như sương thu; lấy hình tượng đồng tiền mà làm, bên ngoài tròn trịa bên trong vuông vức."

"Còn gì nữa không?" Chiêu Vũ Đế hỏi, không biểu lộ thái độ.

"Còn... còn phải luôn ghi nhớ quân quốc thiên hạ." Vương An Đình trán lấm tấm mồ hôi đáp.

Chiêu Vũ Đế lúc này mới hài lòng gật đầu, mỉm cười: "Không tệ, *Hoài Nam Tử* có nói: 'Trí muốn tròn mà hành muốn vuông', tức là làm quan làm người, trong lòng thì cần tròn trịa biến thông, nhưng đồng thời hành vi lại không được mất đi chính khí, cốt cách và phẩm đức. Phải biết linh hoạt trong khuôn khổ trung quân ái quốc, phụng công liêm khiết."

"Tạ ơn bệ hạ dạy bảo, vi thần xin khắc ghi trong lòng, suốt đời không quên." Vương An Đình cung kính đáp.

Chiêu Vũ Đế gật đầu cười: "Ngươi vốn là ngự sử, mắt không chứa nổi hạt cát, sau khi vào nội các rồi thì vẫn tiếp tục giám sát trung ương, có việc gì vi phạm pháp luật, ngươi cứ việc đề xuất chỉnh đốn là được." Vương An Đình vội vã đáp lời.

Sau khi trò chuyện với tất cả mọi người trong Ngự thư phòng, Chiêu Vũ Đế uống ngụm trà, nghỉ ngơi một lát rồi nói: "Chức trách của mấy vị đại học sĩ, các ngươi đều rõ cả rồi chứ?" Cả bốn người đồng thanh đáp: "Đã rõ ạ."

"Vị trí các ngươi để trống, đã nghĩ ra ứng cử viên đề xuất chưa?" Đây là câu hỏi thông lệ của hoàng đế khi các quan đầu bộ viện rời chức.

Khúc Diên Vũ cung kính đáp: "Hiện tại Tuần Tra tự khanh Lý Quang Viễn đức tài vẹn toàn, tư lịch thâm hậu, vi thần cho rằng xứng đáng với chức Lễ bộ thượng thư." Điền Mẫn Nông thì tiến cử cấp phó của mình, Hộ bộ tả thị lang Tiền Duy Dung; Vương An Đình cũng không nằm ngoài dự đoán mà tiến cử Hữu đô ngự sử Vương Tích Diên tiếp quản.

Còn về Tần Lâm, Nội thị tỉnh của hắn giống một cơ quan phục vụ hơn là cơ quan tư pháp. Người khác thực sự không có bản lĩnh như hắn, có thể thu xếp mọi việc rối ren đâu ra đấy, nên chức trưởng quan Nội thị tỉnh vẫn do hắn kiêm nhiệm.

Chiêu Vũ Đế gật đầu không tỏ ý kiến, vuốt râu khẽ nói: "Vậy thì quay về bản tư bàn giao đi, hôm nay nhận chức luôn. Còn Chu trung đường, đợi khi ông ấy vào kinh, trẫm sẽ nói chuyện riêng với ông ấy."

Các đại học sĩ nghe bệ hạ có ý đuổi người, bèn thức thời đứng dậy quỳ an, mỗi người một việc tản ra. Trong Ngự thư phòng chỉ còn lại hai vị hoàng tử là Thái tử và Tần Lôi.

Chiêu Vũ Đế nhìn hai con, hỏi Thái tử: "Con ở nhà đọc sách cũng được một thời gian rồi, ngủ đông có thoải mái không?"

Thái tử cười khổ trong lòng, đứng dậy cung kính đáp: "Bẩm phụ hoàng, chẳng thoải mái chút nào ạ, thân thể nhi thần gần như sắp rỉ sét cả rồi."

Chiêu Vũ Đế cười như không cười: "Phải đấy, xuân ấm hoa nở, ra ngoài hít thở không khí cũng tốt." Nói rồi đổi sang khuôn mặt tươi cười từ ái, dịu dàng bảo: "Năm ngoái con không phạm lỗi, trẫm lại nhốt con mấy tháng, con không trách trẫm chứ?"

'Không trách người thì trách ai chứ...' Thái tử gia oán thầm trong lòng. Oán thầm thì oán thầm, lời cần nói vẫn phải nói: "Phụ hoàng sâu xa tính toán, nhi thần phục sát đất, không có nửa điểm oán hận ạ."

Chiêu Vũ Đế cười nhẹ nói: "Tốt, thế mới có dáng vẻ của trữ quân một nước." Nói đoạn, ngài ôn hòa cười bảo: "Trẫm cho con một việc tốt, coi như bồi thường nhỏ nhé."

Thái tử mừng thầm trong bụng, miệng thì nói không dám, nhưng tai lại dựng thẳng lên. Chỉ nghe Chiêu Vũ Đế chậm rãi nói: "Người ta đều nói phong cảnh Giang Nam vô cùng tươi đẹp, bây giờ lại là tháng ba hoa khói, đúng là lúc tốt nhất để cưỡi hạc xuống Giang Nam..."

Trán Thái tử lập tức đổ mồ hôi, nuốt nước miếng bảo: "Phụ hoàng, người là nói... để con xuống Giang Nam?"

Chiêu Vũ Đế cười nói: "Đúng vậy, việc tốt thế còn gì, người ta đều nói 'Nắng xuân hoa sông đỏ như lửa, nước sông mùa xuân xanh như chàm. Sao không nhớ Giang Nam?'. Có thể thấy nếu đời này chưa từng đến Giang Nam thì thật quá đáng tiếc."

Tần Lôi cũng cười hớn hở: "Đúng vậy nhị ca, mỹ nữ Giang Nam da dẻ nõn nà, huynh phải tận hưởng cho tốt mới đúng."

Thái tử lườm Tần Lôi một cái, gằn giọng: "Đệ ngưỡng mộ thế, hay là nhường cho đệ đi." Văn Ngạn Bác vừa đổ đài, triều đình xuất hiện khoảng trống quyền lực khổng lồ, ngay thời điểm tranh quyền đoạt lợi này, lão già lại muốn đẩy mình đi. Điều này khiến Thái tử gia vô cùng giằng xé.

Tần Lôi cười hì hì: "Đệ cũng muốn lắm chứ, nhưng đã lập quân lệnh trạng với phụ hoàng, phải đến nơi rừng thiêng nước độc luyện binh chịu khổ rồi, nên không có phúc tận hưởng đâu."

Thái tử thấy Tần Lôi cũng phải rời kinh, lúc này mới dễ chịu hơn đôi chút. Hắn biết Chiêu Vũ Đế xưa nay nói một là một... ít nhất là đối với con cái mình. Trong lòng thở dài một tiếng, cúi đầu nói: "Xin phụ hoàng phân phó."

"Đi sứ Nam Sở, thiết lập liên minh," Chiêu Vũ Đế trầm giọng nói: "Ít nhất phải khiến bọn họ không can thiệp vào cuộc chiến giữa Đại Tần ta và Đông Tề. Đây là trọng trách quốc gia đấy, nếu thành công, công lao của con không kém gì giành thắng lợi trong cuộc chiến chống Tề."

Thái tử thầm mắng trong lòng: 'Viên kẹo ngọt này treo cao quá mẹ nó rồi đấy?' Năm sáu mươi năm gần đây, nước Tần thế mạnh, Tề Sở văn nhược. Nhưng mỗi khi Tần muốn tập trung lực lượng diệt một nước, nước kia sẽ bất chấp mọi giá tấn công Tần để duy trì thế cân bằng này.

Có thể nói, cục diện Tề Sở liên minh kháng Tần đã hình thành. Vậy mà bây giờ, Chiêu Vũ Đế lại muốn hắn - một vị thái tử - đi phá vỡ liên minh Tề Sở, đây chẳng phải là đẩy hắn vào hố lửa sao? Lỡ người ta bắt giữ làm con tin thì sao?

Giống như Tần Lôi bị giam mười sáu năm? Nhưng người ta còn trẻ, giam mười sáu năm mới mười sáu tuổi. Còn Thái tử gia hắn không xong rồi, nếu cũng bị giam mười sáu năm thì hói đầu mất thôi. Đừng nói đến việc quay về làm hoàng đế, có quay lại được Trung Đô hay không còn chưa biết... biết đâu lại chết già nơi đất khách.

Thái tử lòng đầy ngổn ngang trăm mối, nhưng Chiêu Vũ Đế rõ ràng đã quyết định, phất tay bảo hắn: "Con về trước đi, đi Hồng Lư tự học lễ nghi trước đã, rồi hãy đến nghe trẫm nói cụ thể."

Thái tử biết chuyện đã rồi, đành ủ rũ gật đầu: "Tuân chỉ." Rồi lề mề lui ra.

Chiêu Vũ Đế nhìn bóng lưng Thái tử đi xa, lạnh nhạt nói: "Giờ con có thể yên tâm đi luyện binh rồi chứ?"

Tần Lôi cười khó nhọc: "Phụ hoàng nói gì, nhi thần không hiểu ạ."

Chiêu Vũ Đế nhìn hắn, không tiếp tục chủ đề này nữa mà trầm giọng dặn dò: "Lý Quang Viễn đi rồi, Tuần Tra tự xem như hoàn toàn hữu danh vô thực, vẫn nên giao cho con, trước mắt chuyên phụ trách mảng quân tình... xem chừng đại chiến sắp đến, mảng điệp báo không thể trì hoãn thêm được nữa."

Tần Lôi trầm giọng đáp ứng.